清河鎮的晨霧帶著水汽，纏繞在吊腳樓的竹簷上，像一層薄薄的紗。趙不凡推開窗，梯田裏的稻葉上滾著露珠，在晨光中閃著碎銀般的光，遠處雨林的輪廓在霧中若隱若現，傳來清脆的鳥鳴。
    “醒了？”付亞麗端著兩碗熱氣騰騰的粥走進來，碗邊放著兩個金黃的玉米餅，“客棧阿婆說這是‘雨林粥’，用七種野菜和稻米熬的，嚐嚐看。”
    趙不凡接過粥碗，野菜的清香混著米香撲麵而來，喝一口，溫潤的暖意從喉嚨一直流到胃裏。“比西疆的胡辣湯溫和多了。”他笑著說，掰了半塊玉米餅遞給她，“你看樓下，好像在趕早集。”
    樓下的石板路上，村民們背著竹簍來來往往，竹簍裏裝著新鮮的野菜、火紅的辣椒，還有捆成束的草藥。一個穿著靛藍布衣的老嫗蹲在攤位前，手裏拿著幾株葉片寬大的植物，正和買主說著什麽，聲音裏帶著獨特的南疆語調。
    “那是‘接骨草’，”付亞麗認出了草藥，“南疆多雨林，潮濕易生跌打損傷，這草是治骨傷的良藥。”她眼睛一亮，“我們去看看，說不定能找到你說的那種解毒草。”
    兩人下樓加入早集的人流。趙不凡被一個賣木雕的攤位吸引，攤主是個皮膚黝黑的漢子，手裏刻著的木牌上，紋路竟和西疆鎮妖塔的符文有幾分相似。“這是‘平安牌’，”漢子笑著解釋，“刻上雨林山神的紋路，能保旅人不被毒蟲侵擾。”
    趙不凡買下兩塊木牌，遞給付亞麗一塊：“戴著吧，南疆的毒蟲可比西疆的妖獸難纏。”
    付亞麗的目光卻被不遠處的爭執聲吸引。一個穿著官服的人正對著賣藥的老嫗厲聲嗬斥，手裏的藥簍被打翻在地，接骨草散了一地。“說了多少遍，朝廷要征繳藥材，你竟敢私賣！”官差一腳踩在草藥上，老嫗急得直跺腳，卻不敢反抗。
    “怎麽回事？”趙不凡走過去，將老嫗扶起來。
    “客人別管，是小老兒的錯。”老嫗抹著眼淚，“這些藥是給後山獵戶備的，他們進山采藥常摔傷，可……可官差說要全部上交，說是要運去北邊打仗。”
    官差見有人出頭，頓時怒道：“你是什麽人？敢管朝廷的事！這清河鎮的藥材，全都得由官府統購，私自買賣就是抗旨！”
    付亞麗皺眉：“統購也該有個公道價，我看你這簍藥，少說也值十文錢，你給了多少？”
    官差臉色一變：“關你什麽事！朝廷定價，一文錢一斤，願賣就賣，不賣拉倒！”
    周圍的村民都圍了過來，七嘴八舌地議論——原來這官差是新來的鎮丞，借著征繳藥材的名義壓低價格，再高價賣給藥商，中飽私囊。不少村民的草藥都被強征，敢怒不敢言。
    趙不凡撿起地上的接骨草，看著官差：“朝廷征繳是為軍需，不是讓你中飽私囊的。清河鎮的藥材若都被你這麽折騰，往後誰還肯上山采藥？真到了軍需緊急時，你拿什麽交上去？”
    官差被問得啞口無言，隨即惱羞成怒：“你敢教訓我？來人，把這兩個鬧事的抓起來！”
    跟著官差的兩個衙役剛要上前，就被趙不凡攔住。他沒動用靈力，隻是稍一用力，就將衙役的手腕扭到身後。“我不想在清河鎮動手，”他看著官差，“要麽按公道價收藥，要麽，我就帶著村民去府城告你一狀——你說，知府大人是信你這‘一文錢一斤’的鬼話，還是信這麽多雙眼睛？”
    官差看著周圍村民憤怒的眼神，額頭冒出冷汗。他知道這些南疆村民看著老實，真逼急了能抄起柴刀跟人拚命。“我……我按市價收就是。”他悻悻地從錢袋裏掏錢，手都在抖。
    老嫗接過錢，對著趙不凡連連作揖：“多謝客人，多謝客人！”周圍的村民也紛紛道謝，剛才還壓抑的集市，瞬間又熱鬧起來。
    賣木雕的漢子走過來，遞給他一個雕刻精致的木盒：“這是‘雨林之心’，用百年鐵木做的，能防潮防蛀，送你裝草藥。”
    趙不凡接過木盒，觸手溫潤，盒蓋上刻著雨林的圖騰，和西疆的符文雖不同，卻同樣帶著守護的意味。“多謝。”
    “該我們謝你才對。”漢子咧嘴笑，“清河鎮很久沒這麽痛快過了。對了，你們要找什麽草藥？我熟悉雨林，說不定能幫上忙。”
    付亞麗說出那種解毒草的特征，漢子眼睛一亮：“那是‘血心草’，長在雨林深處的懸崖上，我明天帶你們去找！”
    夕陽西下時，清河鎮的吊腳樓亮起了燈籠，梯田裏的蛙鳴此起彼伏。趙不凡和付亞麗坐在客棧的露台上，看著樓下村民們圍著篝火唱歌，木盒裏的接骨草散發著淡淡的清香。
    “這裏的人，和西疆的百姓一樣，”付亞麗輕聲說，“看似溫和，卻藏著一股韌勁。”
    趙不凡點頭，望著遠處雨林的方向。他知道，清河鎮的平靜背後，也藏著和西疆一樣的不易，但隻要有人肯站出來說句公道話，這股韌勁就能撐起一片安穩的天地。
    明天，他們就要跟著漢子走進雨林尋找血心草了。趙不凡摩挲著手中的平安牌，忽然覺得，這場旅途或許不隻是看風景，更是在不同的土地上，遇見同樣值得守護的人與故事。
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