花神節的晨露還凝在芭蕉葉上時，趙不凡就被付亞麗拽著往瘴江跑。寨子裏的燈籠還沒熄滅，像一串昏黃的星子掛在吊腳樓的廊下，姑娘們的銀飾叮當聲從巷尾傳來，混著隱約的山歌，在濕漉漉的空氣裏蕩開。
    “慢點跑，當心腳下的石板滑。”趙不凡攥緊付亞麗的手，她的掌心沁著薄汗，比昨夜更燙些。晨光剛爬上東邊的山尖，把兩人的影子拉得老長，像兩條纏在一起的藤蔓。
    瘴江的水汽撲麵而來時，他們才發現已有不少人在岸邊。阿依帶著幾個姑娘蹲在水畔，正用竹筒小心翼翼地接露水，銀鐲子在晨光裏閃著碎光。見他們跑來，阿依笑著招手：“快來！頭水還沒被搶完呢！”
    付亞麗脫了鞋踩進淺灘，冰涼的江水漫過腳踝，驚得她打了個哆嗦，卻笑得更歡了。她舉著竹筒迎著露水，睫毛上沾了點水汽，像落了片細小的星子。“你看！”她舉著半滿的竹筒跑回來，“這露水是不是特別清？”
    趙不凡湊過去看，竹筒裏的露水映著她的笑臉，比任何仙釀都讓人心醉。他剛想說些什麽，就見阿依帶著姑娘們圍上來，不由分說往他頭上戴了個花環——紫的是野菊，黃的是金盞，還有幾朵不知名的藍花，湊在一起竟格外好看。
    “這是……”趙不凡摸了摸花環，花瓣上的露水蹭在指尖，涼絲絲的。
    “花神節的規矩！”阿依笑得眼睛彎成月牙，“姑娘給戴的花環，得戴到日落才吉利。”她轉頭對付亞麗擠擠眼，“付姐姐也有，是我阿爸編的，說配你的裙子最好看。”
    付亞麗頭上早已多了個花環，粉色的花朵襯得她臉頰更紅，她瞪了趙不凡一眼，卻沒摘下來。江岸邊的人越來越多，男人們開始抬著竹筏往水裏放，筏子上擺著祭品，有剛摘的野果，有活蹦亂跳的魚，還有用糯米捏的小人和牲畜。
    “這是祭江神。”阿依指著祭品解釋，“瘴江養活了我們寨子，每年都要謝祂。等下還要對歌呢，你們要不要試試？”
    趙不凡剛想擺手，就被付亞麗推了一把：“試試嘛，反正也沒人認識我們。”她清了清嗓子，竟真的跟著姑娘們哼起了山歌，調子生澀卻清亮，像山澗的水流過石頭。
    趙不凡聽得發怔，忽然覺得這南疆的山歌，比仙界的雅樂更能撓人心尖。他想起昨夜在阿依家，阿依的阿媽教他們織漁網，竹梭在他手裏總不聽話，倒是付亞麗學得快，織出的網眼又勻又密，惹得阿依阿媽直誇“這姑娘手巧，該嫁個會捕魚的好後生”。那時付亞麗的臉，就像現在這樣紅。
    祭江儀式開始時，寨老捧著酒碗站在竹筏上，用古老的方言念著祝詞。江風吹起他花白的胡須，祝詞的音節古怪卻鄭重，像從千年前傳來的回響。趙不凡看著竹筏上跳動的火苗，忽然想起鎮妖塔前的祭祀，不同的土地，不同的儀式，卻藏著同樣的敬畏與期盼。
    日頭爬到頭頂時，寨子裏擺起了長桌宴。吊腳樓的廊下掛滿了臘肉和玉米，長桌上擺滿了吃食——酸筍魚冒著熱氣，竹筒飯的香氣直往鼻尖鑽，還有些用芭蕉葉包著的糯米，裏麵裹著花生和蜜餞，甜得人舌尖發顫。
    阿依的阿爸端著酒碗走過來，碗裏的酒是自家釀的，帶著點果香。“北方來的後生，”老人的手掌拍在趙不凡肩上，力道不小，“嚐嚐我們的米酒，喝了就不算外人。”
    趙不凡仰頭喝了一大口，酒液順著喉嚨滑下去，帶著點微辣的暖意，比西疆的沙棗酒更綿些。“好喝！”他豎起大拇指，惹得老人哈哈大笑。
    付亞麗正和阿依學著用葉子包糯米，指尖沾了點蜜餞的糖渣，她偷偷抹在趙不凡手背上，看著他齜牙咧嘴的樣子，笑得直不起腰。陽光穿過廊下的花串落在她發間，花環的影子投在桌麵上，像畫了個小小的圈。
    午後的山歌比賽開始了。男人們站在江左岸，女人們在右岸，隔著瘴江對唱。趙不凡聽不懂歌詞，卻能聽出其中的歡喜與俏皮，像江水裏的漩渦，把人心都卷了進去。阿依唱到動情處，忽然指著對岸一個穿靛藍短打的後生，臉比晚霞還紅。
    “那是阿依喜歡的人。”付亞麗湊在他耳邊輕聲說，熱氣拂過他的耳廓，“聽說他們對了三年山歌，今年要定親了。”
    趙不凡望著江對岸的後生，他正漲紅了臉唱著什麽，歌聲雖不亮，卻格外認真。他忽然低頭看向付亞麗，她的目光還落在阿依身上，睫毛在眼瞼下投出片淺淺的陰影。他想起藏經閣的試陣台，想起鎮妖塔的雙星台，想起這一路的風雨，忽然覺得，所謂的緣分，或許就像這南疆的山歌，不必刻意迎合，自然而然就唱到了一處。
    夕陽染紅瘴江時，趙不凡頭上的花環還沒摘。付亞麗幫他拂去落在上麵的柳絮，指尖不經意劃過他的鬢角，兩人都沒說話，隻聽著江水流淌的聲音，像一首沒唱完的歌。
    南疆的夜來得慢些，吊腳樓的燈籠又亮了起來。阿依送來剛烤好的魚，說這是江裏最肥的“月光魚”，隻有花神節的夜裏才肯上鉤。趙不凡和付亞麗坐在廊下吃魚，魚肉的鮮混著炭火的香，在舌尖化開時，他忽然明白，這趟南疆之行，尋到的不隻是血心草，還有些更珍貴的東西——是晨露裏的笑，是山歌裏的暖，是身邊這個人眼裏，藏不住的光。
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