傍晚的礦洞，光線比白日裏又暗了幾分。原本跳動的油燈，火苗也仿佛被疲憊拖得低垂，昏黃的光暈勉強照亮腳下的路，將岩壁上的陰影拉得愈發濃重。空氣中彌漫著礦石的冷硬氣息，混雜著汗水的鹹澀，還有一絲若有若無的潮濕黴味，鑽入鼻腔，帶著說不出的壓抑。
    沐暃靠在冰冷的岩壁上，大口大口地喘著氣。他的小臉被汗水衝刷出幾道泥痕，原本清澈的眼睛此刻布滿了紅血絲，透著深深的疲憊。握著鐵鎬的雙手，掌心已經磨出了好幾個水泡，有些水泡被磨破了，滲出的血水與泥土混在一起，將鎬柄染得黑乎乎的。
    他看了一眼身邊那個裝滿礦石的竹筐，筐子裏的鎢礦和鎳礦堆得滿滿當當，黑沉沉的，散發著金屬特有的冷光。這些礦石是他一整天的成果，每一塊都凝聚著他的汗水和力氣。從中午走進礦道開始，他就沒敢停歇過，揮動著那把對他來說過於沉重的鐵鎬，一下下砸向堅硬的岩壁。手臂酸了，就甩甩胳膊繼續；手心疼了，就往衣服上蹭蹭，咬著牙堅持。他知道，自己不能停下，何查的警告還在耳邊回響，他不敢想象完不成產量會是什麽下場。
    休息了片刻，沐暃深吸一口氣，彎下腰，將竹筐的背帶套在肩上。剛一直起身子，一股巨大的重量瞬間壓了下來，像是有塊石頭墜在背上，讓他忍不住“哎喲”一聲，膝蓋一彎，差點跪倒在地。
    “好沉……”他咬著牙，雙手死死抓住背帶，將筐子往上提了提，試圖減輕些壓力。但礦石的重量絲毫未減，壓得他肩膀生疼，像是要被勒斷一般。
    他調整了一下呼吸，邁開腳步，一步一步艱難地朝著礦石堆放點的方向走去。每走一步，腳下的碎石都會發出“嘎吱”的輕響，背上的筐子也跟著晃動，礦石相互碰撞，發出“哐當哐當”的聲響，在寂靜的礦道裏格外清晰。
    汗水順著他的臉頰滑落，滴在地上，暈開一小片深色的痕跡。他的呼吸越來越急促，像是拉風箱一般，胸口也因為缺氧而隱隱作痛。他想停下來休息，可一想到何查那張陰沉的臉，就隻能咬緊牙關，繼續往前挪。
    礦道蜿蜒曲折，仿佛沒有盡頭。沐暃不知道自己走了多久，隻覺得雙腿像灌了鉛一樣沉重，每抬一步都要耗費巨大的力氣。他的視線開始有些模糊，眼前的岩壁和油燈的光暈都在晃動，耳邊隻剩下自己粗重的喘息聲和礦石碰撞的聲響。
    就在他快要支撐不住的時候，前方的黑暗中終於出現了一片更亮的光暈，隱約還能聽到有人說話的聲音。沐暃精神一振，像是看到了救命稻草，用盡最後一絲力氣，加快了腳步。
    越往前走，光線越亮，人聲也越清晰。終於，他走出了那段漫長的礦道，來到了白日裏何查指過的那個礦石堆放點。
    這裏比礦道裏開闊了不少，幾盞明亮的油燈掛在岩壁的掛鉤上，將周圍照得如同白晝。地麵是平整的石板，上麵散落著一些礦石的碎屑。讓沐暃意外的是，這裏竟然排著一隊人，約莫有十幾個，每個人都背著一個和他差不多的竹筐，筐子裏都裝著黑沉沉的礦石。他們一個個都低著頭，身形疲憊，臉上沾滿了灰塵和汗水，和他一樣，都是來上交產量的礦工。
    隊伍的最前麵，站著一個高大的身影，正是何查。他依舊穿著那身灰色的粗布衣服，隻是此刻袖子挽到了胳膊肘，露出結實的小臂，上麵青筋暴起。他手裏拿著一個小本子和一支炭筆，正一臉嚴肅地看著排隊的礦工們。
    “大家都一個一個來，不要急。”何查的聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴，壓過了周圍的嘈雜聲，“現在開始過目，把礦石倒在秤上，稱完了記上數，就可以去領今天的口糧了。”
    排在第一個的是一個中年礦工，他的背有些駝，想來是常年背礦石壓的。聽到何查的話，他佝僂著身子，費力地將背上的竹筐卸下來，“咚”的一聲放在地上，發出沉重的響聲。筐子裏的礦石堆得冒了尖，顯然分量不輕。
    他直起身，用袖子擦了擦臉上的汗水，喘著粗氣說道：“何管長，這是我這一天挖到的，您過過秤吧。”他的聲音沙啞，帶著深深的疲憊，“可累死我了，這一天就沒停過，胳膊都快抬不起來了。”
    何查看了他一眼，臉上沒什麽表情，隻是朝著旁邊努了努嘴：“把礦石倒到秤盤裏去。”
    旁邊放著一個老舊的杆秤，秤杆是堅硬的紅木做的，上麵刻著密密麻麻的刻度，秤砣是沉甸甸的鐵塊，看起來有些年頭了。
    中年礦工應了一聲，彎下腰，吃力地將竹筐傾斜，把裏麵的礦石一塊塊倒進秤盤裏。礦石滾落，發出“嘩啦啦”的聲響，很快就將秤盤堆得滿滿當當。
    何查走上前，拿起秤杆，將秤砣掛在合適的刻度上，然後小心翼翼地調整著。他的動作很熟練，顯然是做了無數次。秤杆在空中晃了晃，最終慢慢平穩下來，秤杆的末端微微上揚，顯示著礦石的重量。
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    何查眯著眼睛看了看秤杆上的刻度，又低頭看了看筐子裏剩下的礦石，眉頭皺了皺：“你這筐礦石，看著不少，怎麽才這點分量？”他的聲音裏帶著一絲不滿，“上個月你可比這挖得多，是不是今天偷懶了？”
    中年礦工一聽，臉色頓時變了，連忙解釋道：“沒有沒有，何管長，我真沒偷懶！”他急得臉都紅了，“今天那塊礦脈特別硬，鎬頭都快砸壞了，才挖出這麽點，真的，我沒騙您！”
    何查盯著他看了一會兒，見他不像是說謊的樣子，才冷哼了一聲，拿起炭筆在小本子上記了個數，說道：“行了，記上了。下一個。”
    中年礦工這才鬆了口氣，擦了擦額頭的冷汗，低著頭走到旁邊，等著領口糧去了。
    隊伍緩緩地向前挪動著。沐暃站在隊伍的末尾，看著前麵的人一個個上前過秤，心裏有些緊張。他不知道自己挖的這些礦石夠不夠數，也不知道何查會不會故意刁難他這個新來的。
    他悄悄地看了看前麵幾個人的礦石，發現他們的礦石塊頭似乎都比自己的大一些，分量看著也更足。他心裏不由得更慌了，下意識地摸了摸自己的竹筐，隻覺得那重量壓得他肩膀更疼了。
    排在他前麵的是一個年輕些的礦工，看起來二十出頭的樣子，隻是臉上滿是與年齡不符的滄桑。他的竹筐裏礦石不多，倒在秤盤上，秤杆連晃都沒晃一下。
    何查看了一眼，臉色立刻沉了下來：“你這是挖的什麽？就這麽點？還不夠塞牙縫的！”他把秤杆往地上一摔，發出“啪”的一聲響，“我看你就是故意偷懶！忘了規矩了是不是？”
    年輕礦工嚇得一哆嗦，連忙跪在地上，連連磕頭：“何管長饒命！何管長饒命！我今天肚子疼，實在沒力氣，才挖了這麽點，求您再給我一次機會，我明天一定多挖點，補上今天的！”
    何查冷笑一聲：“肚子疼？我看你是皮癢了！規矩就是規矩，誰也不能例外！”他朝著旁邊招了招手，“來人，把他帶下去，按照規矩，餓他一天，讓他好好長長記性！”
    很快，從旁邊陰影裏走出兩個穿著黑色衣服的護衛，他們二話不說，架起地上的年輕礦工就往後麵拖。年輕礦工發出淒厲的求饒聲，但很快就被拖進了黑暗的礦道裏，聲音越來越遠，最終消失不見。
    看到這一幕，排隊的礦工們都嚇得低下了頭，沒人敢說話，連呼吸都放輕了。空氣中的氣氛瞬間變得無比緊張，連油燈的火苗都仿佛在瑟瑟發抖。
    沐暃的心髒也“咚咚”地狂跳起來，手心冒出了冷汗。他沒想到，完不成產量的後果竟然這麽嚴重。他下意識地又看了看自己的竹筐，隻覺得那裏麵的礦石仿佛一下子變得少了許多。
    隊伍繼續向前挪動，很快就輪到了沐暃前麵的一個老礦工。老礦工的動作很慢，他顫巍巍地將竹筐放下，倒出礦石。何查稱了稱，點了點頭，沒說什麽，在本子上記了數，讓他過去了。
    終於，輪到沐暃了。
    他深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，學著前麵人的樣子，將背上的竹筐卸下來，放在地上。因為緊張和疲憊，他的手有些發抖，卸筐子的時候，差點把礦石灑出來。
    何查的目光落在了他身上，帶著幾分審視。當看到沐暃還是個孩子時，他的眉頭微微皺了一下，但很快又舒展開來，語氣平淡地說道：“把礦石倒進去。”
    沐暃咬了咬嘴唇，彎下腰，小心翼翼地將竹筐裏的礦石倒進秤盤裏。他的力氣小，動作慢，礦石倒得有些零散，有幾塊還滾到了地上。他連忙想去撿，卻被何查喝止了：“不用撿了，趕緊稱。”
    沐暃隻好停下手，站在一旁，緊張地看著何查拿起秤杆。
    何查將秤砣掛好，調整了一下，秤杆在空中晃了晃，慢慢平穩下來。他眯著眼睛看了看刻度，又低頭看了看沐暃，沉默了片刻。
    沐暃的心提到了嗓子眼，眼睛緊緊地盯著秤杆，連大氣都不敢喘。他看到秤杆的末端雖然沒有上揚，但也沒有下垂太多，似乎……剛好夠數？
    就在他心裏稍稍鬆了口氣的時候，何查忽然開口了，聲音裏帶著一絲不易察覺的嘲諷：“新來的，第一天就挖了這麽點？勉強夠數，算你運氣好。”
    他拿起炭筆，在小本子上找到了沐暃的名字，劃了個勾，說道：“行了，過去領口糧吧。記住了，明天要是還隻挖這麽點，可就沒這麽好運了。”
    沐暃連忙點頭，小聲說道：“謝謝何管長。”說完，他像是得到了解脫，轉身快步走到領口糧的地方。
    領口糧的是一個麵無表情的護衛，他遞給沐暃一個小小的陶碗，碗裏裝著半碗黑乎乎的東西，看起來像是野菜和粗糧混合煮成的糊糊，散發著一股淡淡的焦味。
    沐暃接過陶碗，看著裏麵那難以下咽的糊糊，又看了看周圍那些低著頭、默默吃著同樣食物的礦工們，心裏一陣發酸。
    這就是他在黑角礦場的第一天。他活了下來，卻也真切地感受到了這裏的殘酷和絕望。他知道，這樣的日子，還隻是一個開始。
    他捧著陶碗，找了個角落坐下，小口小口地吃著那味同嚼蠟的糊糊。礦洞深處傳來隱約的滴水聲，像是在為這些被困在黑暗裏的人，奏響一曲無聲的哀歌。沐暃抬起頭，望著遠處那片無盡的黑暗，緊緊地攥住了拳頭。他不能放棄，絕對不能。
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