看著李清河一行人的身影徹底消失在蜿蜒山路的盡頭，卷起的煙塵也漸漸平息。
    陌靈收回目光，轉身也朝著清河縣城的方向走去。
    她並非刻意要提點那位縣令——隻是在亂葬崗聽黃翠兒講述時，那些關於“縣城大善人”，“曆任縣令讚揚”的冰冷字眼，如同散落的碎片，在她腦海中自動拚湊、歸位。
    這並非什麽高深的推演之術。
    轉生前，她在信息爆炸的時代住了二十多年，各類社會新聞、曆史秘辛看得也不少，深知“長期存在的罪惡必然有其生存土壤”這個道理。
    轉生後又在大夏“皇宮”這種地方住了十八年，更是看慣了權力陰影下的製衡，妥協與肮髒交易，更讓她明白“越是表麵光鮮的表象之下，越是可能藏著令人作嘔的汙穢”。
    二十三年的育嬰堂，四任縣令的“默許”，或者“直接參與”，一個被精心包裝的“大善人”……這些線索串聯起來，背後的貓膩幾乎是昭然若揭，如同一張在陽光下若隱若現的蛛網。
    她隻是將這顯而易見的邏輯，點給了那位眼底尚存一絲良知的年輕縣令。
    這位縣令或許在之後也能想到這些，但這個縣令剛剛明顯是熱血上頭，衝昏了“頭腦，”喪失了一點自主判斷的能力。
    至於後續是雷霆萬鈞的破局，還是引火燒身的悲歌，便全看李清河的智慧、手段與那份為民請命的決心了。
    陌靈雖戴著遮住半張臉的麵罩，穿著一身最尋常不過的青布衣裙，但那份挺拔的身姿與沉靜如淵的氣質，依舊如同磁石般吸引著路人的目光。
    街上的行人紛紛側目，忍不住多看幾眼這氣質迥異的女子。
    清河縣的主街比山坳裏的村落熱鬧的多。
    布莊的夥計正站在門檻上，中氣十足地吆喝著，手裏高高舉著一匹靛藍色棉布，陽光灑在上麵，泛著樸實的光澤；
    糧鋪門前堆滿了鼓囊囊的麻袋，敞開的袋口露出金燦燦的小米，幾個婦人蹲在跟前，手指靈巧地撥弄著米粒，討價還價的聲音清脆又帶著煙火氣；
    街角小小的糖畫攤子被一群孩童圍得水泄不通，孩子們踮著腳，烏溜溜的眼睛一眨不眨地盯著老師傅手中那勺琥珀色的糖漿，看他如何勾勒出栩栩如生的飛鳥與遊魚。
    陌靈緩步走在摩肩接踵的人流中，耳畔充斥著市井的喧鬧——吆喝聲、談笑聲、孩童的嬉鬧聲。
    這份鮮活而嘈雜的生命力，竟讓她心中泛起一絲久違的、近乎陌生的鬆弛感。
    她轉進一家名為“錦繡坊”的布莊。
    店內琳琅滿目，各色布料從粗糙的麻葛到光滑的綢緞，層層疊疊掛滿了牆壁和木架。
    掌櫃是個麵龐圓潤、眼神精明的中年婦人，見有客進門，立刻堆起笑容迎上來：“姑娘快請進，瞧瞧我們家新到的蘇杭錦緞？這花色，這質地，要是做成衣裳穿在身上，那叫一個體麵。”
    陌靈的目光平靜地掠過那些流光溢彩的綾羅綢緞，最終落在了店鋪角落裏堆放的一摞灰撲撲的粗棉布上。
    “要那種，五匹。”她的聲音清泠，聽不出情緒。
    “粗棉布？”掌櫃明顯愣了一下，忍不住再次打量眼前這位氣質獨特的客人。
    穿著樸素但漿洗得幹淨，身姿挺拔，怎麽看也不像是隻穿粗布的人家。
    “姑娘，這布……著實粗糙了些，做外衫倒也罷了，若是裏衣，怕是……”
    “無妨。”陌靈語氣淡然，不容置疑，“再要兩匹細麻布，做耐磨的褲子。”
    掌櫃見她心意已決，雖不解，卻也不再勸說，麻利地招呼夥計：“好嘞，給這位姑娘備貨。粗棉布十五文一尺，五匹共七丈五，算您一百一十文；細麻布三十文一尺，兩匹三丈，九十文。總共二百文，給您抹個零頭，收您一百九十五文。”
    算盤珠子劈啪作響，報得又快又清楚。
    陌靈取出一個尋常的素色荷包，意念微動，實則從麵板背包中調出二百文銅錢。
    叮當作響的銅錢被她放在櫃台上。
    那些隨手收來的金銀不便在此使用，反倒是這些散碎銅錢此刻派上了大用場。
    掌櫃笑嗬嗬地收好錢，手腳利落地將布料捆紮結實：“姑娘真是爽利人，可要幫您叫個腳夫送到府上？”
    “不必。”陌靈伸出右手，五指微張，看似隨意地一提。
    那捆沉甸甸、體積不小的布匹竟被她單手輕鬆提起，仿佛拎著一團棉花。
    掌櫃和夥計看得眼睛都直了，這才猛地意識到眼前這位絕非尋常女子，臉上笑容頓時多了幾分敬畏，訕訕地不敢再多問一句。
    離開布莊，陌靈又走進一家雜貨鋪。
    她仔細挑選了針、頂針、各色棉線、一把鋒利的剪刀，甚至還買了一個小巧玲瓏的竹編針線籃，籃子上還編著簡單的花紋。
    路過一個支在街邊的胭脂水粉攤時，她的腳步微微一頓。
    攤上擺著用粗糙瓷盒盛放的廉價胭脂，顏色濃豔得有些俗氣。
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    這豔俗的粉色，卻讓她想起柔嘉——那個在山間小屋照顧她的姑娘，每次看到村裏其他姑娘抹了胭脂，那雙清澈的眼睛裏總會不自覺地流露出一點羨慕和好奇，亮晶晶的。
    陌靈俯身，挑了一盒顏色最淡、接近桃粉的胭脂，付了五文錢。
    一路行來，她臂彎裏挎著的竹籃漸漸變得充實：兩斤用粗紙包好的紅糖、一包散發著甜香的桂花糕、一把刃口閃著寒光的新磨菜刀……都是些最尋常不過的市井之物，卻莫名讓她心頭生出一種腳踏實地的安穩感。
    走到一家掛著“清泉茶樓”幌子的茶館門前，裏麵傳來抑揚頓挫的說書聲，夾雜著茶客們的叫好。
    她原本無意停留，但那說書人的話語卻清晰地飄入耳中：
    “……各位看官，要論咱們清河縣的頭等大善人，非張大老爺莫屬。大夥兒說說，是不是這個理兒？
    這不，就前兩日，張老爺又大手筆，給育嬰堂的娃娃們捐了整整十石上好的白米。
    那育嬰堂的娃娃們見了張老爺，哪個不親親熱熱地喊一聲‘活菩薩爺爺’？這份仁心，這份厚德，當真是……”
    陌靈的腳步釘在了原地。
    她微微側首，麵罩下的目光透過茶樓敞開的門窗，冷冷地投向裏麵那個唾沫橫飛的說書先生。
    這就是……“輿論”的力量麽？
    將豺狼裝扮成聖徒，用頌歌掩蓋血腥？
    那些為他搖旗呐喊的，是依附於他的爪牙，是收受了他好處的幫凶，還是……僅僅是被表象蒙蔽、盲目跟從的百姓？
    她沒有踏進茶館，隻是靜靜地佇立在街角的陰影裏，像一尊沉默的雕像，聽著裏麵持續不斷的、對張大富“善行”的讚美，以及茶客們偶爾附和的感慨：“張老爺確實心善呐……”
    無人知曉，那被反複稱頌的“善舉”背後，是怎樣令人發指的肮髒與罪惡。
    陌靈轉身，匯入人流。心中已然明亮。
    李清河要麵對的，遠不止那張由權錢交織、盤踞二十餘年的有形黑網。
    更棘手的是這無形的“人心”——當“大善人”的形象早已深入人心，根深蒂固，那個敢於撕破偽裝、揭露真相的人，反而可能被千夫所指，被扣上“忘恩負義”、“攪亂太平”的帽子。
    她提著裝滿生活之物的竹籃，沒有再流連於市井繁華，徑直朝著城門的方向走去。
    午後的陽光斜斜穿過屋簷的縫隙，在青石板路上拉出長長的、斑駁的影子。
    街角的孩童還在追逐嬉戲，清脆的笑聲回蕩；
    扛著稻草棒子、插滿紅豔豔糖葫蘆的小販悠揚地吆喝著走過；
    一切都籠罩在一種看似亙古不變的、慵懶平和的氛圍裏。
    可陌靈知道，這份平和如同覆蓋在沼澤上的薄冰。
    此刻，李清河或許正在縣衙幽深的卷宗庫裏，與那張無形的黑暗之網艱難角力；
    而那座名為“育嬰堂”的魔窟裏，那些無辜的孩子們，或許仍在懵懂無知中，等待著未知的、吉凶難卜的明天。
    她微微抬首，望了望西斜的日頭。
    視野一角，那冰冷的麵板數字無聲地跳動著，清晰地顯示著：126小時54分36秒
    或許……在回去之前，可以先去親眼看看那座“善名遠播”的育嬰堂了。
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