新碑落成次日，天光未明，藥閣已起騷動。
    井邊傳來一聲悶響，一名值夜學徒手中藥罐跌落在地，瓷片四濺，藥汁潑灑如血。
    他扶著井沿幹嘔不止，額頭冷汗涔涔，雙目渙散，口中喃喃：“頭……好昏……像是被人抽了筋骨……”
    不止一人。
    陸續有早起煎藥的婢女、助教相繼暈倒，輕者惡心乏力，重者四肢發軟，竟連站都站不穩。
    有人驚呼：“井水有異！”可細看那水，清澈如常，無色無味，唯有晨霧繚繞時，隱約浮起一層極淡的青氣，似煙非煙，似霧非霧，轉瞬即逝，若非凝神細察，根本難以察覺。
    雲知夏踏著晨露而來，素色廣袖拂過殘破藥罐，眉心微蹙。
    她未語，隻從袖中取出一方薄如蟬翼的試紙——那是她以百種藥材提煉出的“藥感顯影紙”，能感應極細微的毒質殘留。
    她俯身，以銀匙取一滴井水，輕輕點在紙麵。
    刹那間，紙色由白轉紫，如暮雲染血，邊緣泛出詭異的綠紋。
    “蛇蛻灰……月見露……”她低語，指尖撫過試紙，眸光驟冷，“軟骨藥油的主料，竟混入井水？”
    她抬眸望向那口深埋地底的“皇脈藥井”。
    此井自前朝開鑿，相傳引的是龍脈靈泉，專供禦藥調製，深達三丈，四周以玄鐵封石密閉，尋常人根本無法靠近，更別說投毒。
    除非——毒從內部滲入。
    她的視線緩緩移向新碑所在之地。
    那口曾藏禁典的金匱，正是沉入此井。
    而碑基所用鐵筋，乃是從舊匱殘骸中提煉重鑄，深入井口三尺，直貫地脈。
    “查鐵筋。”她聲音清冷，不帶波瀾。
    老鎖匠被急召而來。
    他曾是皇陵匠作司的頭牌，專司機關鎖鑰，對金屬紋理、機關暗道了如指掌。
    他蹲在碑基旁，用一把銅銼刮下鐵筋表麵的鏽層，指尖一抹，頓時凝滯。
    “這……不是鏽。”他聲音沙啞，“是油……青膩膩的，還在動。”
    眾人望去，隻見那鐵筋表麵竟覆著一層薄如蛛網的油膜，泛著幽綠光澤，仿佛有生命般，沿著金屬紋路緩緩爬行，如同藤蔓纏枝，悄無聲息地向地底延伸。
    雲知夏瞳孔微縮。
    這不是普通的毒油，而是經過煉製的“活毒”——以藥養毒，以毒養脈，借地氣滋生，隨水分蔓延。
    若非她前世掌握現代微生物與緩釋藥理，根本無法識破這等陰毒手段。
    “小竹。”她轉身，目光落在藥閣值夜的小婢女身上。
    小竹縮了縮脖子，卻還是鼓起勇氣上前：“掌令使，我……我記了夜巡日誌。”
    “拿來看。”
    日誌翻開，字跡娟秀卻密密麻麻。雲知夏一頁頁翻過，忽然停住——
    “七月十六，子時三刻，井口石縫現濕痕，形如掌印，長七寸，紋路朝南。”
    她又翻至前幾月，同樣的記錄，竟每逢月圓之夜便出現一次，從未間斷。
    “你親眼見過？”她問。
    小竹點頭，聲音發顫：“見過……那晚林助教夢遊，鞋底沾了井邊青苔，我幫她擦拭時，發現苔紋走向……和那濕痕一模一樣。”
    雲知夏眸光一厲。
    夢遊？哪有這麽巧的夢遊？分明是被人控製，借其身行鬼祟之事！
    她不再猶豫，當即下令：“掘井口三尺封土，掘深兩尺，不得遺漏半寸。”
    工匠持鏟而入，泥土翻飛。
    半個時辰後，一聲金石輕響，鐵鏟碰上硬物。
    挖出之物，是一段斷裂的銅管，長不過一尺，外壁刻著極細的暗紋，若不近看，幾乎無法辨認。
    雲知夏以指腹摩挲，眼神驟然一沉——
    “昭。”
    一個極小的“昭”字，刻於管身，與昭寧宮賜藥封泥上的印記，分毫不差。
    昭寧宮，當朝太後居所。
    賜藥，向來由內廷直送藥閣，不經外臣之手。
    有人借太後之名，暗中輸送毒源，再通過銅管滲入地脈，借金匱沉井之機，將毒引向藥井核心。
    而那青霧，便是毒油與地氣反應後的揮發之物，隨晨霧升騰，無聲無息地侵入煎藥之水。
    好一招借刀殺人，好一局移禍東流！
    她指尖撫過銅管，唇角卻緩緩揚起一絲冷笑。
    他們以為她會驚慌，會追查，會大張旗鼓——可她偏不。
    “取‘冰心蓮露’來。”她淡淡下令。
    冰心蓮露，乃她以雪蓮、寒髓、冰蠶絲煉製的中和劑，無毒無害，卻能與“軟骨藥油”發生微弱反應，使青霧轉為淡粉，肉眼幾不可見。
    她命人每日向井中投入微量，不多不少，恰夠維持三日毒性不顯。
    又讓小竹在值夜記錄末尾，悄悄添上一句：“師父說，井毒三日可解。”
    字跡潦草，像是隨手記下，卻如風過林梢，悄然傳開。
    不過半日，藥閣內外便流傳開來——掌令使已有解毒之法，井毒將除。
    人心浮動，暗流卻已悄然湧動。
    雲知夏立於藥閣高台，望著那口靜謐的井口，眸光深如寒潭。
    她在等。
    等那個藏在暗處的人，因誤判局勢而露出破綻。
    等那條藏在青苔底下的毒藤，終於按捺不住，再度伸向這口藥井——
    風拂過碑基，未幹的水泥微微開裂，一道極細的青痕，正從鐵筋深處緩緩蔓延，如血脈搏動，如呼吸將起……第三夜，子時三刻。
    藥閣四寂，唯有井口氤氳著一層比往日更濃的青霧，如蛇信吐納，緩緩纏上新立的鐵碑。
    風過處，碑基裂痕微張，那道細若遊絲的青痕竟似活物般微微蠕動，仿佛地底有脈搏在跳動。
    墨八伏在屋脊陰影裏，黑衣融於夜色，呼吸幾近無聲。
    他指尖扣著刀柄，目光死死鎖住井邊空地——那裏本該無人。
    可就在這死寂之中，一道黑影自牆角悄然滑出，動作輕巧如貓，落地無痕。
    那人戴帷帽，披深灰鬥篷，手中緊握一隻青玉小瓶，瓶口微傾，一縷灰白粉末正欲灑向井口。
    墨八眸光一凜，正要躍下擒人，忽覺袖角一緊。
    雲知夏不知何時已立於簷下，素白衣袂在夜風中輕揚，神色冷峻如霜。
    她抬手止住墨八，指尖從袖中取出一包淡金色藥粉，輕輕灑向井沿一圈。
    藥粉落地即融，仿佛消失無蹤，唯有她自己知道——那是她以螢草、夜曇與蛇心灰煉製的“顯影藥粉”，遇人手溫則顯形，三刻不散。
    黑影似乎察覺不到異樣，傾完粉末後迅速退走，身形如煙，轉瞬沒入藥閣後巷。
    待其徹底消失，雲知夏才緩步上前，俯身凝視井沿。
    刹那間，五指掌印赫然浮現！
    指節修長，掌心窄而有力，最顯眼的是虎口處一道陳年疤痕，呈月牙狀，邊緣微凹——那是常年執金針、練指力留下的典型印記。
    她瞳孔微縮。
    這不是藥閣中人的手。
    這是太醫署“金針院”高階醫官才有的特征。
    所謂“金針手”，非十年以上禦前試藥、調脈之資曆者不得授予。
    此手印一現，便是身份鐵證。
    “果然是宮裏的人。”她低聲自語，唇角卻揚起一抹冷笑，“好大的膽子，連軍中藥井都敢染指。”
    她取出早已備好的“藥感匣”——黑檀木所製，內襯銀箔，可封存毒質三日不散。
    將那枚掌印拓模連同昨日挖出的銅管一並放入，又附上三日井水檢測記錄：從青霧濃度、試紙變色到中毒者脈象變化，條分縷析，字字如刀。
    “送去靖王府。”她將匣子遞向墨八，“不交刑部，交王爺。”
    墨八接過匣子，眉頭緊鎖：“你信他？”
    夜風驟起，吹亂了她鬢邊一縷青絲。
    雲知夏抬眼，望向北方宮闕深處那片沉沉黑暗，目光如刃。
    “我不信任何人。”她聲音極輕，卻字字清晰，“但我信——他若還想活著統領北境三萬鐵騎，就不會允許這毒，流入軍中傷藥。”
    她頓了頓，眸光冷冽如星下寒江。
    “更不會允許，有人用他軍中藥井，試煉足以癱瘓整支邊軍的軟骨奇毒。”
    墨八沉默片刻，終是抱匣隱入夜色。
    雲知夏獨自立於井畔，指尖撫過鐵碑裂痕。
    那青痕仍在蔓延，如血脈搏動，帶著某種詭異的生命力。
    她忽然蹲下身，以銀針輕刮碑基鐵筋表麵油膜，取少許封入小玉管。
    這“活毒”尚未完全釋放，她要逆向追本溯源——是誰，在何時，將這毒脈埋入地底？
    風過無聲，藥閣深處似有低語回蕩。
    老鎖匠顫巍巍走近，目光落在匣中那截銅管上。
    當他看清管身那個極小的“昭”字時，臉色驟然慘白，嘴唇微抖，仿佛見了鬼魅。
    他壓低聲音，幾乎隻剩氣音：“掌令使……這‘昭’記……不是昭寧宮的印。”
    “它是……先帝‘藥脈司’的密記。”