銀子下方，有半張被撕掉的紙片，路棲鶴撿起紙條喃喃開口：
    “白鷺村。”
    字條上的字跡讓他呼吸變得有些粗重。
    因為——
    眼前的三個小字和他在在紙人李萬財身上找到的字條筆跡完全重合。
    難道……
    “我們去白鷺村！”
    當白鷺村出現在南知意麵前時，她簡直有些不敢相信自己的眼睛。
    村口老槐樹的枯敗枝椏像抓撓天空的鬼手，樹皮上裂著深溝。黃土路坑坑窪窪的，矮牆塌了大半。
    窗紙爛成碎絮。
    風灌進去時，梁上懸著的舊竹籃晃悠悠撞出些聲響。
    虛掩的木門上，掛著褪色的卷邊春聯，門後飄出陳腐的黴味，嗆得人喉嚨發緊。
    整個村子簡直靜得瘮人。
    南知意眼神複雜地打量著麵前的景象，這是很典型的留守村落，村口坐著一個有些幹癟的老人。
    應該是守村人。
    看到來人，老人渾濁無比的眼珠轉了轉。
    路棲鶴朝老人略略點頭，便拉著南知意向村裏走去。
    一座房屋突然引起了南知意的注意。
    不同於白鷺村其他歪斜的房屋，眼前這間由石磚砌成，窗欞上的木格沒有斷裂的跡象，糊著的窗紙雖有些發黃卻平整。
    路棲鶴自然也注意到了它。
    “嘎吱”一聲，兩人推門而入，室內沒有什麽多餘的陳設，隻有一張桌子。
    南知意湊近仔細瞧了，並沒看到什麽浮灰，伸手抹了一把，手上也幹幹淨淨。
    “這裏應該時常有人打理。”
    她正準備將手伸到路棲鶴麵前時，突然一陣天旋地轉。
    依稀間，南知意看到一個人影費勁地挪動桌子，然後拉開地麵上的一道暗門。
    看她再次停滯不動，路棲鶴知道她定是看到了什麽。
    不久後，少女的眼神逐漸清明，她輕輕敲擊著麵前的木桌：
    “大人，咱們把桌子搬走。”
    地麵青石板縫裏積著薄灰，唯有一塊石板邊緣泛著異樣的磨損，路棲鶴眯了眯眼，伸手扣住暗槽輕輕一拉。
    “吱呀。”
    南知意無比熟悉的那股潮濕的土腥氣混著黴味撲麵而來。
    一段石階藏在暗門後。
    每級台階邊緣都積著細碎的塵，正中央卻幹淨平滑。
    她在腰間摸索了一陣子，取出一個火折子點燃舉至男人麵前：“還好我備了這個。”
    路棲鶴沒接話，隻先一步踏上石階。
    玄色衣袍掃過積灰的台階。
    他右手扶著牆往下走，指尖觸到牆麵凹凸的刻痕時，腳步微頓沉聲道：“跟緊。”
    南知意“哦”了一聲，舉著火折子跟上去。
    火把的光晃得台階上的塵粒明滅不定，她眼尖瞥見牆縫裏嵌著片暗紅，忍不住小聲問：
    “這不會是……血跡吧。”
    再往下走，陰冷的氣息越來越重。
    南知意握著火把的手微微發顫，正巧火折子“劈啪”響了一聲，照亮了前方密室。
    密室不大，正中央石台上擺著尊半人高的石像，石像臉上刻著鬼麵紋——
    額間畫著太極圖，眼窩鏤空，嘴角卻向上勾起詭異的弧度。四周牆壁上也布滿了用花哨顏色畫成的各種鬼麵紋，紋路在火折子的陰影裏忽明忽暗。
    南知意下意識往路棲鶴身後躲了躲，聲音也弱了些：
    “大人，這花紋我見過…”
    路棲鶴抬手接過她手裏的火折子往前遞了遞，光線下鬼麵的獠牙更顯猙獰。
    他喉結動了動，聲音比之前更冷了幾分：
    “是道教用來鎮邪的鬼麵紋，不過這紋路……像是被人篡改過後的。”
    “這密室我沒見過，不過從周遭的環境和這股氣味來看，之前見到的應該都和這間大同小異。”
    南知意強行壓下心中的恐懼，一字一頓地說道。
    “在白鷺村裏，我們或許能找到第一現場。”
    話音剛落，南知意突然覺得膝蓋骨縫裏鑽進一絲寒意，她踉蹌著扶住身旁的牆壁。
    好巧不巧，她的整個手掌恰好覆蓋在牆麵上最大的猙獰鬼麵紋上。
    下一秒，共感在她麵前炸開。
    夜霧如墨。
    裹著荒山孤嶺的死寂，唯有中央一堆篝火狂跳，猩紅火焰舔舐著焦黑木柴，將四周的影子拉得扭曲如鬼魅。
    一群身著純白鬥篷的人圍火而立，鬥篷下擺拖曳在地，沾著夜露與枯草，帽簷壓得極低，遮去了所有麵容，隻在篝火明滅間，偶爾泄出幾縷泛著青灰的下頜線條。
    他們動了。
    沒有鼓點，沒有樂聲，隻有鬥篷摩擦枯草的沙沙聲。
    每個人機械地晃動著頭顱，脖頸扭轉的角度幾乎要折斷，帽簷下隱約傳來細碎的、非哭非笑的呢喃。
    白鬥篷在火光中忽明忽暗，他們的動作愈發癲狂。
    風卷著霧掠過，篝火猛地變暗。
    呢喃漸漸匯聚成整齊的低吟。
    語調古怪晦澀，與風聲、篝火聲交織在一起。
    “怎麽了？”
    路棲鶴回頭時，正見她微微顫抖。
    “我們先離開這裏。”
    他雖不知這種情況因何而起，但下意識覺得和密室不對勁。
    南知意被渾渾噩噩地拉著踏出暗門，新鮮空氣還沒吸滿半口，周遭突然響起細碎的腳步聲。
    目光掃過人影，路棲鶴一雙劍眉微蹙。
    領頭的是守村人，身後跟著另外幾個頭發花白的老人，她顫巍巍往前挪了步，拐杖抬起，指向暗門的方向，
    “從底下出來的？”
    “是。”
    路棲鶴垂著眼，長睫在眼下投出淺淡的陰影。
    “我們懷疑一樁案件和貴村相關，故前來查探一番，還請各位老人家莫怪。”
    “你們是官府的人吧。”
    守村人突然笑了：“見過神明的官府中人，除了劉司獄……還沒有人能夠完完整整地離開這裏。”
    話音未落，老人們圍成的包圍圈越縮越緊，枯瘦的腳趾踩在碎光裏。
    沙沙沙……
    突然，黏濕的黃土中鑽出一隻細小的蟲子。
    蟲子通體紫黑泛著金屬的冷光，蟲身粗如拇指，布滿螺旋狀凸起的骨刺，頭顱是半透明的囊狀，隱約可見內裏蠕動的暗紅色物質，一對彎鉤狀口器滴著粘稠的黑液，落地便蝕出細小的焦痕。
    最詭異的是，它背後隱約寫了個“生”字。
    “嗯？”
    老人臉上明顯劃過一絲遲疑。
    恰在此時，風突然變了方向，吹得老槐樹枝椏發出細碎的響動，枝椏間掛著的不起眼的靈位牌陡然砸在地上。
    啪嗒！
    略微陳舊的木製靈牌上，幾個有些模糊的黑字像淬了光——
    巧手。
    一個大膽的猜測在他心中逐漸成型。
    紙紮匠花名冊上失蹤的那位，“工”、“丂”二字合起來，便是——
    巧。