一
    聯軍中軍高坡之上，李淵、李密、竇建德、王世充、劉武周、羅藝，乃至被迫前來、心思各異的薛舉，無一不是臉色鐵青，難看至極。
    他們比普通士卒更清楚楊廣未死意味著什麽——這意味著他們起兵的“大義”名分受到了最根本的動搖，這意味著他們內部本就脆弱的聯盟隨時可能分崩離析！
    楊廣沒死，那他們是在造反，是在弑君！
    這頂帽子，太重，太血腥！
    “妖言惑眾！定是楊子燦的詭計！”
    李淵強自鎮定，聲音卻帶著一絲不易察覺的顫抖，試圖挽回士氣。
    李密目光陰鷙，死死盯著城頭那華蓋下的枯槁身影，沒有說話。
    他素來以智計自詡，算盡天下，卻唯獨沒有算到楊廣竟還活著，並以這樣一種方式現身。
    這，完全打亂了他的全盤計劃。
    就在聯軍高層心緒紛亂、進退維穀之際，城頭上，異變再生。
    隻見內侍首領太監蕭幹，領著兩名身強力壯的公公，小心翼翼地攙扶著楊廣，從門樓下來讓他更靠近女牆邊緣。
    蕭皇後想要勸阻，卻被楊廣用眼神製止。
    他推開蕭幹他們，顫顫巍巍但卻無比堅定地走上前，用枯瘦的雙手死死抓住冰冷的垛口，仿佛要將全身的重量都寄托其上，才能支撐住這具即將油盡燈枯的軀殼。
    他深吸了一口帶著濃烈血腥味的空氣，目光如同兩把冰冷的刮刀，緩緩掃過城下那一片黑壓壓的聯軍，最終，定格在了高坡上那幾杆最為顯眼的帥旗方向。
    沒有咆哮，沒有怒罵。
    楊廣的聲音嘶啞、微弱，卻帶著一種奇異的、穿透喧囂戰場的魔力，通過身邊那百名內力精湛的同傳讚者，將他的話語清晰地傳遍了戰場每一個角落。
    “李淵……李密……”
    他每念一個名字，都仿佛耗去一分力氣，卻又帶著一種居高臨下的、刻入骨髓的蔑視：
    “竇建德、王世充、劉武周、羅藝……還有那個……西秦的薛舉……”
    被點名的反王們，心中俱是一凜。
    “朕，知道爾等都在。”
    楊廣的嘴角扯起一個扭曲的、近乎嘲諷的弧度：
    “都在等著朕死，等著瓜分朕的江山，是不是？”
    城下一片死寂，野風吹過，隻有戰旗在風中獵獵作響。
    “爾等，不是口口聲聲，說朕是昏君，是暴君嗎？”
    楊廣的聲音陡然拔高了一絲，帶著一股壓抑不住的怨憤與悲涼：
    “說朕……窮兵黷武，勞民……傷財，修運河……建東都……征高……句麗，弄得……天下沸騰……民不聊生！”
    “朕，今日……就問爾等一句……咳咳……”
    他猛地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，蕭皇後連忙為他撫背，卻被他再次推開。
    他抬起頭，眼中那瘋狂的光芒猛然間燃燒到了極致，就連話語也順暢連貫起來：
    “什麽是君王？！”
    “是爾等這樣，擁兵自重，裂土封王，視天下為私產，予取予求的嗎？！”
    “什麽是臣子？！”
    “是爾等這樣，食君之祿，卻在國家危難之際，不思報效，反而舉兵相向，背後插刀的嗎？！”
    “什麽是天下？！”
    “是爾等眼中，可以任由爾等野心踐踏、烽火連年、屍橫遍野的棋盤嗎？！”
    “什麽是民生？！”
    “是爾等起兵之後，各州縣府庫被爾等劫掠一空，百姓被爾等強征為兵、為役，流離失所，易子而食嗎？！”
    ……
    一連串的質問，如同重錘，一下下敲在戰場數十萬人的心頭。
    許多底層出身的聯軍士兵，想起了家鄉的凋敝，想起了被迫從軍後的顛沛流離，眼神開始閃爍。
    “爾等總說朕急……”
    楊廣的聲音忽然低沉下去，帶著一種難以言喻的疲憊與孤獨：
    “急著開運河……爾等可知，若無此南北水道，關中的糧食如何接濟山東、河北的饑荒？帝國的政令軍報，如何迅速通達四方？這血脈不通，帝國就是一盤散沙，遲早分崩離析！”
    “爾等說朕急著修東都，建行宮……嗬嗬……既無雷電通途、瞬息千裏的手段，皇帝不巡幸四方，不駐蹕要衝，如何威懾地方豪強，如何讓帝國的威儀，覆蓋這萬裏疆土？靠爾等這些’忠臣良將’嗎？！”
    他戲謔的目光，如刀，再次刮過李淵等人。
    “爾等說朕急著召開萬國博覽會……那是耀武揚威嗎？那是要讓四方蠻夷，見識我中土物華天寶，文化昌明！讓他們心生敬畏，不敢輕易犯邊！這是不戰而屈人之兵！你們……懂嗎？！”
    “朕，是透支了國力……是征發了民夫……是讓很多人，妻離子散，家破人亡……”
    楊廣的聲音帶著一絲微不可察的顫抖，但隨即又被一種近乎偏執的堅定取代：
    “可爾等告訴朕！這煌煌天朝，這萬裏江山，這千秋社稷！哪一樣，不是一代人，甚至幾代人，用血、用汗、用命，去拚、去搏、去建設出來的？！”
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    “欲戴王冠，必承其重！”
    他幾乎是嘶吼出這句話，枯瘦的身軀在風中搖搖欲墜：
    “這重，是開疆拓土之重！是治國安邦之重！是抵禦外侮之重！是……是哪怕背負萬世罵名，也要為後世子孫，打下一個太平基業、萬世格局之重！！”
    他猛地指向城下那些沉默的反王：
    “而爾等！哈哈哈……爾等承了什麽重？！”
    “爾等隻看到了皇冠的榮耀，看到了權力的甘美！爾等可曾想過，這皇冠之下，是億萬生民的期盼，是祖宗社稷的責任？！鼠輩起兵，當真是因為活不下去了？還是因為……朕的所為，動了你們關隴門閥、山東士族的口中之食？！還是因為，爾等背後，有那些見不得光的勢力，在煽風點火，推波助瀾？！”
    “一切，源於革變！源於失去！”
    楊廣的聲音帶著洞悉一切的悲涼與嘲諷：
    “權及資財，要重分，新勢欲起，舊勢不甘……所以，爾等反了！用百姓之屍骨，來鋪就你們通往權力巔峰的路！”
    “朕說的，可對？！”
    城下，李淵麵色鐵青，嘴唇翕動，卻發不出任何聲音。
    李密眼神閃爍，智計百出的他，此刻竟找不到一句可以反駁的話。
    竇建德眉頭緊鎖，王世充眼神陰鷙，劉武周、羅藝麵露沉思，薛舉則低垂著頭，不知在想什麽。
    慚愧？或許有那麽一絲，但更多的，是一種被戳穿心思的惱怒，以及……對那頂皇冠更加熾熱的渴望！
    楊廣看著他們的沉默，眼中最後一絲光芒，仿佛也隨之黯淡了下去。那是一種徹底的、心灰意冷的失望。
    “看看爾等作為，反就反了，還要認那突厥野狗為父，丟人！”
    “什麽白旗之盟，什麽和親交好，什麽兵馬相助……哈哈，引狼入室，貽笑千古！”
    “罷了……與夏蟲語冰，徒費口舌。”
    他疲憊地擺了擺手，聲音變得更加微弱，卻帶著一種最終的決斷：
    “朕……累了。”
    “這萬裏江山，這千斤重擔，朕……扛不動了。”
    他頓了頓，用盡最後的力氣，終於宣布了那個石破天驚的決定：
    “朕，決定……禪位。”
    “當於甲子日傳位於皇太孫，楊侑。”
    “今……可……休戰一日。”
    “讓爾等……也好好想想。想想朕今日之言，也想想……你們自己的路。”
    “明日，死戰！”
    說完，他不再看城下一眼，在眾人的攙扶下，緩緩轉過身而去。
    那佝僂的背影，在血腥的城頭，顯得無比落寞，無比蒼涼。
    五
    楊廣那嘶啞卻如驚雷般的“休戰”提議，如同在滾沸的油鍋裏驟然投入了一塊寒冰，瞬間引發了一場無聲卻劇烈的爆炸，其衝擊波席卷了整個戰場。
    城上城下，數十萬軍民，無論是拚死守城的隋軍，還是瘋狂攻城的聯軍，都在這一刻陷入了巨大的茫然與錯愕。
    攻城槌停滯在半空，雲梯上的士兵僵住了攀爬的動作，弓弩手引而不發，所有人的目光都下意識地投向了各自的主將，投向了那高坡之上代表著反隋盟軍意誌的核心。
    李淵的臉色，從最初的鐵青，轉為一種難以形容的複雜。
    他握著劍柄的手，指節因過度用力而微微顫抖。楊廣未死帶來的法理衝擊，那番直指門閥私心的誅心質問，尤其是最後那看似疲憊、實則蘊含無限鋒芒的“禪位”宣言，都像一根根無形的針，刺破了他精心營造的“拯民於水火”的正義外衣。
    他需要時間，需要時間來消化這驚天變故，需要重新評估楊子燦和城內守軍的真實意圖與實力，更需要……緊急彈壓內部可能因此產生的、致命的動搖情緒。
    他甚至能感覺到身後竇建德、王世充等人投來的、含義各異的目光。
    李密，同樣陷入了短暫的失語。
    他素以智計聞名，善於操弄大勢，然而楊廣的“死而複生”及這番臨終對話，完全超越了他所有的推演。
    他飛快地算計著：強攻？在敵軍士氣因楊廣現身和血腥立威而有所提振，而己方軍心明顯受挫的當下，絕非上策。
    更何況，楊廣直言禪位，這其中是否有詐？是否是為了給楊侑平穩接管權力爭取時間？他需要與麾下謀士重新謀劃，更需要緊盯李淵和其他反王的動向，防止有人借此機會背後捅刀。
    竇建德眉頭緊鎖，他出身底層，對楊廣那番關於“民生”的質問感觸尤深，不禁想起了自己起兵的初衷，一時心緒紛亂。
    王世充眼神閃爍，更多地是在權衡利弊，計算著如何在這場突如其來的變局中攫取最大利益。
    劉武周、羅藝則麵露凝重，暗自警惕。薛舉低垂著頭，心中苦澀更甚，他隻覺自己在這盤大棋中，愈發像個無足輕重的棋子。
    一種詭異的默契，在反王們之間無聲地達成。
    沒有號令，沒有旗語，前線那些早已被城頭慘狀和皇帝現身嚇破膽的聯軍士卒，開始自發地、如同退潮般向後收縮。
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    軍官們也沒有強行阻止，因為連他們自己，也需要時間來平複內心的驚濤駭浪。
    喧囂震天的戰場，奇跡般地安靜了下來，隻剩下旌旗在風中獵獵作響，以及傷兵偶爾發出的壓抑呻吟。
    這種寂靜，比震耳欲聾的廝殺聲更令人窒息，仿佛暴風雨來臨前那壓抑到極致的寧靜。
    六
    然而，在這看似平靜的水麵之下，無形的暗流正以更加洶湧的姿態奔騰咆哮。
    大興城，白鷺寺某處隱秘的簽押房內。
    燭光，將難李那張缺乏表情的臉映照得半明半暗。
    他單膝跪地，向負手立於窗前、凝望著皇城方向的楊子燦稟報，聲音低沉而清晰：
    “殿下，依您指令，對鬼穀道在醴泉坊、布政坊、延壽坊的三處主要暗樁同時發動清剿。行動順利，共俘獲二十七人，擊斃負隅頑抗者十九人，繳獲兵刃、毒藥、密信若幹。”
    他頓了頓，語氣帶上了一絲不易察覺的凝重：
    “然而，據各隊回報，在其核心人物，包括那名疑似‘銀麵’長老所在的據點，我方人手破門而入時，目標均已在片刻前……神秘消失。現場門窗完好，未見強力突破痕跡，隻在屋內角落發現少許未曾見過的詭異香灰殘留，以及以某種礦物粉末繪製的、結構精密的微型陣圖痕跡。”
    “白鷺寺庚午部內候丁倉等初步判斷，這絕非尋常江湖伎倆，疑似動用了某種罕見的他界遁術，或者……對方早已掌握了我們未能偵知的、通往坊外或其他隱秘節點的極深地道。”
    楊子燦的目光依舊望著窗外，指尖無意識地摩挲著一枚溫潤的玉佩。
    他並未回頭，聲音平靜無波，卻帶著洞悉一切的冷冽：
    “百足之蟲，死而不僵。鬼穀道傳承千年，果然還有壓箱底的保命手段。他們蟄伏至今，絕不會因區區幾個據點被拔除就放棄圖謀。”
    他緩緩轉過身，燭光映亮了他深邃的眼眸：
    “重點布控醴泉坊，尤其是永安渠碼頭左近區域，增派擅長堪輿、破解機關的好手。傳國玉璽的幌子或許可以迷惑常人，但鬼穀道……他們真正想要的，絕不會輕易放棄。那片水域之下，或相鄰之地，必有玄機。”
    “諾！”
    難李沉聲應道，身影悄然融入身後的陰影，前去布置。
    七
    幾乎在同一時刻，位於大興城西南，隱匿在細柳營核心軍帳中的李秀寧，也通過自己獨立的秘密渠道，接到了城內眼線用密碼寫就的緊急傳書。
    她快速譯讀完上麵的內容，關於鬼穀道據點被雷霆掃穴，但其一兩個核心人物如同人間蒸發般消失無蹤的情報，讓她的美眸驟然收縮，閃過一絲銳利如鷹隼般的寒光。
    “鬼穀道……果然也在楊子燦的算計之內，損失不小。”
    她低聲自語，聲音清冷如玉磬相擊，對侍立身後的長史馬三寶與娘子軍司馬徐昭燕說道：
    “但這潭水，比我們想象的更深。這次失手，未必不是我們的機會，反而可能意味著更大的混亂即將到來。”
    她走到帳中懸掛的精細長安城坊圖前，纖長的手指精準地點在西南隅的醴泉坊區域，那裏標注著廢棄的永安渠碼頭。
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