一
    他凶狠的目光，毫不掩飾地掃過李淵、李密等人，仿佛他們每一個都可能是凶手。
    麵對突厥方麵赤裸裸的施壓和娘子軍舊部洶洶的、直指核心的質問，李淵父子真正體會到了什麽叫焦頭爛額，內外交困。
    突厥，是他們理論上最後的退路和外援，萬一徹底鬧翻，且不說日後能否得到支援，就是眼前這些駐紮在城內的突厥狼騎鬧將起來，就是天大的麻煩。
    而娘子軍，雖已“星散”轉移，但其殘存的力量和在軍中尤其是中下層將士中的影響力仍在，若處理不當，引發營嘯或兵變，在這被圍困的孤城裏，無疑是滅頂之災。
    他們父子，隻能一邊用更盛大的哀榮和更浮誇的悲痛表演來安撫、麻痹各方，一邊暗中動用所有能動用的力量，瘋狂追查阿遠的下落和李秀寧可能留下的後手，同時內心深處祈禱李秀寧真的就此徹底消失，不要再掀起任何波瀾，讓他們能勉強維持住這搖搖欲墜的局麵。
    於是，李秀寧的葬禮，被辦成了一場足以載入史冊的、空前絕後的盛大表演。
    皇帝楊侗在衛玄等人的操縱下）親自出宮，前往靈堂致哀，以示“皇恩浩蕩”。
    三軍縞素，滿城皆白，紙錢如同雪花般飄灑了整整三日。
    李淵父子在靈前哭得撕心裂肺，幾次“悲痛過度”而昏厥，需要旁人掐人中、灌參湯才能“蘇醒”過來，繼續哭靈。
    那悲慟，或許有三分是對血脈親情的最後一絲眷戀，有三分是對自身處境和未來的恐懼，剩下的四分，全是精心算計的表演，旨在向突厥、向娘子軍舊部、向天下人展示他們李家的“仁至義盡”和“無辜”。
    而李密、竇建德、王世充等其他反王，則大多冷眼旁觀著這場鬧劇。
    李秀寧的死，對他們而言，無疑是除去了一個強大的、難以掌控的競爭對手，空出了大片的權力和利益。
    看著李淵父子被突厥人和自家舊部逼得如此狼狽，看著他們那略顯浮誇的悲痛，這些反王心中甚至隱隱有一絲快意和幸災樂禍。
    至於李秀寧是否真的死了，究竟是怎麽死的，是被李淵父子清除門戶，還是死於其他陰謀，他們並不真正關心，甚至樂見其成。
    在權力的角鬥場上，少一個強有力的玩家，總歸是好事。
    “親戚或餘悲，他人亦已歌。”
    靈堂之上，哀樂陣陣，哭聲震天，香火繚繞。
    靈堂之外，權力算計，暗流湧動，殺機四伏。
    那些真心為那個曾經美麗絕倫、鮮衣怒馬、縱橫捭闔、最終卻落得如此下場的奇女子掬一把同情之淚的，除了她那些隱藏起來的真正心腹，以及少數受過其恩惠的士卒百姓，在這座被野心和欲望填滿的帝都裏，又能有幾人？
    二
    洛陽，魏王府，白虎殿。
    燭火搖曳，將楊子燦的身影拉得長長的，投在懸掛著巨大輿圖的牆壁上。
    他手中拿著剛剛由灰影和白鷺寺以最高優先級送達的密報，上麵用特殊的密碼和隱語，詳細描述了李秀寧“身死”的官方消息、那場盛大葬禮的每一個細節，以及突厥代表阿史那辛明和娘子軍舊部向善誌、史萬寶等人向李淵父子發難的全過程。
    他的手指，無意識地輕輕敲擊著堅硬的紫檀木案幾，發出篤篤的輕響，在寂靜的大殿中格外清晰。
    目光落在密報上，卻又仿佛穿透了紙張，看到了那座遙遠而混亂的都城。
    盡管根據之前“家宴”事件的情報，他已推測李秀寧很可能是“假死脫身”，這是一種最合理、也最能保護她和孩子的策略。
    但當“死訊”被如此正式、如此公開地確認，當那場極盡哀榮的葬禮細節呈現在眼前時，一股難以言喻的煩躁和一絲……他不願承認、卻真實存在的揪心，依舊如同毒蛇般噬咬著他的內心。
    那個與他有著肌膚之親、育有一子、在戰場上針鋒相對、在權謀中相互博弈又彼此深深牽掛的女子，那個身份複雜、意誌堅定、如同夜空中最耀眼也最難以捉摸的星辰般的李秀寧，難道真的就這樣如同流星般隕落，消失在權力的傾軋之中？
    盡管理智告訴他這大概率是金蟬脫殼之計，但萬一呢？
    萬一計劃出了紕漏？
    萬一李淵父子或者那個詭異的玄幽子，動了什麽他不知道的致命手腳？
    這種不確定性和潛在的失去感，讓他罕見地感到一陣心悸。
    他發現自己無法安然坐在洛陽，僅僅通過冰冷的文字來等待一個結果。
    他必須要親眼去看，親自去確認，盡管顯得有些不知輕重和不合時宜。
    “準備！挑選精幹人手，我要去大興城！”
    他終於停下敲擊的手指，對如同影子般侍立在一旁的胡圖魯吩咐道，語氣平靜，卻帶著不容置疑的決斷。
    “王爺！”
    胡圖魯聞言大驚，臉上寫滿了不讚同：
    “大興城如今龍潭虎穴，各方勢力盤踞，李淵、李密、竇建德、王世充等人皆在其中，還有鬼穀道、突厥勢力錯綜複雜，風險太大！您乃國之柱石，萬金之軀，豈可輕涉險地？若有閃失……”
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    “阿魯，這有什麽？！”
    楊子燦打斷他的話，站起身，拍拍胡圖魯的肩膀。
    他走到那巨大的沙盤前，目光落在大興城的位置，眼中閃過一絲銳利如鷹隼的光芒。
    “咱們正好親眼看看，這群困獸在絕境中還能玩出什麽花樣。也順便……確認一些事情。”
    他所說的“事情”，自然是指李秀寧母子的真實情況。
    他當然沒有調動大軍，那會打草驚蛇，而且會有很大阻撓。
    此次行動，以休沐拜訪高僧修禪為托，秘密潛行。
    貴在精、貴在隱、貴在速。
    他僅帶了一直以來負責兩京及江都事宜的灰影分區負責人灰五，換上了往來於關中與洛陽之間的商旅服飾，晝伏夜出，繞開隋軍與反王聯盟對峙的主要戰線，日夜兼程，趕往大興城。
    以他二人的身手，以及對路途的熟悉程度，其執行能力真就遠超此時代任何一個人或組織。
    特別是灰五，對兩京之間哪些小路可以通行、哪些關卡可以賄賂、哪些地區有接應的據點，都了然於胸。
    再加上灰影無孔不入的情報網絡和接應，楊子燦二人，竟真的如同鬼魅般，神不知鬼不覺地穿越了層層封鎖線，從防守相對鬆懈、且由“殤”暗中影響力的東門區域，利用一條廢棄的水門密道，悄然潛入了這座被重重圍困、氣氛壓抑的帝都。
    三
    城內的景象，與洛陽的井然有序、生機勃勃形成了慘烈的對比。
    街道上行人稀少，且大多麵帶菜色，眼神麻木，行色匆匆。
    昔日繁華的東西兩市，如今大半關門歇業，開著的幾家店鋪也門可羅雀，貨架上空空如也。
    一隊隊隸屬於不同反王的士兵在街上巡邏，他們穿著不同製式的號衣，彼此之間眼神警惕，充滿了不信任，甚至偶爾會因為一些微不足道的小摩擦而互相推搡、斥罵，氣氛緊張得一觸即發。
    空氣中彌漫著一種混合著灰塵、恐懼和隱隱絕望的氣息。
    楊子燦如同一個真正的幽魂，融入了大興城的陰影之中。
    他沒有去聯係任何已知的、身處高位的暗樁——無論是潛伏在李密軍中、已貴為右武侯大將軍、掌控“殤騎”的“殤”，還是在李淵麾下擔任錄事及鎧曹參軍的武士彠，亦或是早已被滲透、身為傀儡的西秦霸王薛舉部。
    他需要的是絕對隱秘的觀察，不想因任何不必要的接觸而打草驚蛇。
    他的第一個，也是最重要的目標，是李秀寧的停靈之所。
    靈堂設在了原本屬於前隋某位親王的府邸，被臨時改建，極盡奢華之能事，以彰顯“延興”朝廷和唐王府對這位“功勳公主”的尊崇與哀悼。
    巨大的白色帷幔從府門一直掛到靈堂深處，日夜有僧道念經超度，香火繚繞不絕。
    靈堂內外，由李淵派的親兵和部分尚未完全撤離、對真相並不知情的娘子軍舊卒共同看守，戒備森嚴。
    在一個月黑風高、烏雲遮星的深夜，楊子燦動了。
    他換上了一身緊身的黑色夜行衣，如同融入夜色的獵豹，與灰五默契配合，利用陰影、牆角、以及守衛換崗時那短暫的空隙，悄無聲息地避開了所有明哨暗崗，如同一陣輕風般潛入了靈堂深處。
    灰五則如同最忠誠的幽靈，在外圍占據製高點，利用特製的弓弩和吹箭，隨時準備清除任何意外的威脅，確保萬無一失。
    靈堂內，因為已是深夜，念經的僧道早已散去，隻剩下幾個負責添油剪燭的仆役，也都在角落裏打著瞌睡，迷香之後也沉沉睡去。
    巨大的、用名貴楠木打造的棺槨，在數十盞長明燈跳躍的火光映照下，泛著冰冷而幽暗的光澤。
    空氣中彌漫著濃鬱的檀香、蠟燭燃燒以及紙錢焚化後的混合氣味，還有一種為了防腐而使用的、略帶刺鼻的藥水味道。
    楊子燦屏住呼吸，將自身的存在感降至最低。
    他運起內勁，雙耳微動，確認周圍除了仆役細微的鼾聲再無其他異動後，才如同鬼魅般飄到棺槨旁。
    他仔細觀察棺蓋的接縫，發現並未被完全釘死，這或許是方便日後遷葬，或許也是李秀寧計劃中的一環。
    他取出特製的、非金非鐵的工具，手法精巧而熟練地撬開卡榫，沒有發出絲毫聲響。
    棺蓋被緩緩移開一道縫隙，那股混合著香料和防腐藥劑的濃烈氣味更加撲鼻而來。
    楊子燦的心，在那一刻不由自主地提到了嗓子眼，甚至能清晰地聽到自己血液流動的聲音。
    他深吸一口氣，強迫那顆曆經兩世風雲、早已堅如磐石的心髒冷靜下來，然後湊近那道縫隙，向內望去。
    棺內，鋪著厚厚的、象征高貴的明黃色錦緞，一大一小兩具遺體靜靜地躺在其中。
    女子身著平陽公主全套品級的華麗葬服，頭戴珠冠，麵容經過宮廷斂容師精心的修飾，顯得蒼白而安詳，五官輪廓，赫然是李秀寧的模樣。旁邊那個小小的男嬰，被包裹在同樣精致的絲綢繈褓之中，雙眼緊閉，小臉也是毫無血色。
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    一瞬間，楊子燦感覺自己的呼吸似乎停止了，一股冰冷的寒意從腳底直竄頭頂。
    但他畢竟是經曆過信息爆炸時代、又在隋末亂世中掙紮求生、掌控龐大勢力的穿越者，心誌之堅毅遠超常人。
    他強行壓下翻騰的心緒，將棺蓋再推開一些，讓長明燈的光線更多地照入，然後湊得更近，幾乎是貼著臉仔細觀察。
    他的目光如同最精密的手術刀，掠過“李秀寧”的每一寸暴露在外的肌膚。
    手指隔著薄薄的絲綢手套，極其輕微地拂過她的臉頰、脖頸、耳後……觸感冰冷而僵硬，帶著明顯經過藥物處理和填充的痕跡。
    他仔細審視著她的五官輪廓，眉毛的弧度，眼窩的深淺，鼻梁的線條，嘴唇的形狀……甚至發際線的走向。
    盡管眼前的這具遺體，易容術堪稱登峰造極，足以騙過絕大多數人，包括與李秀寧朝夕相處的父兄，但瞞不過他。
    不對，不對！！
    這，不是她!
    他對她的身體……也算太熟悉了。
    那眉宇間蘊含的、即使沉睡也無法完全掩去的勃勃英氣；那頸側靠近鎖骨處一顆極淡的、隻有在極其親密時才能注意到的小痣；那因常年握持刀劍、在馬背上征戰而形成的、指關節處細微的變形和繭子……眼前這具遺體，雖然形似，做到了七八分，卻神非，完全缺乏那些獨屬於李秀寧的、鮮活而生動的、早已烙印在他靈魂深處的細節。
    這更像是一個精心挑選的、體貌特征相近的替身。
    最重要的，是體香嚴重不對……白道嶺大營的初次坦誠相遇，她的香味讓他刻入骨髓！
    至於那個男嬰……既然女子不是李秀寧，這個孩子的身份，自然也充滿了疑點。
    雖然乍一看去，那眉眼間似乎隱約有幾分他與秀寧的影子，但仔細端詳，卻又覺得有些似是而非。
    楊子燦深吸一口氣，壓下心中那股血脈相連帶來的奇異悸動和想要不顧一切確認的衝動。
    他不能完全確定，但理智告訴他，大概率，這也不是他的阿遠。
    李秀寧既然能安排如此精妙的金蟬脫殼，必然會將自己的骨肉置於最安全的地方，絕不會留在這樣一個明顯的、可能被檢查的棺槨中
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