一
    鐵壁合圍，如同一隻無形巨手攥緊的大興城，其內部的空氣早已不再是單純的壓抑，而是凝固成了近乎實質的絕望。
    秋日的陽光，徒勞地試圖穿透籠罩在城市上空的陰霾，卻隻在斷壁殘垣間投下慘淡的光影。
    風，掃過空曠的街道，卷起的不是落葉，而是嗆人的灰塵和一種難以名狀的、源自饑餓與恐懼的酸腐氣息。
    昔日繁華的朱雀大街，如今行人寥落。
    偶有身影蹣跚而過，也是麵黃肌瘦，眼神空洞，如同遊蕩的幽魂。
    店鋪，十室九空，門板歪斜。
    唯有某些高門大院前，還有精銳的私兵持械守衛，與街角的淒涼形成鮮明對比。
    “空倉”的噩耗，如同最終判決，徹底擊碎了反王聯盟殘存的秩序幻想。
    那不僅僅意味著食物的斷絕，更象征著希望之燈的熄滅。
    原本就被圍困的孤城，此刻更像一口正在緩緩加熱的巨釜，而釜中的“困獸”們，正被最原始的生存欲望煎熬、炙烤。
    恐懼如同冰冷的潮水，漫過每個人的心頭，隨之而來的是為了生存而滋生的瘋狂。
    糧食，這個平日裏或許不被最頂層的權貴們過分在意的東西，此刻成為了大興城內唯一的主宰，比黃金更耀眼，比刀劍更鋒利，也比任何承諾或威脅更能決定人的行為。
    它衡量著生命的價值，考驗著人性的底線。
    最初的混亂和搶掠，如同野火般在城內各處爆發。
    西市的一家糧店被饑民衝破，店主和夥計在混亂中被活活踩死，店內最後一點麩皮和豆渣被搶奪一空。
    憤怒的士兵趕來彈壓，刀劍之下，幾十具屍體橫陳街頭，鮮血染紅了青石板。
    類似的場景在多個坊市上演，付出了數百條性命、燒毀了半條西市街的代價後，這場自發的、絕望的反抗才被各方勢力勉強以血腥手段暫時壓製了下去。
    但表麵的秩序之下，是更加洶湧的暗流。
    缺糧的危機，如同緩慢擴散的劇毒，侵蝕著每一個人的理智和底線。
    配給製成了唯一的生存準則，但配給的數量卻在逐日減少。
    軍中的怨氣日益積累，士兵們握著日益輕飄的糧袋，看著將領餐桌上依舊相對）豐盛的食物，眼中的不滿和恨意在悄然滋長。
    皇宮大內，延興小朝廷的袞袞諸公，以太師衛玄、唐王李淵、魏王李密等人為首，雖然憑借著各自的秘密儲備和特權，尚不至於立刻挨餓，但那日益空曠的倉廒和府庫賬簿上觸目驚心的數字，也如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍，讓他們寢食難安。
    太極殿的朝會，如今討論的不再是軍國大計、四方戰報，而是如何分配那點可憐的存糧，如何應對日益洶湧的民怨和潛在的兵變。
    為了維係那搖搖欲墜的“朝廷體麵”和安撫或者說麻痹）愈發躁動的軍民，在衛玄“以示朝廷與民同甘共苦”的建議下，李淵等人不得不硬著頭皮，下令由朝廷出麵，在皇城根下和幾個主要坊市開設粥棚。
    然而，這所謂的“施粥”，更像是一場拙劣而殘酷的、自欺欺人的表演。
    設置在承天門外和東西兩市口的粥棚前，每日天不亮就排起蜿蜒曲折、一眼望不到頭的長龍。
    男女老少，衣衫襤褸，麵黃肌瘦，眼神空洞或閃爍著餓狼般的光芒，緊緊攥著破碗或瓦罐，在帶著寒意的秋風中瑟瑟發抖，相互推擠，唯恐落在後麵。
    維持秩序的士兵手持皮鞭和棍棒，不耐煩地嗬斥著，偶爾抽打那些試圖插隊或者躁動不安的人，引來一片哭嚎和咒罵。
    而粥桶裏晃蕩的，是幾乎能照見人影、稀得不能再稀的米湯，渾濁的水麵上漂浮著些許爛菜葉和麩皮，底下沉澱著說不清來源的雜質和沙土。
    即便如此，每日的粥也是限量供應。
    往往是排在後頭的人，眼睜睜看著粥桶見底，連一口濁湯都分不到，隻能絕望地癱倒在地，或者發出不甘的嘶吼。
    “皇帝家也沒餘糧了啊……”
    有氣無力的哀歎聲、絕望的哭泣聲、以及惡毒的咒罵聲，在人群中蔓延，帶著刻骨的諷刺和絕望。
    不知從誰開始，咒罵的對象從近在眼前的“朝廷諸公”、“黑心官吏”，逐漸集中到了那個遠在洛陽、卻仿佛無處不在的陰影。
    “狗日的楊子燦！斷子絕孫的楊子燦！連皇城裏的含嘉倉、永豐倉都沒放過！這是要活活餓死我們所有人啊！”
    這種統一的仇恨指向，無形中緩解了內部的部分壓力，卻也將那種無力回天的絕望感渲染得更加濃重。
    悔恨的情緒，如同瘟疫，在饑餓的催化下，悄然滋生。
    但大多數人所悔的，並非當初揭竿而起反抗暴隋，而是後悔不該被“西京”、“共主”、“裂土封王”這些虛幻的榮耀所誘惑，如同撲火的飛蛾般，一股腦地湧進了這大興城。
    他們全然忘記了，自己那看似煊赫的權勢，賴以存在的根基並非是這座古老的帝都本身，而是他們各自原本經營的地盤，以及地盤上所能產出的、維係軍隊和統治的物資——糧食、布匹、鹽鐵……
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    至於最根本的，創造這一切物資的“人口”，在瀕臨餓死的邊緣，似乎還沒有多少人能冷靜地去思考其長遠的價值。
    他們，就像一群闖進了寶山卻找不到出口的強盜，守著滿城的磚石瓦礫，即將餓斃。
    人性的考驗，在日益嚴峻的饑餓麵前，顯得如此蒼白無力。
    偷盜食物的事件層出不窮，手段從最初的悄悄摸走一塊胡餅，發展到撬門別鎖、潛入富戶廚房，乃至公然搶奪老弱婦孺手中那半碗救命的稀粥。
    為了一口吃的，父子反目、兄弟鬩牆的慘劇，在陰暗的巷弄和破敗的民宅中，無聲地上演著。
    曾經維係社會的倫理道德，在生存本能麵前，脆薄如紙。
    糧食，成了硬通貨中的硬通貨。
    曾經價值千金的珠寶古玩、綾羅綢緞，如今在暗地裏一種半公開的黑市悄然形成）可能換不來一鬥發黴的粟米。
    曾經耀武揚威的中低級軍官，可能為了一袋麩糠就對手下的士兵拔刀相向。
    貌美如花的姬妾，可能被主人用來換取幾頓飽飯……
    生命的價格，被標記得如此赤裸和低廉。
    經濟戰的威力，在楊子燦精準而冷酷的布局下，展現得淋漓盡致。
    它不像真刀真槍的廝殺那般血肉橫飛，卻如同鈍刀子割肉，更緩慢，更持久，也更能從根子上瓦解對手的抵抗意誌。
    它讓這座城，從內部開始腐爛，從人心開始崩潰。
    二
    在這片日益絕望的氛圍中，各方勢力的反應和處境也各不相同，上演著一幕幕殘酷的生存戲劇。
    李淵與李密，這兩位名義上勢力最強的“老大”和“老二”，明裏暗裏的爭鬥非但沒有因為外部壓力而緩和，反而因為生存資源的極度萎縮而變得更加尖銳和赤裸，幾乎到了圖窮匕見的地步。
    在陰冷潮濕的太極殿偏殿，政事堂的會議幾乎每日都在爭吵中開始，在不歡而散中結束。
    炭盆裏的火苗有氣無力地跳動著，映照著幾張焦慮而憔悴的臉。
    李淵憑借著“地主”優勢和殘存的皇室影響力他控製著皇宮府庫的最後一點底子，以及部分皇莊的產出），試圖牢牢掌控城內所剩無幾的糧食統一分配權，以此作為挾製各方、維持自身“盟主”地位的最終籌碼。
    他堅持要求各方將手中存糧上報，由朝廷也就是他）統一調度，美其名曰“公平分配，共度時艱”。
    李密，則對此嗤之以鼻。
    他的瓦崗軍體係相對獨立，進入長安時也攜帶了不少繳獲，加之其手段靈活，通過一些隱秘渠道和私下交易，似乎還掌握著一些不為外人所知的糧食來源。
    他堅決反對李淵的“統一調度”，指責李淵無能、導致困守孤城，分配不公、厚此薄彼，試圖以此爭取其他反王和軍中將領的支持，奪取主導權。
    “唐王！”
    李密的聲音在殿內回蕩，帶著毫不掩飾的譏諷：
    “如今城中缺糧，軍民嗷嗷待哺，皆因當初決策失誤，貿然齊聚這大興城，自陷死地！”
    “如今不想著如何合力突圍，卻隻知緊握手中糧秣，行那守戶之犬之舉，豈是英雄所為？”
    “爾所謂的統一調度，隻怕是肥了唐王府，餓死我等將士！”
    李淵氣得臉色發白，胡須顫抖，猛地一拍案幾：
    “李密！你休要血口噴人！若非你等當初一力主張入主西京，貪圖這虛名，何至於此？！”
    “如今城中存糧，本王何時私吞？每日粥棚，難道不是朝廷所設？爾等麾下兵馬，哪一日未曾領取糧餉？”
    “倒是你魏王府，聽聞近日還有酒肉香氣傳出，莫非你瓦崗軍的糧食，是從天上掉下來的不成？！”
    他這是暗指李密藏私，甚至可能通過某些不光彩的手段獲取糧食。
    兩人在政事堂上的爭吵日益激烈，從最初的含沙射影，發展到如今的拍案對罵，幾乎要拔劍相向。
    各自的幕僚和部將也在下麵互相瞪視，氣氛緊張得如同拉滿的弓弦。
    他們都在心底盤算著，如何利用這越來越糟的局勢，削弱對方，甚至……在餓瘋的軍隊發生暴動之前，吞並對方，奪取對方手中那點救命的糧食。
    至於那個已經“死掉”的、曾經有能力製衡雙方的老三李秀寧，此刻倒成了他們偶爾會提及的、用以證明對方無能的例證。
    “若秀寧在，以其之能，內外周旋，何至於此！”
    隻是這感歎背後，有多少是真心的惋惜，又有多少是慶幸少了一個分蛋糕的人，或許連他們自己也分辨不清了。
    而相較於李淵、李密這兩頭尚有幾分力氣撕咬的猛虎，其他勢力較小的反王，如劉武周、王世充、羅藝等人，則真正體會到了什麽叫“惶惶不可終日”，如同驚弓之鳥。
    劉武周，依賴突厥的他，原本還指望通過古思漢和阿史那辛明獲得一些支援，但突厥人此刻的態度曖昧不明，之前承諾的糧草供應早已斷絕。
    他麾下的兵馬多為代北邊軍和突厥附庸，習性彪悍，但在饑餓的驅使下，軍紀幾乎蕩然無存，小規模的搶掠事件時有發生，幾乎快要失控。
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    他本人則如同熱鍋上的螞蟻，既不敢輕易得罪兵多將廣的李淵李密，又無力獨自應對危機。
    隻好，每日前往突厥使者駐地，陪著笑臉，希望能從古思漢那裏得到哪怕一點點糧食的許諾，或者打探到一絲關於“三大羅失缽屈阿策”態度的消息。
    王世充，這個狡猾如狐的洛陽梟雄，此刻被困在長安，感覺自己就像離了水的魚，渾身本事無處施展。
    他原本在洛陽經營多年，根深蒂固，編織了一張龐大的關係網，可到了這大興城，他發現自己那套權術手段，在絕對的實力兵馬）和地緣關隴本位）麵前，大打折扣。
    城內多是關隴門閥和本地豪強的勢力範圍，他一個“東都外來戶”，想要獲取糧食和信息，處處受製，舉步維艱。
    他試圖用重金賄賂某些關隴世家的子弟，希望能打開缺口，但效果甚微。
    那些世家大族，即便在這種時候，也依舊保持著高傲和排外，看他們這些“外來戶”的眼神，充滿了輕視。
    他深切地感受到，在這皇城古都，自己這些“野生”的反王，終究比不過那些盤根錯節的“地頭蛇”。
    他隻能緊緊收縮兵力，守住自己占據的幾處坊區，像守護最後巢穴的野獸，警惕著任何可能來自“盟友”的吞並企圖，同時暗中祈禱洛陽老巢的部下能有所作為，或者局勢能有轉機。
    羅藝的情況，也類似。
    他的根基在幽燕，在這關中之地，同樣是人生地不熟。
    麾下的幽州鐵騎再是精銳，餓著肚子也拉不開弓、提不動槍。
    他性格相對孤傲，不願像劉武周那樣去苦苦哀求突厥人，也不屑於像王世充那樣四處鑽營。
    他隻能盡量收縮兵力，守住自己控製的一小片區域，下令嚴厲約束部下，同時像一頭孤獨的狼，警惕著四周的一切風吹草動。
    他知道，自己這點人馬和存糧，在李淵、李密那些大佬眼中，或許就是一塊隨時可以吞下的肥肉。
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