一
    李秀寧沉默片刻，道：
    “李密狡詐，李……爹爹隱忍，未必會坐以待斃。小心他們狗……急跳牆，或是……向你我其中一方求援。”
    “求援？”
    楊子燦輕笑一聲：
    “向你這位‘已故’的平陽公主，還是向我這個圍城的魏王？”
    “向我，或許是想利用鬼穀道的力量，或者我手中可能掌握的殘存勢力。向你……”
    李秀寧抬起眼，眸中精光一閃：
    “或許是許以重利，甚至是……裂土封王之諾，讓你放開一條生路。”
    楊子燦搖頭：
    “我與他們，沒有妥協的可能。這天下，必須重歸一統，結束這紛爭亂世。”
    他的語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的決心。
    他低下頭，看著懷中女子絕美的側臉，語氣轉為柔和，卻帶著前所未有的鄭重：
    “秀寧，放手吧。”
    李秀寧身體，微微一僵。
    “為了阿遠，也為了你自己。”
    楊子燦繼續道：
    “鬼穀道‘不王而王’的計劃，太過瘋狂，也太過危險。”
    “裂土分治，隻會帶來更長久的分裂和戰亂，這非華夏之福。”
    “跟我回洛陽吧，或者回楊柳湖老家，阿遠需要父親、爺爺、奶奶、兄弟姐妹……也需要一個安定的環境長大。”
    “這天下間的風浪，讓我一個人來扛就足夠了。”
    這是他第一次，如此直接地要求她放棄她的野心和使命。
    李秀寧沉默了。
    她能感受到楊子燦話語中的真誠與擔憂。
    翻身看著身旁熟睡的兒子，她心中最柔軟的地方被觸動了。
    作為一個母親，她何嚐不想給孩子一個安穩的未來？
    但她是李秀寧，是鬼穀道的秀子，是那個立誌要打破舊有秩序，開創一種全新政治格局的女人。
    她的驕傲，她的理想，她身後那些追隨者的期望，豈是那麽容易放下的？
    “阿布，”她幽幽開口，沒有直接拒絕，但也沒有答應。
    “這天下，不是隻有一條路可走。你的路，是重塑一個更強盛的大一統帝國。而我的路……或許能走出一條不同的風景。”
    她又翻過身，與他麵對麵，指尖輕輕劃過他的臉頰，身體和柔軟摩挲著自己的男人每一寸肌膚。
    “我知道，你是為我們好。但有些事情，不是我一個人能決定的。鬼穀道……玄幽子那個老家夥，也不會輕易罷手。”
    她沒有明著拒絕，但話語中的堅持顯而易見。
    楊子燦心中暗歎，知道此事急不來。
    她能帶著孩子來見他，已是信任的極致。
    要她立刻放棄經營多年的一切，歸附於他的羽翼之下，絕非易事。
    “無論如何，”他再次收緊手臂，將她摁入懷抱。
    “你和阿遠的安危，是我此生最在意之事。玄幽子若敢對你們不利，我必讓他和你們整個鬼穀道，付出承受不起的代價。”
    這話語中的冰冷殺意，讓李秀寧都微微心悸。
    她知道，這不是虛言。
    眼前的男人，早已不是那個需要大隋帝國庇護、狐假虎威的小部落首領。
    現在，他是手握這個世界最為強大的權柄、足以碾碎任何阻礙的巨擘。
    “我自有分寸。”
    她將頭埋回他頸間，避開了這個話題。
    “說說你接下來的打算吧。拿下大興城之後呢？如何處置我那父兄，還有李密、王世充那些人？”
    ……
    帳內，一對剛剛經曆洗禮的戀人，相擁談論的著決定無數人命運的天下棋局。
    不久，又是一陣激烈的討論……
    這詭異而又和諧的畫麵，構成了這亂世中最真實，也最驚心動魄的時代縮影。
    刺激，割裂，超乎想象，又順理成章。
    這世道！！！
    二
    就在楊子燦與李秀寧在龍門北大營帳內互訴“衷腸”、共商天下之際，大興城內的慘劇，正朝著更加深沉的深淵滑落。
    突厥人的北歸，不僅帶走了他們自身強大的軍事力量，更徹底斷絕了城內最後一點通過“特殊渠道”獲取糧食的希望。
    之前，盡管“空倉”噩耗爆發，人心惶惶，但總有一些勢力，尤其是高層，還能通過突厥人的關係，或是黑市中突厥人掌控的渠道，用金銀、珠寶、甚至人口，換取一些維持體麵乃至生存的糧食。
    但現在，這條最後的“毛細血管”也被斬斷了。
    突厥汗國特使南麵大王古思漢、阿史那辛明等人，走得幹脆利落。
    留下的，是一個更加純粹、更加絕望的饑餓地獄。
    人口買賣的“收益率”在糧食極度匱乏的情況下，本就急劇下降。
    突厥人自己也要保證北歸途中的口糧，不可能無限度地接收人口。
    如今他們一走，連這飲鴆止渴的交易也徹底停擺。
    李淵、李密等人，之前還能默許甚至暗中支持這種交易，以減輕城內壓力，換取自身所需。
    可現在，他們驚恐地發現，失去了突厥這個“泄洪口”，城內積壓的饑餓與憤怒，如同不斷增壓的火山，即將首先將他們這些位於頂層的“肉食者”吞噬。
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    “不能再這樣下去了！”
    政事堂上，李淵第一次感到了真正的恐懼，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
    “必須立刻找到糧食！否則，不等楊子燦打進來，我們就要被餓瘋的軍民撕成碎片！”
    李密臉色陰沉得能滴出水來：
    “糧食？去哪裏找？官倉是空的，民間早已搜刮殆盡，連樹皮草根都快被啃光了！除非……”
    “除非什麽？”
    王世充急忙問道，他如今瘦脫了形，早已沒了當初在洛陽時的梟雄氣概。
    李密目光掃過在場眾人，緩緩吐出兩個字：
    “突圍。”
    殿內一片死寂。
    突圍？
    談何容易！
    城外是楊子燦布下的天羅地網，鐵壁合圍，壕溝鹿角層層疊疊，精銳隋軍以逸待勞。
    他們這些餓得手軟腳軟的殘兵敗將，突圍無異於自殺。
    “向東，潼關方向，是楊子燦故意留出的‘生路’，必有重兵埋伏。”
    衛玄沙啞著開口，打破了沉默。
    “向西，隴山阻隔，且民貧地瘠，無糧可籌。向北，是黃河天險，且有素鼎方雄部和宋老生部虎視眈眈。唯有向南……”
    “向南，是秦嶺！”
    李建成接口，眼中閃過一絲狠厲。
    “山高林密，小道眾多。或許……或許能有一線生機。穿過子午穀、儻駱道，進入漢中，或可覓得生機！”
    這個提議，讓所有人心中一動。
    “南邊的隋將是羅士信、高安，這二人陌生，估計並非能戰之輩。”
    “倒是天水郡的屈突通和張掖來的魚俱羅，我們要小心應對！”
    國師李淳風指著輿圖，道。
    秦嶺，確實是絕境中唯一可能的選擇。
    雖然路途艱險，九死一生，但總好過在城裏活活餓死，或者城破後淪為階下囚。
    “但大軍如何通過？糧草從何而來？”
    竇抗提出了最現實的問題。
    “隻能挑選精銳，輕裝簡從。”
    李密斷然道，“至於糧草……”
    他目光掃過眾人，意思不言而喻——集中所有殘存的糧食，供給突圍部隊。
    這意味著，絕大部分士兵和百姓，將被無情地拋棄在這座死城之中。
    殘酷的生存邏輯，再次占據了上風。
    一場更加黑暗、更加血腥的資源爭奪，在反王聯盟內部悄然展開。
    每個人都想成為那個“精銳”，都想為自己和親信爭奪那有限的突圍名額和口糧。
    人性的最後一塊遮羞布，在極致的饑餓與恐懼麵前，被徹底扯下。
    三
    龍門大營，黎明前夕。
    帳內，李秀寧已經起身，悄無聲息地穿好了衣物。
    她的動作輕柔而迅捷，沒有驚醒榻上依舊熟睡的小阿遠。
    楊子燦也醒了，靠在榻上，看著她忙碌。
    “要走了？”
    他問，聲音帶著一絲不易察覺的不舍。
    “嗯。”
    李秀寧係好最後一根衣帶，轉過身，晨曦的微光透過帳簾縫隙，在她臉上投下柔和的輪廓。
    “此地不宜久留。鬼穀道的人還在等我消息，阿遠也不能長時間待在這軍營裏。”
    她走到榻邊，俯身，在楊子燦唇上印下輕輕一吻，如同蜻蜓點水，卻帶著千鈞重量。
    “照顧好自己，也……照顧好我們的江山。”
    她看著他，眼中情緒複雜。
    “大興城的事，我不會插手。但玄幽子那邊，你需多加提防。他控製的楊侗，或許還有用處，也或許……是個陷阱。”
    楊子燦握住她的手：
    “我知道。你……也要小心。若有危險，立刻通知我。無論你在哪裏，我都會找到你。”
    李秀寧微微一笑，那笑容傾國傾城，帶著一絲淒迷與決絕：
    “放心，能殺我李秀寧的人，還沒生出來呢。”
    她不再留戀，幹脆利落地抱起依舊沉睡的阿遠，用厚厚的繈褓將他裹緊，最後深深看了楊子燦一眼，旋即轉身。
    如同來時一樣，悄無聲息地融入了帳外的黑暗中，仿佛從未出現過。
    帳內，隻剩下楊子燦一人，以及空氣中殘留的、那縷獨特的暗香。
    他怔怔地坐在榻上，良久，才緩緩抬手，撫過唇角，那裏似乎還殘留著她唇瓣的柔軟與冰涼。
    懷中猶存玉體溫，帳內尚餘暗香浮。
    佳人已攜麒麟子，再入風雲深處無。
    他知道，她這一去，前路依舊凶險莫測。
    鬼穀道的內部傾軋，天下的紛爭亂局，都不會因為他們的這次相擁而停止。
    但至少，他知道了她和孩子的平安。
    那顆始終懸著的心，終於可以稍稍放下。
    他掀開被子起身，走到帳邊，掀開一角，望向外麵逐漸亮起的天色。
    寒風撲麵，讓他精神一振。
    大興城的終局即將到來，天下的棋局也進入了最後的官子階段。
    李秀寧有她的路要走，而他，也有他必須完成的使命。
    四
    “傳令各軍！”
    聲音不高，卻似金鐵交鳴，瞬間刺破了中軍大帳內殘留的最後一縷溫存與遐思。
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    此時的楊子燦，眸光如電，神色凜然，周身散發著令人不敢逼視的威壓，與片刻前那個溫情脈脈的父親、纏綿悱惻的情郎判若兩人。
    那屬於上位者的冷靜與屬於統帥的威嚴，已如同他身著的玄甲，嚴絲合縫地重新披掛於身。
    帳簾，早已被親衛掀起。
    帳外，黎明前的寒意與肅殺之氣洶湧而入。
    帳內，聞令而至的將領們已然肅立，黑壓壓一片，如同沉默的礁石。
    這些人，無一不是百戰餘生的悍將，身上帶著洗不盡的硝煙與血腥氣。
    有老成持重如馮盎、魚俱羅、周法尚、宋老生、屈突通、陰世師……者，目光沉靜如深潭，鬢角染霜，老辣幹練。
    有銳氣逼人如來整、羅士信、高安、秦瓊、程知節……者，眼神灼灼似烈火，英氣勃發。
    他們風格各異，但此刻，個個挺立的身姿依舊如標槍般直指蒼穹。
    所有人的目光。都聚焦在帳中那道身影之上，眼神裏是毫不掩飾的敬畏、信服，以及壓抑不住的、對即將到來的大戰的渴望。
    這是一群真正的廝殺漢，他們的威風與殺氣，並非刻意彰顯，而是從骨子裏透出，是無數次屍山血海中蹚出的憑證。
    帳內空氣凝滯，唯有炭火偶爾的劈啪聲，以及甲葉隨著呼吸產生的極細微的摩擦聲。
    這，就是大隋的精神氣！
    楊子燦的目光，緩緩掃過每一張麵孔，如同檢閱著他最鋒利的刀劍。
    他的聲音平穩而清晰，每一個字都帶著千鈞之力，砸在眾人的心頭：
    “各部，加強戒備，遊騎斥候放出五十裏，我要大興城內哪怕飛出一隻麻雀，爾等也需知其公母！”
    “所有營壘，加固工事，檢查軍械，確保箭矢充足，炮車待命！”
    “密切關注大興城一切動向——炊煙多寡，巡城頻率，夜間燈火，乃至城頭守卒神色！任何異動，即刻飛馬來報！”
    “……”
    他一連串下達了十餘道具體指令，從警戒層級到物資調配，從情報偵察到臨戰演練，條理清晰，算無遺策。
    最後，他微微停頓，帳內落針可聞。
    他的聲音陡然拔高，帶著一種洞悉全局的篤定與終結亂世的決絕：
    “總攻之時，不遠了！望諸君厲兵秣馬，拭刃以待！此戰，當定鼎關中，畢其功於一役！”
    “諾！”
    “諾！”
    ……
    眾將轟然應喏。
    這一聲應和，並非整齊劃一的呼喊，而是帶著各種口音、或渾厚或尖銳的咆哮，匯聚成一股壓抑已久的戰意洪流，震得帳頂塵埃簌簌而下。
    他們沒有多餘的話語，眼神中的火焰已說明一切。
    命令既下，眾將再無停留，紛紛抱拳行禮，旋即轉身，大步流星而出。
    甲胄鏗鏘，步伐沉重，如同陣陣悶雷滾過地麵，迅速融入帳外漸亮的天光中，奔赴各自的崗位。
    大戰將至的緊張與興奮，如同無形的波紋，以中軍大帳為中心，急速擴散至整個龍門大營。
    楊子燦回到後帳，最後看了一眼那張仍殘留著暗香與溫情的行軍榻。
    眼中，閃過一絲極難察覺的柔和，但旋即被更堅毅的光芒取代。
    他抓起榻邊懸掛的七星龍雀劍，係於腰間，抓起玄色大氅，一振，披於肩頭。
    然後，毫不猶豫地轉身，走向帳外。
    曙光，恰於此時徹底刺破了沉沉的黑暗，灑落在他的身上，也照亮了他棱角分明的臉龐和那雙深邃如星空的眼眸。
    那裏麵，不再有片刻的迷離與牽掛，唯有堅定一如往昔的、平定天下的光芒，熾烈而純粹。
    他翻身躍上親衛牽來的戰馬，那匹神駿的大黑似乎也感應到主人的心緒，昂首嘶鳴，蹄不安地刨著地麵。
    楊子燦，這位手握大隋權柄、決定著無數人命運的男人，在凜冽的晨風與漸起的雪沫中，再一次，義無反顧地踏上了他的征途。
    身後，是沉默如鐵、氣勢逼人的衛隊與專屬驍果精銳。
    這些戰士，個個魁梧彪悍，身經百戰，他們手持長槊，腰佩橫刀，背負強弓，冰冷的鐵麵覆臉，隻露出一雙雙毫無感情、唯有對命令絕對服從的眼眸。
    他們如同一道移動的鋼鐵城牆，拱衛著他們的王。
    馬蹄踏碎薄霜，軍械碰撞發出有節奏的金屬低吟。
    一股無形的、令人窒息的殺伐之氣，隨著這支隊伍的行進，彌漫在清晨寒冷的空氣之中，預示著血與火的終章，即將由他們親手書寫。
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