滄州碼頭區，如今已是大變模樣。昔日主要用於軍事轉運的碼頭，被專門劃出了一片熱鬧的“通商市集”。
    幾條木棧道延伸入水，停泊的船隻密密麻麻，既有滄州本地及山東各地的貨船，更醒目地夾雜著不少掛著蘇、杭、揚、鬆江等地商號旗幟的江南商船。
    空氣中混雜著北方幹燥的塵土味、河水的腥氣、牲畜的膻味，以及從南方船上飄來的茶葉、絲綢、藥材、甚至熱帶水果的獨特氣息。
    吆喝聲、討價還價聲、搬運工的號子聲、算盤珠子的劈啪聲，匯成一片鼎沸的市聲，充滿了亂世中難得的活力。
    一艘掛著“江記”旗號、裝飾頗為考究的客船緩緩靠岸。
    船上下來一位身著杭綢長衫、頭戴方巾的中年管事，身後跟著幾個精幹夥計。他正是揚州鹽魁江萬齡派來的心腹管事，姓錢。
    錢管事臉上帶著江南商人慣有的精明與謹慎，目光銳利地掃視著碼頭和市集。他沒有直接去找官府，而是熟門熟路地找到了本地鹽梟陳興良設在碼頭的一個貨棧。
    “陳爺，久仰大名！敝姓錢，奉揚州江翁之命，特來拜會！”
    錢管事笑容可掬，遞上名帖和一份不菲的禮單。
    陳興良早已接到風聲，豪爽地將人迎入貨棧內室。
    寒暄過後，錢管事切入正題，笑著說：“陳爺如今在劉將軍麾下，風光無限啊！這滄州鹽市……規矩似乎與別處不同？”
    他話裏話外，都在試探劉體純對鹽政的態度，尤其是對兩淮鹽引體係的態度。
    陳興良打著哈哈說道：“錢管事客氣了！劉將軍治下，講究一個‘通商賈’、‘厘定稅率’。
    鹽嘛，自然也是商品。隻要照章納稅，遵守法度，來源正當，在滄州地界，皆可買賣。
    至於鹽引？那是前朝舊製，劉將軍未曾提及。”
    這話讓錢管事心頭一跳——這意味著劉體純至少在控製區內，實質上廢除了鹽引專賣製度，實行了鹽業自由貿易！這對壟斷兩淮鹽利的江家來說，既是威脅，也是機遇。
    錢管事試探道：“那……若我江家有意運鹽至此銷售，劉將軍……”
    陳興良意味深長地一笑道：“將軍有令，隻要按‘鎮守府軍需司’定下的稅率繳納商稅，貨真價實，童叟無欺，滄州碼頭，敞開了歡迎！錢管事若有興趣，不妨先運一小批試試水？”
    錢管事心領神會，這既是邀請，也是考驗。他需要親眼看看滄州的市麵、稅吏的執行和安全性。他當即表示會盡快安排一批淮鹽北運。
    另一處碼頭，蘇州“瑞錦祥”布莊的掌櫃孫先生，正帶著夥計在市集上仔細查看滄州本地出產的土布、棉紗，甚至還有少量粗糙的麻布。
    他一邊用手指撚著布料的經緯，感受著質地，一邊不動聲色地與本地布商攀談。
    “老哥，這布……織得還算緊實，就是紗粗了點，顏色也單調。”
    孫掌櫃語氣溫和，帶著些許江南口音評點著。
    本地布商陪著笑：“掌櫃的是行家！俺們這兒的織機老舊，染坊手藝也糙，比不得江南的綾羅綢緞。不過勝在便宜、厚實，鄉裏鄉親和兵營裏用著實在！”
    孫掌櫃點點頭道：“確實實在。不知貴地這棉花、生絲產量如何？劉將軍的《農工商五條》裏說鼓勵種棉種桑……”
    “棉花種得不少！官府貸種子，還派‘勸農吏’指導咧！桑樹……剛開頭，不多。”布商打開了話匣子。
    孫掌櫃心中迅速盤算著，棉花有潛力，但棉紡技術落後，成品低端。生絲幾乎空白。
    滄州本地的布匹市場對他吸引力不大，但原料和未來的市場空間值得關注。更讓他惦記的是另外一種東西。他看似隨便的問了一句：
    “聽聞貴地工坊秘製出一種‘香皂’，去汙力甚佳？不知何處有售？”
    布商警惕地看了看四周，壓低聲音說道：“那玩意兒金貴著呢！產量少，工坊直接管控，市麵上難見。不過……聽說碼頭‘萬貨行’的東家單員外有點門路，他好像跟工坊的鄧將軍搭上了線。”
    孫掌櫃眼睛一亮，謝過布商，立刻吩咐夥計打聽“萬貨行”單元慶的下落。
    單元慶的“萬貨行”如今是滄州碼頭市集上最熱鬧的鋪麵之一。
    他利用與鄧鐵牛建立的有限聯係，成為了滄州工坊區部分“特產”流向市場的關鍵渠道。
    鋪子裏，除了常見的南北貨，最引人注目的是擺在顯眼位置、用小木匣子包裹的“滄州香皂”，以及幾塊顏色深淺不一、帶著氣泡紋路但確實能透光的“滄州琉璃”殘次品。
    這兩樣東西，吸引著無數好奇和探究的目光。
    孫掌櫃很快找到了單元慶。兩人在“萬貨行”後堂落座，香茶奉上。
    “單員外果然手眼通天！這‘香皂’和‘琉璃’，竟能弄到手！”孫掌櫃恭維道。
    單元慶矜持一笑說：“孫掌櫃過譽。不過是響應劉將軍新政，為工坊出產的稀罕物尋個銷路罷了。這‘香皂’去汙力確實不凡，兵營、工坊、大戶人家都用得上，就是產量……唉，油脂難得啊。”
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    他巧妙地暗示了瓶頸，也抬高了價值。
    孫掌櫃拿起一塊香皂仔細嗅聞，又在手上試了試泡沫，眼中難掩驚訝和興奮，不住聲地說：“此物若運往江南，乃至海外，必是奇貨！單員外，不知這買賣……”
    單元慶擺擺手：“孫掌櫃莫急。此物乃軍需民用之要品，產量有限，優先供應本地。外銷……需得鎮守府批準。不過嘛，”
    他話鋒一轉，壓低聲音，“劉某正在城西投建一座‘精炭窯’和一座‘琉璃坊’，用的就是工坊傳出來的法子。若孫掌櫃有興趣，待我這邊的琉璃燒製出成色更好的器物，咱們再談合作如何？江南的銷路，可全賴孫掌櫃了！”
    他拋出了更大的誘餌——未來潛力無限的琉璃器！
    孫掌櫃一下子心撲通撲通的跳了起來，這可是千載難逢的發財機會。
    他立刻意識到，與單元慶合作，搶占琉璃製品的江南甚至海外代理權，將是天大的商機！
    “單兄，此事必須帶著兄弟，需要多少定銀，單兄盡管開聲！”
    ……
    城西河灣，單元慶投資的琉璃坊內爐火正熾。
    鄧鐵牛派來的幾位匠人正在混身足汗忙碌著，這是最新一輪的熔煉。
    原料是淘洗得更精細的石英砂、精煉的高嶺土、加入軟錳礦粉脫色，燃料則是單元慶自家窯廠產出的優質精炭。
    經過一天一夜的煆燒，窯爐緩緩冷卻。當窯門打開，工匠們小心翼翼取出坩堝，敲開外層時，一陣低低的驚呼響起！
    這一次，坩堝內的玻璃液凝結後，呈現出一種更為純淨的淡青色，氣泡顯著減少，透明度大大提高！雖然距離晶瑩剔透還有差距，但已經能清晰地透過它看到對麵的物體輪廓！
    更令人驚喜的是，一位心靈手巧的吹製匠人，成功吹出了一個形狀相對規整、壁厚均勻的小花瓶！
    雖然表麵還有些許波紋和微小氣泡，但在陽光下，它已經能折射出迷人的光彩！
    “成了！這次真成了！”單元慶捧著這個略顯粗糙卻意義非凡的琉璃花瓶，激動得手都在抖。他知道，真正的財富之門，正在向他打開。
    他立刻派人去請孫掌櫃，同時，也向鎮守府報喜。
    當然，核心的配方和工藝細節，在鄧鐵牛的嚴密監督下，依然牢牢掌握在劉體純的工坊匠人手中。
    江南商人的湧入，帶來了銀錢、貨物、技術和新的視野。滄州市麵空前繁榮：
    糧行裏，江南運來的稻米與山東本地的麥粟同台競爭，糧價趨於穩定。
    鐵器鋪中，本地粗鐵與南方運來的銅料、錫料並陳，工匠們打造著更精良的農具和……兵器胚子。
    藥鋪內，北方的藥材與江南甚至嶺南的珍貴藥材互通有無。
    甚至出現了專門為江南商人服務的客棧、酒樓和牙行。
    商人們的心態也在悄然變化，從最初的謹慎觀望，到現在親眼看到滄州的變化，心態已經完全不同了。
    市場井然有序、稅率相對低廉且明確、“秘坊”產品驚世駭俗、每天幾隊兵丁巡邏，嚴禁偷盜、搶掠……
    許多商人不在等待，開始加大投入。
    錢管事在確認了鹽市規則和安全後，開始組織更大規模的淮鹽北運。
    孫掌櫃則幹脆在滄州租下了一個小院，作為“瑞錦祥”的臨時分號，一麵等待琉璃精品，一麵開始小批量收購滄州棉花，嚐試改良本地土布。
    江南商人起初對北地“草莽”治下的商業環境頗多疑慮，甚至帶著優越感。沒有幾個人相信，一直流竄的農民軍將領會治理城市。
    但滄州高效的商業管理、工坊展現出的技術潛力，以及劉體純軍隊展現出的紀律性，讓他們不得不收起輕視，開始認真對待這個新興的市場和潛在的合作夥伴。
    從某種程度上講，滄州的城市管理已經超過了大部分華夏城市。
    還有一個更深層次的變化在悄悄的滋生。
    江南商人敏銳地嗅到了清廷即將對南方用兵的血腥氣息。甚至，各種勢力之間也會頻繁爆發衝突。
    表麵平靜的南方，水底下的暗湧正在醞釀中。
    滄州劉體純的存在，不僅是一個商機，更隱隱然成了亂世中的一處“避風港”。
    與滄州建立緊密的商業聯係，甚至在此投資產業，某種程度上也成為了一種分散風險、尋求退路的策略。
    不把雞蛋放一個籃子裏，不僅僅是商人的做法，也是許多豪門大族的慣用手段。
    私下裏，已有商人開始打聽在滄州購置產業、安置家小的可能性。
    也有一些士家子弟開始向滄州、德州一帶集中。
    鎮守府內，劉體純聽著負責商務的屬官和鄧鐵牛關於江南商人湧入、市麵繁榮以及琉璃坊進展的匯報，臉上並無太多喜色。繁榮是好事，但也是靶子。
    手下的管理者，以他的幾個親兵加上原大明官吏為主。
    劉體純準備做一次“敲黑板”模式的講話，他要慢慢的提高這些人的管理水平。
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    正正衣襟，清清嗓子，劉體純開口了。
    “江南的錢糧貨物，正是我軍所需。商人逐利而來，正好為我所用。然則，需得警惕幾點：”
    “其一，嚴防細作！商隊之中，必混有清虜及南方各勢力的探子。李黑娃，你的人要盯緊了，尤其是那些四處打聽軍情、工坊秘技的！”
    “其二，掌控命脈！糧食、鐵料、硝磺、戰馬等戰略物資，交易必須通過‘軍需司’核準，優先滿足軍用！絕不允許商人囤積居奇，操縱市價！”
    “其三，工坊核心，不得外泄！精炭、琉璃、乃至香皂的改良工藝，核心匠人必須掌控在工坊內，與單元慶等人合作，隻給成品或半成品，關鍵技術環節必須分隔！”
    “其四，稅賦公平，法度嚴明！對所有商人，無論南北，一視同仁！該收的稅，一文不能少；該保的平安，寸步不能讓！讓江南的商人看看，在我劉體純治下經商，比在那些貪官汙吏手下，更有利，更安心！”
    他走到窗前，望著運河上千帆競渡的景象，目光深邃，轉身大聲說道：
    “這繁榮，是火中取栗，來之不易。
    多爾袞在造炮，尚可喜、耿精忠在穩固後方，洪承疇的招撫毒計正撒向南邊……
    江南的銀子、貨物、技術流進來，我們的兵甲、火器、人心更要強起來！
    百業初興，萬不可掉以輕心，也不能忘記了我們周圍的敵人。更不能忘了我們肩上擔負的`振興中華，驅除韃虜的重擔！
    諸位，打醒十二分精神，兢兢業業，做好我們自己的事情。
    最後，我再強調一次，凡是發現通敵叛變、貪贓枉法者，殺無赦！”
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