左營覆滅的消息，如同西伯利亞的寒流，瞬間席卷了江北四鎮。曾經驕橫跋扈、擁兵自重的四位總兵，此刻卻感到了刺骨的寒意。
    高傑，駐徐州。
    這位以勇猛暴躁著稱的“翻山鷂”，在帥府中焦躁地踱步，一腳踹翻了案幾，張嘴罵道：“洪老賊！好狠的手段！左營幾十萬人馬，說沒就沒了？金聲桓、李國英這些狗賊，骨頭這麽軟！”
    他深知，清軍下一個目標，極可能就是江北。做為曾經的闖營大將，他也在戰場上廝殺了幾十年，屍山血海中走出來的，膽子絕對不小。
    可是，自從拐走了李自成的媳婦兒，他和闖營是徹底翻了臉。
    投降明軍後，和李自成、張獻忠都對過陣，人沒少殺，已經結下了血海深仇。
    高傑是個聰明人，眼前的形勢也看明白了。
    弘光朝廷肯定是頂不住了，李闖和八大王那裏也不能去投。
    青州有個劉小子，以前還算相識，但也戰場上刀兵相見過，結下仇了。而且，就他那點人馬，和自己差不多，早晚也是清軍口中的肉。
    剩下的，隻有清軍了……
    但他還不想一下子投奔誰，沒點本事，誰都瞧不起。
    賣，也要賣個好價錢！
    心裏一橫，馬上下了命令。
    “快！給老子加固城防！多派探馬！盯死北麵！
    還有…給史閣部發急報，要糧！要餉！要援兵！”
    他的聲音帶著一絲不易察覺的驚惶。
    劉良佐，駐壽州。
    “活曹操”劉良佐則麵色陰沉地坐在密室中，手指無意識地敲擊著桌麵。他反複掂量著洪承疇招降金、李的價碼。
    “高官厚祿…獨領一軍…洪承疇出手倒是大方…”
    他早就見過洪承疇的密使，但卻一直沒有表態。
    他的親兄弟劉良臣早年間在遼東就降了清軍，現在也捎來密信，說隻要他投清，攝政王多爾袞答應給他仍舊鎮守壽州，統領現有部下。
    一個危險的念頭在他心中滋生。
    他秘密召見心腹，悄聲吩咐道：“去北邊，找一下我兄弟，探探口風。記住，要隱秘！”
    劉澤清，駐淮安。
    這位以貪婪怯戰聞名的總兵，反應最為直接。他一麵下令緊閉城門，加強戒備，一麵火速將搜刮來的金銀細軟和家眷分批轉移。
    “武昌那麽大都完了…這淮安還能守？得給自己留條後路…”
    至於向哪裏轉移，他還是留了個心眼。一方麵，轉移一部分到山東曹縣老家。另一方麵，隱姓埋名向南轉移。
    他對手下將領的約束也明顯鬆弛，城內軍紀開始敗壞，搶劫民財的事件增多。
    上梁不正下梁歪，將領們也不傻，你劉總兵撈夠了，準備跑。我們也不能閑著，該撈撈，該跑跑！
    這一下子，苦的是淮南百姓。
    黃得功，駐廬州。
    “黃闖子”黃得功是四鎮中最忠勇者，也是最有骨氣的。
    他聞訊後，在營中擂鼓聚將，怒目圓睜，大聲說道：“左營無能，喪師辱國！但我黃得功麾下，隻有斷頭的將軍，沒有投降的孬種！清虜若敢來犯廬州，必叫他有來無回！
    各部加緊操練，修繕城防！有敢言降者，立斬！”
    他的決心堅定，但眉宇間也難掩凝重。
    他深知，僅靠他一鎮之力，獨木難支。他頻頻向揚州督師史可法處發出求援和協同防禦的請求。
    揚州督師府內，史可法須發皆白，形容憔悴，人明顯老了許多。
    案頭堆積著金聲桓、李國英降清的詳報，以及江北四鎮或驚惶、或動搖、或求援的急遞。
    他握著筆的手微微顫抖，心中充滿了悲涼與無力。
    “左營一垮，長江天險已失其半…江北四鎮，離心離德…高傑尚知備戰，劉良佐首鼠兩端，劉澤清暗懷鬼胎…唯黃得功忠勇可恃，然一鎮之力，焉能抗清軍虎狼之師？”
    他提筆想寫一份措辭嚴厲、督促四鎮同心抗敵的檄文，但寫了幾行，又頹然擲筆。他知道，空言恫嚇，對這些擁兵自重的軍頭，早已無用。
    他望向窗外陰沉的天空，喃喃自語：“朝廷…朝廷還在醉生夢死嗎？選秀…享樂…祭陵…大廈將傾，猶自笙歌…我史可法…獨木…如何支此將傾之廈？” 兩行濁淚，無聲滑落……
    許久，他眼前一亮，突然想到山東那個“流寇餘孽”。
    不久前，他剛看過一份密報，登州守軍大敗清軍，據說一把大火把孔有德的士兵和戰艦燒死燒毀大半。
    “倒是個人才！”
    史可法暗暗讚道，一支孤軍，直麵清廷大軍，竟然穩穩的守住了山東大部，滄州更像一把尖刀，直插直隸大地。
    但他又有點奇怪，這個人是闖逆中名將，為何不隨李闖一同撤走，反倒死死地守在清廷咽喉處？
    弘光帝也派人去招安他，結果也是被婉拒了！
    他到底要幹什麽？
    青州鎮守府。
    陳有銀帶來的密報，讓議事廳內一片死寂。
    “金聲桓、李國英陣前倒戈，黃澍勸降，左夢庚開城…武昌已陷。清軍整編左營降軍，號稱三十萬大軍，已完全控製長江中遊。”
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    陳有銀的聲音沉重，疾速匯報著。
    “江北四鎮震動，高傑備戰，劉良佐疑有異動，劉澤清正轉移家財，唯黃得功厲兵秣馬，然獨力難支。史可法在揚州…恐也難有大作為。”
    劉體純站在巨大的地圖前，身體一動不動，耳朵聽著陳有銀的報告，眼睛一直盯著。
    “洪承疇…好一個釜底抽薪！不費吹灰之力，盡收左營數十萬之眾！其勢已成！”
    他的聲音帶著無限惋惜和無奈。
    “江北四鎮，一盤散沙，在清軍的兵鋒和招撫利誘下，能撐多久？一個月？兩個月？一旦江北有失，清軍整合降軍，挾大勝之威，其兵鋒所指…”
    他猛地轉身，臉上現出堅毅，喃喃說道：“該來的還是來了！”
    “將軍，您是說……？”陳有銀擔心的問道。
    “是，清軍下一個目標，必是我滄州！”
    劉體純斬釘截鐵地說：“洪承疇不會容忍背後有一根釘子，多爾袞更不會。拿下滄州，既可除後顧之憂，又可獲得我工坊之利，再以泰山壓頂之勢席卷江南！此乃必然！”
    劉體純看看陳有銀說道：“有銀！洪承疇部整編進度、兵力部署、主要降將動向、後勤糧秣轉運路線等情報。江北四鎮，尤其是劉良佐、劉澤清的異動，同樣緊盯。我要知道，他們還能守幾天！”
    “得令！”陳有銀響亮地回答道。
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