滄州城裏的藥味兒，濃得蓋過了血腥和焦糊。那是腐爛的傷口在無聲呐喊。
    傷兵營早已人滿為患，臨時征用的幾間大屋根本塞不下，廊簷下、院牆邊，但凡能遮點風的地方，都蜷縮著呻吟的軀體。
    空氣是粘稠的，混合著膿血的腥甜、汗水的餿臭、劣質金汁殘留的焦糊，還有草藥煎煮後徒勞的清苦。每一次呼吸都像在吞咽絕望。
    “按住！按住他！”一個醫官嘶啞地吼著，額頭青筋暴起。兩個渾身血汙的民壯死死壓住一條瘋狂踢蹬的腿。
    那條腿腫脹發黑，傷口處皮肉翻卷，黃綠色的膿液不斷滲出，散發出令人作嘔的惡臭，白色的蛆蟲在腐肉裏蠕動。
    醫官手裏的鋸子沾滿了暗紅的血痂，正對著膝蓋上方那塊相對“完整”的皮肉切下去。鋸骨的聲音沉悶而刺耳，蓋過了傷兵撕心裂肺、最終戛然而止的慘嚎。
    “金瘡藥…金瘡藥還有嗎？”旁邊一個年輕的學徒帶著哭腔問，他正用煮沸的粗布徒勞地擦拭另一個傷兵腹部深可見骨的創口，那傷口邊緣泛著死灰色，顯然已經壞疽。
    負責藥庫的老吏佝僂著背，手裏托著個幾乎空了的粗陶罐，裏麵隻剩罐底一層薄薄的、暗褐色的粘稠膏體，散發著淡淡的柳樹皮氣味。“沒了…真沒了…最後一點‘回春膏’…”
    老吏的聲音幹澀絕望，喃喃道“沒了，沒了…！”
    劉體純沉默地站在傷兵營門口，陰影籠罩著他棱角分明的臉。眼前的景象比清軍的刀槍更刺人心肺。每一個無聲死去的傷兵，都是滄州流掉的一滴血。他帶來的軍中藥官王郎中，此刻也束手無策地站在一旁，眼神黯淡。
    “主公，”藥官聲音沉重，“外傷潰爛，高熱不退，皆是邪毒入體所致。若無強效拔毒生肌之藥，恐…十不存一。回春膏雖好，終是杯水車薪。”
    “邪毒…” 劉體純咀嚼著這兩個字，目光掃過營內那一張張被高熱燒得通紅、痛苦扭曲的臉，掃過那些散發著死亡氣息的潰爛傷口。
    他猛地想起趙金工坊裏那些顏色詭異、氣味刺鼻的瓶瓶罐罐，想起趙金曾提過一嘴，說煤焦油裏煉出的東西千奇百怪，有些或許能克這“邪毒”。
    劉體純知道那是什麽東西，可那東西有毒，做消毒水給房間消毒還可以，用在人身上是會中毒而死的。
    眼中一亮，突然想起一個東西，那絕對是消炎的好東西。
    他轉身，大步流星衝向城西角落那片終日彌漫著刺鼻氣味的工坊區。
    工坊裏，趙金正帶著幾個工匠，在一口大鐵鍋前忙碌。鍋裏翻滾著黑乎乎、粘稠的煤焦油餾分，濃煙和難以形容的怪味充斥四周。劉體純的到來讓眾人一驚。
    “趙金！別鼓搗你那黑油了！”劉體純的聲音帶著不容置疑的焦灼，急急說道：“傷兵營快成人間地獄了！缺藥！缺能殺‘邪毒’的藥！馬上準備，按照我的方子去做！”
    趙金抹了把臉上的油汗和煤灰，愣了一下，隨即眼中閃過一絲亮光，略帶驚異地說：“邪毒…拔毒…主公！您…您又要製藥？”
    “對，組織人手，去海裏撈海藻。”劉體純吩咐道。
    “海藻？”趙金皺了皺眉頭。
    “對！海裏的東西！”劉體純點點頭。
    趙金不再問了，他知道這個主公有些神鬼莫測的手段，他說行，一定行。
    “主公，要多少？”
    “越多越好！等下我再派二百親兵和你們一起去幹！此事要保密，私下泄露者，斬！”
    劉體純黑著臉說。
    “諾！”趙金和在場幾個工匠齊聲回答。
    命令如山。一隊親兵被緊急調撥給趙金。幾輛大車在親兵護衛下，衝向東麵的海岸。
    海邊，風勁浪急，帶著濃濃的鹹腥。十幾個親兵們警戒著灘塗和遠處的海平線。
    剩下的親兵們脫得赤條條，在波濤洶湧的海水裏奮力撈取著被潮水衝上岸的各種海草。
    撈上來的海草被胡亂堆在岸邊空地上。
    趙金指揮著點燃了巨大的篝火堆。濕漉漉的海草被不斷投入熊熊烈火之中。
    火舌貪婪地舔舐著，發出劈啪的爆響和濃烈的腥鹹煙霧。海草迅速卷曲、碳化，最終化為灰白色的灰燼。
    收集海草灰的過程同樣艱苦。滾燙的灰燼需要用木鍁小心鏟起，裝進帶來的大麻袋裏。海風裹挾著熱灰，撲在臉上、鑽進脖頸，又燙又癢，嗆得人連連咳嗽。
    滿載著海草灰的大車連夜趕回滄州。
    工坊裏徹夜燈火通明。趙金按照劉體純的要求，親自操持，指揮工匠將海草灰倒入一口口特製的大陶缸裏，加入清水，用力攪拌、浸泡。
    渾濁的灰水被一遍遍過濾，最終得到相對清澈、帶著堿澀味的溶液。
    最關鍵的一步到了。趙金小心翼翼地將這些濾液倒入大鐵鍋中，下方柴火燒得極旺。
    溶液在高溫下不斷蒸發、濃縮，鍋底開始析出結晶。空氣裏彌漫著更加濃烈、難以形容的鹹澀氣味。
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    “成了？八成就是它！”
    趙金看著鍋底那層暗紫色、帶著金屬光澤的結晶，聲音激動得發顫。
    他小心刮下一些結晶，立刻送給劉體純檢驗。
    劉體純早就準備好了兩個玻璃杯，一杯裏麵盛著麵粉濁液，一杯裏麵是高度烈酒。
    試驗的時刻到了。
    在趙金緊張目光的注視下，劉體純輕輕地捏取一小撮暗紫色的粉末撒了進去。
    嗤…
    一聲極其輕微的聲響。玻璃杯中那團白色的麵粉糊，接觸紫色粉末的地方，瞬間如同被無形之手點染，綻放出極其耀眼、純粹、如同深海寶石般的靛藍色。
    這藍色如此鮮豔、如此穩定，在昏暗的工坊油燈下，散發著妖異而奪目的光彩。
    “藍…變藍了！”趙金發出難以置信的驚呼。
    劉體純仔細觀察了半天，點點頭說道：“沒錯，我要的就是這個東西！”
    趙金的手微微顫抖，心裏特別的激動。
    隻見劉體純又拿起一小撮粉末，放進旁邊一準備好的燒酒杯中，一隻手輕輕地搖晃玻璃杯。
    晶體漸漸溶解，燒酒變成了深琥珀色。
    “主公！此為何物？”趙金好奇地問道。
    劉體純一笑，緩緩說道：
    “此物來自海草精華，可稱‘海精’！遇澱粉變藍，是其本性。溶於烈酒，便成‘拔毒神水’！
    雖塗抹傷處劇痛無比，但必能克製邪毒！”
    趙金眼睛睜大了，多少有點不相信，就一堆爛海草，可以克製邪毒？
    劉體純取來一個小瓷瓶，將杯中琥珀色液體裝了進去，說了聲：“走，去傷兵營！”
    傷兵營裏，王郎中接過劉體純手中的瓷瓶，打開蓋聞聞。
    瓶中液體散發著濃烈的酒氣和一種奇特的、略帶刺激性的氣味。
    “主公，此乃何藥？”王郎中問道。
    “此藥名碘酒，乃工坊最新藥品，可克邪毒，去腐生肌。”劉體純介紹道。
    什麽碘酒不碘酒，他也不怕泄密。這個年代，沒有人知道碘是什麽東西。
    王郎中聽了，毫不猶豫，走到一個被臨時抬來的、傷口已嚴重潰爛流膿的傷兵跟前。
    那傷兵高燒昏迷，氣息微弱。
    “按住他。”劉體純的聲音平靜。
    烈酒混合著“海精”的液體，被用幹淨的棉球蘸取，輕輕地塗抹在士兵猙獰的傷口上。
    “呃啊——！” 昏迷的傷兵如同被烙鐵燙到，身體猛地弓起，發出淒厲到不似人聲的慘嚎。
    按住他的士兵都感到了那股劇烈的掙紮力量。傷口處冒出細密的白色泡沫，發出輕微的“滋滋”聲，一股更加強烈的、混合著鹹腥和某種消毒劑般的刺鼻氣味彌漫開來。
    劇痛過後，傷兵再次陷入昏迷，但呼吸似乎平穩了一絲。那原本不斷滲出黃綠色膿液的創麵，在深琥珀色藥液的覆蓋下，竟顯出一種詭異的“幹淨”感。
    劉體純死死盯著那傷口，又看了看瓶中中剩餘的琥珀色液體，對著王郎中說道：“馬上給傷口發炎的兄弟們用上！”
    “遵命！”王郎中答應的很快，臉上神色也輕鬆了許多。
    “趙金，立刻組織人手，全力熬煉‘海精’。所有傷兵，凡外傷潰爛者，以此‘碘酒’清洗！再痛，也給我忍住！告訴弟兄們，這是活命的藥！”
    北京，攝政王府邸。一隻精美的官窯茶碗被狠狠摜在地上，摔得粉碎！
    “廢物！阿巴泰這個廢物！”
    多爾袞臉色鐵青，額頭青筋暴跳，在廳內焦躁地踱步，揮著手咆哮道：
    “五萬大軍！折損近半。連個小小的滄州都拿不下，還讓劉體純那賊子打出了威風。我大清的臉麵都讓他丟盡了！”
    臨清敗績加上滄州慘敗，阿巴泰幾乎葬送了鑲藍旗大半精銳，這損失讓多爾袞心如刀絞。
    廳內諸王貝勒噤若寒蟬，連大氣都不敢出。
    範文程上前一步，沉聲道：“王爺息怒。劉體純已成氣候，其軍械火器之利，士卒死戰之凶頑，確非尋常流寇可比。如今其據滄州，擁運河之利，兼有詭異火器毒物，實乃心腹大患。
    然我軍新敗，士氣受挫，吳三桂雖據臨清牽製，但兵力尚單薄。多羅貝勒又被武昌大西軍牽製，分身乏術…眼下，強攻滄州，非上策。”
    多爾袞停下腳步，眼中閃爍著陰鷙的光芒。
    他何嚐不知？阿巴泰的慘敗，讓他第一次對這個“劉二虎”生出了真正的忌憚。
    他深吸一口氣，壓下翻騰的怒火，聲音冰冷地說道：“傳令！命阿巴泰殘部固守河間府。嚴密監視滄州動向，不得再輕舉妄動！命吳三桂加固臨清防務，務必鎖死劉體純南下的水路。待本王騰出手來…”
    武昌城下，旌旗獵獵。多鐸的大軍如烏雲壓境，剛剛擺開陣勢。然而，斥候飛馬來報：“報！大西軍主力…昨夜已拔營西去！張獻忠部已退往嶽州方向！”
    多鐸勒住馬韁，眉頭緊鎖。張獻忠這頭狡詐的“八大王”，虛晃一槍，根本無意死磕武昌。
    洪承疇的急報，更像是一步借刀殺人的棋。如今他大軍已動，武昌之圍雖解，卻也被拖在了南方。
    千裏之外的南京，弘光小朝廷的宮殿內。
    馬士英拿著最新的塘報，臉上擠出一絲劫後餘生的笑容，喜滋滋地稟告：
    “天佑大明！清酋多鐸被大西賊寇牽製於武昌，劉體純那賊又在滄州擋住了阿巴泰…此乃上天賜予我朝喘息之機！當務之急，是整飭兵馬，撫慰民心…”
    至於如何整飭，如何撫慰，他心中所想，不過是繼續醉生夢死，粉飾太平罷了。
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