海船在渤海灣的風浪中顛簸了數日，終於望見了青州以北荒涼的海岸線。
    吳應箕立在船頭，青衫被鹹澀的海風打得透濕，臉色蒼白，卻掩不住眼中的灼熱與決絕。
    他懷中緊緊抱著一個用油布重重包裹的長筒，裏麵是他耗費數年心血繪就的《紅衣大將軍炮改良圖說》，更是他投向滄州、抗衡清虜的投名狀。
    南京城內的腐朽氣息、朋黨間的傾軋空談，已讓他窒息。
    劉體純滄州血戰的事跡傳來，尤其是那開新科、取實務之士的舉措，如同暗夜中的一道驚雷，劈亮了他心中的迷惘。
    他毅然辭別了複社友人，變賣家產，通過隱秘渠道聯係上北上的海船，踏上了這條吉凶未卜的航路。
    踏上滄州的土地，雖滿目戰爭瘡痍，卻有一股蓬勃的生氣在焦土下湧動。
    更令他驚喜的是，正趕上青州秋闈！那張貼的告示，那“格物”、“算學”等新科之名，讓他熱血沸騰。這，正是他理想中的取士之道！
    他沒有立刻去求見劉體純。才名也罷，舊誼也好，在此時此地都顯得虛浮。他要以最直接的方式，證明自己的價值。
    格物科考棚內，氣氛不同於經義科的沉悶。
    空氣中彌漫著礦石、木材、金屬的氣息。考題頗雜：辨識礦物特性、設計省力器械、解說力學原理…甚至有題要求優化一款現役火帽槍的擊發機構。
    吳應箕深吸一口氣，鋪開考紙。他先從容解答了各類基礎考題，筆走龍蛇，條理清晰，顯露出紮實的格物功底。
    最後，他將目光投向了那道壓軸的武器改良題。
    他沒有選擇小巧的火銃，而是將答卷的空白處作為圖板，提筆蘸墨，手腕懸空，竟開始勾勒一幅極其複雜的火炮結構圖。
    筆尖遊走，線條精準如尺規所作。炮身倍徑、膛壁厚度、耳軸位置、炮車結構…無數細節一一呈現。
    更令人叫絕的是，他重點描繪了一種全新的、帶有自緊結構的炮膛設計，並輔以繁複的算式推導其承壓強度；又設計了一種巧妙的楔形炮閂和緩震機構，用以提高裝填速度並減少後坐力。
    他在圖側以小楷密密麻麻地注解，從冶鐵選料、鑄模技巧，到彈藥配比、射表編製，乃至炮組訓練要點，無所不包。
    這已不僅僅是一張圖紙，更是一份完整的、可立即投入試製的技術說明書！
    周圍其他考生看得目瞪口呆，連監考的宋應星都忍不住湊近觀摩，嘖嘖稱奇。
    吳應箕全神貫注，額角沁汗，仿佛又回到了南京城外那座他偷偷建立的小小試驗工坊。
    考試結束後，吳應箕並未離去。他捧著那卷厚重的考卷，連同懷中那份油布包裹的《改良圖說》，徑直求見主考官宋應星，言明有破虜利器獻上。
    消息第一時間傳到劉體純耳中。聞聽有一江南士子不僅在格物科考中表現驚人，更聲稱身懷紅衣炮改良秘法，頓時來了興趣。
    在將軍府偏廳，劉體純見到了吳應箕。後者雖經風浪顛簸、考場勞頓，卻依舊脊背挺直，不卑不亢。
    “學生吳應箕，拜見劉將軍。”
    他從容行禮，隨即雙手奉上考卷與圖說，輕聲道：“此乃學生答卷及平日所繪紅衣炮改良圖說，倉促而成，瑕疵必多，然皆出自實心，盼能於將軍抗虜大業有微末之助。”
    劉體純先展開那份考卷，隻看了一眼那精密的火炮結構圖，眼神便是一凝。
    他久經戰陣，對火炮再熟悉不過，一眼便看出圖中設計遠超當前明軍和清軍所用紅衣炮的水平！尤其是那炮膛和炮閂設計，簡直是天才的構想！
    他強壓激動，又迅速翻閱那厚厚的《改良圖說》，越看越是心驚。這已不是簡單的改良，近乎是一場火炮技術的革命！其思路之縝密，數據之詳實，絕非紙上談兵！
    “此圖…皆是先生所繪？”劉體純的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
    “正是在下。”吳應箕坦然道。
    “學生鄙棄空談，素喜匠作格物之事。於南京時，便常暗訪工匠，觀摩西洋銃炮，推演其理，積年而成此圖。聞將軍此處唯才是舉，故冒死來投。”
    “好！好！好！”劉體純連說三個好字，猛地站起身，上前緊緊握住吳應箕的手，“我得先生，如高祖得張子房，如光武得鄧禹！豈止是微末之助，實乃雪中送炭，久旱甘霖！”
    他當即說道：“格物科頭名，理應便是先生！但為保密起見，先生可否摒棄虛名，即刻任“匠作監’主事之職，專司火炮營造改良！一應人手、物料、工坊，盡皆滿足！”
    吳應箕一笑，拱手施禮：“但憑將軍安排！
    劉體純大喜，又對吳應箕道：“吳先生，你這圖說價值連城！但我軍中現有幾位大匠，於鑄炮、火藥亦有獨到之處。還望先生能不吝賜教，與他們合力，將紙上利器，化為陣前霹靂！”
    吳應箕深深一揖道：“敢不從命！學生願與諸位師傅同心協力，必為我滄州鑄出克敵製勝之神炮！”
    宋應星在一旁撫掌笑道：“主公又得一大才！吳先生之圖，與主公所言‘雷公’之念，正可相輔相成！若以新炮發射帶引信之開花彈，其威…”
    幾人相視，眼中皆燃起熊熊火焰。
    喜歡京城，我擋住了吳三桂和清軍請大家收藏：()京城，我擋住了吳三桂和清軍書更新速度全網最快。