望海樓臨江而建，三樓雅間“海天閣”內，紅木圓桌上已擺滿珍饈：烤乳豬、白切雞、清蒸石斑魚、溏心鮑魚等粵菜精品琳琅滿目。
    沈廷揚作為東道主，早早到場等候。李文則在一旁準備展示樣品，手心微微出汗。
    “放輕鬆，……”
    沈廷揚低聲道：“記住我教你的說辭。這些粵商精明，但更重實利。”
    片刻後，林懷遠帶著三位商人到來。為首的矮胖老者是專營南洋貿易的黃啟泰；瘦高個是掌控廣東絲綢業的陳裕隆；最後一位沉默寡言的是瓷器大亨何永昌。個個都是嶺南商界舉足輕重的人物。
    寒暄入座後，沈廷揚舉杯道：“今日得蒙四位賞光，沈某三生有幸。特備薄酒，不成敬意。”
    酒過三巡，氣氛漸熱。陳裕隆眯著眼問：“沈老板前日所示之物，確實新奇。但不知產量如何？若僅供把玩，恐難成氣候。”
    沈廷揚微笑拍手，李文立即上前，打開隨身木箱。這次除了先前展示的物品，還新增了瑤台玉梳妝盒和滄州玉瓷茶具。
    當晶瑩剔透的瑤台玉盒在燈下流光溢彩時，一直沉默的何永昌突然睜大眼睛：“此物...非琉璃，非玉石，究竟是何材質？似乎在哪裏見過？”
    李文恭敬答道：“此乃巧思院特製瑤台玉，輕便堅韌，可塑性強於象牙，色澤亮麗勝過玳瑁。”
    黃啟泰則對自來水筆產生興趣，試寫後驚歎：“出墨均勻，書寫流暢，確比鵝毛筆便利得多！”
    沈廷揚見火候已到，緩緩道：“不瞞諸位，這些商品在登州已有量產能力。劉將軍誠意邀約，願以最優價格與各位合作，由貴方代理南方及南洋銷售。”
    “劉將軍”三字一出，席間頓時寂靜無聲。林懷遠緩緩放下筷子，沉聲道：“沈老板，明人不說暗話。與北方貿易，可是誅九族的大罪。”
    沈廷揚從容一笑：“反賊？諸位差矣！劉將軍乃弘光帝親封的山東鎮守使，何來反賊之說？”
    “這...這當真？”在座幾位商人麵麵相覷，難掩驚疑。
    這也難怪他們疑惑。南明弘光朝廷封賞劉體純一事本就隱秘，加之當時南明與清廷都打著“誅殺李闖，為崇禎報仇”的旗號，這等封賞自然不便聲張。
    宴席持續到深夜。送走客人後，李文難掩激動：“沈老板，他們心動了！”
    沈廷揚卻神色凝重：“心動而已。這些商場老手不會輕易下注。接下來，該會會那些紅毛商人了。”
    與華商的含蓄試探不同，與西洋商人的接觸更加直截了當，也更為冒險。
    通過重金賄賂一名通譯，沈廷揚得以踏入荷蘭東印度公司商館。這座白色建築屹立在十三行核心區，上方飄揚著紅白藍三色旗。
    “荷蘭人最重利益。不必繞彎子，直接展示商品價值。”進入商館前，沈廷揚再次叮囑李文。
    商館內部陰涼通風，巨大的賬本堆滿書架。
    荷方代表範·德·桑德是個四十歲左右的胖子，紅臉膛，金色卷發，漢語說得結結巴巴但足夠溝通。
    “聽說...你們有...好東西？”桑德開門見山，眼神中帶著殖民者特有的傲慢。
    沈廷揚不卑不亢地讓李文展開樣品。
    當望遠鏡被取出時，桑德突然站起身：“望遠鏡？我們...有很多。”
    李文微笑道：“請閣下試試這個。”
    桑德將信將疑地舉起望遠鏡望向窗外珠江。
    突然，他渾身一震，難以置信地調整焦距，臉上露出了無法相信的表情，驚呼道：“上帝！這清晰度...比我們最好的產品還要強！”
    原來，巧思院利用新式玻璃研磨技術，製造出光學性能遠超同時代的透鏡。
    桑德作為資深商人，立即意識到這其中的巨大商機。
    “產量？價格？”桑德急切地問，之前的傲慢一掃而空。
    沈廷揚卻收起樣品，從容道：“這些商品在登州大量供應。若貴公司有興趣，可派船前往貿易。”
    “登州？山東？”
    桑德皺眉，搖搖頭道：“那裏正在打仗，太危險。”
    “風險越大，利潤越高。”沈廷揚意味深長地說。
    “而且，首批貿易夥伴將享受特別優惠。”
    離開荷蘭館時，李文低聲道：“他心動了。”
    沈廷揚點頭道：“但還不夠。接下來要去澳門，那裏的葡萄牙人更靈活，敢冒險。”
    果然，澳門的葡萄牙商人對新商品表現出更大熱情。
    特別是當李文演示鉛筆和自來水筆時，葡商首領西芒驚歎：“這將會改變整個歐洲的書寫方式！”
    然而，談判並非一帆風順。西芒提出苛刻條件：要求獨家代理權，且價格壓得極低。
    “沈先生，沒有我們，你們的產品根本出不了中國海。”西芒得意地說。
    麵對威脅，沈廷揚微微一笑，強硬回應道：“既然如此，我們隻能與荷蘭人合作了。相信範·德·桑德先生會給出更優厚條件。”
    這是精心設計的虛張聲勢，沈廷揚自己手心裏都捏著一把汗。
    果然，西芒態度立即軟化，馬上換上一副笑容說：“沈先生，不要生氣！我隻是開個小小的玩笑！”
    經過三天艱苦談判，終於達成初步協議：葡方派出兩艘試探性商船前往登州，以市場價三折采購首批貨物。
    消息傳回廣州商會，林懷遠坐不住了。
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