“不是綹子，”江榮廷咽了口唾沫，嗓子幹得像吞了把礦砂，“我是山東幫付把頭手下的金工，江榮廷。”
    “金把式？”旁邊拿刀的漢子嗤笑一聲，刀刃在手裏轉了個圈，寒光掃過江榮廷的臉，“我們這山上不缺金把式，宋把頭不是誰都能見到，趁早回去吧。”
    “哥幾個行行好，”江榮廷往前湊了半步，他從懷裏掏出個磨得發亮的藍布包，往領頭的手裏塞，布包邊角磨得起毛，“我趕了十多裏路，腳底板磨出了血泡，就想求見宋把頭一麵。這點金沙有一兩，哥幾個拿去打壺酒，權當小弟的心意。”
    領頭的捏了捏布包，掂量兩下，手腕一揚就扔了回來。布包砸在江榮廷胸口，金沙在裏麵“嘩啦”響，像串沒穿牢的碎珠子。“說不能進就不能進。再磨蹭，別怪老子槍子不長眼！”
    旁邊拿刀的漢子突然“唰”地拔刀，刀刃“噌”地架在江榮廷脖子上，鐵器的寒氣順著衣領往裏鑽，激得他後頸的汗毛根根豎起。“再不走，現在就給你開瓢，扔林子裏喂野狗！”
    江榮廷能覺出刀刃壓著皮肉的分量——剛才要是縮脖子慢半分，怕已見血。他連忙往後仰了仰，臉上堆著笑，聲音卻發緊：“別別，我這就走，這就走。”
    他轉過身，深一腳淺一腳往回挪，棉鞋踩在碎石土路上，鞋底磨薄的地方硌得腳底板生疼，沒走幾步，身後傳來漢子們的哄笑，夾雜著“窮酸樣”“也配來投奔”的罵聲。江榮廷咬了咬牙——不鬧出點動靜，怕是真見不著宋把頭。
    突然，他猛地轉身，喉嚨裏發出一聲低吼，像被逼到絕路的狼。沒往別處跑，直衝著拿刀的漢子撞過去——那漢子正收刀，手腕還沒攏住刀鞘，沒料到他會回頭，踉蹌著後退兩步，後腰撞在樹幹上，手裏的刀“哐當”掉在地上。
    “站住！”
    持槍的漢子吼著要扣扳機，江榮廷眼疾手快，右手猛地從腰間抽出手，寒光一閃——那把刻過稻穗的短刀“嗖”地飛出去，正紮在漢子持槍的胳膊上。“嗷”的一聲痛叫，漢陽造“哐當”砸在地上，濺起的碎石子混著幹土。
    “反了你個狗娘養的！”剩下三個漢子紅了眼，舉著砍刀撲上來。江榮廷剛彎腰想去撿槍，後頸就被狠狠踹了一腳，“噗通”摔在地上，嘴裏灌滿嗆人的塵土，腥得像吞了口礦渣。
    “摁住他！”有人嘶吼著，膝蓋頂在他後腰上，骨頭像要斷了似的。兩手被反剪過去，粗糙的麻繩勒得手腕生疼，臉貼在被曬硬的地上，碎石子硌得顴骨發麻，土腥味順著鼻腔往裏鑽。冰涼的砍刀又架上脖子，這次更狠，刀刃幾乎要嵌進肉裏。“還敢衝卡？還敢甩刀子？”
    領頭的漢子胳膊還在流著血，疼得臉都擰了，另一隻手攥成拳頭，照著江榮廷後腦勺就砸下去。“咚”的一聲悶響，江榮廷眼前一黑，嘴角撞在硬地上，腥甜的血混著土渣湧進嘴裏。漢子還不解氣，抬腳就往他後腰踹，每一腳都帶著狠勁，江榮廷被踹得蜷在地上，像隻被踩住的螞蚱，隻能發出壓抑的悶哼，後腰的疼順著骨頭縫往四肢竄。
    宋把頭在窩棚裏悠哉地下著棋，鬆木桌被炭火烘得發燙，手往桌邊一搭能覺出股燥意，連帶著空氣都帶著股鬆脂的熱乎氣，哪裏能聽到南卡子的打罵聲。他手指撚著顆紅炮，指腹蹭過棋子上磨得發亮的包漿——紅棋染了朱砂，黑棋浸過鬆煙，邊角都磨圓了，一看就是盤被人攥了半輩子的老棋。“急什麽。”他聲音不高，炮子“啪”地落在“象”位，抬眼掃了對麵精瘦漢子一眼，“你的車還沒動呢。”
    “報——”一個小崽子掀簾進來，鞋幫沾著黃褐的泥，一踩一個印子，跑得急，棉帽帶子都散了，“把頭，南卡子有人闖卡，還傷了王哥的手脖子！”
    宋把頭捏著棋子的手頓了頓，眼皮慢悠悠抬起來：“傷得重不重？”
    “挺重的，出了不少血，血順著袖子往下滴呢。”
    “又是闖卡又是傷人，按規矩辦。”宋把頭把車子往前推了一格，穩穩吃掉對方的卒，“砍了。”
    “是！”小崽子應聲就跑，棉褲跑起來鼓鼓囊囊的，像揣了個麵口袋，簾子被帶得“啪”地撞在門框上。
    卡子這邊，江榮廷剛被踹得緩過口氣，後頸就被人死死摁住，臉貼在板結的土地上，鼻腔裏全是幹土的氣息。拿刀的漢子已經把刀舉過頭頂，刀麵反射的天光晃得他睜不開眼，刀刃上還沾著剛才蹭到的土渣，看著就疹人。
    他心沉得像墜了塊鉛，喉嚨裏發緊——早知道這樣，不如在碾子溝就跟許金龍拚了，至少能拉個墊背的，這死得也太窩囊了。
    “你們聽著！”江榮廷猛地梗起脖子，被摁住的肩膀使勁掙了掙，麻繩勒得更深，聲音帶著被壓出來的啞，卻字字砸在地上：“真砍了我，你們準後悔！”
    他咽了口唾沫，嗓子幹得發緊，把最後一點勁都聚在喉嚨裏，喊得又急又狠：“我帶了狗頭金——是給宋把頭的見麵禮！”
    “狗頭金？”漢子嗤笑一聲，刀麵在江榮廷臉前甩了甩，帶起一陣風，語氣裏全是撕不破的嘲弄：“少在這兒瞎咧咧！真有那寶貝，輪得到你這號人來遞？砍了你，金子照樣是宋把頭的！”
    刀鋒懸在頭頂，光影在眼皮上晃了晃，像要把眼前的黑都劈開。江榮廷下意識閉眼，後頸的汗毛都豎了起來。就在這時，前方突然傳來一聲炸喝：“慢！砍不得！”
    刀“哐當”頓在半空，江榮廷猛地睜眼，看見個穿灰棉襖的漢子從林子裏竄出來，棉帽歪在一邊，露出被山風吹得通紅的耳朵——他定睛一看，不是別人，正是去年在運糧路上救過的朱順！
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