付老把頭突然清了清嗓子，拐杖往地上一頓，銅鈴“叮”地響了聲：“依我看，再爭下去該傷了弟兄們的情分。咱碾子溝的人，向來信山神爺。不如選個日子去山神廟，抽個簽，請孫老把頭做主，咋樣？”
    “老爺子這主意好！”朱順第一個叫好，把空碗往石桌上一墩，“孫老把頭最公道，他定的，誰也沒話說！”
    眾人都跟著點頭，篝火邊的議論聲漸漸低了，隻有風吹過樹梢的“沙沙”聲，混著遠處山澗的流水響。付老把頭掐著指頭算了算，眉頭舒展開來：“明天就是個黃道吉日，山神爺正靈驗著呢，就去山神廟請他老人家定奪。”
    “好！就這麽定了！”宋把頭一錘定音，眾人舉起酒碗，“哐當”碰在一塊兒，酒液灑在火裏，“滋啦”冒起陣白煙。
    要說這山神爺，在東北的山坳裏可是頂頂受敬的神。他本是萊陽人，姓孫名良，康熙年間闖關東到長白山挖參，和兄弟張祿結了生死契。那年頭山裏野獸多，瘴氣重，張祿沒幾天就走了“麻達山”——也就是迷了路，任孫良喊破嗓子，也沒見著人影。
    孫良瘋了似的找了三十六天，餓了啃樹皮，渴了喝露水，最後在臥牛石旁餓得直打晃，懷裏還揣著給兄弟留的半塊幹糧。臨死前，他蘸著自己的血在石頭上寫詩，字字都帶著對兄弟的念想：“家住萊陽本姓孫，翻山過海來挖參。路上丟了好兄弟，不見兄弟不甘心……”寫罷，身子一歪靠在石頭上，眼睛瞪得溜圓，硬是沒閉上——心裏頭揣著兄弟呢，沒見著張祿，死也閉不上眼啊！
    後來康熙皇帝東巡長白山，到了那塊臥牛石前，果然見孫良的屍骨直挺挺地立著，風吹日曬也不倒。康熙爺捋著胡子點頭：“此人勇義雙全，朕封他為山神爺，老把頭。”話音剛落，那屍骨“晃三晃”，眼看要倒。康熙覺得稀奇，吩咐手下：“快放倒棵鬆樹，朕賜個樹墩子給他當板凳。”樹墩一擺，那屍骨竟穩穩當當坐了上去，眼睛慢慢闔上了。
    打這兒起，山裏人都敬他如神，稱他是長白山放山人的先祖。每年三月十六老把頭節，山神廟裏香火能飄出二裏地，金把式們會供上整隻的黑豬、剛蒸的白麵饅頭，還有自家釀的燒刀子，跪在蒲團上磕三個響頭，求山神爺保佑挖著狗頭金，更求弟兄們平平安安出工，順順當當回家。
    山裏的規矩多著呢：進山門得先喊“山開門”，不能說“完了”“丟了”這類不吉利的話；吃飯時筷子不能插在飯上，那是給死人供食的；最要緊的是樹墩子絕對不能坐——那是孫老把頭的板凳，誰坐了準得惹山神爺不高興，輕則挖不著金子，重則迷了山找不著回家的路。有一年溝裏有個愣頭青不信邪，坐在山神廟後的樹墩上抽煙，結果當天就摔下了礦坑，斷了腿，打那以後，再沒人敢碰那些圓滾滾的樹墩子。
    如今碾子溝的山神廟雖小，卻收拾得幹淨，神龕上的孫老把頭像，那是當年老把頭親手用黃楊木刻的，距今已有幾十年。眉眼間還能看出當年雕的執拗勁兒，手裏攥著根挖參的索撥棍，紋路被香火熏得發黑，據說正是照著孫良用過的模樣雕的。明天一早，金把頭們就要往這兒來，讓這位最懂兄弟情義的山神爺，定個最公道的結果。
    日頭剛爬過山頭，山神廟前的空地上就站滿了人。秋陽金燦燦的，透過鬆針篩下碎光，在青石板上撒成一片金斑，風一吹，光斑跟著晃，像滿地蹦躂的金蟲子。供桌上的酒香、豬頭肉的油香，混著線香燃出的青煙，在半空纏成一團暖乎乎的氣，順著廟簷往山坳裏飄。
    付老把頭穿著洗得發白的藍布褂，袖口卷著，指揮年輕金工擦淨神龕供桌，鋪上新紅布，像開春映山紅般紮眼。上頭擺著黑漆描金的山神爺牌位，三炷香燒到半截，火苗跳著，煙從廟簷縫鑽出去拉成細縷。那尊黃楊木神像早沒了當年的鮮亮，漆皮卷翹如老樹皮，一片片往下掉，露出底下的黃楊木胎，木紋被歲月磨得發暗；原先嵌著烏木的眼睛也朽了，隻剩兩個黑黢黢的凹痕，倒像在直勾勾瞅著這殿裏的紅布與香火。
    “都肅靜！”付老把頭清了清嗓子，從神龕旁拿起三炷香，在燭火上轉著圈點著，火星子“劈啪”濺了兩下。他雙手捧著香舉過頭頂，對著神像躬身三次，腰彎得像張弓，才把香插進香爐裏。香灰簌簌落在紅布上，他直起身，嗓門比昨天洪亮：“向山神爺叩頭！”
    金工們“唰”地跪下，膝蓋砸在地上發出悶響，宋把頭跪在左邊，江榮廷挨著他，兩人的膝蓋離得近，能感覺到彼此腿肚子的輕顫——宋把頭的顫裏帶著點鬆快，江榮廷的顫裏裹著緊張。
    “一叩頭——”付老把頭的聲音在廟裏蕩開，混著簷角銅鈴的輕響。眾人身子俯下去，額頭幾乎碰到地麵，粗布褲腿蹭著蒲團上的草屑，帶出點土腥味。
    “再叩頭——”
    “三叩頭——起！”
    金工們齊刷刷站起，衣角掃過蒲團，帶起陣塵土，有人忍不住打了個噴嚏，趕緊用袖子捂嘴，生怕驚了山神爺。付老把頭雙手合十，對著神像躬身，花白的胡子垂在胸前，顫巍巍的：“山神爺在上，碾子溝要立金幫總會，推舉把總一事，宋天奎、江榮廷二兄弟你推我讓，沒個定論。今日請您老人家示下，定個公道結果，讓咱金工能安安分分挖金子，不受那豺狼欺負，對得起您老當年護著弟兄們的情分。”
    說完，他從懷裏掏出個紅木盒子，盒麵雕著鬆鶴延年的紋樣，邊角被摩挲得發亮，一看就用了不少年頭。打開盒蓋，裏頭是兩張疊得方方正正的黃紙，分別寫著“宋天奎”“江榮廷”，字是付老把頭用毛筆蘸朱砂寫的，筆鋒剛硬，透著股不容含糊的認真勁兒。他把黃紙揉成小團，放進盒子，蓋緊蓋子，雙手舉過頭頂，搖得“嘩啦”響，搖了足有十幾下，胳膊上的青筋都鼓起來了，才對著牌位又鞠了一躬：“山神爺，您老定奪。”
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