付老把頭突然清了清嗓子，眉頭皺得像打了個死結：“我看還得加一條。”
    “老爺子您說。”江榮廷往前傾了傾身子。
    “咱這碾子溝早前沒這麽亂，就是這些窯姐來了以後，才攪得雞飛狗跳。”付老把頭往窗外瞥了眼，聲音壓得低了些，像怕被外頭聽見，“山神爺最忌諱這些葷腥事，礦坑、金廠這些出金子的地方，不許女人進來。”
    “這沒娘們還有啥意思？”高把頭一聽就急了，脖子紅得像燒紅的鐵，“碾子溝街麵那幾家窯姐，不少弟兄常去……”
    “誰離了娘們活不了？”宋把頭猛地瞪了他一眼，嗓門像打雷，震得窗紙都顫，“來拿金子的，還是來找娘們的？分不清主次！”
    高把頭被噎得沒話說，撓著頭往嘴裏灌了口酒，酒液順著嘴角往下淌，滴在衣襟上也不擦。江榮廷擺了擺手，聲音緩了些：“弟兄們，規矩得立，但也不用趕盡殺絕。讓她們搬到二道河子去，離礦坑遠些，誰要是想找樂子，就多走幾步路，別在金廠附近晃悠，礙眼，也惹山神爺不高興。”
    “這主意中！”有人跟著附和，“誰還能天天逛窯子？兜裏有幾個子啊，還是挖金子實在，將來好回家娶個正經媳婦。”
    “對了，還有個事。”江榮廷轉向宋把頭，眼神裏帶著征詢，“管理民團的頭領和團勇，也得定軍法——不聽軍令的、欺壓金工的、偷偷摸摸打劫的，輕的打二十軍棍，重的直接槍斃，大哥你看行不？”
    “太行了！”宋把頭拍著大腿讚，巴掌拍得“啪啪”響，“這群小子要是沒規矩，比許金龍的人還壞，就得用軍法管著，誰也別想徇私！”
    江榮廷最後說：“往後人多事雜，我和宋大哥肯定忙不過來。我看讓朱順、龐義當民團副團總，朱順穩重，帶一部分人巡山設卡；龐義機靈，帶另一部分人守金廠和街麵。這兩天我再找個會算賬的先生，管著錢糧，大夥看行不行？”
    “行！”滿屋子人都應，“朱順辦事牢靠，龐義眼睛尖，合適！”
    付老把頭眯著眼笑，對著江榮廷點頭，銀須在胸前晃：“真是是騾子是馬拉出來溜溜——這事安排得有板有眼，你確實是個主事的料，比我這老骨頭強。”
    江榮廷沒接話，直接揚聲吩咐：“朱順，你帶三十人，負責去鷹嘴崖、黑風口那幾個要道設卡，搭個了望棚，見著生麵孔先盤查，別讓外鄉綹子混進來。”
    “哎！”朱順“噌”地站起來，胸脯挺得老高，粗布褂子都繃緊了，“保證看好！”
    “龐義，你帶二十人，負責去街麵轉轉，見著聚堆賭錢的、尋釁滋事的，先抓起來關柴房，等我定奪！”
    “好嘞！”龐義拍著胸脯應，胳膊上的傷還沒好，一動就疼得齜牙，卻硬是梗著脖子沒吭聲，轉身就往外走。
    萬事開頭難，要穩住碾子溝，哪是一天兩天的事？但滿屋子人眼裏都透著股勁，像剛點燃的篝火，越燒越旺。商議完，江榮廷讓人在碾子溝街麵和礦山，寫了招兵告示，剛貼出去，就圍了一堆年輕漢子，個個踮著腳看，有個愣頭青直接扯開嗓子喊：“我報名！我會耍槍！”
    日頭爬到頭頂時，碾子溝的風裏都帶著股活泛勁兒，礦坑傳來“叮叮當當”的鑿石聲，比往常響亮了幾分——新的日子，就這麽熱熱鬧鬧地開始了。
    “香姐，新招的團勇缺營房，總會想借你的酒館用用，回頭給你蓋個比這闊氣的。”江榮廷站在櫃台前，聲音像被砂紙磨過。酒館裏的八仙桌還留著刀刻的印子，那是去年金工們劃拳時鑿的，此刻空蕩蕩的，隻剩牆角的酒缸透著點悶響。
    邱玉香正往藍布包袱裏疊衣裳，她頭也沒抬：“這房子本就是金工們幫我壘的土坯，哪用借？送總會了。”
    江榮廷從懷裏掏出個油布包，沉甸甸的碎金，剛要遞過去，被邱玉香的手擋了回來。她的指尖帶著酒館灶台的煙火氣，卻比冰還涼：“啥金子不金子的，我邱玉香還沒窮到要靠這點東西過活。”
    包袱被她往肩上拽了拽，布料摩擦著衣襟發出輕響。“我就想知道，要把我往哪送。”
    江榮廷的喉結咯噔滾了下，目光撞在窗紙上——團勇們正在院外釘馬車棚，錘子敲得“梆梆”響，震得窗欞直顫。“香姐，新規矩你也聽說了……碾子溝的礦坑、金廠，往後不讓女人沾邊。”
    邱玉香猛地轉過身，包袱“啪”地砸在地上，她盯著他，眼裏的光碎得像摔了的瓷碗：“這規矩是你定的吧？”
    “是大夥定的。”江榮廷往後縮了半步，後腰撞在酒缸上，發出空響。
    “你說是你定的，我還能敬你是條漢子。”邱玉香笑了，眼角的細紋裏凝著淚，“我打關裏逃荒來，從關裏到碾子溝，哪不是落腳？不差這一處。”
    “香姐，我……”他想拽她的袖子，手伸到半空又蜷了回去。
    別叫我香姐。”邱玉香彎腰撿包袱，把散開的衣物重新裹好，“我就想不明白，一群老爺們湊一塊兒定規矩，就沒人尋思尋思——來這是挖金子的，還是來當和尚的？”
    “規矩定了，改不了了。”江榮廷的拳頭攥得指節發白，“總得有人先挪窩，你……”
    “我懂。”邱玉香打斷他，背過身去抹臉，“我一直盼著，這溝裏能有你的字號。好不容易盼到了，卻要把我往外趕。”最後幾個字沾著哽咽，像被水泡過的棉絮。
    江榮廷蹲下去，視線齊著她的膝蓋，聲音軟得發顫：“香姐，二道河子就隔兩座山，我每月都去看你，帶你愛吃的糖酥餅。我剛接這攤子，好多事還得你幫襯，就當……幫我一回。”
    邱玉香轉過身，眼圈紅得像灶膛裏的火：“姐為了你，槍子都敢擋，還在乎挪個窩？”她拎起包袱往門外走，步子邁得挺穩，卻在門檻上頓了下，“走吧。”
    “姐的恩，我記一輩子。”江榮廷的聲音黏在喉嚨裏。
    民團的馬車碾著碎石路往二道河子去，車軸“吱呀”作響，像被拉長的哭腔。邱玉香坐在車轅上，兩手攥著藍布褂的下擺，風偏不饒人，偏要掀起衣角，露出裏頭洗得發白的紅肚兜，針腳歪歪扭扭卻紮實，是她剛闖關東那年，在客棧就著油燈自己縫的。
    她忽然抬頭往回看，碾子溝的山影越來越小，酒館的青瓦頂早被樹擋了，隻有那棵老槐樹的梢頭還在風裏晃。
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