“高誌鵬，你不就是仗著你哥那點勢！”李把頭攥著鎬把，鎬頭往凍硬的礦土上猛頓了下，“哐當”一聲震得手發麻，“我們的井子挖得順順當當，你帶著人硬往金脈上擠，安的什麽心？”
    高把頭咬得後槽牙發酸，嘴角的傷被扯得生疼，袖口擦過嘴角的傷，蹭出片更深的紅：“放屁！宋把頭是我哥不假，可這層關係不是我扒著求來的！”他抬腳猛踹旁邊的礦車，“哐當”一聲震得木架晃，礦燈都從車幫上顛掉了個角，“這處金脈是我們自己探出來的，往深了挖本就該如此，你憑什麽攔著？”
    “他娘的跟我扯探脈？”李把頭身後的矮個金工扛著木棍往前衝，“你們搶了地盤還打人，當我們是軟柿子捏？”
    “是你們先掄的鎬頭！”高把頭這邊的壯實漢子舉著鐵鍁，鍁刃在日頭下閃了閃，“老三的胳膊都被你們打脫臼了，現在跟我講規矩？”
    “少廢話！”李把頭把鎬把往地上一頓，凍土被砸出個淺窩，“再敢往我們井裏挪半寸，今天就把你們的腿敲斷在這兒！”
    “耍橫是吧？誰怕誰！”高把頭一揮手，“兄弟們，給我上！”
    木棍劈在礦車木板上的脆響、悶哼聲、叫罵聲攪成一團。有人被絆倒在礦渣堆裏，黑泥混著血珠子從額角往下淌；有人抱著對方的腰往岩壁上撞，“咚”的一聲悶響，兩人都晃了晃，礦燈的光在岩壁上亂滾。
    “都給我住手！”
    龐義的吼聲裹著風砸過來，像塊冰棱子劈在場子中央。他帶著團勇們撞開人堆衝進去，腰間的槍套撞得“啪啪”響，槍杆上凝的白霜被風掃下來——那股子寒氣混著槍托的冷硬，逼得廝打的漢子們“噌”地頓住，拳頭還揚在半空，指節攥得發白。
    團勇們舉著槍托往人縫裏紮，“讓開！讓開！”的喝聲混著槍托撞肉的悶響，硬生生把扭成一團的人撕開道豁口，凍土上的血點子被踩得亂七八糟，混著礦渣成了黑紅的泥。
    “聚眾械鬥，反了你們了？”龐義一腳踩在翻倒的礦車上，木片在腳下“咯吱”響，靴底沾的礦渣掉在車板上，“金溝的規矩都喂狗了？”
    “龐團總，是他們搶我們的井！”李把頭喘著粗氣喊，臉上的黑泥混著血道子，看著更凶了。
    “別在這兒惡人先告狀！”高把頭梗著脖子，“這金脈本就該這麽走，是你們霸著不讓道！”
    “吵夠了沒有？”龐義猛地跺了跺腳，凍土被踩得“哢嚓”響，他瞪眼掃過扭成一團的人群，粗聲吼道：“都跟我回會房！讓江把總斷個明白——是龍是蟲，到了會上，自有公論！”
    “去就去！”李把頭把鎬把扛到肩上，木柄壓得肩膀沉了沉，“我就不信江把總會偏著他！宋把頭的麵子，還能大過金溝的規矩？”
    高把頭抹了把臉，血和泥糊成一片，露出的眼睛亮得發狠：“走！誰要是慫了，就是孫子！”
    兩撥人互相瞪著眼睛，跟著龐義往會房走，路上還時不時撞一下肩膀，礦渣被踩得咯吱響，粗氣噴在凍霧裏，白花花的一片，像兩頭沒鬥盡興的公牛。
    “你們窩裏鬥的能耐倒是不小。”江榮廷往太師椅上一靠，指節在桌案上敲得邦邦響，目光掃過兩人帶傷的臉，“許金龍在的時候怎麽沒見你們橫？他剛閉眼，一個個脾氣倒比礦渣還硬了？”
    “我們也不想動手，是他們先動的手！”李把頭攥著拳頭，顴骨上的血道子還在滲紅，順著皺紋往下爬。
    “要不是你們把老三胳膊打脫臼，我們能掄鎬頭？”高把頭梗著脖子，嘴角的傷被扯得抽了下。
    “你們不往我們井裏擠，能傷著人？”
    “金脈本就連在一塊兒，憑啥算你們的？”
    兩人又吵成一團，會房裏的土腥味混著汗味，被喊聲攪得翻湧，屋頂的蛛網都跟著顫了顫。
    江榮廷猛地一拍桌，茶碗蓋“當啷”跳起來掉在地上，碎成半片。兩人戛然收聲。“閉嘴！不就是兩條井子挖到一塊兒去了？合了夥挖不行？”
    “合著幹？他能聽我的？”李把頭斜眼瞥高把頭，下巴抬得老高，胡茬上還沾著礦渣。
    “我還懶得跟你搭夥！”高把頭嗤了聲，往地上啐了口，痰沫子在青磚上洇開。
    “行了，都別在這兒強了！”江榮廷起身踱了兩步，軍靴碾過地上的煙蒂，火星子在靴底滅了，留下個黑印，“身為把頭不帶頭守規矩，反倒聚眾械鬥——正好，我正想收幾處井子歸會上管。你倆這兩處，就別爭了。”
    他頓了頓，目光在兩人臉上打了個轉，像秤砣似的壓得人發沉：“收歸會上，租金一百兩，誰想接著幹，就把銀子拍這兒。”
    “我幹！”李把頭往前搶了半步，袖口蹭過桌角，帶起層灰。
    “一百兩而已，我也幹！”高把頭立刻跟上，胸口挺得像塊硬石，襖子上的破洞被撐得更大。
    “我加三十兩！”
    “一百五！”
    “二百！”
    “二百五！”李把頭梗著脖子喊，額角的青筋跳得厲害，像條蚯蚓在皮膚下遊。
    高把頭“嗤”地笑了，眼角的皺紋擠成褶：“我看你就是個二百五！”
    “有本事你別慫！”
    “我才不傻，扔那麽多銀子進去，那才真是缺心眼！”
    “把總，他愛幹不幹，我幹！”李把頭往前湊了湊，眼睛亮得發光，像瞅見了金脈。
    江榮廷擺了擺手，指節在桌案上敲了敲：“那就租你了。也別二百五了，年底看收成——若是沒多產，還按老規矩抽三成；真多淘出金子，再按數多補點。”
    “謝把總！”李把頭臉上的褶子都笑開了。
    “江榮廷，你這是拉偏架！”高把頭氣紅了眼，“你是想把我們哥倆擠出碾子溝？你自己獨霸碾子溝，我告訴你，你打錯算盤了！”他指著門口，聲音抖得像寒風裏的破布條，“你等著！我這就找我哥評理去！”
    沒等江榮廷開口，高把頭已攥著拳頭衝了出去，門“吱呀”一聲撞在牆上。江榮廷望著他的背影，端起茶碗抿了口，茶沫子沾在嘴角，眼神沉得像井底下的水，半天沒動，隻有指節還在桌案上輕輕敲著，一下，又一下。
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