高把頭從宋把頭的窩棚出來，踩著結著薄冰的凍土往會房走，寒氣浸得腳底板發麻。越想越窩火，他抬手往臉上抹了把，棉袍袖子把顴骨擦得通紅。
    到了會房門口，他抬腳就踹，門板“吱呀”一聲被踹得往裏凹，劉寶子正蹲在炭盆前添煤，：“高把頭？把總不在，去付老把頭的礦上了！”
    “他躲得了？”高把頭轉身往溝西頭衝，地上的腳印歪歪扭扭，深一腳淺一腳。剛繞過絞車房，就見付家井的井口旁，江榮廷正聽付把頭用煙袋杆點著礦脈圖說話。
    他眼睛一瞪，幾步撲過去，手指快戳到江榮廷鼻尖，唾沫星子噴在對方棉袍前襟：“江榮廷！你比許金龍還黑！憑啥收我井子？你不就是個糧店扛活的？殺了個許金龍就想在碾子溝當皇上？老子淘金子的時候，你怕是還在老家數米粒呢！真把自己當盤硬菜了？”
    江榮廷慢條斯理撣了撣肩頭的寒氣，棉袍上的礦渣簌簌落在腳邊地上，聲音平得像結了冰的河麵：“罵夠了沒？夠了讓龐義舀碗熱米湯，井口風跟刀子似的，別凍裂了嘴。”
    “我裂了嘴也是你害的！”高把頭脖子上的青筋蹦得像老樹根，“你收我井子，幾十號兄弟等著喝西北風，不罵你罵誰？”
    江榮廷往絞車旁的木樁上一靠，木頭硌得後背發僵：“要罵就痛快點。本想付老把頭這口井空出來，勻給你正好——現在瞧著，還是租給李把頭劃算，人家至少會說句謝謝。”
    高把頭的話卡在嗓子眼，眼珠子瞪得溜圓，半晌才結巴道：“你...真給我付把頭的井？別拿我開涮！”
    “這還有假？”付把頭磕磕煙袋，煙灰落在地上，“把總調我去會上管金脈勘探，這井空著。”
    高把頭扭頭瞅著井口，絞車旁堆著新換的麻繩，油亮的棕褐色在冷光裏紮眼，井架上的帆布袋還凝著冰珠，金砂粒晃眼。他聲音軟了：“可這是咱溝裏最出金的井...把總，您這是...”
    江榮廷抬眼掃他一下，嘴角勾出點淡笑：“占大便宜了，不罵了？”
    高把頭臉騰地紅透，手在棉袍上蹭來蹭去，指縫泥垢蹭得布料發黑：“把總...您當我剛才放狗屁...我這是狗咬呂洞賓，不識好人心！”
    “行了。”江榮廷拍他胳膊，“帶弟兄們下井，付老把頭的采法教你，別糟蹋好井。”
    “謝把總！”高把頭眼裏亮得像落了金砂，轉身就跑，棉袍掃起一陣塵土。
    付把頭望著他背影笑：“這小子，直脾氣。”
    江榮廷望著絞車被風刮得“吱呀”轉，嘴角笑意漫開些：“直脾氣好，不用猜彎彎繞。”
    半夜的二道河子浸在墨色裏，街麵的雪被凍得邦硬，踩上去咯吱響。王掌櫃的綢緞莊早落了鎖，斜對過的當鋪卻還亮著昏黃的燭火，窗紙上映著個佝僂的影子，是王掌櫃揣著手在櫃台後打轉。
    街口傳來“達達”的馬蹄聲，脆得像冰碴撞石頭，王掌櫃慌忙撩起棉簾迎出去，哈著白氣搓手：“大人！可把您盼來了！快裏頭請，炭盆剛燒旺！”
    佟世功勒住馬，貂皮帽簷壓得很低，隻露出半張臉，眼風掃過空蕩蕩的街麵，才翻身下馬，靴底碾過凍土發出悶響：“沒旁人吧？”
    “沒有沒有，小的早支開了夥計。”王掌櫃弓著腰引路，棉袍下擺掃過門檻的積灰。當鋪裏彌漫著舊貂皮混著樟腦的味兒，燭火在黃銅燭台上晃，照得貨架上的玉佩銀鎖泛著冷光。
    “好些日子沒給大人備份子了。”王掌櫃給佟世功倒了杯熱茶，杯底沉著枸杞，“先前許金龍在，不用您吩咐，小的月月送到府上去。可如今……碾子溝早不是先前的光景，是江榮廷說了算。”
    佟世功呷了口茶，茶梗在杯底打轉，嘴角勾出點冷笑：“許金龍在時，你背地裏吞的小份子，怕是比給我的還多吧？哪回少了你那份？”
    “哎喲，那都是您賞的飯！”王掌櫃臉上的肉堆起來，“全托爺的福，小的才能在二道河子混口飯吃。”
    “許金龍讓江榮廷滅了，”佟世功放下茶杯，杯底在櫃台上磕出輕響，“這回該輪到你往外掏了。”
    王掌櫃“噗通”跪在地上，棉褲膝蓋沾了層灰，聲音發顫：“爺！不是這麽說啊！一，我不沾他的光；二，我也沒順他的意，跟他走動幾句，不過是想在二道河子安安分分做買賣！”
    “瞧你嚇的。”佟世功踢了踢他的棉鞋，“至於嗎？起來。想安穩做買賣，就沒別的招？”
    “真沒招啊爺！”王掌櫃爬起來，後背的棉袍濕了一片，“小的這點能耐，哪敢跟江榮廷較勁？”
    “你就不會讓他江榮廷也變成許金龍？”佟世功往椅背上一靠，手指敲著扶手，“誰跟銀子有仇？”
    “爺是不知道他！”王掌櫃急得直擺手，“如今碾子溝他掌了舵，定了一堆規矩，鐵麵無私得跟包公似的！小的在他跟前，連句活絡話都插不上！”
    “這麽說，他是油鹽不進？”
    “真不進！”王掌櫃拍著大腿，“他跟許金龍壓根不是一路人，許金龍認錢，他認規矩，擰得很！”
    佟世功沉默片刻，燭火在他眼窩投下陰影：“那就隻能剿了。他跟大青溝的範老三勾搭上沒？”
    “沒沒！”王掌櫃頭搖得像撥浪鼓，“各幹各的，井水不犯河水，範老三那人野，江榮廷瞧不上他。”
    “行。”佟世功站起身，貂皮袍掃過櫃台，帶起些微塵，“你這鋪子人來人往，耳目多。有什麽動靜，立刻報給我。”
    “明白！大人放心！”王掌櫃點頭哈腰送到門口，看著佟世功翻身上馬，馬蹄聲漸遠，才扶著門框鬆了口氣，燭火在他身後明明滅滅，映得滿臉褶子忽明忽暗。
    喜歡金溝梟雄：從夥計到東三省巡閱使請大家收藏：()金溝梟雄：從夥計到東三省巡閱使書更新速度全網最快。