江榮廷看向宋把頭，眼裏帶著詢問：“大哥，你看行不？”
    宋把頭摩挲著下巴上的胡茬笑了：“我看挺好。榮廷這安排，既給了範兄弟體麵，又把著分寸，沒什麽不妥當的。”
    “那好。”江榮廷轉向範老三，“範團總，你原來有多少槍，讓劉寶子按數配齊，過兩天就讓他給你送過去。團勇的話，你自己在大青溝招募，報給總會就行。”他衝旁邊的團勇揚了揚下巴，“來人，把範團總的槍還給他。”
    “是，把總！”兩個團勇應聲上前，從牆角拎過個布包，解開——裏麵是擦得鋥亮的手槍，正是上次繳走的。
    “把總，此事重大，還望慎行！”龐義猛地拍了下桌子站起來，眉頭擰成個疙瘩，“範老三前陣子還打死咱好幾個弟兄，弟兄們怕是不服！”
    “別扯犢子了。”江榮廷抬眼瞥他，語氣裏帶點沉意，“當初任你當團總的時候，沒給你槍？沒讓你自己招弟兄？坐下吧，規矩麵前，一視同仁。”
    龐義悻悻地坐下，嘴裏嘟囔了句“我這不是擔心嘛”，卻沒再強嘴。
    江榮廷又看向範老三，語氣緩和了些：“你說把家眷放碾子溝也行，隻是來回探家不方便。依我看，不必這麽拘謹，家眷還是你自己安置妥當，心意到了就行。”
    範老三眼裏潮意漫上來，猛地攥緊拳頭抱了抱拳，聲音發顫：“江把總真是肝膽相照！啥也不說了，在下一定把大青溝的事辦妥帖，絕不負總會信任。”他轉身衝眾人拱了拱手，“告辭了，各位。”
    說罷，他接過手槍，槍身冰涼，卻攥得緊實，轉身大步走出會房。門外的風灌進來，掀動他粗布褂子的下擺，背影倒比來時挺直了許多。
    宋把頭看著他走遠，轉頭衝江榮廷笑了：“你這一步棋，走得夠險，也夠敞亮。”
    江榮廷端起桌上的茶喝了口，喉結滾了滾：“險是險了點，可金溝的事，總得有人先把心敞亮出來。”
    範老三投了金幫總會的消息很快傳開，江榮廷在碾子溝的威望越發坐實了。如今兩大金溝合在一處，方圓幾百裏地麵上，再沒哪股勢力能與之抗衡。
    “李把頭，李把頭！”高把頭攥著煙袋杆，從坡下一路跑上來，煙鍋裏的火星子顛得直掉，“聽說沒？大青溝的範老三，帶著人來投奔咱金幫總會了！”
    李把頭正蹲在井邊給金工記出金數，聞言手裏的炭筆“啪”地掉在賬本上，蹭出個黑印子。他趕緊撿起筆，拍了拍手上的泥：“沒聽說啊！這範老三，連周邊的綹子都怵他三分，他來投奔咱？這是太陽打西邊出來了？”
    “咋的了咋的了？”付老把頭叼著煙袋鍋，從旁邊的窩棚裏探出頭，棉襖領口還沾著點藥渣——剛給腿上的老寒腿敷了藥，“你們倆吵吵啥呢，隔老遠就聽見了。”
    李把頭直起身，往付老把頭那邊湊了兩步：“老把頭，高把頭說，範老三來投靠咱碾子溝了！”他咂了咂嘴，滿臉稀奇，“就範老三那生性勁兒，當年許金龍都得讓他三分，這咋突然轉性了？”
    付老把頭吧嗒了兩口煙，煙圈從嘴角冒出來，慢悠悠飄向井口。他笑了，眼角的皺紋擠成一堆：“能咋回事？”他往碾子溝會房的方向抬了抬下巴，煙袋鍋指了指，“還不是江榮廷，江把總讓人服氣唄。”
    高把頭蹲下來，撓了撓頭：“也是，前陣子打得死去活來，這才多久，範老三就肯低頭……看來江把總這威望，是真立住了。”
    李把頭翻了翻賬本，忽然笑出聲：“管他咋來的，隻要能安安分分出金子，比啥都強。往後大青溝、碾子溝擰成一股繩，看誰還敢來挑事！”
    付老把頭磕了磕煙袋鍋，煙灰落在腳邊的碎石上：“可不是嘛，都是刨金的苦人，能湊到一塊兒，比啥都強。”風從井口裏鑽出來，帶著股子潮氣，吹得三人的衣角輕輕晃，遠處傳來金工們的號子聲，混著風聲，倒比往日裏更敞亮了些。
    龐義在金溝待了快兩年，一次家也沒回過。近來心裏總惦著家裏，便跟江榮廷提了想回去看看。江榮廷沒多問，隻點了頭，讓他先安頓好手頭的事。開春了，風裏帶著暖意，他心裏盤算著，得趕在槐花落盡前到家，進門先喊一聲“娘”。
    龐義往肩上攏了攏包袱，帶子勒得肩頭發紅，衝江榮廷咧嘴一笑：“哥，我這就動身了啊。”
    江榮廷正低頭用布擦算盤，聽見動靜抬眼：“物件都拾掇利索了？”
    “利索了利索了！”龐義拍了拍肩上鼓鼓囊囊的包袱，粗布麵被撐得緊繃，邊角露出點花花綠綠的布角，“給俺娘帶的胰子、治咳嗽的草藥，給媳婦扯的兩尺花布，都塞得實實的，沒落下啥！”
    江榮廷把擦算盤的布往桌上一擱，指尖在光滑的算珠上頓了頓：“路上緊著點，別耽擱。到家瞅瞅，要是日子緊，就把家裏人都接來。”
    龐義剛邁出的腳又收回來，撓了撓後腦勺，聲音低了點：“這……能行嗎？金溝不讓進女人，這宋大哥能鬆口？”
    “他那邊我去說。”江榮廷指節敲了敲桌沿，語氣落得紮實，“去吧。”
    “哎對了哥，”龐義忽然湊近兩步，眼裏亮閃閃的，帶著點促狹，“咱老家姑娘可水靈了，眉眼周正，手腳勤快，彩禮也不用多，我給你挑個敞亮的帶回來，中不？”
    江榮廷手上的動作頓了頓，隨即笑了笑，眼角往灶房方向瞟了瞟——那邊正飄出淡淡的米湯香。“我就不用了。”他聲音放軟了些，“你倒給大哥留意留意——他這歲數，屋裏沒個知冷知熱的，總不是事兒。你看著辦。”
    “成！”龐義應得脆亮，一把將包袱往肩上勒了勒，腳步帶風，包袱角掃過門檻時，還不忘回頭喊：“那我走了啊哥！等我好信兒！”
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