“報——把總！龐團總回來了！”
    院門口的團勇跑得急，粗布褂子都濕透了，一手扶著門框直喘氣，額角的汗順著下巴往下掉，眼裏卻閃著點興奮的光。
    江榮廷正坐在石凳上擦槍，聞言抬眼，手裏的棉布停在槍管上，眉峰微微一挑：“在哪呢？”
    “剛到二道河子，”團勇咽了口唾沫，往前湊了半步，聲音裏帶點壓不住的雀躍，“讓我先過來稟報，他這就往這邊趕呢！”
    江榮廷把槍往石桌上一放，指尖在槍身的紋路裏蹭了蹭，眼神裏多了幾分關切：“那他家裏人都帶過來了？”
    團勇“嘿嘿”笑了兩聲，眼角的褶子擠成一團，壓低聲音卻故意讓周圍人聽見：“帶來了帶來了！不光家眷，還帶了個水靈靈的大姑娘呢，瞧著也就十七八！”
    江榮廷愣了下，隨即嘴角勾了勾，擺了擺手：“哦，那是我讓他順路帶來的。”他往院外望了望，語氣裏帶著點欣慰，“挺好，往後弟兄們該成家的都成家，有個牽掛才踏實。行了，你去吧。”
    “是！”團勇脆生生應著，轉身就往外跑，剛到院門口就被幾個探頭探腦的團勇圍住。他唾沫橫飛地比劃著，脖子都漲紅了：“你們猜咋著？龐團總帶回來個大姑娘！把總剛才那意思，明擺著是要娶媳婦了！估摸著沒幾天就得擺喜酒，到時候咱都能沾沾喜氣！”一群人頓時咋咋呼呼笑起來，蟬鳴聲都被蓋過了幾分。
    沒多大工夫，龐義就大步跨進院門，肩上搭著件汗濕的短褂，黑紅的臉上掛著笑，老遠就嚷嚷：“大哥！”他走到江榮廷跟前，往石凳上一坐，抓起桌上的涼茶灌了大半碗，“這王掌櫃是真夠意思！邱玉香跟他一提要騰房子，人家二話不說就挪了地方，現搭的炕還帶著熱乎氣，牆也是新刷的，可板正了！”
    江榮廷坐在旁邊的樹樁上，聞言抬頭笑了笑，眼裏帶著讚許：“挺好，這王掌櫃倒是給麵子。往後誰的家眷來了，就往二道河子安置，離這兒近，住著也方便，多好。”
    龐義抹了把臉，眼裏閃著點神秘的光，湊近了些：“大哥，我跟你說，我都想好了，過完年就擱二道河子蓋房！還有，我特意請的先生給宋大哥和春梅看了生辰八字，你猜人咋說？”他故意頓了頓，拍著大腿道，“上上大吉！保準順順當當！”
    江榮廷站起身，拍了拍褲腿上的塵土，眼神裏帶了點期待：“行了，別光顧著說，領我看看人去。”
    龐義領著江榮廷往二道河子的客棧去，院裏的石榴花開得正豔，紅撲撲的花盞垂在枝頭，映得青磚地都亮堂了幾分。王掌櫃早候在堂屋，見人來忙拱手笑：“江把總，房間給您拾掇好了，最裏頭那間，窗明幾淨的，您瞧瞧合不合意。”
    江榮廷點點頭，跟著王掌櫃穿過回廊，盡頭那間房果然敞亮——新糊的窗紙透著光，靠牆擺著張描花的木桌，凳腳都擦得鋥亮，牆角的銅盆裏盛著清水。
    龐義站在門邊朝對過的屋子揚了揚下巴，提高嗓門喊：“對門那屋的春梅，過來見見江把總。”
    話音落了片刻，隔壁的門“吱呀”一聲開了。一個姑娘順著回廊走過來，正是春梅。她穿著件月白布褂，袖口洗得發毛，烏黑的頭發梳成條粗辮，垂在胸前。臉蛋是鄉下姑娘特有的紅撲撲，像熟透的蘋果，走到門口怯生生停住腳，見了江榮廷，眼梢往下垂了垂，睫毛顫了顫，手不自覺地絞著辮梢，顯見得是緊張了。
    “哥，這就是春梅姑娘。”龐義往旁邊讓了讓，又給春梅介紹，“這位是江把總。”
    春梅抿了抿唇，快步走到桌邊端起剛沏好的茶，步子邁得小，手微微晃著，茶沫子都濺出了點。她把茶杯往江榮廷麵前推了推，聲音細得像蚊子哼：“江把總，請用茶。”說完臉更紅了，趕緊低下頭，盯著自己的鞋尖。
    江榮廷看著她這靦腆模樣，心裏倒鬆快了些，端起茶杯抿了口，茶水不燙，溫溫的正好。他清了清嗓子，盡量讓語氣放緩和：“咳咳，這家裏……還有啥人啊？”
    春梅頭埋得更低，辮梢在布褂上掃了掃，聲音帶著點澀：“就剩俺自己了。”
    江榮廷指尖在杯沿上摩挲著，見她眼尾有點紅，想必是想起了傷心事，便換了個話題，語氣更柔和些：“頭一回來關外，路上顛簸，不咋習慣吧？”
    “嗯……”春梅輕輕應著，抬起眼飛快地瞟了他一下，又趕緊垂下，“這邊風是大些，不過……過一陣子就習慣了。”
    龐義在旁邊瞧著，怕氣氛僵住，趕緊插話：“春梅你別拘束，王掌櫃給你備了新被褥，棉花都是新彈的，晚上睡覺暖和。往後住二道河子，左鄰右舍都是咱弟兄的家眷，沒人欺負你。”
    春梅點點頭，嘴角抿出個淺淺的笑，像雨後初晴的月牙，總算不那麽緊繃了。江榮廷看著她這模樣，心裏也踏實了幾分，放下茶杯道：“既來了就安心住下，缺啥少啥跟龐義說，或是直接找我，別客氣。”
    春梅“哎”了一聲，聲音裏總算帶了點活氣，抬眼時，眼裏的怯生生淡了些。
    龐義給春梅大爺送了二兩金沙的彩禮，才把人領了出來——他家那幾畝薄地本就不夠一家子嚼用，添一口人便多一分熬煎，大爺也是實在撐不住了，才應下這樁事。
    廊下的風卷著點灶間飄來的柴火味，輕輕拂過春梅的粗辮梢。她打小在田埂上跑大，見過的男子不是扛鋤頭的莊稼漢，就是鎮上滿臉油光的雜貨鋪老板，原以為自己這輩子的歸宿，大抵也是個能掙口飯吃的糙人。
    可眼前這江把總，青布褂子幹幹淨淨，眉眼敞亮得像雨後的日頭，瞧著就透著股清爽。春梅悄悄抬眼瞥了一下，又趕緊低下頭，耳根子卻悄悄熱了——原來龐掌櫃說的“好人家”，竟是這樣的？心裏頭那點懸著的慌，不知不覺就落了地。
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