吳佳怡聽見爹的聲音，手一鬆就從江榮廷懷裏退出來，往後挪了半步。指尖還沾著他褂子上的土，眼圈還紅著，耳尖在晨光裏燒得發燙。
    江榮廷衣襟上還留著她淚濕的印子，他喉結動了動，先開了口，聲音裏帶著壓不住的澀：“掌櫃的！是我，江榮廷！”
    “什麽？”鋪子裏傳來賬本掉在櫃台上的“啪”聲，接著是手忙腳亂掀門簾的響動，“榮廷？你……你真是榮廷？”
    吳德盛眯著眼湊到門口，晨光落在江榮廷臉上，他瞅了片刻，突然往前趕了兩步，一把抓住江榮廷的胳膊，攥得他胳膊發緊：“老天爺保佑！你真沒事啊！”指節磕在江榮廷骨頭上，帶著顫，“當初佳怡天天哭，說你準是遭了難，我勸她你命硬，肯定沒事，可她就是不信……你這孩子，這些年到底去哪了？”
    江榮廷剛要答話，吳德盛的目光掃到旁邊的劉寶子，眼睛猛地一瞪，手裏的旱煙杆往地上重重一頓，煙鍋頭的火星抖了抖：“哎呀！這不是救佳怡的劉團總嗎？”
    劉寶子撓了撓後腦勺，咧嘴笑得露出白牙，趕緊拱手：“是我，大爺！”他往江榮廷身邊湊了湊，胳膊肘輕輕碰了碰江榮廷，指著他道，“這是我大哥，江榮廷！”
    “哎呀，這可真是趕巧了！”吳德盛臉上的褶子都舒展開了，手在圍裙上又蹭了蹭，忙側身掀開門簾，“快進屋，快進屋，屋裏暖和，外頭風涼。”
    江榮廷跟著吳德盛往裏屋走，劉寶子在後頭跟著，鼻尖蹭著鬆木柴火的暖香。土炕占了半間屋，炕沿搭著塊藍布，布上攤著隻納了一半的鞋底，針腳密得像撒了把芝麻，一看就是吳佳怡的手藝。
    “坐吧，別站著。”吳德盛往炕裏挪了挪，指著對麵的長板凳，“寶子也坐。”
    吳德盛往炕沿又坐了坐，目光掃過牆角堆著的線軸，聲音裏帶著點歎惋：“這鋪子小，委屈你們了。比不得當年齊齊哈爾的糧行，三間門麵六個夥計，如今守著三尺櫃台，賣些洋火線軸，掙倆嚼穀夠吃就行。說著轉頭看向江榮廷，眼裏帶著些探問，“榮廷現在在哪營生呢？”
    他話音剛落，劉寶子就從板凳上直了直身子，搶著開口，聲音亮堂得很：“嗨，大爺您別操心這個！”他拍了拍江榮廷的胳膊，臉上帶著得意，“我大哥現在是碾子溝金幫的把總，手下管著不少弟兄呢，日子好過著哩！”
    吳德盛手裏正撚著煙絲往煙鍋裏填，聞言猛地頓住，抬頭看向江榮廷時，眼裏的光亮得很：“當年在齊齊哈爾，你在糧行扛糧，三伏天裏脊背曬得脫皮也不吭聲，我就跟佳怡說，這後生眼裏有股勁，將來錯不了。”
    灶房傳來碗碟輕響。吳佳怡端著粗瓷托盤進來，三隻茶碗冒著棗香熱氣，往江榮廷麵前放時。
    “榮廷哥，喝茶。”她聲音細得像風吹窗紙，頭垂著，辮梢紅繩掃過茶碗沿。
    江榮廷看著茶碗裏的熱氣，忽然站起身，膝蓋碰響了板凳：“掌櫃的，佳怡，我今兒來，是想求親。”
    屋裏靜了瞬，隻有灶火劈啪響。吳德盛手裏的煙杆停在半空，燙了手指才回神，煙鍋往炕桌沿一磕，他眼裏忽然漫起笑：“這事兒啊，我心裏頭早琢磨著了。”
    江榮廷往前湊了湊，從懷裏摸出隻紅木小盒，打開時，裏頭臥著隻金鐲子，樣式簡單，卻在光線下泛著溫潤的光。他沒多言語，捏起鐲子就往吳佳怡腕上送，指尖剛觸到她的皮膚，她就像被燙著似的一顫，卻死死咬著唇沒躲。
    “佳怡，你看。”他聲音啞得厲害，帶著金溝風雪磨出的糙意，“剛去金溝那年，我刨出塊狗頭金，請銀匠熔了，就打了這隻鐲子——我想著，總有一天能親手給你戴上。”
    鐲子往腕上套時，吳佳怡的手忽然抖得厲害，不是怕，是激動得控製不住。金器貼著皮肉涼絲絲的，卻燙得她心口像燒起來，眼淚“唰”地湧出來，順著臉頰往下滾，砸在鐲子上，濺成細小的水珠。
    “榮廷哥……”她哽咽著，話剛出口就被哭聲打斷，身體晃了晃，江榮廷趕緊伸手扶住她的胳膊。她順勢往他跟前靠了靠，眼淚掉得更凶，卻不是委屈，是這些年的盼、慌、念，全在這一刻決了堤。
    “你看你，哭啥。”江榮廷抬手替她擦了把淚，指腹蹭過她發燙的臉頰，然後從懷裏摸出個沉甸甸的藍布包，布角繡著金砂紋樣，往桌上一放，“還有這個。”
    布包落在桌上發出悶響，吳德盛低頭瞅了眼，煙杆頓在唇邊。江榮廷按住布包，指尖在粗糙的布麵上碾了碾，對吳德盛說：“吳伯，這裏頭是二百兩銀子，是給佳怡的彩禮。當年我走得急，啥都沒給她留，這是我的心意，您得收下。”
    吳佳怡哭著抬眼，看見那布包鼓鼓囊囊的，慌忙擺手：“榮廷哥，不用這麽多……”
    “咋不用？”江榮廷打斷她，目光落回她腕上的金鐲子，又掃過她衣襟上磨出的毛邊，“這些年你和掌櫃的受的苦，不是銀子能補的，但我總得讓你知道，往後日子不一樣了。”他攥住她戴了鐲子的手，指腹摩挲著她腕間的薄繭，“跟我回碾子溝，我置五間瓦房帶菜園，開春種你愛吃的黃瓜、豆角。不用你再納鞋底、擺雜貨，不用受半分苦。我掙的每一分錢，都給你攢著，咱日子會越來越好，我保證。”
    吳德盛拿起布包掂了掂，沉甸甸的分量硌得手心發沉。他抽了口旱煙，煙圈漫過眼角的皺紋，帶著點濕意：“看看這倆孩子……”他把銀兩往江榮廷那推回去大半，“彩禮我收二十兩，留著給佳怡添兩床新被褥、打個梳妝匣，算她的嫁妝。剩下的你拿回去，置房子、辦酒席，哪樣不要錢？當爹的得替你們盤算著。”
    江榮廷還想再說，吳佳怡忽然止住哭，抽噎著拽了拽他的袖子：“榮廷哥，聽爹的吧。”她抬眼望他，眼裏還汪著淚，卻亮得像含了星子，“我跟你走。你說的好日子，我信。”
    江榮廷看著她淚濕的臉，又看了看吳德盛眼裏的體諒，心裏那點執拗忽然軟了。他攥著她的手緊了緊，腕上的金鐲子在灶火下閃著光，映著兩人交握的手，也映著滿室藏不住的、要溢出來的盼頭。
    重逢江城久別離，
    情絲未斷意難移。
    柴門終許佳人配，
    相守人間度朝夕。
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