說罷，他直起身，故意拍了拍胸脯，官服上的盤扣“哢嗒”響了聲，眼神卻還黏在那布包上，像蜜蜂盯著花蕊。“碾子溝的弟兄，我今兒算是認下了！”他揚著嗓門，刻意讓語氣透著股江湖氣，“別看我是朝廷命官，這輩子就好交個朋友——尤其是你們這般仗義的！肯拿‘黃土’見人的，必定不是俗人！”
    “大人喜歡就好，喜歡就好。”馬祥低著頭，眼角卻瞥見佟世功的手指正偷偷摩挲那油布包的邊角，指腹蹭過金沙的細碎聲響，像蟲子爬過心尖。
    “不過嘛，”佟世功慢悠悠收回手，端起茶碗抿了口，茶湯在嘴裏漱了漱才咽下，“碾子溝一帶畢竟是朝廷禁地。王掌櫃在這兒開荒種地，那是本分；你們……往後可得加點小心，別讓我難做。”
    “是是是，全憑大人提醒。”王掌櫃趕緊湊上前，腰彎得像張弓，“日後還請大人多多賜教，我們定當謹守規矩。”
    “日後家裏還有‘黃土’，定當重謝，定當重謝。”馬祥緊跟著補了句，聲音不高，卻字字砸在實處。
    “好好好。”佟世功笑得眼角堆起褶子，手在懷裏的油布包上按了又按，“大家都是朋友嘛。朋友仗義，我自然不能含糊——隻要用得上我，盡管開口。”
    接下來幾日，二道河子的營盤裏炊煙不斷，官兵們每日出操的號子喊得震天響，卻遲遲不見往碾子溝挪半步。這懸而不落的架勢，把碾子溝的頭領們都熬得坐不住了。
    總會的屋梁上，馬燈被風晃得來回擺。江榮廷捏著煙杆，煙鍋裏的火星明明滅滅，映得他眉頭的褶子更深了。
    “大哥，這夥官兵到底唱的哪出？”龐義攥著腰間的刀柄，“不打也不撤，難不成在等後援？”
    江榮廷磕了磕煙灰，煙灰落在腳邊的炭盆裏，“滋”地冒了個小泡：“鬼知道。這群狗官軍的心思，比溝裏的礦道還繞。”
    這天晌午，佟世功在客棧正廳拍了桌子。手下四個佐領垂著手站在底下，沒人敢抬頭——誰都知道，這位協領大人是被吉林將軍逼來的，打心底裏不願跟金匪硬碰硬。
    “都說說，進剿碾子溝，到底打不打？”佟世功的官靴在地上碾出聲響，“別跟我扯那些地勢險要的廢話，我要痛快話！”
    一個留著絡腮胡的佐領往前挪了半步，拱手道：“大人，碾子溝山高林密，就算沒人守，咱們進去也得脫層皮。真打起來，折了弟兄不說，金匪一鑽山溝，咱們去哪追？回頭將軍問罪，誰擔著？”
    “就是！”另一個瘦高個佐領接話，“咱們這五百人，看著不少，真往山溝裏一撒，跟潑出去的水似的。犯不著為了些金匪，把自個兒命搭進去。”
    佟世功眯著眼掃過眾人：“合著你們都不想打？”
    “不打！”四個佐領異口同聲，聲音裏帶著鬆快。
    “好。”佟世功猛地一拍桌子，“這話可是你們說的！回頭見了將軍，該怎麽說你們自己想，別往我身上推！”
    “大人放心！”
    “那就撤！”佟世功站起身，官服的下擺掃過凳腿，“但不能就這麽悄沒聲地走——給我弄點動靜，讓外頭知道，咱們是‘剿匪大勝’，凱旋了！”
    半個時辰後，二道河子突然響起一陣亂槍。“砰砰砰”的槍聲裹著零星的炮響，轟隆隆滾過山穀，震得碾子溝山口的碎石都往下掉。
    總會裏的江榮廷猛地站起，手往腰間的槍上一按：“去看看！”
    報信的團勇跑得滿頭大汗，掀簾進來時，棉袍都濕透了：“把總！官兵……官兵撤了！”
    “撤了？”江榮廷往前一步，眼裏滿是錯愕，“看準了？”
    “看準了！”團勇抹了把臉，“他們對著空山野地放了陣槍，然後就整隊往江口去了，現在怕是快到渡口了！”
    屋裏頭靜了片刻，隨即爆發出一陣鬆快的笑罵。江榮廷望著窗外，風卷著融雪的潮氣撲進來，吹得他緊繃了幾日的肩膀終於鬆了些。
    “走，去二道河子看看。”他揮了揮手，率先邁步出門。陽光透過光禿禿的樹梢灑下來，在地上織出一片碎金——懸在碾子溝頭頂的石頭，總算落了。
    “把總來啦！”王掌櫃老遠就弓著腰迎上來，棉袍的前襟沾著些酒漬，臉上堆著討好的笑，“托您洪福，這關總算平平安安過了！”
    江榮廷剛踏進客棧門檻，聞言點了點頭，語氣帶著幾分客氣：“辛苦你了，這些天讓你跟著擔驚受怕。”
    “哎，這說的哪的話！”王掌櫃往前湊了兩步，聲音壓得低，眼裏卻閃著邀功的光，“咱不都是金幫一份子麽？對了把總，給官軍上禮那事，我聽了香老板的意思，按您的章程辦的，順當得很！”
    他搓著手，估摸著總能得句誇，說不定還有賞，脖子都往前伸了伸。
    江榮廷的腳步猛地頓住，眉頭“唰”地擰成疙瘩，聲音裏帶著冰碴：“你說啥？給官軍上禮？”
    “就是給佟世功送金沙啊！”王掌櫃臉上的笑僵了，“那不是您的意思？”
    “我啥時候說過要打點官軍？”江榮廷的嗓門陡然拔高，眼裏的火“騰”地竄起來，“你長的是豬腦子？”
    王掌櫃“咕咚”一聲跪在地上，膝蓋撞在青磚地上，發出悶響，他手忙腳亂地指著旁邊的馬祥：“小的混蛋！小的混蛋！可這真是香老板跟我說的啊！我哪敢自己做主？就連金子都是香老板給的，這位兄弟當時也在啊！”
    江榮廷的臉漲得通紅，胸膛劇烈起伏，啥也沒說，轉身就往外走，“砰”地甩上門，震得窗紙都顫了顫。屋裏的人全愣在原地，誰也不敢吱聲。
    馬祥蹲下身，指著王掌櫃的鼻子，氣不打一處來：“你這嘴，真是老太太的棉褲腰——鬆垮得沒邊！”
    喜歡金溝梟雄：從夥計到東三省巡閱使請大家收藏：()金溝梟雄：從夥計到東三省巡閱使書更新速度全網最快。