碾子溝的日頭剛擦著西邊的山尖，會房裏的鬆木桌子上還攤著礦圖。自打民團擴編後，江榮廷手裏的力量已足有一千一百人——大青溝民團二百，碾子溝民團三百，村屯民團三百，守備隊一百，外加二百馬隊，統歸龐義直接指揮。那馬隊皆是精挑的漢子，胯下戰馬剽悍，手裏清一色的金鉤步槍，是整個民團最鋒利的一把刀。
    此刻江榮廷正和劉紹辰核對著各隊的軍械賬目，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，李玉堂掀著棉簾子闖進來，臉凍得通紅，嘴裏直冒白氣。
    “把總！”李玉堂扶著門框直喘氣，手裏的馬鞭“啪”地掉在地上，“出、出事了！”
    江榮廷抬眼，見他這副模樣，眉頭先皺了起來：“慌什麽？糧送完了？”
    “沒、沒送成！”李玉堂咽了口唾沫，聲音還發顫，“北溝，打起來了！槍子跟爆豆似的，我沒敢往前湊，趕緊把糧車拉回來了！”
    “誰跟誰打起來了？”江榮廷放下手裏的狼毫筆，身後的龐義已經握緊了腰間的槍柄。
    李玉堂急道：“圍人的是白熊那夥匪幫！被圍的是穿號服的，看裝備像是清軍，被堵在山坳裏，估摸著有百十來號人，快頂不住了！”
    “白熊？”江榮廷眉頭一蹙，這名字他早有耳聞，一個俄裔漢子，生在東北，既通俄語又懂滿漢話，仗著俄國人撐腰，糾集了一群亡命徒，號稱“遠東義勇軍”，實則就是群專搶官府和商隊的土匪。隻是沒想到，這夥人竟敢動到正規軍的頭上。
    龐義一拍桌子：“管他圍誰，這夥雜碎在寧古塔周邊禍害夠了，還敢跑到咱們地界撒野，正好收拾他們！”
    “龐義你這話不對！”旁邊一直沒吭聲的朱順忽然開口，聲音沉得像塊浸了水的石頭，他猛地轉向龐義，“你忘了？今年把總去吉林城領那所謂的‘封賞’，結果呢？蘇和泰言而無信，把把總關在靜園裏，弟兄們差點就要硬闖城門救人。就這種言而無信的官，值得咱動刀動槍去救？”他往門檻上靠了靠，“咱碾子溝的弟兄，槍子是用來護著金溝弟兄和婆娘娃的，不是給官老爺當墊背的！”
    劉紹辰在一旁皺著眉琢磨片刻，開口道：“朱順的氣我懂，但龐義說得也在理。白熊那夥人確實是禍害，背後還靠著俄國人，這次不打疼他們，往後怕是更敢在咱地界上橫行。”
    劉寶子正往腰裏纏綁帶，聞言停了手，看看龐義，又瞅瞅劉紹辰，最後把目光落在江榮廷身上，撓了撓頭沒說話——顯然是在看大夥的意思。
    江榮廷指尖在礦圖上頓了頓，抬眼看向眾人，語氣緩了些卻帶著分量：“我沒忘吉林城的事，也沒忘佟世功的嘴臉。清軍混賬，這點咱都清楚。”他站起身，目光掃過屋裏的人，“可白熊不一樣。他打著俄國人的旗號，手裏攥著俄國人的槍，今天敢圍清軍——甭管這清軍是好是壞，在外人眼裏，那是‘中國的兵’。他今日敢動穿號服的，明日就敢闖咱金溝，敢搶咱的糧、傷咱的人。”
    他指了指窗外的礦洞方向：“弟兄們刨金砂、種口糧，圖的是啥？是安穩。可白熊這種二毛子，還有他背後的俄國人，就是來攪得咱不安穩的。咱這次出兵，不是救那些官老爺，是救咱自個的安穩——讓俄國人看看，東北的漢子沒軟骨頭；讓白熊知道，中國人的地界，輪不到他替洋人舞刀弄槍！”
    朱順抿緊了嘴，喉結動了動，沒再說話。劉寶子見朱順不吭聲了，劉紹辰和龐義都明擺著支持打，便往地上啐了口：“行吧，大夥都覺得該打，那咱就打！反正白熊那雜碎也早該收拾了，就當順帶清了這禍害。”
    江榮廷看向龐義，又掃過朱順：“龐義帶馬隊，朱順帶碾子溝本部，帶足幹糧和彈藥。”他頓了頓，補充道，“這次，我親自帶隊。”
    “把總您親自去？”劉紹辰愣了一下，隨即點頭，“也好，您去鎮得住場子，家裏有我盯著，保準出不了岔子。”
    龐義眼裏冒光：“有把總坐鎮，這仗穩了！”
    朱順也直起身，手往腰後一別，悶聲道：“我這就去點人。”
    片刻後，金幫總會的空場上已經站滿了團勇。龐義的馬隊在前，隊列齊整；朱順的弟兄在後，個個腰杆挺直。江榮廷站在高台上，目光掃過這五百條漢子，龐義正給馬隊弟兄整著衣襟，動作利落；朱順則在清點人數，聲音洪亮。
    “弟兄們都聽見了，”江榮廷的聲音在寒風裏格外清晰，“白熊那夥二毛子，帶著俄國人的槍，在北溝圍了清軍。我知道有人心裏不忿——咱受夠了官府的氣，憑啥要救他們？”
    底下的團勇裏有人低聲應和，聲音裏帶著憋了許久的火氣。
    江榮廷抬手往下按了按，繼續道：“因為白熊是俄國人的狗！他今日敢咬清軍，明日就敢啃咱金溝的骨頭！咱救的不是那些官老爺，是咱東北人的臉麵，是咱腳下這方土的安穩！”他猛地拔出腰間的槍，指向西方，“龐義的馬隊跟我先走，朱順帶弟兄隨後跟上！今天，要麽把白熊踩在腳下，要麽咱就埋在北溝——但隻要還有一口氣，就得讓他們知道，中國人不好欺負！”
    “殺！殺！殺！”
    吼聲震得樹梢上的積雪簌簌往下掉。龐義翻身上馬，抽出馬刀在空中劃了個弧：“弟兄們，跟我走！”二百匹戰馬踏得凍土咯吱響。
    朱順站在道邊，看著馬隊卷起的煙塵，回身對身後弟兄喝道：“都給老子跟上！別讓馬隊把白熊那雜碎的狗頭搶了先！”
    五百人的隊伍，像一條黑色的長龍，在關外的荒原上迅速移動。誰也不知道被圍的清軍是誰，更懶得去問——他們眼裏隻有那個黃頭發的二毛子，隻有骨子裏那股不能輸的血性。
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