當袁魁率領著近千烏合之眾，氣勢洶洶地殺上杜北山時，看到的便是這樣一番景象。預想中的激烈抵抗沒有發生，隻有一座不設防的空寨。
    原本屬於趙虎臣的財富被翻撿出來，堆積在聚義廳前的空地上。金銀、布匹、糧食、還有少量未能帶走的槍彈，在日光下閃爍著誘人的光澤。近千土匪的眼睛都直了，呼吸粗重，如同盯上獵物的群狼。
    “分！按咱們之前說好的，平分！”馬彪嗓門最大，第一個嚷了起來，他手下的人已經蠢蠢欲動，圍攏了上去。
    “對，平分！”孫老撚也眯著眼睛，手下人不動聲色地占據了有利位置。
    現場頓時亂作一團，哪裏還有什麽秩序可言。各家頭目帶來的心腹一擁而上，爭吵、推搡、甚至為了幾塊銀元或一匹布差點動起刀來。
    袁魁和他那幾十殘兵被擠在外圍，根本靠不近前。他臉色鐵青，看著這群剛剛還信誓旦旦要替他報仇的“盟友”，此刻眼裏隻有錢財，將他這個發起人完全晾在了一邊。
    “諸位！諸位！”袁魁強壓著怒火，提高聲音喊道，“財物就在這兒，跑不了！當務之急是追擊趙虎臣啊！他帶著主力遁入山林，若不趁其立足未穩將其剿滅，日後必成心腹大患！”
    他的聲音在亂哄哄的場麵裏顯得格外突兀。馬彪正拿著一錠銀子掂量，聞言頭也不抬，嗤笑一聲：“袁老大，心急吃不了熱豆腐。兄弟們趕了幾十裏路，又攻山，總得讓弟兄們喘口氣，撈點實惠吧？那鎮三江如今喪家之犬一般，還能翻天不成？”
    孫老撚陰惻惻地補充道：“就是，袁老大。你這仇我們記著呢，放心，跑不了他。等弟兄們休整幾日，養足了精神，再進山搜剿不遲。這茫茫大山，他還能飛了？”
    其他幾個頭領也紛紛附和，話語看似客氣，實則敷衍。他們本就是為利而來，如今最大的“利”就在眼前，誰還願意去深山老林裏跟趙虎臣的亡命之徒拚命？更何況，袁魁如今勢單力薄，早已不是當年那個能呼風喚雨的大掌櫃，他的話，分量自然輕了。
    袁魁胸口劇烈起伏，他環視這些麵目可憎的所謂盟友，心中一片冰涼。指望這群烏合之眾去追殺趙虎臣，已經是不可能了。他的地位，隨著明永山的覆滅，已經一落千丈。
    杜殿元站在他身邊，臉色也不好看。他倒是想幫自己這位結義大哥，可眼下這情形，他若強行出頭，隻會成為眾矢之的。他拉了拉袁魁的衣袖，低聲道：“大哥，別生氣。從長計議吧。”
    袁魁看了杜殿元一眼，看到他眼中的無奈，心中更是憋悶。僅憑自己和杜殿元這加起來不足二百的人馬，去追剿熟悉地形的趙虎臣，勝算渺茫，搞不好還要把自己搭進去。
    接下來的三天，這近千土匪就駐紮在了杜北山。他們瓜分了戰利品，猶不滿足，又將山寨裏裏外外搜刮了數遍，連房梁上的老鼠洞都沒放過。這還不算完，嚐到甜頭的他們，幹脆把杜北山當成了新的據點，開始攔截過往商隊。
    第四天中午，山下哨探興衝衝地跑上來報告：“幾位當家的，肥羊！大肥羊！一支二三十輛大車的商隊，看旗號，是‘德盛’的！貨物堆得跟小山似的！”
    “德盛？”馬彪眼睛一亮，“可是那個在琿春、寧古塔開了不少鋪子的德盛商行？”
    “對！就是他們！油水肯定足！”
    眾匪首聞言，摩拳擦掌，興奮不已。唯有袁魁臉色驟變，猛地站起身：“不能動！德盛的商隊不能動！”
    喧鬧的場麵為之一靜，所有人都疑惑地看向他。
    孫老撚撚著胡須，不解道：“袁老大，你這是何意？送到嘴邊的肥肉，哪有放過的道理？”
    袁魁急道：“你們知不知道這德盛商行是誰的產業？那是江榮廷開的！搶了他的商隊，就是捅了馬蜂窩！那江榮廷是好惹的嗎？他手底下兵強馬壯，快槍火炮樣樣俱全！我們躲他還來不及，你們還敢主動去招惹？”
    他這番話情真意切，既是警告，也是為自己和這群人留條後路。他深知江榮廷的厲害，那可不是趙虎臣這種綠林人物能比的，那是真正的官軍悍將，手握生殺大權！
    馬彪聽了，非但不懼，反而哈哈大笑起來，笑聲充滿了嘲諷：“袁魁！我看你是被那鎮三江打懵了，嚇破膽了吧？”
    他走到袁魁麵前，趾高氣揚地用指頭虛點著他：“官軍？官軍有個屁用！往年那些丘八下來剿匪，哪次不是被我們牽著鼻子在山裏轉圈？他江榮廷名頭再響，還能把這千裏山林翻個底朝天？老子搶了就搶了，他能奈我何？你要是怕官軍，趁早回家抱孩子種地去，別在這兒礙手礙腳，壞了弟兄們的財路！”
    “你！”袁魁氣得渾身發抖，手下意識就按在了腰間的槍柄上。他身後的殘兵也紛紛怒目而視。
    “怎麽？想動手？”馬彪毫不示弱，他手下的人嘩啦啦圍了上來。孫老撚和其他幾個頭領也冷眼旁觀，顯然沒人站在袁魁這邊。
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    杜殿元見狀，趕緊上前死死拉住袁魁的手臂，低聲道：“大哥！忍一時風平浪靜！他們人多，翻臉我們吃虧！”
    袁魁看著馬彪那囂張的嘴臉，再看看周圍那些冷漠甚至帶著譏誚的目光，一股前所未有的屈辱和絕望湧上心頭。
    這裏再也待不下去了。這群蠢貨，為了眼前一點小利，正在自尋死路！他不能陪著他們一起死！
    他深吸一口氣，強行壓下拔槍的衝動，轉向杜殿元，聲音沙啞而疲憊：“殿元，這地方，不能待了。你跟不跟我走？”
    杜殿元看著大哥眼中那深沉的悲哀和決絕，又瞥了一眼那群已經迫不及待準備下山劫掠的土匪，咬了咬牙：“大哥，我跟你走！咱們兄弟，有福同享，有難同當！”
    “好！”袁魁重重拍了拍杜殿元的肩膀，隨即對著自己那幾十個一直跟隨的弟兄喝道：“我們走！”
    馬彪在他們身後陰陽怪氣地喊道：“哎，袁老大，杜當家，這就走啊？不等分了德盛這塊大肥肉再走？”
    袁魁腳步一頓，頭也不回，冷冷地拋下一句：“馬彪，你好自為之。別到時候有命搶，沒命花！”
    說完，他不再停留，帶著隊伍，頭也不回地下了杜北山，朝著與商隊路線相反的方向，很快消失在密林之中。
    身後，隱約還能聽到馬彪等人不屑的哄笑聲，以及催促手下趕緊去截道的喧囂。
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