薑勇貴所部剿滅孫老撚的戰鬥雖然短暫，但那密集的槍聲，尤其是馬克沁機槍沉悶而極具辨識度的嘶吼，還是順著山風傳出了老遠。
    山寨裏，正吵吵嚷嚷商議著下一步是繼續守寨還是分頭行動的馬彪等匪首，都被這突如其來的槍炮聲驚得站了起來。
    “怎麽回事？哪裏打槍？”馬彪衝到寨牆邊，側耳傾聽，臉色驚疑不定。
    “聽方向……是西南邊！動靜不小，有快槍，還有……他娘的好像是機關炮？”另一個匪首臉色發白地說道。他們這些土匪，對官軍的製式裝備有著本能的恐懼。
    就在這時，一個負責在外圍警戒的土匪連滾帶爬地跑上山，魂飛魄散地喊道：“大當家的！不好了！官軍！大隊官軍開過來了！黑壓壓的一片，起碼有一兩千人，打著巡防營的旗號，已經到了山腳下十幾裏的地方了！”
    “什麽？！一兩千人？”聚義廳前剩下的幾位匪首頓時炸了鍋。
    “怎麽可能這麽快？”
    “是江榮廷的兵！肯定是德盛商隊的事把他惹毛了！”
    “媽的，袁魁那個喪門星！”
    恐慌如同瘟疫般在近土匪中蔓延開來。他們之所以敢聚眾作亂，是仗著官軍以往剿匪不力、兵力分散。如今江榮廷竟直接派出了如此規模的主力，裝備精良，一接戰就幹淨利落地吃掉了孫老撚百餘人，這分明是要趕盡殺絕的架勢！
    “守不住了！這山寨守不住了！”一個匪首尖叫起來，“官軍那麽多！咱們拿什麽守？”
    “對！快走！進山！進了山，官軍就拿我們沒辦法了！”另一人立刻附和。
    馬彪看著幾個惶惶不可終日的頭領，知道軍心已散，他雖不甘心剛到手的財物，但更珍惜自己的性命。他一跺腳，吼道：“別他媽吵了！收拾能帶走的，從後山走！進山躲一陣再說！”
    命令一下，杜北山頓時陷入了更大的混亂。土匪們爭先恐後地衝回營房和庫房，搶奪著值錢的細軟、幹糧，為了爭奪財物甚至再次爆發內訌械鬥。
    就在薑勇貴部與孫老撚交火之時，劉寶子率領著主力，並未停留，而是按照既定計劃和向導提供的最佳路徑，直撲杜北山主寨。他們行動迅捷，力求在土匪反應過來之前形成合圍。
    “報——”前出哨探飛馬回報，“劉管帶，山上土匪正在潰逃！人馬雜亂，丟棄輜重甚多，看樣子是要放棄山寨，竄入山林！”
    劉寶子眉頭一皺，隨即舒展，冷笑道：“想跑？沒那麽容易！傳令下去，王忠林營從左翼，王猛營從右翼，給我包抄上去，咬住他們的尾巴！”
    “得令！”
    訓練有素的巡防營士兵立刻分為兩股，如同張開的鐵鉗，沿著山脊快速迂回，槍聲開始在杜北山後山區域零星響起。那些落在後麵、或是為了財物耽擱了時間的土匪，頓時成了巡防營的活靶子，不斷有人中槍倒地。
    土匪的抵抗微乎其微，完全是一觸即潰。在絕對的實力麵前，這群烏合之眾的聯盟徹底瓦解，隻剩下逃命的念頭。他們丟棄了所有沉重的財物，甚至扔掉了槍支，隻求能跑得比同伴更快一點，一頭紮進了莽莽山林。
    但劉寶子並不打算就此罷休。他召來鎮三江派來的向導，問道：“兄弟，這山林之中，可有近路小道，能趕到他們前頭？”
    那向導顯然對這片山地了如指掌，立刻答道：“劉管帶，有幾條獵戶和采藥人走的小路，官道大路快！”
    “好！”劉寶子精神一振，“就請你帶路！我們要趕在他們前麵，或者抄到他們側麵，絕不能讓他們緩過氣來！”
    與此同時，早已化整為零、潛伏在山林中的趙虎臣部，在得到官軍大舉進攻的確切消息後，也如同被注入了強心劑。趙虎臣當即下令：“弟兄們，報仇的時候到了！官軍從正麵壓，我們從後麵和側翼給我打冷槍、下絆子！讓這群王八蛋一個也跑不了！”
    於是，一幅奇特的圍剿圖景在山林中展開。一麵，是劉寶子率領的巡防營主力，分成數股，在向導的指引下，如同梳子一樣梳理著山林，不斷將潰散的土匪向預設區域驅趕。
    另一麵，趙虎臣的部下們則利用對地形的熟悉，神出鬼沒。往往是潰逃的土匪以為甩開了官軍，剛想停下來喘口氣，就被不知從哪裏射來的冷槍撂倒，尤其是那些試圖收攏部下、衣著與眾不同的頭目，更是成了重點關照對象。
    土匪們陷入了前所未有的絕境。他們漫山遍野地亂跑，建製完全被打亂，頭目找不到手下，手下也找不到頭目。饑餓、疲憊、恐懼不斷侵蝕著他們的意誌。
    在隨後三天的高強度清剿中，馬彪在試圖強闖一個山口時，被王猛營的火力覆蓋，身中十餘彈而亡。其餘幾個在杜北山聚義的頭目，也相繼在逃亡途中，要麽被巡防營追上擊斃，要麽被趙虎臣的人冷槍射殺，要麽就在絕望的內訌中死於自己人之手。近七百土匪，除了少數幾十人僥幸憑逃脫外，大部分被殲滅或俘虜。喧囂一時的土匪聯軍，就此煙消雲散。
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    捷報傳回琿春，江榮廷並未感到意外。他在統領府對著巨大的琿春地圖，開始了更深遠的布局。
    “匪患易剿，根基難除。”江榮廷對侍立一旁的劉紹辰和李玉堂說道，“此次雖犁其庭穴，但若不能整肅地方，堵塞漏洞，用不了多久，又會生出新的匪患。”
    他沉吟片刻，下達了一係列命令：
    “第一，曉諭琿春全境，詳述此次剿匪戰果，公示馬彪、孫老撚等匪首伏法之事，以安民心，以儆效尤。”
    “第二，讓琿春衙門即刻著手，整頓並強化地方保甲製度。各村寨必須互相監督，發現有形跡可疑、勾連土匪者，立即舉報。知情不報者，連帶受罰！我要讓土匪在這琿春地麵，無處藏身，無人敢助！”
    “第三，”他的手指點在地圖上幾處交通要衝，“調駐防寧古塔的薛東明所部，移防琿春。令王忠林、王猛所部，會同薛東明部，以此三營兵馬，在通往山區、邊境的各處交通要道，設立固定關卡哨所，嚴密盤查過往行人商旅，尤其是攜帶武器、形跡可疑者。壓縮土匪的流竄空間，切斷其與外界的聯係和補給！”
    剿匪勝利的告示貼滿了城鄉，極大地震懾了殘餘的宵小和不法之徒。保甲製度的強化推行，使得基層控製力大大增強，以往那種土匪與某些村落暗通款曲的情況被有效遏製。而在各條進出山區的主要道路上，巡防營的關卡哨所如同雨後春筍般建立起來，飄揚的旗幟和森嚴的守衛，宣告著這片土地迎來了新的秩序。
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