艾麗莎知道再爭論下去也沒有結果，她道了謝，心情沉重地離開診所。
    理性的醫學也無法解釋她正在經曆的一切，這讓她感到更加孤立無援。
    回到陰冷的地下藏品庫，她徑直走向工作台。
    那個黑色的黏土人形印記，依舊無聲無息地躺在那裏，仿佛在等待。
    艾麗莎下定決心，她必須采取行動。
    她拿出專用的考古取樣工具，一把精致的微型刮刀和一個無菌密封樣品袋。
    她要去刮取一點那種黑色殘留物，送到更先進的化學分析實驗室去，用科學數據來證實或證偽這一切。
    她調整了一下呼吸，穩住微微顫抖的手，握著刮刀，慢慢向台麵靠近，刀尖瞄準了人形圖案的邊緣。
    就在冰冷的金屬刀尖即將觸碰到那黑色印記的瞬間——
    “啪！”
    整個藏品庫的燈光，無緣無故地全部熄滅了，應急照明係統竟然也沒有啟動。
    世界瞬間陷入伸手不見五指的巨大黑暗之中，隻有遠處安全出口那個小小的綠色標誌，像野獸的眼睛，在黑暗中發出微弱而詭異的光。
    絕對的黑暗和死寂包裹了她。
    艾麗莎僵在原地，手中緊緊握著那把小小的刮刀，能清晰地聽到自己心髒在胸腔裏瘋狂擂鼓的聲音。
    然後，在這片粘稠的寂靜裏，她聽到了別的聲響。
    很輕，很慢。
    嗒。
    嗒。
    嗒。
    是腳步聲。
    濕漉漉的腳步聲，仿佛剛從泥濘中拔出，正從藏品庫最深處的黑暗裏傳來。
    不疾不徐，一步一步，異常穩定地向她所在的位置靠近。
    艾麗莎屏住呼吸，全身的肌肉都繃緊了，一動也不敢動。
    那腳步聲在她工作台前方不遠處，停了下來。近在咫尺。
    她能感覺到，有什麽東西就站在那裏，在濃得化不開的黑暗裏，靜靜地“看”著她。
    冰冷的空氣仿佛凝固了，緊緊包裹住她，左臂的灼痛也在這一刻達到了頂點，像是要燃燒起來。
    在那片極致的黑暗中，就在原本是人形臉部的大概位置，兩點微弱的、難以形容的幽光，極其短暫地亮了一下，又迅速熄滅，恍若一雙眼睛的睜開與閉合。
    接著，那濕漉漉的腳步聲再次響起，嗒……嗒……嗒……
    緩慢而堅定地，向著庫房另一頭的黑暗深處遠去，最終消失在死寂裏。
    幾秒鍾後，燈光猛地重新亮起，刺得艾麗莎眼睛生疼。
    一切恢複原狀，仿佛剛才的黑暗和腳步聲都隻是一場短暫的噩夢。
    工作台，泥板，黑色的印記，都還在原地，紋絲未動。
    艾麗莎渾身被冷汗浸透，幾乎虛脫，不得不扶著冰冷的工作台才能站穩。
    她驚魂未定地低頭看去，心髒再次驟停。
    台麵上，那個黑色的黏土人形印記，似乎比熄燈之前更加清晰、更加深邃了，輪廓分明，每一個細節都宛如精心雕刻。
    尤其是那張沒有五官的臉，此刻，正筆直地、毫無偏差地，對準了她。
    三天在煎熬中緩慢流逝，每一分鍾都像砂紙打磨著艾麗莎的神經。
    左臂內側的灼痛非但沒有減輕，反而像某種活物般在她的皮膚下紮根，甚至隱隱向骨骼深處滲透。
    她幾乎無法合眼，任何衣物的輕微摩擦都帶來難以忍受的刺痛，使得最普通的棉質襯衫也變成了刑具。
    尤其到了月圓之夜，疼痛達到了前所未有的頂峰，那不再是單純的灼熱，而是一種陰冷的燒灼感。
    如同幹冰直接粘附在皮膚上，持續不斷地抽取著她體內的熱量，帶來一種剝離皮肉般的劇痛。
    她知道，自己不能再被動等待，必須做點什麽來弄清楚這究竟是怎麽回事。
    淩晨四點，研究所大樓死寂無聲，她再次衝進空無一人的尖端材料分析實驗室。
    啪嗒一聲，無影燈被打開，慘白而集中的光柱如同手術燈般精準地打在她的左臂上。
    在這樣毫無陰影的光線下，她終於清晰地看到了——
    淡紅色的印記正從皮膚下層逐漸透出，如同慢速顯影的照片，變得越來越清晰。
    那不再是模糊的斑塊，而是由清晰的線條、銳利的角度構成的筆畫，是毋庸置疑的楔形文字。
    第一個完整的詞組在她眼前徹底成型，而更令她毛骨悚然的是，她根本不需要任何字典，其含義就像被直接烙印般砸進她的腦海：
    “凡記錄者必被囚禁”。
    冷汗瞬間浸透了她的後背，心髒狂跳不止。
    泥板、黑色液體、無麵人偶……
    這一切都不是幻覺，而是一場針對她畢生誌業的冷酷審判。
    她強忍著恐懼，顫抖著走到高倍電子顯微鏡前，調整焦距，將鏡頭對準一個剛剛完全定型的符號。
    視野被放大到微觀層麵，出現在眼前的景象讓她胃部一陣緊縮。
    那根本不是色素沉澱或炎症反應，而是無數個極其微小的、黏土色的機械結構。
    納米級大小，正在她的真皮層下有序地移動、排列、組合。
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    像一群不知疲倦的工蟻，孜孜不倦地構築著一座古老的牢籠。
    這竟是一種活的刺青。
    她不信邪地移動手臂，將顯微鏡對準另一個符號，看到的依舊是同樣忙碌的納米機器景象。
    冰冷的科技感與超自然的詛咒結合在一起，令她不寒而栗。
    就在這時，門外走廊傳來由遠及近的腳步聲，伴隨著清潔工推著車軲轆的聲響和不成調的哼歌聲，從磨砂玻璃門外經過。
    艾麗莎像被驚醒般，猛地關掉了顯微鏡的電源，整個人虛脫般靠在冰冷巨大的儀器金屬外殼上，大口喘著氣。
    這個世界，一夜之間變得如此陌生而危險。
    她逃也似的回到自己的辦公室，反鎖上門，拉下了百葉窗，將清晨逐漸明亮的陽光切割成一條條狹窄的光帶，落在堆滿考古學專著和文獻的辦公桌上。
    她必須弄明白這行審判詞的含義。“囚禁”？“記錄者”？這些詞在古老的語境中象征著什麽？
    她想起那些參與過泥板挖掘、如今已音訊全無或遭遇不測的隊員，恐懼如毒蛇般纏繞上心頭。
    詛咒是真實的，而這行字，就是給她的最後通牒。
    她翻開那本厚重的、涵蓋多種古文明的《考古符號與象征詞典》，手指因緊張而冰涼，劃過書頁時留下濕冷的汗印。
    她急切地查找“囚禁”在不同文明中的隱喻和表現形式，試圖從中找到一絲線索。
    尖銳的電話鈴聲驟然響起，嚇得她幾乎跳起來。是所長打來的，語氣平靜卻帶著不容置疑的壓力：
    “艾麗莎，你負責的那個巴比倫項目初步報告，周五之前必須交上來，董事會很關注進展。”
    “好的，所長，我會按時提交。”
    她的聲音幹澀得如同砂紙摩擦。
    掛斷電話，她看著自己用來記錄、書寫的左手，一股巨大的荒謬感席卷而來。
    記錄、報告、論文……
    她的一生都在與記錄打交道，試圖通過它們還原曆史的真相。
    可現在，“記錄”這個行為本身，竟成了她的罪名。
    左臂上的文字隱隱發燙，仿佛在無聲地嘲笑她畢生的追求。
    下午，她決定去研究所的圖書館，特別是地下檔案室，調閱當年那塊泥板出土的原始記錄，希望能找到被忽略的線索。
    穿過陽光明媚、有學生嬉笑聊天的中庭，她感覺自己像個幽靈，與那個充滿生機的正常世界隔著一層無形的、冰冷的薄膜。
    圖書館的地下檔案室陰冷潮濕，空氣中彌漫著舊紙張、灰塵和淡淡黴味混合的氣息。
    她在密集架深處找到了當年那次發掘的日誌，裝訂成冊，紙頁已然泛黃脆化。
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