簡介：
    在靠水吃水的陳家渡，每三年一次的“河神娶親”是籠罩在所有女兒家頭上的慘淡陰雲。淪為祭品的陳穗兒，於沉河之際駭然窺破了“河神”真相——不過是鎮長父子為救性命而精心炮製的血腥騙局。死亡陰影下，她以一根藏匿的簪子為武器，刺向冰冷的石像，卻意外喚醒了河水的滔天怒意，將真正的惡人吞噬。多年後，渡口搖櫓的她成了新的傳說，守護著河水的清澈與後輩的平安。
    正文
    第一章 生死轎
    水，是陳家渡的命，也是陳家渡的劫。這河養活了祖祖輩輩，也吞沒了數不清的姑娘。每三年，當老槐樹葉子黃得晃眼的時候，那頂紮著慘白紙花、紅得刺目的轎子，就會停在村口。它接走的，是獻給河神的新娘。說是娶親，可誰不知道，那就是個活人祭，沉進黑黢黢的河底，連塊骨頭都撈不回來。
    今年，那槐樹葉又黃了，黃得像燒著的紙錢。那頂紅轎子，停在了我家搖搖欲墜的柴門外。
    “穗兒啊——我苦命的穗兒！”娘的哭嚎撕心裂肺，整個人癱軟在冰冷的地上，手指死死摳進泥縫裏，指甲縫裏全是黑泥，仿佛要把自己也嵌進地裏去。爹佝僂著背，像一夜間被抽走了脊梁骨，那張被河風和日頭刻滿深溝的臉，死灰一片。他死死攥著我的手腕，那手粗糙得像老樹皮，冰涼，抖得不成樣子，指節因為用力而泛出青白，勒得我生疼。
    幾個穿著皂衣、臉繃得像刷了漿糊的鎮丁，像幾截冰冷的木頭樁子杵在門口。領頭的那個，嘴角耷拉著，不耐煩地用腳尖碾著地上的土坷垃，聲音幹澀得像砂紙在磨：“時辰到了，別磨蹭，誤了河神老爺的大事，你們擔待得起嗎？”
    爹的手猛地一緊，幾乎要把我的骨頭捏碎，又頹然鬆開。他渾濁的眼睛死死盯著我，裏麵翻湧著我從未見過的絕望和一種近乎瘋狂的痛楚。他哆嗦著手，從懷裏摸出一個東西，冰涼的，硬硬的，飛快地塞進我緊緊攥著的拳頭裏。那動作快得像一道影子，帶著孤注一擲的決絕。
    “拿著…穗兒…拿著…” 他的聲音壓得極低，氣若遊絲，每一個字都像是從喉嚨深處擠出來的血沫子，燙得我手心一顫。那東西硌著我，尖銳的一頭抵著皮肉，是一根簪子！我心頭猛地一撞，不敢低頭看，更不敢露出分毫異樣，隻是用盡全身力氣，把那點冰涼死死攥在掌心，仿佛攥住了最後一根救命的稻草。
    我被粗暴地推進了轎子。簾子落下的瞬間，隔絕了爹娘肝腸寸斷的哭喊，也隔絕了外麵那個灰撲撲、讓人喘不過氣的世界。轎子被猛地抬起，一顛，我的心也跟著狠狠一沉，像塊石頭直直墜下去。外麵喧天的鑼鼓聲、嗩呐聲，吹打得又尖又利，喜慶得詭異，像無數根針紮著我的耳朵。轎子顛簸著，像行駛在驚濤駭浪裏的一葉破舟。
    “河神爺，娶新娘唷——穿紅襖，坐花轎唷——” 孩童尖細的嗓音，清亮亮地穿透了嘈雜的鑼鼓，念著不知傳了多少代的童謠，天真又殘忍，“沉了河，保安康唷——新娘笑，莫哭喪唷——”
    那聲音鑽進轎簾的縫隙，像冰冷的蛇，纏繞上我的脖頸。我低下頭，攤開汗濕的手心。爹塞給我的，是一根磨得極其尖銳的舊銀簪子，簪頭早就禿了，隻剩下寒光凜凜、足以刺穿皮肉的尖。簪身冰涼，卻似乎還殘留著爹胸膛裏最後一點滾燙的溫度。我用盡力氣握住它，尖利的簪尾深深陷入掌心的肉裏，那清晰的銳痛，反而壓下了心頭翻江倒海的恐懼。
    轎子一路顛簸，外麵喧囂震天。不知過了多久，那催命的顛簸終於停了。轎簾猛地被掀開，刺眼的河岸天光湧了進來，晃得我睜不開眼。
    第二章 沉河現
    冷風裹挾著濃重的水腥氣，劈頭蓋臉地灌進來。我被兩個鎮丁粗暴地拽出轎子，手腳一陣發軟，踉蹌著才勉強站穩。腳下是濕滑的泥岸，麵前，濁浪滾滾的大河像一條巨大的、躁動不安的土黃色巨蟒，翻湧著，嗚咽著。河風很大，吹得我身上單薄的“嫁衣”——一件洗得發白、臨時套上的舊紅布衫——緊緊貼在身上，冷得刺骨。
    岸邊黑壓壓擠滿了人，都是陳家渡和附近村子的鄉親。一張張臉孔，在陰沉的河岸天光下，顯得模糊而灰敗。他們沉默著，死一般的寂靜，隻有河水拍打泥岸的嘩嘩聲，單調而巨大地響著。那寂靜比任何哭嚎都更沉重，壓得人喘不過氣。我看到了幾張熟悉的臉，隔壁的二嬸，對門的石頭叔，他們都飛快地垂下眼，避開了我的目光，仿佛多看一眼都是罪過。他們的沉默，就是一座活埋我的墳。
    人群最前方，視野最好的地方，擺著一張鋪了錦緞的太師椅。鎮長王有財腆著肚子坐在上麵，一身綢緞袍子油光水滑。他手裏端著個精巧的紫砂茶壺，慢條斯理地啜飲著，臉上沒什麽表情，隻有一雙細長的眼睛，隔著氤氳的熱氣，冷冷地掃視著河麵，又掃過我，像是在看一件即將投入爐中的祭品。他旁邊站著個年輕人，臉色是一種常年不見陽光的、病態的蠟黃，瘦得脫了形，裹在厚厚的錦緞袍子裏，像一根細竹竿挑著華麗的衣架。這就是王家那個據說從小體弱多病、湯藥不斷的獨苗少爺——王金寶。此刻，他那雙深陷在眼窩裏的眼睛，正死死地盯著我，那眼神不像看人，倒像餓狼盯著一塊即將到口的、血淋淋的肉，混雜著一種令人毛骨悚然的貪婪和一種奇異的興奮。
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    幾個鎮丁抬著一個沉重的東西，“嘿呦嘿呦”地喊著號子，從我身邊走過，重重地放在水邊。我下意識地望過去，渾身的血液瞬間凍住了。
    那不是想象中的神龕，而是一尊青黑色的石像！雕得極其粗糙，麵目猙獰，獠牙外翻，一雙空洞的石眼珠凶惡地瞪著天空。石像的“嘴”咧開著，形成一個幽深漆黑的洞口。更讓我頭皮發麻的是，石像的腹部竟然是中空的，像一口豎著的石棺材！那粗糙的石壁上，布滿了深褐色的、早已幹涸發黑、層層疊疊的斑駁痕跡——那是血！是前麵那些被“嫁”掉的姑娘們的血！
    胃裏一陣劇烈的翻滾，喉嚨口湧上濃重的腥甜。這就是我們陳家渡供奉了幾十年的“河神”？這就是爹娘和鄉親們磕頭跪拜、祈求風調雨順的神隻？這分明是一頭嗜血的石獸！
    “吉時已到——”一個穿著油膩膩袍子、神婆模樣的幹癟老頭拖長了調子尖叫起來，聲音尖利得像貓爪刮過鐵皮，“請新娘——入神龕——侍奉河神老爺嘍——”
    那聲刺耳的“入神龕”如同喪鍾敲響！幾個膀大腰圓的鎮丁立刻像餓虎撲食般圍了上來，冰冷的手鐵鉗般抓住了我的胳膊，巨大的力量不容反抗，拖拽著我就往那尊猙獰的石獸走去。岸上的人群發出一陣壓抑的、低沉的騷動，像風吹過枯草，旋即又被更大的死寂吞沒。王有財依舊慢悠悠地呷著茶，眼皮都沒抬一下。王金寶蠟黃的臉上，病態的潮紅更深了，他舔了舔幹裂的嘴唇，身體微微前傾，眼中的貪婪和期待幾乎要溢出來，死死黏在我身上。
    冰冷的河水瞬間沒過了腳踝，刺骨的寒意順著小腿蛇一樣往上爬。我被粗暴地推搡著，離那尊張開漆黑巨口的石像越來越近。石壁上那些深褐發黑的汙跡在渾濁的水光映照下，仿佛活了過來，扭曲成一張張無聲哭嚎的臉。恐懼像冰冷的河水，瞬間淹沒了頭頂，肺裏的空氣被擠壓殆盡。
    就在這瀕死的窒息邊緣，一道刻意壓低了、卻帶著難以掩飾興奮的沙啞嗓音，借著水聲和人群的模糊低語，清晰地鑽進我的耳朵：
    “爹，這丫頭看著比前幾個都結實，血肯定旺！大師說的藥引子，這回準能成！我的病…我的病有救了！” 是王金寶！他離水邊很近，聲音因為激動而發顫。
    緊接著，是王有財那刻意放輕、卻如同毒蛇吐信般陰冷的聲音：“小聲點！沉了河，撈上來，心尖肉趁熱取才有效驗……放心，這河神，吃得滿意著呢。”
    轟隆！
    腦子裏像炸開了一道慘白的閃電！所有的碎片瞬間拚湊起來——童謠裏新娘的“笑”，石像上幹涸發黑的血跡，王家少爺久治不愈的“怪病”，鎮長對祭祀異乎尋常的“虔誠”……原來如此！什麽河神娶親？什麽保佑風調雨順？全是謊言！是遮羞布！是這對豺狼父子為了活命，為了用我們這些窮苦女孩的血肉做那邪門的藥引子，精心編織的彌天大謊！沉河，隻是為了更方便地殺人取肉，毀屍滅跡！那猙獰的石獸，不過是個掩人耳目的屠宰場！
    滔天的恨意，比這刺骨的河水更冰冷，比這翻騰的濁浪更洶湧，瞬間衝垮了所有的恐懼！爹塞給我的那點冰涼，此刻在我緊握的拳頭裏，像一塊燒紅的烙鐵，滾燙地灼燒著我的掌心！這簪子，不是為了讓我在黃泉路上體麵，是為了讓我在沉入地獄之前，把地獄捅個窟窿！
    第三章 簪破眼
    冰冷的河水像無數條毒蛇，爭先恐後地纏上我的身體，順著褲管、衣襟瘋狂地向上蔓延。那刺骨的寒意，瞬間凍結了血液，卻奇異地點燃了心頭那團熊熊燃燒的、名為“恨”的毒火！
    “下去吧你！” 身後傳來鎮定粗暴的喝罵和一聲獰笑。一股巨大的力量猛推在我的背上，身體徹底失去平衡，像一捆毫無價值的稻草，被狠狠地、精準地搡向那石像張開的漆黑巨口——那個所謂的“神龕”。
    “噗通！”
    渾濁的河水裹挾著泥沙，猛地灌進我的口鼻，窒息感瞬間扼住了喉嚨。眼前是翻滾的、令人絕望的黃濁。身體撞在冰冷堅硬、布滿粘滑苔蘚的石像內壁上，骨頭劇痛。這“神龕”內部狹窄、幽閉，像一個豎立的石棺材，將我牢牢禁錮其中。外麵喧囂的鑼鼓、人群模糊的嘈雜，瞬間被水流的嗚咽和沉悶的、令人心膽俱裂的“咚！咚！”聲取代——那是鎮丁在用巨大的木槌，凶狠地敲打著一塊沉重的、預先準備好的厚石板，要將這石像腹部唯一的開口死死封住！
    每一記沉重的敲擊，都像直接砸在我的心髒上。棺材！這就是我的棺材！絕望像冰冷的水草，纏繞上來。不！不能就這麽死！絕不能像那些無聲無息消失的姑娘一樣，變成這對豺狼父子碗裏的一捧肉、一帖藥！
    求生的本能和刻骨的仇恨，在冰冷的河水中猛烈地炸開！我猛地蹬住滑膩的石壁，借著那一點反衝力，將頭奮力向上頂去。渾濁的水流中，頭頂上方是那塊正被一點點封死的石板縫隙，透進一絲微弱、搖曳的慘淡天光。而在那縫隙之外，石像那張猙獰扭曲、獠牙外翻的麵孔，正隔著動蕩的水波，模糊地對著我，那雙空洞的石眼窩，仿佛正嘲弄地俯視著即將被活埋的祭品。
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    就是現在！
    被冰冷河水浸泡得幾乎麻木的右手，爆發出前所未有的力量！一直死死攥在掌心、幾乎要嵌入骨頭裏的那根舊銀簪子，此刻就是我唯一的武器，承載著爹娘絕望的愛和我滔天的恨！我用盡全身的力氣，借著蹬踏石壁的反衝，手臂像一張拉滿的硬弓，猛地向上刺出！
    目標——石像那深陷的、空洞的左眼窩！
    “噗嗤！”
    一個極其沉悶、卻又異常清晰的聲響，在水中擴散開來。不是刺入血肉的聲音，而是堅硬的金屬尖端狠狠鑿進風化石質內部的、令人牙酸的摩擦和碎裂聲！
    粗糙尖銳的簪尖，沒有半分阻礙地深深紮進了石像左眼窩的邊緣深處！手腕傳來巨大的反震力道，骨頭幾乎要裂開，虎口瞬間崩裂，溫熱的血絲在渾濁的水中暈開一縷淡紅。但我死死攥著簪尾，用整個身體的重量向下墜去，拚了命地攪動！剜挖！
    簪子刮擦著石壁，發出“嘎吱嘎吱”刺耳的呻吟。碎裂的石屑，混合著我虎口湧出的血，在水中彌漫開來。
    “給我裂開！” 心底無聲地咆哮著，所有的恐懼、所有的恨意、所有的不甘，都化作了手臂上這股瘋狂下墜和攪動的力量！仿佛要透過這冰冷的石像，將簪子狠狠紮進岸上那兩張虛偽惡毒的臉上！
    就在我幾乎力竭，意識因窒息而開始模糊的瞬間——
    哢…哢嚓嚓！
    一聲清晰無比的、令人心悸的碎裂聲，如同冰麵崩裂，從簪子刺入的石像眼窩深處驟然響起！緊接著，一股難以言喻的、狂暴冰冷的意誌，仿佛沉睡了千萬年，被這帶著血與恨的一簪子猛然刺醒！它順著那碎裂的石質裂紋，如同無形的黑色怒潮，轟然湧入我的腦海！
    “呃啊——！” 巨大的痛苦和難以想象的冰冷衝擊讓我在水中猛地一顫，幾乎昏厥。但與此同時，一種更龐大、更原始的憤怒，瞬間點燃了整條河流！
    轟隆隆——！
    石像外部，異變陡生！
    第四章 怒浪噬
    那沉悶的、令人心膽俱裂的封石聲，戛然而止。
    緊接著，是岸上人群爆發出的一片驚駭欲絕、變了調的尖叫！那聲音撕破了河岸死寂的假麵，充滿了最原始的恐懼。
    “裂了！石像裂了！”
    “河神爺發怒了！眼睛！眼睛在流血！”
    透過尚未完全封死的石板縫隙和水波，我模糊地看到，那青黑色石像被我簪子刺中的左眼窩處，一道猙獰的黑色裂紋，如同活物的筋脈般猛地向上、向下、向四周瘋狂蔓延！更駭人的是，一股濃稠的、近乎墨色的暗紅液體，正從那破裂的眼窩深處汩汩湧出，順著石像猙獰的臉頰蜿蜒流下，滴入渾濁的河水，暈開一團團不祥的暗紅！
    那不是血，卻比血更令人膽寒！
    轟——！
    腳下的河床，仿佛被一隻無形的洪荒巨手狠狠撼動！整個石像棺材劇烈地震顫起來，發出沉悶欲裂的呻吟。禁錮著我的石壁猛烈搖晃，冰冷的河水像沸騰般瘋狂攪動、旋轉！一股沛然莫禦的巨大力量從河底深處轟然爆發，如同壓抑了億萬年的火山，終於找到了宣泄的出口！
    “快封死！快啊！” 鎮長王有財那平日拿腔拿調的嗓音，此刻隻剩下破鑼般的、完全失態的嘶吼，充滿了驚惶和難以置信。
    “爹！爹！救我！水…水上來了！” 王金寶那沙啞的、帶著病態亢奮的聲音，此刻隻剩下淒厲的、被掐住脖子般的恐懼哭嚎。
    晚了！
    “轟——嘩啦！！！”
    一聲驚天動地的巨響！仿佛天河倒傾！那尊禁錮著我的、沉重的青黑石像，連同頂上那塊尚未封嚴的厚石板，如同被一隻無形的巨手從內部狠狠撕裂、炸開！無數碎石塊裹挾著巨大的水浪，如同炮彈般向四麵八方激射！
    禁錮我的石棺瞬間崩解！巨大的衝擊力將我猛地拋了出去，在狂暴的水流中翻滾。冰冷的河水瘋狂地湧入我的口鼻，窒息感再次扼住喉嚨，但這一次，一種毀滅般的、帶著無盡憤怒的力量裹挾著我，讓我在混亂的水流中身不由己。
    求生的本能在滔天的混亂中掙紮出來！我屏住最後一絲氣息，手腳並用，拚命地劃水，朝著上方那翻滾著渾濁泡沫和碎裂雜物、透下微弱光亮的水麵掙紮。身體被狂暴的水流拉扯、衝撞，每一次浮沉都耗盡力氣。肺像要炸開，眼前陣陣發黑。
    就在意識即將徹底沉入黑暗的前一瞬，我的頭猛地衝破水麵！
    “咳！咳咳咳——！” 冰冷的空氣夾雜著水沫嗆入喉嚨，引發撕心裂肺的咳嗽。我貪婪地大口呼吸，每一次吸氣都帶著火辣辣的痛楚。身體本能地踩水，勉強浮在洶湧的浪濤之上。
    眼前的一幕，如同地獄在人間展開畫卷。
    渾濁的河水徹底狂暴了！不再是溫順的土黃巨蟒，而是一條徹底發狂的、翻騰著滔天濁浪的孽龍！數十丈高的渾濁水牆毫無征兆地拔地而起，帶著毀滅一切的氣勢，朝著河岸狠狠地、無情地拍打過去！
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    岸上，剛才還秩序井然的人群早已化作炸了窩的螞蟻。哭爹喊娘，狼奔豕突，互相踐踏，慘叫聲此起彼伏，匯成一片絕望的海洋。桌椅、供品、香燭、紙錢，被巨大的浪頭輕易卷走，瞬間消失得無影無蹤。
    我的目光，死死釘在視野最好的那個地方——那張鋪著錦緞的太師椅。
    王有財早已沒了鎮長的體麵，肥胖的身軀像一灘爛泥癱在泥水裏，綢緞袍子沾滿了汙泥，臉上是極致的驚恐，嘴巴大張著，發出無聲的嘶喊。他想爬起來，想逃，可雙腿軟得像麵條，徒勞地在泥濘中蹬踹。幾個忠心或者說嚇傻了）的鎮丁試圖去拉他，卻被一個接一個更大的浪頭狠狠拍倒、卷走。
    王金寶更是不堪。他本就病弱，此刻像一片枯葉被狂暴的水流卷著，那身華麗的錦袍成了催命符，吸飽了水，沉重地拖著他。他徒勞地揮舞著枯瘦的手臂，每一次浪頭打來，他蠟黃的臉就沉入渾濁的水中，再冒出來時隻剩下絕望的嗆咳和越來越微弱的哭嚎。
    “金寶！我的兒啊——！”王有財目眥欲裂，發出野獸般的嚎叫，不知從哪裏生出一股力氣，竟然手腳並用地在泥水裏朝著兒子被卷走的方向爬去。
    太遲了。
    一個前所未有、如同小山般的巨大浪峰，在河心憑空凝聚！浪峰頂端，渾濁的水流瘋狂旋轉，形成一個巨大、幽深、仿佛能吞噬一切光線的恐怖漩渦！那漩渦發出低沉如雷鳴的咆哮，帶著一種無法抗拒的、來自深淵的吸力！
    “不——！！！”
    王有財淒厲絕望的嘶吼被浪聲徹底淹沒。那巨大的漩渦像一張擇人而噬的巨口，猛地一個前衝！
    浪峰狠狠砸落！
    岸邊的泥地像豆腐般被撕裂、卷走。王有財伸出的手離他兒子的衣角隻差寸許，肥胖的身體連同腳下的大片泥岸，瞬間被那狂暴的漩渦吞噬！王金寶瘦小的身影，更是連一聲像樣的驚呼都沒能發出，就像一粒微不足道的塵埃，被那渾濁的、旋轉的巨口一口吞沒！
    兩個身影在滔天的濁浪和瘋狂的漩渦中，隻徒勞地掙紮了幾下，便被徹底扯入水底深處，消失得無影無蹤，連一絲漣漪都未曾留下。仿佛他們從未存在過。
    岸上僥幸未被波及的人群，如同被施了定身法，呆若木雞地看著那漩渦漸漸平息、濁浪緩緩退去。留下的，隻有一片狼藉的泥灘，和河麵上漂浮著的破碎木板、紙花，以及那尊徹底碎裂、散落在泥水中的猙獰石像殘骸。死寂，比祭祀開始時更沉重、更徹底的死寂，籠罩了一切。隻有河水，在低沉地嗚咽，仿佛在舔舐著剛剛飽飲的鮮血。
    冰冷的河水浸泡著我，力氣早已耗盡。我漂浮在渾濁的水麵上，望著那片吞噬了仇敵的、漸漸恢複洶湧卻不再狂暴的河麵，望著岸上那些劫後餘生、失魂落魄的鄉民。爹娘絕望的臉、石像上幹涸的血跡、王金寶貪婪的眼神、王有財陰冷的低語……所有畫麵在眼前飛速閃過，最終定格在那張被漩渦吞噬的、寫滿極致恐懼的肥臉上。
    沒有大仇得報的快意，隻有一種被抽空了靈魂的、深入骨髓的疲憊和冰冷。身體越來越沉，意識像風中殘燭，搖曳著，即將熄滅。冰冷的河水溫柔又無情地包裹著我，一點點將我向下拖拽。
    爹…娘…女兒…盡力了……
    眼皮沉重地合上，身體向著幽暗的水底沉去。
    第五章 新渡謠
    意識在無邊無際的冰冷和黑暗中漂浮，沉浮。不知過了多久，一絲微弱的光亮和顛簸感，將我硬生生從混沌中拉扯回來。
    費力地掀開沉重的眼皮，視線模糊不清。首先感受到的，是身下木頭微微的搖晃，還有規律的、嘩啦嘩啦的水聲。鼻腔裏充斥著熟悉的、濃重的水腥氣，還有一股淡淡的、陳年木頭和桐油混合的味道。
    “醒了？丫頭命硬，閻王不收。” 一個蒼老、沙啞，卻異常平穩的聲音在旁邊響起。
    我艱難地轉動僵硬的脖子，看到一個佝僂的背影。是個穿著破舊蓑衣的老頭，背對著我，正一下一下、沉穩有力地搖著一支長櫓。小船隨著他的動作，在寬闊的河麵上平穩地破開濁浪前行。他頭上戴著一頂破鬥笠，邊緣已經磨損得不成樣子。陽光有些刺眼，在水麵上灑下破碎的金鱗。
    “陳…陳老爹？” 我喉嚨幹得冒火，聲音嘶啞得如同破風箱。我認出他了，是渡口那個沉默寡言、擺了一輩子渡的老船公。他很少說話，總是低著頭，像個河邊的影子。
    “嗯。” 老船公應了一聲，沒有回頭，依舊專注地看著前方湧動的河水。他抬起一隻枯瘦的手，指了指我身下鋪著的、帶著魚腥味的舊麻布，“你爹娘，托我撈你。沉在蘆葦蕩邊上，算你命大。” 他的聲音平淡無波，仿佛在說一件再尋常不過的事。
    我低頭，發現自己身上蓋著一件同樣散發著魚腥和水汽味的厚重舊蓑衣。那根救了我命、也捅破了天的舊銀簪子，不知何時被撿了回來，端端正正地放在我手邊的船板上，簪尖上還沾著一點洗刷不淨的、暗紅的印記——不知是我的血，還是那石像裏滲出的東西。
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    小船靠了岸，不是陳家渡那個熟悉的、紮過紅轎子的泥灘，而是下遊更遠處一個荒僻的野渡。爹娘早已等在那裏，眼睛腫得像核桃，看到我的一刹那，娘直接癱軟在地，爹則衝過來，一把抱住濕淋淋的我，那力道大得像是要把我揉碎在他懷裏，滾燙的淚水砸在我的頸窩裏，混著河水，一片濕熱。他們什麽都沒問，隻是哭，劫後餘生的、撕心裂肺的哭。
    鎮長父子被“河神”收走的“神跡”，像風一樣刮遍了沿河所有的村鎮。那場突如其來的、隻吞噬了王家父子的滔天怒浪，成了最無可辯駁的“神罰”。關於“河神娶親”的真相，在私底下如同地火般悄然流傳，那些幹涸在石像上的血跡，成了無聲的控訴。恐懼和憤怒之後，一種巨大的、令人窒息的沉默籠罩了陳家渡。沒人再提河神，沒人再提祭祀。三年一次的白色紙花，再也沒有紮起過。
    我的“死而複生”在村裏掀起了巨大的波瀾。敬畏、疏離、探究、甚至隱秘的恐懼……種種複雜的目光纏繞著我。爹娘當機立斷，變賣了家裏僅有的薄田，帶著我，悄無聲息地搬離了陳家渡，順著大河向下遊漂泊。最終，在一個更偏遠、更小的水村安頓下來。日子清貧，卻也遠離了那場噩夢。
    時間，是渾濁河水最好的沉澱劑。爹娘在輾轉流離中先後故去。彌留之際，爹枯瘦的手緊緊攥著我的手，渾濁的眼睛望著窗外那條大河，沒有恐懼，隻有一種奇異的平靜。娘則一遍遍虛弱地念叨：“穗兒…好好的…好好的…”
    安葬了雙親，我孑然一身。站在陌生的河岸邊，望著腳下奔流不息、仿佛亙古不變的大河，濁浪翻滾，濤聲依舊。那日的冰冷、窒息、恨意，還有那漩渦吞噬的絕望嚎叫，早已沉澱在河底最深的淤泥裏，不再日夜翻騰，卻成了河水流淌的一部分，無聲地刻進了骨子裏。
    最終，我回到了水邊。不是陳家渡，是更上遊一個幾乎被人遺忘的小渡口。我接替了一個病逝的老船婆，成了新的擺渡人。
    日升月落，寒來暑往。木頭小船被河水浸染得烏黑發亮，船櫓也換了好幾根。粗糙的麻繩在掌心磨出了厚厚的老繭，比當年握簪子的手更硬，也更穩。我搖著櫓，渡著南來北往的人，多是些為生計奔波的窮苦人，也有走親戚的婦人，偶爾還有嬉鬧的孩童。
    又是一個黃昏。夕陽像個巨大的鹹蛋黃，沉沉地墜在河盡頭，將渾濁的水麵染成一片破碎的金紅。我搖著櫓，小船平穩地駛向對岸。船艙裏坐著幾個剛下學的孩子，背著小小的布書包，臉蛋紅撲撲的，帶著孩童特有的無憂無慮的喧鬧。
    “婆婆！婆婆！”一個紮著羊角辮、眼睛亮晶晶的小女孩，指著遠處河心一處水流回旋的地方，那裏漂浮著幾根枯枝，打著轉兒。她脆生生地問：“那裏是不是河神老爺在喝水呀？”
    旁邊的幾個孩子也立刻安靜下來，好奇又帶著一絲不易察覺的畏怯看向我。關於“河神”的傳說，在這條大河沿岸的村落裏，如同水草般頑強，總會以各種方式悄悄滋長。
    我搖櫓的手沒有停，動作平穩而悠長。渾濁的河水在櫓葉下分開，又無聲地合攏。目光掠過小女孩天真又帶著一絲怯意的臉龐，望向那片打著旋的、被夕陽染成金紅的水麵，仿佛看到了河底深處早已被泥沙掩埋的猙獰石像碎片。
    我清了清嗓子，聲音不高，卻清晰地蓋過了水聲和風聲，帶著一種被歲月和河水共同打磨過的平靜，如同講述一個古老而樸素的真理：
    “河神啊……” 我頓了一下，渾濁卻銳利的眼睛緩緩掃過孩子們稚嫩的臉龐，“它隻吃惡人。”
    小船輕輕撞上對岸的碼頭，發出沉悶的聲響。我穩穩地搭好跳板。
    “善良的姑娘……” 我看著那個羊角辮的小女孩，還有她身邊的小夥伴們，臉上露出了一個極淡、卻異常清晰的、仿佛被河水洗淨的笑容，“永遠平安。”
    小女孩似懂非懂地點點頭，臉上那點怯意消散了，也露出一個燦爛的笑容，像初綻的小荷。她拉著小夥伴的手，蹦蹦跳跳地跑上了岸，清脆的笑聲在暮色中的河岸上飄散開去。
    我收回目光，解開纜繩，小船輕輕蕩離岸邊。渾濁的河水溫柔地托著小船，嘩啦，嘩啦，櫓聲規律地響起，帶著小船，也帶著船尾那個沉默的身影，緩緩駛入暮靄沉沉的河心。
    夕陽的最後一點餘暉沉入水底，河麵暗了下來，隻有水流永恒的嗚咽，深沉而平靜。
    本章節完
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