簡介
    ＞我出生那年大旱，村裏老人說我是“蛇年災星”，命裏帶煞。
    ＞十八年後大旱再臨，村民們綁了我獻給深潭裏的“龍王爺”。
    ＞沉入冰冷的潭水時，一條巨大黑鱗巨蛇纏住了我。
    ＞它沒吃我，反而用尾巴尖輕輕抵住我的額頭。
    ＞“小祭品，”一個蒼老的聲音在我腦海響起，“想活命，就幫我解開背上這根青銅鎖鏈。”
    ＞當我潛入潭底，發現所謂的“龍王爺”，竟是被困千年的水利工程守護獸。
    ＞而村民世代信奉的祭祀，不過是為了維持一個早已失控的古代淨水係統。
    正文
    十八歲那年，家鄉的旱災如一口燒紅的鐵鍋，死死扣在頭頂。日頭毒辣，曬得黃土開裂，一道道深口子，像大地上布滿絕望的幹渴嘴唇。田裏的苗子，早已枯槁成一片片焦黃的引火紙，風一吹，就簌簌地碎成粉末，打著旋兒飄散，仿佛連最後一點生機也被無情抽走。村口那口養活了幾代人的老井，水位線一天天下降，終於露出了布滿滑膩青苔的井壁，像一隻空洞無神的眼睛，仰望著同樣無情的天空。空氣沉重得如同凝固的鉛塊，每一次呼吸都像在吞咽滾燙的沙礫，喉嚨裏火燒火燎，每一次吞咽都帶著刀割般的痛楚。村子沉默得可怕，連狗都懶得吠叫，趴在僅剩的幾片陰影裏，伸著舌頭，胸膛微弱起伏。就在這片死寂的焦土上，一種壓抑而狂熱的低語，如同地底深處傳來的悶雷，開始悄然滾動，最終匯聚成一個指向我的、裹挾著絕望與惡意漩渦的名字——蛇年災星。
    我，就是那個在蛇年大旱裏出生的孩子。老人們渾濁的眼睛總在我身上打轉，裏麵盛滿了不言而喻的忌諱和恐懼。他們說，那一年，村後深不見底的黑龍潭，水色黑得發亮，潭心整日整夜地翻滾冒泡，像是有什麽東西在底下被煮得翻滾。他們說，我的啼哭聲一起，潭裏就傳來沉悶的、如同巨石滾動的嗚咽。於是，一個烙印般的名字便扣在了我頭上：“蛇年災星”。仿佛我降生時帶來的不是生命，而是某種盤踞在血脈裏的、與那深潭邪物相勾連的詛咒。十八年了，這個名號如同跗骨之蛆，讓我在村子裏活得像一道孤零零的影子，在無數道躲閃、排斥乃至憎厭的目光中艱難喘息。直到這場比十八年前更酷烈的旱災降臨，這口懸在我頭頂十八年的鍘刀，終於帶著呼嘯的風聲，狠狠斬落。
    祭品。
    我被選中了。
    反抗是徒勞的。幾個壯得像鐵塔的漢子，麵無表情地闖進我家那間低矮的土屋，他們粗糙的大手像鐵鉗，帶著汗味和泥土的氣息，死死攥住我的胳膊。指甲深陷進皮肉，帶來尖銳的刺痛。我掙紮，像被網住的鳥雀，換來的是更粗暴的壓製，腰眼上挨了重重一拳，痛得我眼前發黑，瞬間蜷縮下去，胃裏翻江倒海。父親蹲在門檻外，頭深深埋在膝蓋裏，肩膀無聲地聳動，像一塊被風雨侵蝕的朽木。母親癱倒在冰冷的地上，嘶啞的哭喊像破了的風箱，一聲聲刮著我的骨頭：“放過他！求求你們……放過我的兒啊！他不是災星！不是！”那哭聲淒厲絕望，卻無法穿透籠罩村莊的、鐵板一塊的瘋狂。我最後看到的，是母親那雙枯槁的手徒勞地伸向我，手指在塵土裏抓撓，留下幾道無力的劃痕。絕望像冰冷的潭水，瞬間淹沒了我的口鼻。
    他們把我拖到黑龍潭邊。黑壓壓的村民圍成一個沉默的半圓，像一群等待分食的禿鷲。一張張蠟黃幹枯的臉，在烈日下毫無表情，眼神空洞，卻又燃燒著一種近乎虔誠的瘋狂。恐懼早已被更大的生存渴望扭曲、吞噬。他們看著我的眼神，不像在看一個活人，更像在看一件即將被投入火爐、換取甘霖的牲禮。
    村長站在人群前，他枯瘦得像一截風幹的樹根，背脊佝僂得厲害，手裏卻緊緊攥著一根磨得油亮的桃木杖。他渾濁的老眼掃過我，裏麵沒有憐憫，隻有一種完成使命般的、沉重的麻木。“時辰到了。”他的聲音幹澀沙啞，如同砂紙摩擦著枯骨，“送祭品，求龍王爺開恩降雨！”
    我手腳被粗糙的麻繩捆得死緊，勒得皮肉生疼，幾乎要嵌進骨頭。嘴裏塞著一團散發著汗餿味的破布，堵住了我所有想發出的咒罵和哀嚎。兩個漢子抬著我，像抬著一捆待燒的柴禾。我的身體懸空，掙紮隻是徒勞地晃動。潭水就在下方，漆黑如墨，水麵平靜得沒有一絲漣漪，像一塊巨大而冰冷的黑色琉璃，倒映著灰蒙蒙的天空和岸邊一張張麻木的臉。一股難以形容的、混合著水腥、淤泥和某種難以言喻的腐朽氣息，冰冷地鑽進我的鼻孔。
    身體被高高拋起，短暫的失重感襲來，緊接著是刺骨的冰冷瞬間包裹全身。
    噗通！
    水花濺起的聲音異常沉悶。巨大的衝擊力讓我眼前一黑，冰寒刺骨的潭水像無數根鋼針，狠狠紮進我的皮膚、肌肉，直透骨髓。沉重的身體被水包裹著，無法控製地向下沉墜。光線迅速被頭頂濃稠的黑暗吞噬。四周是無邊無際的墨色，冰冷的水壓從四麵八方擠來，擠壓著我的胸腔，肺裏的空氣在急劇消耗。窒息感像一隻冰冷的手，死死扼住了我的喉嚨。絕望，純粹的、無邊無際的絕望，如同這潭水一樣將我淹沒。意識開始模糊，手腳的掙紮變得微弱而無力。死亡的冰冷觸手，似乎已經纏繞上來。
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    就在我肺葉裏的最後一點空氣即將耗盡，黑暗徹底吞噬意識的邊緣——
    一種巨大而滑膩的觸感，猛地纏上了我的腰！
    那感覺冰冷、粘稠，覆蓋著堅硬而巨大的鱗片。它並非溫柔的擁抱，而是一種帶著沛然巨力的、不容置疑的纏繞。我的身體瞬間被箍緊，下沉的速度驟然停止。肺裏的火燒灼痛和死亡的窒息感依舊存在，但一種更原始的、麵對龐然巨物的驚駭，像冰水一樣澆遍全身，瞬間壓倒了瀕死的窒息感。我猛地睜開被水刺痛的眼睛。
    黑暗中，兩點巨大的、幽綠的光芒驟然亮起！像兩盞來自幽冥深處的燈籠，冰冷地、毫無感情地俯視著我。借著這微弱而詭異的綠光，我看到了它——覆蓋著碗口大小、閃爍著濕冷光澤的黑色鱗片，那鱗片邊緣在幽綠光芒下，竟隱隱透出一種暗沉的金色紋路。它巨大的頭顱緩緩探近，輪廓在幽暗的水中顯得模糊而猙獰，三角形的頭顱上，隱約可見嶙峋的骨刺。它離我如此之近，我能感覺到水流因它的呼吸而緩緩湧動。那張布滿細密利齒的巨口微微張開，一股濃烈的、令人作嘔的腥風撲麵而來，幾乎讓我暈厥。它隻需輕輕一合，我便會在瞬間化為肉泥。
    我僵住了，連掙紮的念頭都已凍結。心髒在胸腔裏瘋狂擂動，每一次跳動都震得耳膜嗡嗡作響，血液似乎凝固成了冰渣。這就是龍王爺？這就是村民們世代敬畏、用生命獻祭的“神隻”？它果然存在！而我，即將成為它口中微不足道的祭品……恐懼攫住了我，身體不由自主地篩糠般顫抖。
    然而，預想中的劇痛和撕扯並未降臨。
    那纏繞著我的巨大蛇軀，力道竟異常地……克製？它隻是固定住了我下沉的身體，並未繼續收緊將我勒碎。那雙巨大的、幽綠的豎瞳，一瞬不瞬地盯著我，冰冷的目光仿佛能穿透我的皮肉，直視我靈魂深處翻騰的恐懼和絕望。
    就在這令人窒息的寂靜對峙中，一股奇異的力量，並非聲音，卻比聲音更清晰地、直接地撞入了我的腦海深處！
    一個蒼老、疲憊、帶著亙古歲月沉澱下的沙啞與沉重感的聲音，如同洪鍾大呂，在我的意識中轟然響起：
    “小祭品……”
    這突如其來的“聲音”讓我渾身劇震，連恐懼都暫時忘記了，隻剩下極度的茫然和驚駭。蛇……在對我說話？在我腦子裏說話？
    那聲音停頓了一下，似乎在確認我的存在，又似乎帶著一絲不易察覺的……審視？緊接著，它再次響起，帶著一種不容置疑的急迫：
    “……想活命，就幫我解開背上這根青銅鎖鏈。”
    青銅鎖鏈？
    這個念頭像一道微弱的電流，刺穿了我被恐懼和窒息麻痹的神經。同時，那纏繞著我的巨大蛇軀微微扭動了一下。冰冷滑膩的鱗片摩擦著我的皮膚，帶來一陣戰栗。它似乎調整了姿態，將那巨大的、覆蓋著厚重鱗片的背部，朝我稍稍轉了過來。
    借著它頭部那兩點幽綠光芒的映照，我終於看清了。
    就在它那如同小山般的背脊中央，靠近頭部下方的位置，一根粗壯得駭人的金屬物，深深嵌入了它的血肉！那東西通體呈現一種暗沉的青黑色，表麵布滿了繁複而猙獰的古老紋路，即使在幽暗的水底，那些紋路也隱隱流動著一種微弱卻冰冷的光澤。它絕非自然造物！那紋路扭曲盤繞，透著一股難以言喻的凶煞之氣，仿佛是凝固的詛咒。鎖鏈的一端深深楔入巨蛇的脊骨深處，另一端則垂向下方深不見底的黑暗，沉重得如同亙古的枷鎖。鎖鏈與鱗片血肉接觸的地方，皮肉翻卷，呈現出一種焦黑潰爛的可怕狀態，仿佛那青銅正不斷釋放著某種灼燒腐蝕的力量，在緩慢地吞噬著它的生命！
    這……這就是“龍王爺”的真容？一頭被囚禁、被折磨的巨獸？村民們敬畏供奉的，竟是這樣一副飽受摧殘的枷鎖？巨大的荒謬感和一種難以言喻的悲憫，瞬間衝淡了我心中純粹的恐懼。它要的不是我的血肉，它要的，是自由？是解脫？
    “鎖……” 我在心裏無聲地呐喊，強烈的求生欲和這匪夷所思的景象帶來的衝擊，讓我幾乎忘記了窒息，“鎖……怎麽解？”
    那蒼老疲憊的聲音再次直接在我腦海深處回蕩，帶著一絲……微弱的希冀？“鎖……眼……在……潭底……最深處……陣……樞……” 聲音斷斷續續，仿佛傳遞意念也耗盡了它巨大的力氣，其中夾雜著難以忍受的痛苦。“我……撐……不了……太久……水……要……燒……幹了……” 它巨大的頭顱猛地向後一揚，發出一聲無聲的、卻讓我靈魂都為之顫抖的痛苦嘶鳴。那雙幽綠的豎瞳劇烈波動，光芒明滅不定，如同風中殘燭。
    燒幹？它說水要燒幹了？難道這曠日持久的旱災……和它有關？和這鎖鏈有關？一個更可怕、更顛覆的念頭在我心中瘋狂滋生。
    就在這時，一股微弱卻清晰的暖流，突然從纏繞著我的蛇軀末端傳來，絲絲縷縷，頑強地滲入我冰冷僵硬的四肢百骸。這股暖流所過之處，麻木的肌肉開始恢複一絲知覺，肺裏火燒火燎的窒息感也奇跡般地減輕了少許。是它在幫我？它用某種方式，延緩了我溺斃的過程！它在給我爭取時間！
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    求生的本能壓倒了一切。我艱難地點了點頭，用盡全身力氣，在冰冷的水中做了一個微小的動作——朝著下方深不見底的黑暗，奮力劃動了一下被捆縛的雙手。
    那雙巨大的幽綠豎瞳似乎亮了一瞬。
    纏繞著我的蛇軀，那冰冷滑膩的力量，開始小心翼翼地移動、調整。它龐大的身體在水中異常靈活地扭動，帶動著我的身體，緩緩改變了方向。不再是懸停，而是朝著下方，朝著那連它眼中幽光也無法徹底穿透的、濃稠如墨的潭底深淵，開始下潛。
    水流拂過臉頰，冰冷依舊，但身體裏那股來自巨蛇的奇異暖流支撐著我，讓我暫時擺脫了溺斃的恐懼。下潛，不斷下潛。光線早已徹底消失，四周是絕對的、令人心悸的黑暗。隻有巨蛇頭部那兩點幽幽的綠光，如同兩盞引路的鬼燈，在前方微弱地亮著，成為這無邊墨色中唯一的坐標。巨大的水壓從四麵八方擠壓過來，耳膜嗡嗡作響，胸腔被壓得生疼。黑暗中，不知名的細小生物偶爾擦身而過，帶來滑膩冰涼的觸感，驚得我頭皮發麻。
    時間在絕對的黑暗和冰冷的死寂中失去了意義。不知過了多久，或許是幾分鍾，或許是幾個時辰，下方濃稠的黑暗中，突然出現了一點極其微弱的、異樣的光芒。
    不是幽綠，而是一種更加冰冷的、近乎死寂的……青白色。
    隨著下潛，那光芒越來越清晰。一個龐大無比的輪廓，在巨蛇幽綠光芒的映照下，從絕對的黑暗深淵中，緩緩勾勒出來。
    那是一座……建築？一座沉沒在萬頃寒水之下的、非人力所能想象的巨大造物！
    它像一座倒扣的山巒，又像一個精心鑄造的、冰冷無情的金屬巨碗。通體覆蓋著一種青黑色的、非金非石的奇異材質，表麵同樣布滿了那種繁複猙獰、令人望之心悸的古老紋路，與巨蛇背上的青銅鎖鏈如出一轍！這些紋路並非死物，此刻正沿著特定的路徑，流淌著極其微弱卻穩定的青白色光芒，如同冰冷血液在金屬血管中運行。整座建築散發著一種亙古、死寂、卻又蘊含著毀滅性力量的氣息，仿佛一頭沉睡了千萬年的洪荒巨獸。
    巨蛇背上的那根粗大得駭人的青銅鎖鏈，另一端就深深沒入這座巨大建築的頂部中央，如同臍帶，將兩者緊密而殘酷地連接在一起。
    “陣……樞……” 那蒼老疲憊的聲音再次在我腦海中響起，充滿了刻骨的恨意與痛苦。“看……那……光……”
    我順著它意念的指引，目光投向那巨大“碗”的頂部中心。那裏正是青銅鎖鏈沒入的地方，光芒比別處稍強。在鎖鏈根部周圍，紋路匯聚，形成了一個複雜的、緩緩旋轉的圓形圖案。圖案中心，赫然有一個凹槽，形狀扭曲怪異，像是一把巨大鑰匙的插孔！而那凹槽周圍，青白色的光芒正以肉眼可見的速度變得黯淡、紊亂，如同即將熄滅的殘燭，光芒明滅不定，似乎隨時會徹底崩潰！鎖鏈本身也在微微震顫，發出一種低沉到幾乎聽不見、卻能讓骨髓都跟著共振的嗡鳴。
    “鎖眼……快……它……就要……崩……潰……” 巨蛇的聲音帶著前所未有的急迫，甚至有一絲驚恐。“陣……壞……水……燒……幹……都……死……”
    水燒幹？陣壞？都死？
    這幾個詞如同驚雷在我腦海中炸開！所有的線索瞬間被強行串聯起來，勾勒出一個荒誕絕倫卻令人毛骨悚然的真相！
    這深潭底下，根本沒有什麽呼風喚雨的“龍王爺”！
    這龐大冰冷、布滿邪異紋路的建築，是一個裝置！一個古老得無法想象的……水利工程！一個用來淨水、調水，甚至可能抽取水之精華的恐怖“神機”！
    那巨蛇，根本不是什麽神明，它是被強行禁錮在這裝置上的……守護獸？或者說，是這龐大“神機”運轉所需的……活體核心？它那龐大的生命力，被那根猙獰的青銅鎖鏈強行抽取，轉化為驅動這古老淨水係統的能量！它背上那潰爛的傷口，就是力量被強行抽離的證明！
    村民們世代相傳的“祭祀”，用活人的生命和精血投入潭中，根本不是為了安撫什麽“龍王爺”！他們的血肉沉入潭底，被這“神機”吸收，那點可憐的生命能量，不過是用來臨時“修補”那根因巨蛇力量衰竭而瀕臨崩潰的青銅鎖鏈！是給這台垂死掙紮的古老機器，打上一針杯水車薪的強心劑！就像用一滴水去熄滅熊熊燃燒的森林大火。
    所謂的“龍王爺降雨”，不過是這台“神機”在吸收了足夠能量無論是巨蛇的生命力還是祭品的血肉）後，短暫穩定運轉，釋放出被它過度抽取、高度壓縮凝練的水之精華所形成的一場局部暴雨！它不是在降雨，它是在“泄洪”！泄掉它強行從大地、從水脈中榨取出來的、多餘的能量！如同一個快要爆炸的鍋爐，終於找到了一個泄壓閥。
    而如今，這台機器運行了太久太久。作為核心的巨蛇，力量早已被壓榨到油盡燈枯的邊緣。青銅鎖鏈瀕臨崩潰，整個陣法係統失去了穩定的能量來源，開始失控、反噬！它不再能高效地抽取和淨化水汽，反而像一個貪婪又破損的抽水機，瘋狂地、無序地攫取著周圍一切的水分——大地、河流、空氣中的水汽，都被它強行吸入這深潭之下！這就是這場曠日持久、赤地千裏的旱災的真正源頭！它在燒幹這片土地，隻為了維持自身那苟延殘喘的運轉！
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    所謂的祭祀，所謂的供奉，不過是在加速所有人的死亡！用活人的命，去填補一個無底洞，去給一個失控的古代怪物續命！
    巨大的荒謬感、被欺騙的憤怒、對村民愚昧的悲哀、對腳下這冰冷造物的恐懼……種種情緒如同狂潮般衝擊著我，讓我在水中幾乎窒息。我看著那鎖眼凹槽周圍明滅不定、即將徹底熄滅的青白光芒，看著那根震顫不休、仿佛隨時會斷裂崩解的青銅鎖鏈，一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
    陣壞，水燒幹，都死……它說的是真的！一旦這個陣法核心徹底崩潰，這台失控的“神機”最後的約束消失，它那積攢了不知多少歲月的、狂暴混亂的能量會瞬間爆發！如同一個被戳破的、灌滿了高壓蒸汽的鍋爐！整個深潭，甚至這片大地，都可能被炸上天！或者，它那失控的汲取能力會瞬間達到頂峰，將方圓百裏徹底抽成一片死寂的沙漠！
    必須阻止它！不是為了救這頭巨蛇，是為了救我自己，救這片土地上所有還活著的人！
    “怎麽……做？” 我用盡全身的意念，朝著巨蛇嘶吼，目光死死盯著那個鎖眼凹槽。解開了鎖鏈，巨蛇脫困，這陣法就沒了核心能源，自然會停止。這是唯一的生路！
    “鎖……鏈……連……著……陣……樞……核……” 巨蛇的聲音斷斷續續，虛弱得如同風中殘燭。“解……開……鎖……必……須……從……核……心……斷……開……連……接……去……那……裏……” 它巨大的頭顱極其艱難地朝巨大建築底部的一個方向點了點。在那個方向，靠近建築基座與潭底淤泥相接的地方，隱約可見一個深邃的、如同怪獸巨口的黑暗洞口。洞口邊緣同樣流動著微弱的青白紋路。
    “快……光……要……滅……了……” 巨蛇的聲音充滿了痛苦和極度的緊迫感。它纏繞著我的尾巴猛地一鬆，一股柔和的推力傳來，將我推向那個黑暗的洞口方向。同時，那股支撐著我的暖流驟然增強，強行注入我疲憊冰冷的身體，仿佛在燃燒它最後的力量為我灌注生機。“我……撐……你……進……去……斷……開……它……毀……掉……核……”
    沒有退路了！我借著那股推力，奮力擺動被捆縛的雙手雙腳，像一條笨拙的魚，朝著那深不見底的黑暗洞口紮去。身後，巨蛇那兩點幽綠的豎瞳光芒劇烈地閃爍了幾下，如同風中殘燭，幾乎要熄滅，隨即又頑強地亮起，死死鎖定著我下沉的身影，仿佛我是它沉淪千年黑暗裏，唯一抓住的光。
    洞口比想象中更深、更窄。一股強大的、冰冷的水流正從洞口深處被強行吸入，形成一股難以抗拒的吸力，拉扯著我的身體。洞壁是那種同樣的青黑色材質，冰冷刺骨，上麵同樣刻滿了流動著黯淡光芒的邪異紋路。這些紋路仿佛活物，散發著令人極度不安的氣息。我手腳並用，拚命扒拉著光滑冰冷的洞壁，抵抗著那股吸力，艱難地向下深入。
    越往下，水流越湍急，吸力越大。那股支撐著我的暖流也開始變得忽強忽弱，如同巨蛇的生命之火在風中搖曳。肺部的灼痛感再次襲來，冰冷的潭水擠壓著胸腔，窒息感如影隨形。眼前陣陣發黑，手腳越來越沉。就在我幾乎要被那股吸力徹底卷入黑暗深處時，前方洞道豁然開朗！
    一個巨大的、球形的空間出現在眼前。這裏就是陣樞核心？
    空間的中央，懸浮著一塊巨大的、不規則的多棱晶體！它通體散發著極其強烈的青白色光芒，如同一個小型的冷太陽，將整個球形空間照得一片慘白。晶體內部，無數道青白色的能量如同狂暴的閃電，瘋狂地流竄、碰撞、嘶吼！發出一種令人牙酸的、高頻的滋滋聲和低沉的雷鳴般的悶響。狂暴的能量波動如同實質的浪潮，一波波衝擊著我的身體，帶來撕裂般的痛楚。整個球形空間都在隨著晶體的脈動而微微震顫。
    而那根粗大得嚇人的青銅鎖鏈，正是從洞頂延伸下來，末端並非簡單地連接，而是如同活物的根須一般，分化出無數細小的、同樣閃爍著青白光芒的金屬絲，深深地紮入了這塊狂暴晶體的內部！仿佛在強行汲取著它的能量！晶體表麵，被金屬絲刺入的地方，不斷有細小的裂紋出現，又在狂暴能量的衝擊下勉強彌合，整個晶體如同一個隨時會爆炸的炸彈！
    原來如此！巨蛇的力量通過鎖鏈被抽取，注入這核心晶體，驅動整個“神機”。而如今，鎖鏈瀕臨崩潰，無法有效約束和轉化能量，導致晶體失控，狂暴的能量反過來又通過鎖鏈衝擊著巨蛇，形成惡性循環！
    “斷……開……它……” 巨蛇虛弱而急迫的聲音在我腦中尖叫，充滿了痛苦。鎖鏈末端那些紮入晶體的金屬絲，就是關鍵！隻要毀掉這些連接點，鎖鏈與核心的聯係就被切斷！
    我奮力遊近。狂暴的能量流如同無數把冰冷的刀子刮過皮膚，晶體散發出的強光刺得眼睛生疼流淚。我伸出被捆縛的雙手，試圖去抓住那些紮入晶體的金屬絲。它們冰冷刺骨，堅硬無比。
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    就在這時，異變陡生！
    似乎是感應到我的靠近，那塊狂暴的晶體猛地一震！一道筷子粗細、凝練到極致的青白色電光，如同一條暴怒的毒蛇，毫無征兆地從晶體表麵射出，直劈我的麵門！
    太快了！快到我根本來不及反應！死亡的冰冷瞬間攫住了我的心髒！
    千鈞一發之際，一股無形的力量猛地將我向旁邊狠狠一推！是巨蛇！它用最後殘存的意念幹預了！那道致命的電光擦著我的耳畔射過，擊打在後麵的洞壁上，留下一個焦黑的深坑，青煙繚繞。
    “小心……反……噬……” 巨蛇的聲音帶著一種透支般的虛弱。
    我驚魂未定，心髒狂跳。不行，用手硬掰根本不可能！我目光焦急地掃視著四周光滑冰冷的洞壁。突然，我瞥見洞壁下方，靠近核心晶體基座的位置，似乎散落著一些東西！
    那是……骨頭？
    人類的骸骨！不止一具！散碎的白骨在晶體慘白的光芒下格外刺眼。顯然，過去被投入潭中的祭品，有些也被吸入了這裏，成為了這狂暴核心微不足道的犧牲品。而在這些碎骨之間，我看到了幾塊邊緣異常尖銳的……石頭？似乎是某種堅硬的燧石，在歲月的打磨和水流的衝刷下，形成了天然的棱角。
    希望！
    我猛地向下潛去，不顧能量流的衝擊，撲向那堆骸骨。手指在冰冷的淤泥和碎骨中急切地翻找。找到了！一塊巴掌大小、呈不規則三角錐形的黑色燧石，邊緣鋒利得如同刀片！我死死攥住它，粗糙的棱角硌得手心發疼。
    就是它了！
    我握著燧石，再次奮力遊向那塊狂暴的核心晶體。這一次，我繞到側麵，避開晶體能量最狂暴的正麵。目光死死鎖定那些如同樹根般深深紮入晶體的青白色金屬絲連接點。它們密密麻麻，閃爍著危險的光芒。
    我舉起燧石，用盡全身力氣，將最尖銳的棱角，狠狠砸向其中一根金屬絲與晶體接觸的根部！
    鏘——！
    一聲刺耳的金鐵交鳴在水中炸響！巨大的反震力讓我手臂發麻，燧石差點脫手。那根金屬絲劇烈地顫抖了一下，表麵的青白光芒一陣亂閃，被砸擊的地方出現了一個微小的凹痕！
    有用！但太慢了！晶體內部的能量似乎被這攻擊徹底激怒，發出更刺耳的嗡鳴，整個球形空間的震顫加劇！更多的細小電光在晶體表麵跳躍、閃爍，隨時可能再次爆發攻擊！
    “快……” 巨蛇的聲音微弱得如同歎息，仿佛下一秒就要斷絕。
    我紅了眼，像瘋了一樣，不顧一切地揮動手臂！一下！兩下！三下！鏘！鏘！鏘！燧石鋒利的棱角瘋狂地鑿擊著金屬絲與晶體的連接處！每一次撞擊都伴隨著刺耳的噪音和四濺的、微弱的能量火花。手臂酸脹得如同灌滿了鉛，虎口被震裂，鮮血絲絲縷縷地滲出，在水中暈開淡淡的紅霧，瞬間又被狂暴的能量流撕扯消散。我死死咬著牙，嘴裏塞著的破布被我咬得幾乎要碎掉，血腥味彌漫開來。肺部的空氣所剩無幾，每一次揮擊都伴隨著胸腔撕裂般的劇痛。
    一根！又一根！連接點被硬生生砸斷！那些失去連接的金屬絲瞬間黯淡下去，如同死去的藤蔓，軟軟地垂落。每一次斷裂，那晶體內部的狂暴能量似乎就減弱一分，但它的震動和嗡鳴卻更加劇烈、更加不穩定，仿佛一個被拔掉了引線的炸彈，進入了倒計時！
    轟——！
    就在我砸斷第五根連接點，也是看起來最粗壯的一根時，整個球形空間猛地一震！那塊巨大的核心晶體驟然爆發出前所未有的刺目光芒！一股無法形容的、毀滅性的能量衝擊波，如同實質的巨錘，以晶體為中心，向四麵八方轟然擴散！
    完了！
    這是我腦中唯一的念頭。我甚至來不及閉眼，隻能眼睜睜看著那毀滅性的青白色光芒瞬間吞噬了我的視野！
    就在這必死的一刹那——
    一股龐大、堅韌卻又帶著一種玉石俱焚般決絕的力量，猛地從上方灌注下來，像一層厚重無比的盾牌，瞬間將我包裹！
    是巨蛇！它用自己殘存的、最後的力量，隔空護住了我！
    轟隆隆——！！！
    震耳欲聾的巨響，即使隔著潭水，也如同萬雷在耳邊炸開！狂暴的能量衝擊狠狠地撞在巨蛇隔空構築的屏障上。我像狂風中的一片落葉被狠狠掀飛，重重撞在冰冷的洞壁上，眼前金星亂冒，喉頭一甜，一口鮮血噴出，瞬間染紅了麵前的水域。包裹我的那股力量瞬間黯淡，如同風中殘燭，幾近熄滅。
    透過渾濁的血水，我看到那塊核心晶體在發出這毀滅性的一擊後，表麵的光芒如同退潮般急劇黯淡下去，無數道巨大的裂紋在晶體表麵瘋狂蔓延！它像一顆被抽空了能量的死星，緩緩停止了旋轉，內部狂暴的閃電也消失無蹤。紮入它體內的所有金屬絲，無論斷裂與否，都徹底失去了光澤，如同枯萎的藤蔓垂落下來。
    鎖鏈……斷開了！連接被徹底毀掉了！
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    成功了？然而，沒等我湧起一絲劫後餘生的慶幸，一種更宏大、更沉悶的碎裂聲，如同大地深處傳來的哀鳴，從頭頂、從四麵八方轟然響起！整個潭底都在劇烈地搖晃、震動！巨大的青黑色建築表麵，那些流淌著青白光芒的邪異紋路，如同被切斷的血管，光芒瘋狂地明滅閃爍了幾下，然後——驟然熄滅！整個空間瞬間陷入一片絕對的黑暗，隻剩下核心晶體那如同死灰般的微光！
    失去了核心能量的供給，這座龐大的古代“神機”，這台失控的恐怖機器，終於徹底停止了運轉！
    轟隆！哢嚓！
    巨大的岩石碎裂聲不絕於耳！失去了陣法力量的維係，構成這“神機”主體的巨大青黑色結構開始崩塌！巨大的裂痕如同蛛網般蔓延，一塊塊小山般的碎塊從洞頂、從四壁剝落，帶著萬鈞之力砸向下方！渾濁的泥漿和碎石瞬間翻湧而起！
    “走……” 巨蛇那微弱到幾乎聽不見的聲音，帶著一絲解脫般的歎息，最後一次在我腦中響起。同時，一股柔和但堅定的推力從下方湧來，將我猛地推向那狹窄的出口通道！
    逃！必須逃出去！
    求生的本能讓我爆發出最後的力量。我扔掉燧石，手腳並用，拚命劃水，不顧一切地向上衝！身後是山崩地裂般的恐怖轟鳴，巨石砸落的悶響、水流被擠壓發出的尖嘯、以及建築徹底解體時發出的、令人牙酸的金屬扭曲斷裂聲混雜在一起，如同地獄的喪鍾！
    冰冷的潭水裹挾著泥沙碎石，瘋狂地衝刷著我的身體。肺部的空氣早已耗盡，眼前陣陣發黑，全憑一股意誌在支撐著向上、向上！身後那毀滅的浪潮緊追不舍！
    就在我意識即將徹底沉入黑暗，身體再也無力劃動一絲一毫的瞬間——
    嘩啦！！！
    我的頭猛地衝出了水麵！
    刺目的天光瞬間刺得我睜不開眼。新鮮的、帶著泥土和草木焦糊氣息的空氣，瘋狂地湧入我火燒火燎的肺部！我貪婪地、劇烈地咳嗽著，每一次呼吸都帶著血腥味，卻如同飲下瓊漿玉液。
    我……活著出來了？
    我趴在潭邊冰冷的岩石上，渾身濕透，傷痕累累，如同一條瀕死的魚，隻剩下劇烈喘息的力氣。我艱難地抬起頭。
    天空，不知何時，已經徹底變了顏色。
    濃重如墨的烏雲，如同奔騰的怒馬，從四麵八方滾滾而來，瞬間遮蔽了毒辣的日頭。雲層低垂，翻滾湧動，裏麵隱隱傳來沉悶而壓抑的隆隆雷聲，仿佛積蓄了千萬年的力量即將噴薄而出。天色以肉眼可見的速度暗了下來，狂風平地而起，卷起地上的塵土和枯葉，發出嗚嗚的呼嘯，吹得岸邊枯樹瘋狂搖曳，如同群魔亂舞。
    岸上，黑壓壓的村民們都呆住了。他們臉上的麻木和瘋狂凝固了，取而代之的是極度的驚愕和茫然。他們看著突然從潭中掙紮爬出的我，又看看這驟然劇變的、風雨欲來的恐怖天象，完全不明白發生了什麽。村長手裏的桃木杖“啪嗒”一聲掉在地上，他枯瘦的身體微微顫抖，渾濁的老眼死死盯著翻滾的烏雲，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音。
    轟隆隆——！！！
    一聲炸雷，撕裂了沉悶的空氣，震得大地都在顫抖！
    緊接著，豆大的雨點，毫無征兆地、狠狠地砸落下來！
    啪！啪！啪！先是稀疏的幾點，重重地砸在滾燙的岩石上，砸在村民呆滯的臉上，瞬間蒸騰起微弱的白氣。隨即，雨點越來越密，越來越急！眨眼間，便連成了線，連成了幕！瓢潑大雨，如同天河倒瀉，傾盆而下！
    嘩——！！！
    久違的甘霖！帶著雷霆的怒吼和狂風的呼嘯，狠狠地衝刷著這片幹涸欲裂的大地！雨點砸在焦枯的土地上，發出噗噗的聲響，迅速匯集成渾濁的溪流；砸在村民們的頭上、身上，帶來刺骨的冰涼，也帶來一種難以言喻的、如夢初醒般的震顫。
    “雨……下雨了！龍王爺顯靈了！龍王爺開恩了！” 一個村民率先反應過來，帶著哭腔，嘶聲力竭地吼叫起來，撲通一聲跪倒在泥濘裏，瘋狂地朝著依舊漆黑如墨的潭水叩拜。
    “龍王爺顯靈了！龍王爺顯靈了！” 如同點燃了引線，岸上的人群瞬間沸騰了！所有人都跪了下去，在滂沱大雨中，朝著深潭的方向，磕頭如搗蒜。他們臉上混雜著雨水、淚水和狂喜，聲音因激動而變調、嘶啞，匯成一片震耳欲聾的、狂熱的呼喊。劫後餘生的巨大喜悅和對“神跡”的敬畏，瞬間淹沒了他們所有的理智。
    村長也顫巍巍地跪了下來，老淚縱橫，口中念念有詞，反複重複著“龍王爺開恩”。沒有人再看我一眼。我這個剛剛從潭底爬出來的“祭品”，此刻在他們眼中，大概隻是一個僥幸沒有被龍王爺收走的、無關緊要的螻蟻罷了。我的存在，我的經曆，在這“神跡”般的暴雨麵前，顯得如此渺小和荒謬。
    我躺在冰冷的岩石上，任由冰冷的雨水瘋狂地衝刷著我的身體，衝刷著我臉上的血汙和泥濘。傷口在雨水的刺激下陣陣刺痛，但身體深處那股來自巨蛇的暖流已經徹底消失，隻剩下深入骨髓的疲憊和冰冷。
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    我費力地轉過頭，目光投向那依舊漆黑一片、翻滾著渾濁浪花的深潭水麵。
    就在我目光投向潭心的刹那——
    水麵猛地向上隆起！一個巨大到令人窒息的黑色輪廓，如同蟄伏萬年的太古山脈，破開渾濁的浪花，緩緩升起！
    巨大的、覆蓋著破碎黑色鱗片的頭顱最先露出水麵，雨水衝刷著它傷痕累累的軀體。那雙曾經幽綠冰冷的豎瞳，此刻卻燃燒著一種難以言喻的、複雜到極致的光芒——有解脫枷鎖的狂喜，有忍受千年痛苦的疲憊，有對這片土地和愚昧生靈的悲憫，甚至還有一絲……淡淡的嘲弄？它龐大的身軀帶起滔天的水浪，如同神話中走出的洪荒巨獸，靜靜地懸浮在暴雨傾盆的潭心。
    岸上叩拜的村民被這恐怖的景象驚呆了！狂熱的呼喊戛然而止，如同被掐住了脖子的雞。無數雙眼睛驚恐萬狀地、死死地盯著那破水而出的、龐大到超乎想象的黑色巨蛇。恐懼重新攫住了他們的心髒，比之前任何一次都要強烈！他們瑟瑟發抖，牙齒咯咯作響，連逃跑的力氣都失去了。這……這就是他們供奉的龍王爺？如此猙獰，如此……巨大？
    巨蛇巨大的頭顱微微轉動，那雙燃燒著複雜光芒的豎瞳，似乎穿透了重重雨幕，穿透了人群的恐懼，最後……落在了岸邊岩石上，渺小如塵埃的我身上。
    就在這一刹那，一個清晰的、平靜的、帶著一種亙古滄桑感的聲音，直接在我疲憊不堪的腦海中響起，如同一聲悠遠的歎息：“小祭品……謝了……”
    聲音裏沒有了之前的痛苦和急迫，隻有一種塵埃落定後的寧靜，和一絲難以言喻的……了然。緊接著，更令人震撼的一幕發生了！緊接著，更令人震撼的一幕發生了！
    巨蛇龐大的身軀猛地一震！它昂起頭顱，朝著鉛灰色的、電閃雷鳴的蒼穹，發出了一聲無聲的、卻仿佛能穿透靈魂的咆哮！一股難以形容的、威嚴而古老的氣息瞬間彌漫開來，壓得岸上所有人匍匐在地，連頭都無法抬起！
    隨著這無聲的咆哮，它那覆蓋著破碎黑鱗的身軀上，驟然爆發出億萬道璀璨奪目的金光！光芒如此強烈，瞬間刺穿了厚重的雨幕，將整個黑龍潭乃至周圍的天空都映照得一片輝煌！在所有人驚駭欲絕的目光中，它那龐大的蛇軀在金光中開始蛻變！黑色的鱗片片片剝落，化作點點金芒消散，新生的、如同純金鑄造的鱗片覆蓋全身！頭頂，兩隻崢嶸的、如同古玉般的犄角刺破虛空，威嚴盡顯！腹下，四隻閃爍著五色雲氣的巨爪撕裂金光，探了出來！
    蛇蛻化龍！金光萬丈，龍吟九天，雖無聲，卻響徹靈魂！它在滂沱大雨中，在無數雙呆滯、驚駭、茫然的目光注視下，完成了這神話般的蛻變！龐大的金色龍軀攪動著風雲，纏繞著粗大的雷霆，威嚴神聖，不可逼視！
    它最後深深地看了我一眼。那眼神，仿佛穿透了時空，帶著洞悉一切的悲憫和一絲難以言喻的……囑托？
    隨即，那新生的、威嚴神聖的金色巨龍發出一聲震動寰宇的無聲長吟，龐大的身軀裹挾著萬頃風雨和耀眼的雷光，衝天而起！如同一道撕裂蒼穹的金色閃電，猛地紮入了那翻滾奔騰的、厚重無邊的濃黑雲層之中！
    轟隆——！！！！一道前所未有的、連接天地的巨大金色閃電，隨著巨龍的入雲而轟然劈落！照亮了整片昏暗的天地，也照亮了岸上每一張慘白、呆滯、寫滿了無法理解的臉龐。
    暴雨，在這道貫穿天地的金光之後，下得更急、更猛了。如同天河徹底傾覆，衝刷著大地的汙濁和焦渴。
    我躺在冰冷的岩石上，雨水模糊了我的視線。身體早已透支，連抬起一根手指的力氣都沒有了。耳邊是震耳欲聾的雷聲、嘩嘩的暴雨聲，還有……岸上村民們呆滯片刻後，猛然爆發的、更加狂熱的哭喊和叩拜聲：“龍王爺！是龍王爺真身！龍王爺化龍飛升了！”
    “神跡！真正的神跡啊！龍王爺保佑！”
    “我們有救了！龍王爺顯聖了！”
    他們狂熱地呼喊著，將所有的敬畏、感激和恐懼，都投向了那早已空無一物、隻有無盡暴雨傾瀉而下的天空。沒有人再去想那深不見底的潭底發生了什麽，沒有人關心我這個躺在泥水裏的“祭品”為何活著爬了出來。
    我艱難地扯了扯嘴角，嚐到了雨水混合著血水的鹹澀味道。一種巨大的荒謬感和深入骨髓的疲憊席卷了我。他們依舊沉浸在自己編織的神話裏，將毀滅的源頭當作救世的神隻來膜拜。那巨蛇——不，那金龍的悲憫眼神，它最後那句無聲的“謝了”，還有它飛升前那仿佛穿透時光的、洞悉一切的注視，如同冰冷的烙印，深深刻在我的靈魂裏。
    雨點瘋狂地砸在我的臉上、身上，冰冷刺骨。我望著村民們狂熱叩拜的背影，望著那片依舊翻騰、卻不再有巨蛇潛伏的漆黑潭水。
    一個清晰無比、帶著亙古疲憊的聲音，仿佛跨越了雲層，再次直接在我靈魂深處幽幽響起，如同最後的歎息：“他們……很快……就會……忘記……”
    本章節完
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