簡介
    書生柳青陽赴京趕考途中，夜宿荒山破廟，偶遇一神秘女子。女子自稱是鄰村繡女，二人相談甚歡，漸生情愫。然而夜深人靜時，柳青陽驚恐地發現這女子實為含冤而死的女鬼。女鬼不害他性命，反而懇求他相助尋回被惡霸奪走的定情信物——一支白玉簪。為兌現承諾，柳青陽冒險前往惡霸宅邸，卻意外揭開一樁塵封多年的命案。人鬼殊途，情義兩難，這場冒險將徹底改變他的命運……
    正文
    我總記得那天的夕陽，像被人打翻的朱砂，潑滿了半邊天。京城趕考的路還遠，我的盤纏卻已見了底，隻好抄近道走這荒山。腳下的落葉沙沙作響，每一聲都像是在提醒我：柳青陽啊柳青陽，若這次再不中舉，可就真無顏回鄉見父老了。
    山風漸起，吹得我單薄的青衫獵獵作響。眼看天色將晚，前不著村後不著店，我心裏不由得發起慌來。正當此時，轉過一個山坳，忽見前方山坡上露出一角飛簷。
    是座廟！我心頭一喜，加緊腳步上前。待走近了，才發現是座破敗不堪的古廟。門楣上匾額歪斜，蛛網密布，勉強能認出“山神廟”三個字。推開吱呀作響的木門，一股陳腐的氣息撲麵而來。廟內神像斑駁，供桌上積了厚厚一層灰，顯然已久無香火。
    “總比露宿荒野強。”我自我安慰道，放下書箱，簡單清掃出一塊地方。又從廟後尋來些幹柴，生起一堆火，取出最後一塊幹糧就著冷水啃起來。
    夜幕完全降臨了。山風穿過破窗，發出嗚嗚的聲響，像是有什麽人在低聲哭泣。我裹緊衣衫，靠近火堆，取出書來讀，卻一個字也看不進去。
    忽然，門外傳來細碎的腳步聲。我渾身一僵，這荒山野嶺，深夜怎會有人？“吱呀——”門被推開了。進來的是一位白衣女子，約莫二八年華，雲鬢微亂，麵色蒼白，卻掩不住那清麗容貌。她見到我，似乎也吃了一驚，後退半步，輕聲道：“不知公子在此，小女子冒犯了。”
    我忙起身行禮：“姑娘言重了。小生柳青陽，赴京趕考途經此地，見天色已晚，在此暫歇。姑娘這是...”
    “小女子家住山下白水村，今日上山采藥，不慎迷路，又扭傷了腳...”她說著，眉頭微蹙，似乎真的疼痛難忍。
    我見她站立不穩，忙道：“姑娘若不嫌棄，可在此歇息片刻。荒山野嶺，你我皆是過客，不必拘禮。”
    她猶豫片刻，終是點了點頭，在我對麵的草堆上坐下。火光映照著她的側臉，明明滅滅，竟有一種不真實的美。
    “姑娘如何稱呼？”我為打破沉默，開口問道。
    “小字婉寧。”她輕聲回答，眼睛望著跳躍的火苗，似乎心事重重。
    於是我們攀談起來。出乎意料，這山野女子竟知書達理，言談間引經據典，絲毫不輸城裏閨秀。我從四書五經談到詩詞歌賦，她竟都能應對如流。
    “婉寧姑娘好才學。”我由衷讚歎。她微微一笑，那笑容卻帶著幾分淒楚：“家父原是村裏塾師，自幼教小女子讀書識字。可惜...父母早已不在人世。”
    我聞言心生憐憫，又見她衣著素淨，不施粉黛，疑為戴孝之身，不便多問。
    夜深了，山風愈烈。一陣狂風突然灌入廟中，吹得火星四濺。婉寧似是受寒，身子微微發抖。
    “姑娘若不介意，可近火取暖。”我說道，向旁邊挪了挪。
    她遲疑片刻，終是移坐過來。相隔尺餘，我竟感覺不到她身上的熱氣，反而有一股若有若無的涼意。
    “公子為何赴京趕考？”她忽然問道。
    我歎口氣：“寒窗十年，隻望博得功名，光宗耀祖。再者...”我頓了頓，“也想有能力幫助那些需要幫助的人。”
    婉寧眼中似有波光流動：“公子心善，必有好報。”
    不知為何，我竟對她生出一種莫名的信任，將家中貧寒、父母期望、自身抱負一一訴說。她靜靜聽著，不時點頭，目光中有關切，有理解，還有一種說不清的哀傷。
    “婉寧姑娘將來有何打算？”說完自己的事，我問道。她垂下眼簾，長睫毛在蒼白的臉上投下陰影：“小女子...已無將來可言。”
    我正疑惑此言何意，忽然注意到一件事——火光映照下，她竟然沒有影子！
    我心頭一震，冷汗頓時濕透了後背。再仔細看她，麵色蒼白得不自然，身體似乎有些透明，最重要的是，自她進廟以來，確實沒有留下任何腳印！
    她似乎察覺到我的恐懼，抬起頭來，眼中含淚：“公子莫怕，小女子確實...已非陽世之人。但絕無害你之心。”
    我嚇得魂飛魄散，想逃卻雙腿發軟，想叫卻喉嚨發緊。
    “三年前，小女子與鄰村書生李郎相戀，私定終身。”她自顧自說道，聲音飄渺如風，“我將家傳白玉簪贈他作信物，約定等他高中便來迎娶。誰知村中惡霸趙虎垂涎我的美貌，強行下聘，我誓死不從。”
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    她頓了頓，眼中流出兩行清淚，那淚水在火光下竟閃著珍珠般的光澤：“趙虎惱羞成怒，趁我上山采藥時，將我...將我玷汙後又推下懸崖。我屍身至今未得安葬，被困在這荒山之中，無法超生。”
    我聽得心驚肉跳，恐懼漸被同情取代：“那...那李郎呢？”
    “他次年果然高中舉人，回鄉得知我的死訊，悲痛欲絕。曾試圖告官，但趙虎買通官府，反誣李郎誣告，將他革去功名，逐出故鄉。聽說他後來...投河自盡了。”婉寧的聲音哽咽，那無形的悲傷幾乎充滿了整座廟宇。
    我沉默良久，終於鼓起勇氣問道：“婉寧姑娘為何告訴我這些？”
    她抬起淚眼：“公子是三年來第一個願與我交談之人。我別無所求，隻望公子能幫我尋回那支白玉簪。那是家傳之寶，更是我與李郎的定情信物。如今落在趙虎手中，我死不瞑目啊！”
    見她哀切模樣，我心中惻隱之情油然而生，懼意又消三分：“那趙虎現在何處？白玉簪他可曾帶在身上？”
    “趙虎如今更加發達，在山下黑風鎮做了富戶。那玉簪他嫌晦氣，不曾佩戴，但必藏於家中某處。”婉寧道，“公子若能助我取回玉簪，小女子來世必結草銜環以報。”
    我思忖片刻，終是點頭：“姑娘放心，柳某定當盡力而為。”
    婉寧聞言，竟起身向我行大禮。我慌忙欲扶，卻碰不到她身體，隻覺一股寒意透過指尖。
    天亮時分，婉寧的身影漸漸淡去。臨行前，她告訴我趙虎宅邸的位置和布局，又特別叮囑：“趙虎生性多疑，宅中養有惡犬，公子務必小心。若事不可為，速速離去，萬不可為我涉險。
    我答應著，看她如晨霧般消散在廟宇中，恍如南柯一夢。但地上她留下的那方絲帕，證明昨夜並非幻覺。
    收拾行裝下山時，我心中五味雜陳。一方麵是恐懼，畢竟我答應要幫一個女鬼；另一方麵卻是義憤，為婉寧的遭遇感到不平。
    黑風鎮距山腳不過十裏。晌午時分，我已站在鎮口。比起我家鄉的寧靜小鎮，這裏顯得繁華許多，卻也透著一股蠻橫之氣。
    經打聽，趙虎果然是本地一霸。表麵上做藥材生意，實則欺行霸市，無惡不作。鎮上人提起他，無不色變，匆匆幾句便躲開，生怕惹禍上身。
    按照婉寧的描述，我很快找到了趙宅。高牆深院，朱門銅環，果然氣派。但奇怪的是，大門兩側竟貼著符咒，門楣上還掛著一麵照妖鏡。
    “做賊心虛。”我暗自冷笑，繞到宅後觀察地形。
    是夜，月黑風高。我依計來到趙宅後牆外。按照婉寧所說，這裏有一棵老槐樹，枝條伸入院內，是潛入的最佳路徑。
    爬樹本非書生所長，我費了九牛二虎之力才翻過高牆，落地時險些扭傷腳踝。院中果然有惡犬，但奇怪的是，它們隻是嗅了嗅空氣，嗚咽幾聲便趴回原地，並未狂吠。
    後來我才知道，活人身上有陽氣，鬼魂有陰氣，而我與婉寧接觸後，身上沾染了她的陰氣，使犬隻感到困惑。
    憑著婉寧事先提供的布局，我順利摸到趙虎臥室窗外。透過窗縫，見一彪形大漢鼾聲如雷，想必就是趙虎無疑。床頭確有一個紫檀木匣，上了銅鎖。
    我屏息凝氣，輕輕推開未閂實的窗戶，躡手躡腳潛入房中。每走一步，心跳就如擂鼓般震耳。來到床前，我小心拿起木匣，正要退出，不料碰倒了桌上的茶杯。
    “哐當”一聲，在寂靜的夜中格外刺耳。
    趙虎頓時驚醒，見房中有人，大吼一聲：“有賊！”隨即從枕下抽出一把明晃晃的匕首，向我撲來。
    我嚇得魂飛魄散，抱緊木匣轉身就逃。剛衝出房門，就見家丁護院舉著火把從四麵八方湧來，堵住了去路。
    前有追兵，後有大喊“拿命來”的趙虎，我心一橫，向著婉寧說過的小道奔去。那是一條通往宅後假山的窄徑，荊棘叢生，但或許是唯一的生路。
    樹枝刮破了我的衣衫和皮膚，但我顧不得疼痛，拚命向前跑。忽然腳下一空，竟跌入一個隱蔽的洞中！
    “在那邊！別讓那小子跑了！”趙虎的吼聲和家丁的嘈雜聲從頭頂經過，漸行漸遠。
    我長舒一口氣，這才感到渾身疼痛。摸摸懷中的木匣，幸好完好無損。
    洞中漆黑一片，有股難以形容的腐臭味。我摸索著掏出火折子，吹亮一看，頓時嚇得魂飛魄散——
    眼前是一具白骨，衣衫尚未完全腐爛，可以看出是女子裝束。白骨頸上空空如也，但頭骨旁，散落著幾根玉簪的碎片！
    我猛然明白過來：這就是婉寧的遺骸！趙虎將她害死後，竟然就地將屍體藏在假山洞中，難怪三年無人發現！
    悲憤之餘，我忽然聽到洞外傳來婉寧的聲音，縹緲而急切：“公子快走，他們又回來了！”
    我急忙爬出洞外，果然見火把的光亮正在往回移動。慌忙中，我拾起那片最大的玉簪碎片塞入懷中，向著圍牆方向狂奔。
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    這一次，幸運沒有再眷顧我。剛爬上牆頭，就被一把飛來的匕首射中左肩。劇痛之下，我摔出牆外，昏死過去。
    醒來時，我發現自己躺在鎮外土地廟中，一位白發老翁正在為我包紮傷口。
    “年輕人，你惹大麻煩了。”老翁搖頭歎道，“趙虎的人正在四處搜捕你。”我忍痛坐起，懷中木匣已失，幸好那玉簪碎片還在。問起老翁為何救我，他隻說是今早有個白衣姑娘托夢，求他相助。
    我知道是婉寧，心中感激，便將事情原委告知老翁。老翁聽後長歎一聲：“造孽啊！那趙虎確實不是好東西。但你說女鬼托付...年輕人，不是老朽不信你，隻是鬼魂之言，豈可盡信？”
    我怔住了：“老人家何出此言？”
    “三年前確有個采藥女墜崖身亡，但也有人說，她是因與書生私通被發現，羞憤自盡。那書生後來被革去功名，投河自盡倒是真的。”老翁壓低聲音，“更奇怪的是，自那女子死後，這鎮上陸續又有三個姑娘失蹤，活不見人，死不見屍。”
    我心中疑雲頓生。婉寧說她被趙虎玷汙後推下懸崖，老翁卻說她是自盡；婉寧說趙虎奪她玉簪，老翁卻提到更多女子失蹤...
    是夜，我帶著肩傷，再次潛回荒山破廟。月光如水，灑在斑駁的神像上，顯得格外陰森。
    “婉寧姑娘？”我輕聲呼喚。許久，一陣陰風拂過，婉寧的身影漸漸顯現。她見到我肩上的傷，眼中滿是愧疚：“公子為我受苦了。”
    我取出那枚玉簪碎片：“抱歉，隻帶回這一片。其餘的想必還在趙虎手中。”
    婉寧凝視碎片，眼中突然湧出黑色淚水：“足夠了...這已足夠...”
    我鼓起勇氣問道：“婉寧姑娘，鎮上有人說，你是自盡而亡...還有，這些年失蹤的那些女子，與你可有關聯？”
    婉寧的身體突然劇烈抖動起來，周圍溫度驟降。她的麵容開始扭曲，聲音變得尖利：“你信他們不信我？你們都一樣！都一樣！”
    我嚇得連連後退：“姑娘息怒，我隻是...”
    “李郎當初也說信我，最後呢？他聽了謠言就懷疑我的清白！”婉寧的形貌越發可怕，長發無風自動，十指長出利爪，“我那麽愛他，他卻懷疑我！所以我把他也帶來了...就在這裏陪著我...”
    我順著她所指方向看去，差點魂飛魄散——廟角陰影中，緩緩走出一個書生打扮的男子，麵色青白，眼神空洞，頸上纏著水草！
    “還有那些姑娘...她們都想搶走我的李郎...所以我把她們都請來了...”婉寧的聲音忽又變得柔媚詭異。
    陰影中，又浮現出幾個女子身影，個個麵目浮腫，顯然都是溺死的！我這才明白，婉寧並非單純的受害者。她因情生恨，死後化作厲鬼，不僅害死了懷疑她的李郎，還將那些可能對李郎有意的女子統統害死！
    “公子也留下來吧...”婉寧向我飄來，聲音甜蜜而危險，“你不是說同情我嗎？那就永遠陪著我吧...”
    我轉身欲逃，廟門卻“砰”地一聲自動關閉。絕望中，我摸到懷中那片玉簪，猛然想起老人說過，這玉簪本是鎮邪之物！
    不及多想，我掏出玉簪碎片，向婉寧擲去。碎片擊中她胸口，頓時發出刺眼的白光。婉寧發出一聲淒厲的慘叫，身影開始扭曲消散。“為什麽...為什麽不相信我...”在徹底消失前，她泣血般的質問回蕩在廟中。
    白光過後，廟宇恢複寂靜。那些鬼影也都消失了。我癱坐在地，渾身冷汗，許久才緩過神來。
    天亮後，我帶著官差來到趙宅，說出假山洞中的屍骸。趙虎起初抵賴，但在確鑿證據麵前，終認下殺害婉寧的罪行。然而對於那些失蹤女子，他堅稱不知情。
    我相信他這次說的是實話。
    後來，我在婉寧遺骸旁找到了完整的白玉簪——它根本從未被趙虎拿走。原來那夜在廟中，婉寧給我的絲帕上附著了她的陰氣，使我能夠看到她想讓我看到的“幻象”：趙虎奪走玉簪，將其珍藏...
    一切都是她精心設計的謊言，隻為引我這樣一個書生去觸怒趙虎，借趙虎之手殺我，讓我成為又一個“留下來”的鬼魂。
    最終，趙虎被判斬刑。行刑前，他說出另一個真相：當年他確實垂涎婉寧美貌，但婉寧墜崖那日，他趕到時人已死亡。他一時糊塗，將屍體藏匿，卻平白背了條人命債。
    或許這就是婉寧的真正目的：借我之手報仇雪恨。至於李郎和那些姑娘的真實死因，已成無頭公案，隨著婉寧的消散，永埋塵埃。
    我因肩傷未愈，誤了考期。但經此一事，功名之心已淡了許多。後來我在當地辦了學堂，教書育人。每年清明，都會有人見到我去荒山破廟，在廟後新立的無字碑前放上一支白玉簪。
    世上情仇恩怨，孰是孰非，誰又說得清呢？人也好，鬼也罷，不過都是被困在愛恨癡怨中的可憐生靈罷了。
    隻是從此以後，我再也無法直視穿白衣的女子。
    本章節完
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