簡介
    老漁夫在洪水中救起一名女嬰，將其撫養成人取名河珠。十六年後大旱，村民決定獻祭河珠以平息河神之怒。老漁夫被迫將女兒送入河中，卻見河水分開顯現神殿，自稱河神的老者道出驚人真相：河珠乃河神之女，十六年前被偷走，唯有血親獻祭才能破解詛咒。為救女兒，老漁夫毅然刺向自己心髒，最終父女雙雙化作河流永恒相守。
    正文
    我那老朽的骨頭還記得十六年前那場洪水是如何撕咬河岸的。天地連成灰蒙蒙的一片，河水翻湧如沸，裹挾著斷木、死畜和無數破碎的生活向上攀爬。我蹲在搖搖欲墜的茅屋裏，聽著水浪拍打門檻的咆哮，心想這回怕是熬不過去了。水汽鹹腥，帶著泥土被徹底翻攪後的腐爛氣味，一陣陣灌入肺葉。
    就在這混沌之中，我聽見了別樣的聲響——非風非浪，是一種細微、卻執拗的啼哭。
    循聲望去，在渾濁的怒濤中，竟有一團模糊的影子起伏。漁人的本能壓過了恐懼。我拖著那條瘸了多年的老腿，解開係在屋後那棵老槐樹上的破船，槳一入水，幾乎立刻就被那股蠻橫的力量掀得東倒西歪。
    船像片枯葉，被拋上浪尖又狠狠砸落穀底，冰涼的河水灌透了我的破衫。我不記得是如何靠近的，隻記得在一片湍急的漩渦中心，竟穩穩漂著一隻碩大的、色彩斑斕的河蚌。蚌殼微張，那斷續的哭聲正是從裏麵傳出。
    我探身，幾乎跌入水中，才將那蚌殼撈起。它入手溫潤，異常沉重，表麵的紋路在昏暗的天光下流轉著奇異的光澤。剛把它放入船艙，那蚌殼竟無聲地完全打開了。裏麵沒有珍珠，隻有一個裹在淡藍色水綢裏的女嬰。她停止了啼哭，睜著一雙清亮得不像凡塵的眸子，靜靜看著我。洪水在她四周咆哮，卻無一絲水花能濺到她身上。
    風浪在那一刻，詭異地平息了。我帶她回家。村裏人說這是河神的孩子，勸我送回去，免得招災。我摸著那孩子冰涼卻柔軟的小手，她對我笑了。我一個孤老頭子，黃土埋到脖頸，有什麽可怕？我給她取名河珠，當作親生女兒來養。
    河珠一日日長大，出落得與水鄉裏任何姑娘都不同。她的皮膚過於白皙，眼神過於清澈，能在水下閉氣的時間長得嚇人，魚兒會主動親近她。她格外怕熱，夏日裏總喜歡將雙腳浸在河水中，一坐就是半天。村裏人背後的指指點點從未停過，目光裏混雜著敬畏與恐懼。我佯裝不知，隻將最好的都給她，聽她脆生生地叫我“阿爹”，便覺得此生再無他求。
    平靜的日子結束於河珠十六歲那年的夏天。老天爺像是忘了怎麽下雨，烈日炙烤著大地，河水一寸寸退卻，露出幹裂的河床，散發著死魚和淤泥的惡臭。莊稼枯死，井水幹涸，連樹葉都卷曲焦黃。恐慌像瘟疫一樣在村裏蔓延。
    於是，那些古老的、被遺忘的恐懼再次被提起。祠堂裏，香火日夜不息，祈禱得不到回應。最後，幾個最老的人翻出了發黃的家譜，指著上麵模糊的記載，顫抖著說：是河神怒了。他失去了重要的東西，必須以特殊的祭品平息他的怒火。
    他們說，那祭品，就是十六年前從那場洪水中帶回的不祥之物——我的河珠。
    我破口大罵，用最惡毒的話詛咒他們，舉起魚叉擋在門口。但他們人太多，眼神裏是絕望催生出的瘋狂。他們把我綁起來，堵住嘴。我聽著屋外河珠驚恐的哭喊聲，目眥欲裂，喉嚨裏湧上血腥味。
    祭禮被定在次日正午，河水最深的那處斷崖下。他們給河珠換上了紅嫁衣，把她梳妝成新娘的樣子，蒼白的臉上沒有一點血色。她被強行架上一艘紮著紅綢的小舟。沒有哭聲，沒有掙紮，她隻是回過頭，遠遠望著我，那雙清澈的眼裏是一片我讀不懂的空茫。我被人押著，跟在後麵。心口疼得厲害，仿佛有根生鏽的鐵釘在裏麵攪動。
    烈日當空，河床大片裸露著，隻有斷崖下還殘留著一汪渾濁的水潭，深不見底。巫師念著晦澀的咒語，村民跪倒一片。然後，他們推了小舟一把。
    那葉小舟載著我的女兒，慢悠悠地漂向水潭中央。四下寂靜無聲，連蟬鳴都消失了。所有人的眼睛都死死盯著那小舟和水麵。
    什麽都沒有發生。一刻鍾，兩刻鍾。小舟靜靜漂在水中央，河珠紅色的身影像一點凝固的血。人群中開始出現躁動，懷疑的低語聲響起。押著我的人手勁也鬆了些。
    就在我以為鬧劇即將收場，盤算著如何衝過去抱住我的女兒時——水潭中央，毫無征兆地，水麵開始旋轉，形成一個巨大的漩渦。小舟被一股無形的力量拉扯，飛速旋轉起來，頃刻間解體、破碎，被吞沒。河珠的身影一閃，沒入了那深不見底的幽暗之中。
    “河珠——！”我嘶吼出聲，掙脫了束縛，撲向水邊。
    但那漩渦吞噬了我的喊聲，也吞噬了她。水麵很快恢複了平靜，仿佛什麽都不曾發生。完了。一切都完了。我的世界在那一片詭異的平靜中徹底崩塌。我跪在滾燙的卵石灘上，眼淚早已流幹，隻剩下喉嚨裏嗬嗬的破風箱般的聲音。
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    然而，變化又生。那潭死水忽然微微震動起來，水麵下似乎有光華透出。接著，在我和所有村民驚恐的注視下，河水——整整一段河流——竟從中間緩緩分開！露出了下方濕滑的、從未見過天日的河床。水牆巍巍矗立，透明卻堅實，裏麵還有遊魚驚慌地穿梭。一條以巨大貝殼和水晶鋪就的道路，從分開的水道深處延伸出來，直至我的腳下。
    道路盡頭，是一座朦朧閃爍的水晶宮殿。一個身著玄色冕服、頭戴玉冠、麵容威嚴的老者，在一眾水族兵將的簇擁下，緩緩走出。他手中牽著的，正是那一身紅衣、安然無恙的河珠。
    老者目光如電，掃過岸上噤若寒蟬的眾人，最終落在我身上。他的聲音並不洪亮，卻如同深水暗流，直接湧入每個人的腦海深處。
    “凡人，”他開口，“十六年前，盜走我幼女，令她流落凡間，受烈日風霜之苦。爾等可知罪？”
    無人敢答。河神？他竟是河神？他繼續道，聲音裏蘊含著壓抑了十六年的沉痛與憤怒：“她身負我血脈神力，唯有至親之血獻祭，方能破開詛咒，引我尋來。爾等今日之舉，陰差陽錯，竟成了召喚吾現世的儀軌。”
    我渾身冰冷。至親之血？我猛地看向河珠，她站在那裏，垂著眼簾，身體微微發抖。
    河神的目光再次鎖定了我，冰冷徹骨：“而你，撫養她十六年，今日又親手將她送入水中，促成此局。你說，我該如何謝你？又該如何……罰你？”
    村民早已跪伏在地，磕頭如搗蒜，祈求寬恕。我卻慢慢站了起來，拖著瘸腿，走向那分開的水道，走向那威嚴的神隻和我養育了十六年的女兒。
    我看著河神，又看向河珠，千言萬語堵在胸口。最後，我隻是對河珠輕輕笑了笑，像過去無數次喚她回家吃飯那樣。
    然後，我轉向河神，用盡平生力氣喊道：“神明老爺！小老兒不敢居功！養大她，是我心甘情願！今日……今日送她回來，是迫不得已！但若說至親之血……”
    我頓了頓，心髒狂跳，一個瘋狂而清晰的念頭占據了我全部心神。“她叫我十六年阿爹！這血肉親情，天地可鑒！若神明老爺的儀式非要至親之血才能圓滿……那我這老朽之血，算不算數？”
    河神眼中閃過一絲驚異，旋即化為冰冷的審視：“凡夫，你可知你在說什麽？”
    我不再看他，隻是深深望著河珠，柔聲道：“河珠，別怕。阿爹在。”
    話音未落，我用盡全身力氣，猛地向前一衝！並非衝向他們，而是衝向旁邊水牆中一根尖銳突出的水晶殘柱！
    “噗——”一聲悶響。劇烈的疼痛瞬間攫取了我。溫熱的血自我的胸口噴湧而出，濺落在晶瑩的道路上，蜿蜒流淌，異常刺目。
    “阿爹——！！！”河珠發出一聲淒厲到極致的尖叫，猛地掙脫河神的手，撲向我。
    我倒在冰冷的河床上，視線開始模糊，感到她的眼淚滴落在我臉上，冰涼冰涼的，和河水一樣。她徒勞地用手捂住我的傷口，那紅色的嫁衣被我的血染得愈發暗沉。
    “不……不……阿爹不要……”她哭得撕心裂肺。我努力想抬手再摸摸她的頭，卻沒了力氣。
    河神站在原地，沉默地看著我們。他威嚴的臉上，竟露出一絲複雜的、近乎動容的神色。流淌在貝殼與水晶路上的我的血，並沒有凝固，反而像有了生命一般，發出淡淡的微光，沿著那些古老的紋路迅速蔓延，直至將他父女二人輕輕環繞。
    “以凡軀之血，證父愛之深……”他緩緩歎息，那歎息聲仿佛來自悠遠的水底，“詛咒……解了。”
    他走上前，將手放在我的額頭上，另一隻手握住河珠的手。一股清涼卻磅礴的力量湧入我即將熄滅的身體。
    “癡愚，亦可貴。”河神的聲音似乎不再那麽冰冷，“你的血，你的命，她收到了。如此……便允你一個永恒。”
    我的意識在沉浮，感到身體在發生變化，疼痛在消失，取而代之的是一種奇妙的流淌感。我的視線融入一片蔚藍，仿佛與整條河流聯結在了一起。我最後看到的，是河珠哭泣卻逐漸泛起神光的臉龐，和她身後那無盡溫柔的水波。
    第二天，幸存下來的村民戰戰兢兢地來到河邊。洪水早已退去，河水恢複了往日的流淌，甚至變得更加豐沛清澈。兩岸枯死的草木竟一夜之間抽枝發芽，重現生機。
    而河流之中，多了一塊依偎在一起的奇石，形似一個駝背老人慈愛地環抱著一個少女。泉水自石縫中汩汩湧出，四季不竭，甘甜清冽，滋潤著四方土地。
    無人再敢提起那場祭祀，那個女孩，那個老漁夫，以及那個分開河水現身的威嚴神影。那日發生的一切，如同一個離奇而遙遠的夢。
    隻有那永不枯竭的泉水，和那關於河神與養父相依相守的新的傳說，在潺潺流水聲中，一代代流傳了下去。
    我化作河流的一部分，意識卻未完全消散。我的感知融入每一滴水珠，能感受到陽光的溫暖，月光的清冷，魚兒的遊動，和船槳的輕觸。我與這條河徹底合一，再不分彼此。
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    河珠——我的女兒，繼承了河神之位。她不再是那個怕熱愛玩水的小姑娘，而是真正執掌一方水域的神明。她時常會來到那塊形似我們相依的奇石旁，靜靜地坐著，將手浸入水中。每當這時，我就能最清晰地感受到她的存在，她的思緒如同溫柔的漣漪，輕輕蕩漾在我的意識裏。
    她學會了布雨施露，調和水利。幹旱不再肆虐，兩岸風調雨順，村莊漸漸恢複了生機，甚至比以前更加繁榮。村民們感念恩澤，在河邊修建了一座小廟，既供奉河神，也紀念那對化作奇石的父女。香火嫋嫋，寄托著凡人的祈願與感激。
    歲月在流水般的平靜中流逝了數年。然而，一種莫名的不安開始在水底滋生。最先察覺的是那些最敏感的水族。老龜不再沉穩，時常焦躁地劃動四肢；魚群變得易驚，會突然集體轉向，仿佛在躲避什麽看不見的東西；就連水草也似乎失去了些活力，微微蜷縮。
    河珠顯然也感受到了。她巡視水府的次數變得頻繁，秀眉微蹙，眼神裏帶著探究與警惕。她試圖找出根源，卻總覺得那擾動縹緲無蹤，如同水底的一縷暗影，難以捕捉。
    我作為河流本身，這種感覺更為直接。那並非來自水流的異常，也不是氣候的變化，而更像是一種……“異物”的侵入。一種冰冷、沉寂、帶著某種陳腐怨懟的氣息，正從河流上遊的某個支流源頭，極其緩慢地滲透進來。它微弱，卻異常頑固，像一滴墨汁落入清水，雖未立刻染黑全部，卻在悄然擴散著它的影響。
    一天深夜，月華如水，灑在平靜的河麵上。河珠正在水府中處理事務，我徜徉在無思無感的流淌中。
    突然，一陣尖銳的刺痛感猛地紮入我的意識！那感覺來自上遊的一個深潭，一個連魚蝦都很少去的偏僻之處。伴隨著刺痛而來的，是一股強烈得多的冰冷與死寂，還有一絲……極其微弱的、幾乎被遺忘的熟悉感。
    河珠幾乎在瞬間就出現在了那個深潭邊。她懸浮在水麵上，周身散發著淡藍色的神光，照亮了下方幽深的河水。
    “何物作祟？”她的聲音清冷，帶著神明的威嚴，在水底回蕩。潭水深處，隻有一片漆黑。但那漆黑之中，似乎有什麽東西蠕動了一下。接著，一團模糊的、人形的陰影緩緩從淤泥中升騰而起。它沒有清晰的五官，輪廓不斷扭曲變化，仿佛由最濃稠的怨念和汙水凝聚而成。它散發出的寒意，讓周圍的水溫驟然下降。
    那陰影發出一種非人般的、斷斷續續的嘶啞低語，像是水泡破裂的聲音，又像是朽木的摩擦：“女兒……我的……女兒……”河珠渾身一震，臉上的威嚴被驚疑取代。“你是誰？”
    那陰影扭曲著，似乎想靠近，卻又被河珠身上的神光所阻隔。它重複著那破碎的低語：“回來……回到……父親……這裏……”
    “胡說！”河珠厲聲喝道，手中凝聚起一團水藍色的光華，“我父在此，早已與河流同在與天地同存！你是何處妖孽，敢在此冒充？”
    那陰影似乎被“冒充”二字刺激到，猛地劇烈翻騰起來，散發出更濃烈的怨毒與悲傷。周圍的河水變得渾濁冰冷。
    “他……騙……了他……偷……”陰影的聲音變得尖銳，“我才是……我才是你的……”就在這時，一股強大的神力波動從水府方向傳來。是老河神！他顯然也被這異常的怨氣驚動了。
    那陰影似乎對老河神的力量極為恐懼，發出一聲不甘的尖嘯，猛地縮回淤泥深處，那冰冷的怨氣也隨之迅速消退，仿佛從未出現過。深潭恢複了平靜，隻剩下河珠懸浮在那裏，臉色蒼白，滿眼震驚與困惑。
    老河神的身影下一刻出現在她身邊，麵色凝重地望著那重新變得漆黑的淤泥。
    “父神，”河珠轉向他，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“那是什麽東西？它的話……”
    老河神沉默了片刻，目光深邃，仿佛穿透了層層淤泥，看到了更久遠的過去。他最終搖了搖頭，語氣沉緩：“一股積年的汙穢怨氣罷了，不知從何處匯聚而成，偶生靈識，便會胡言亂語，蠱惑人心。不必理會，我已將其驅散封印。”他抬手一揮，一道神紋沒入潭底，暫時隔絕了那一片區域。
    河珠點了點頭，但眼神中的疑慮並未完全散去。她下意識地望向岸邊那塊奇石，將手伸入水中。我立刻湧起溫暖的水流，輕輕環繞她的指尖，試圖安撫她。
    她感受到了我的回應，緊繃的神情稍稍放鬆。然而，我知道，老河神沒有說實話。
    那股怨氣，那股冰冷的死寂，還有那破碎低語中透出的那一絲極其微弱的熟悉感……讓我想起了一個早已被遺忘的存在。
    一個本該徹底消失的存在。那陰影低語著“回來”、“父親”、“偷”……一個可怕的、幾乎不可能的猜想，如同河底最冷的寒流，瞬間席卷了我幾乎已與河流同化的意識。
    難道……是他？那個十六年前，在洪水中，真正將河珠放入奇異河蚌中的人？或者說……東西？老河神稱女兒是“被盜走”，卻從未細說盜走者是誰，下場如何。
    如果……盜走者並未徹底消亡呢？如果那場洪水，並非隻是天災，而是一場未盡的追捕與逃亡呢？如果那陰影的低語，並非全是胡言亂語呢？
    不安如同水下暗湧，開始在我的深處流動。平靜的日子，似乎真的要到頭了。
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