簡介
    我本是個尋常書生，卻因一場意外與傳說中的姑獲鳥結下不解之緣。那是個雨夜，我在破廟中避雨，卻遇見一位懷抱嬰孩的美麗女子。她求我暫看孩子片刻，我答應了，卻不料這一看，竟將我卷入了一個詭異離奇的世界。嬰孩化作羽毛，女子顯出原形，而我，被迫成為她尋找失散孩子的幫手。我們穿越迷霧森林，探訪陰森古墓，遭遇詭異村民，每一步都險象環生。而真相，遠比我想象的更加殘酷——原來姑獲鳥並非惡妖，而是被詛咒的可憐母親。當最終的選擇擺在我麵前，是幫助她破除詛咒，還是保全自己逃離這場噩夢？我做出了令自己都驚訝的決定……
    正文
    雨下得正大，砸在青石板路上劈啪作響，濺起的水花打濕了我早已濕透的長衫下擺。天色昏沉得如同潑墨，遠處的山巒隱在雨幕之後，隻剩下模糊的輪廓。我緊了緊背上略顯沉重的書箱，腳下的步子又加快了幾分。
    這前不著村後不著店的荒郊野嶺，若是再找不到個避雨之處，隻怕我這一介書生真要病倒在這路上了。寒風吹過，我打了個哆嗦，心底不由得生出幾分悔意——早知如此，便不該為了省那幾文宿費，貪趕這半日的路程。
    正當我暗自懊惱之際，目光所及之處，一座破敗的建築輪廓自雨霧中漸漸清晰。是座廟。雖看起來年久失修，門牆傾頹，但至少那尚算完整的屋頂，在此刻的我眼中，不啻於瓊樓玉宇。
    我幾乎是踉蹌著奔了過去。推開吱呀作響、幾乎要腐朽掉的木門，一股混合著塵土、潮濕木頭和某種淡淡黴味的氣息撲麵而來。廟內光線極為昏暗，隻有殘破窗欞透入的微弱天光，勉強勾勒出正中一尊泥塑神像的模糊影子，神像的金漆早已剝落殆盡，麵容也被蛛網塵灰覆蓋，看不出原本供奉的是哪路神明。角落裏堆積著些枯草敗葉，空氣裏彌漫著一種無人問津的荒涼。
    我鬆了口氣，總算能暫歇片刻。卸下書箱，找了處相對幹淨幹燥的角落，拂去塵土，剛想坐下喘口氣，那扇破門卻又一次發出了令人牙酸的“吱呀”聲。
    風裹著雨絲吹入，隨之而來的，還有一個白色的身影。
    我心中一驚，這荒山野嶺、大雨傾盆的時分，怎會有他人？定睛望去，卻是一位女子。她一身素白衣衫，已被雨水打濕了大半，緊緊貼在身上，勾勒出纖細卻略顯單薄的身形。長發墨黑，淩亂地貼在蒼白的麵頰邊，更襯得那雙抬起的眼睛大而漆黑，裏麵盛滿了某種難以言喻的焦急與驚惶。
    她的懷裏，緊緊抱著一個用褪色繈褓包裹著的嬰孩。
    “公子……”她開口，聲音微微發顫，如同風中落葉，帶著一種天然的、令人不忍拒絕的柔弱，“求公子發發慈悲，容我母子在此暫避片刻風雨。”
    我雖覺詫異，但見她形容狼狽，懷抱幼子，惻隱之心頓起，忙側身讓開：“夫人請進，這破廟也非我所有，但避無妨。”
    她步履輕盈卻略顯匆忙地走進來，對我微微頷首致謝，便抱著孩子避到了神像另一側的角落，與我遠遠隔開。她背對著我，低著頭，輕輕搖晃著懷中的嬰孩，哼唱著不成調的搖籃曲，聲音低婉，卻莫名讓人覺得那調子裏帶著一絲揮之不去的哀傷。
    廟外雨聲漸瀝，廟內一時隻剩下她低柔的哼唱聲和孩兒偶爾發出的、極其細微的咿呀聲。我靠牆坐著，疲憊襲來，眼皮漸漸沉重。書生體弱，經這一番風雨催逼，寒意侵骨，頭也開始昏沉起來。
    不知過了多久，半夢半醒之間，我忽然被一陣急促的腳步聲驚醒。
    抬頭一看，竟是那白衣女子疾步來到我麵前。她臉上的驚惶之色更甚之前，甚至帶上了一種近乎絕望的蒼白。
    “公子！恩公！”她聲音急促，帶著哭腔，“求您再行行好！我……我內急甚迫，實在難以忍耐，需得立刻出去尋個方便之處……可否求您，暫時代我抱一抱這孩子？片刻即回！”
    她將懷中繈褓不由分說地向我遞來，眼神裏的懇求幾乎要溢出來。
    我一時愕然。這……男女有別，況是陌生婦人托付嬰孩，於禮實在不合。但她神情焦急異常，不似作偽，加之這荒郊野外，大雨未歇，她一個女子確也無奈。再看那孩兒，在她懷中安安靜靜，不哭不鬧，似是睡熟了。
    略一遲疑，那點讀書人的迂腐禮數終究敗給了眼前的窘迫與求助。我伸出手，接過了那個小小的、柔軟的繈褓。
    “夫人速去速回，小心路滑。”我叮囑道。
    “多謝恩公！大恩必報！”她連聲道謝，身影一閃，便迅速沒入了廟外的雨幕之中，消失不見。
    繈褓入手很輕，幾乎沒什麽分量。我小心翼翼地將孩子抱在懷裏，低頭看去。包裹得甚為嚴實，隻露出一張小小的臉，皮膚白皙，眉眼精致，睡得正沉，呼吸細微均勻。
    真是個安靜的孩子。我心想。抱著他，方才那點不適和尷尬也漸漸散去，隻覺得這小小生命柔弱可憐。
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    時間一點點過去。廟外的雨似乎小了些，但淅淅瀝瀝的聲音依舊綿密。我抱著孩子，起初還耐心等待著，但漸漸地，半炷香、一炷香的時間過去了，那女子卻遲遲未歸。
    心中開始泛起嘀咕。即便是尋個方便，這時間也太久了些。莫非是遇到了什麽意外？這荒山野嶺，蛇蟲野獸……或是她身體不適？
    又等了一陣，依舊不見人影。不安的感覺逐漸擴大。我抱著孩子，走到廟門口張望。外麵灰蒙蒙一片，隻有雨絲和風聲，哪裏還有半個人影？
    這婦人，竟像是憑空消失了一般。
    懷中的孩子依舊安睡，一動不動。這份過度的安靜，忽然讓我感到一絲詭異。我退回廟內，借著稍亮些的光線，忍不住輕輕掀開了繈褓的一角，想再看看孩子的模樣。
    然而，就在繈褓掀開的刹那，我整個人如遭雷擊，僵在原地，血液仿佛瞬間凍結。
    繈褓之中，哪裏有什麽嬰孩！
    那裏麵包裹著的，赫然是一團烏黑油亮、仿佛還帶著體溫的——羽毛！
    密密麻麻，層層疊疊，觸手柔軟卻冰涼，分明是禽鳥之羽！
    我駭得魂飛魄散，手一抖，那團裹著羽毛的繈褓差點脫手掉落。心髒瘋狂地擂動著胸腔，幾乎要破膛而出。這是怎麽回事？妖物？鬼魅？那女子……那女子她不是人！
    巨大的恐懼攫住了我，讓我頭皮發麻，四肢冰冷。我猛地將那詭異的繈褓扔在地上，連連後退，直到脊背狠狠撞上冰冷的牆壁，退無可退。
    而就在此時，那被扔在地上的繈褓，忽然動了動。
    緊接著，在一片死寂的破廟裏，響起了極其輕微、卻清晰無比的“哢嚓”聲。
    像是骨骼在扭動，又像是羽翼在舒展。
    在我驚恐萬分的目光中，那團羽毛開始蠕動、膨脹、變形……它們不再鬆散，而是仿佛被一隻無形的手編織著，迅速勾勒出一個禽鳥的輪廓。羽毛覆蓋，利爪凸出，尖喙形成……
    最後，一隻通體烏黑、唯有頸間環著一圈奇異蒼白翎毛的大鳥，赫然出現在了那攤褪色的繈褓之上！
    它的大小猶如鷹隼，雙目卻非禽鳥之眼，那裏麵閃爍著的，竟是如同人類般的、混合著無盡悲傷與瘋狂的光芒！它歪著頭，用那雙詭異莫名的眼睛死死地盯著我。
    “嗬……嗬……”它張開尖喙，發出的卻不是鳥鳴，而是一種類似婦人夜泣般的、斷斷續續的嘶啞氣音。
    姑獲鳥！
    刹那間，這個存在於誌怪古籍中、專以奪人子女聞名的可怖妖鳥之名，閃電般地劈入我的腦海！傳說它由難產而死的女子怨氣所化，夜行晝隱，披羽為鳥，脫羽為女，竊人嬰孩，伴之左右，直至孩兒枯槁而死！
    我竟遇上了這等邪物！還親手接過了它那裹著羽毛的“孩兒”！
    那姑獲鳥抖了抖身上的羽毛，雙翅一展，並未完全張開，卻帶起一股陰冷的風。它沒有立刻撲上來，隻是繼續用那悲戚而瘋狂的眼神鎖著我，喉中不斷發出那種令人毛骨悚然的“嗬嗬”聲。
    我背貼著冰冷的牆壁，渾身僵硬，連呼吸都幾乎停滯。大腦一片空白，隻剩下最本能的恐懼。跑？往哪裏跑？與它搏鬥？我一介書生，手無縛雞之力……
    就在我絕望之際，那姑獲鳥忽然發生了更令人驚駭的變化。
    它的身體開始扭曲、模糊，黑色的羽毛如同被水浸染的墨跡般融化、褪去，蒼白的肌膚紋理自其下浮現、延伸……骨骼發出令人牙酸的錯位聲響……幾個呼吸之間，在我麵前，那隻詭異的大鳥消失了，重新化作了那個白衣女子的形態！
    她依舊穿著那身濕漉漉的白衣，麵容蒼白，黑發淩亂。但此刻，她臉上再無之前的柔弱與驚惶，隻剩下一種非人的、冰冷的妖異。那雙黑眸深不見底，裏麵翻滾著的是積年的怨毒與深沉的哀慟。
    她看著瑟瑟發抖、麵無人色的我，嘴角緩緩勾起一個極其古怪的、沒有任何笑意的弧度。
    “你……”她的聲音也變得不同，嘶啞而縹緲，仿佛從很遠的地方傳來，帶著重重的回音，“……碰了我的‘孩兒’。”
    我牙齒打顫，一句話也說不出。
    “凡觸我羽衣者，皆需償我夙願。”她一步步向我逼近，腳步無聲無息，帶著非人的輕盈，那股冰冷的、混合著雨水泥土和某種奇異腥味的氣息再次籠罩了我，“書生……你既接下因，便需還我果。”
    她停在我麵前咫尺之處，伸出冰冷的手指，輕輕抬起我因恐懼而低垂的下巴。那指尖的寒意，直透骨髓。
    “幫我……找到他們……”她盯著我的眼睛，一字一句，如同詛咒般印入我的神魂，“我失散的……孩子們。否則……”
    她沒有說下去，但那未盡的威脅，比任何具體的話語都更令人恐懼。否則如何？殺了我？還是將我也變得如同那繈褓中的羽毛一般？
    冰冷的絕望如同毒蛇，纏繞上我的心髒。我知道，我沒有選擇。從我在那個雨夜推開這扇廟門，從我心生憐憫接過那個“孩子”的那一刻起，我就已經踏入了一個早已編織好的、詭異致命的羅網之中。
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    漫長的、令人窒息的對峙後，我聽到自己幹澀發顫的聲音，如同不是自己發出的一般：
    “……好。我…我幫你找。”
    她的臉上，露出了一個似哭似笑的表情。那雙深不見底的黑眼睛裏，瘋狂與悲傷交織翻湧，最終沉澱為一種不容置疑的、冰冷的執念。
    雨，不知何時已經停了。殘破的廟門外，滲入慘淡的月光，將她的影子拉得很長很長，扭曲地投在斑駁的牆壁上，不像人形，更像一隻振翅欲飛的巨鳥。
    我的噩夢，真正開始了。
    她的臉上，那似哭似笑的表情凝固了一瞬，深不見底的黑眸中似乎有什麽東西碎裂了，又重組成一種更為複雜難辨的情緒。她沒有說“好”，也沒有說“謝謝”，隻是那冰冷的、幾乎要將我凍僵的執念，稍稍鬆動了一絲，泄露出底下無盡的疲憊與滄桑。
    “走。”她隻吐出一個字，聲音依舊嘶啞，卻不再有那重重的回音，仿佛僅僅是從一個極度幹渴的喉嚨裏擠出的音節。
    她轉身，白衣在慘淡的月光下飄動，如同一個沒有重量的幽靈，向廟外走去。我沒有猶豫的餘地，隻能踉蹌著跟上，心髒還在胸腔裏狂跳，一半是因為未褪的恐懼，另一半是因為對前路茫然的驚惶。
    廟外的空氣濕冷清新，雨後草木的氣息濃鬱，卻衝不散縈繞在我鼻息間那股屬於她的、冰冷的異香。山路泥濘難行，我深一腳淺一腳，好幾次差點滑倒，而她走在我前麵，步履輕盈得像是不沾地，白色的身影在昏暗的林間穿梭，如同引路的鬼火，我不得不拚盡全力才能跟上。
    我們沒有交流。她沉默地在前帶路，我沉默地緊隨其後。隻有腳踩在泥水裏的噗嗤聲，和夜風吹過樹葉的沙沙聲，以及遠處不知名野獸的偶爾嚎叫，襯托得這夜色愈發寂靜可怖。
    我不知道要去哪裏，也不知道要尋找什麽。她的“孩子們”？姑獲鳥的孩子會是什麽？也是一堆羽毛？還是……真正的人類嬰孩？那些被她偷走的孩子？無數的疑問和恐懼在我腦中盤旋，但我不敢問。她的背影散發著生人勿近的冰冷氣息，那無形的壓迫感讓我窒息。
    走了不知多久，天色依舊漆黑，但雨雲似乎散去了些許，露出幾顆疏冷的星子。她忽然停下腳步，站在一片相對開闊的林間空地上，仰起頭，閉著眼，像是在感受著什麽。
    我也停下，喘著氣，趁機打量四周。黑黢黢的樹林，影影幢幢，看不出任何特別之處。
    忽然，她猛地睜開眼睛，望向東南方向，那雙在黑夜裏微微發亮的眸子裏閃過一絲劇烈的波動——是痛苦，也是渴望。
    “那邊……”她喃喃自語，聲音輕得幾乎聽不見，“有……相似的氣息……”
    不等我反應，她已再次動身，速度比之前更快，幾乎是飄行。我咬緊牙關，拖著疲憊不堪的身體拚命追趕。
    前方的樹林越來越密，地勢也開始向下傾斜。空氣中漸漸彌漫開一股淡淡的、不同於草木腐爛的陳舊氣味，像是……泥土、石頭和某種無法言喻的、時間沉澱下來的陰冷。
    她撥開一叢極其茂密的藤蔓，露出後麵一個黑黢黢的洞口。那洞口不大，僅容一人彎腰通過，裏麵深邃漆黑，一股更濃鬱的、帶著寒意的陳舊氣息撲麵而來，還夾雜著一絲若有若無的……奶腥味？
    我的心猛地一緊。
    她站在洞口，身體微微顫抖，那雙眼睛死死盯著黑暗的深處，裏麵的情緒複雜得讓我心驚——有近乎瘋狂的期待，有蝕骨的恐懼，還有一種母獸護崽般的決絕。
    “在這裏麵……”她轉過頭看我，眼神銳利得像刀子，“我感覺到……很微弱，但不會錯……進去。”
    我的頭皮瞬間炸開！進這種來曆不明的詭異山洞？裏麵等著我的是什麽？毒蛇？猛獸？還是更可怕的、超乎想象的東西？
    “我……”我喉嚨發幹，腳步下意識地後退。
    “進去！”她的聲音驟然尖利起來，帶著不容置疑的命令和一絲即將失控的瘋狂，周身那股非人的冰冷氣息再次暴漲，“找到他！帶他出來！否則……你就永遠留在這裏麵陪他！”
    我沒有選擇。比起立刻死在這裏，進入未知的黑暗似乎還多一線生機。我咽了口唾沫，心髒跳得快要從嗓子眼裏蹦出來。我蹲下身，看向那深不見底的洞口，裏麵吹出的風陰冷刺骨。
    我摸索著從書箱裏拿出火折子——幸好油布包得嚴實，還沒濕透。費力地吹燃，微弱的火苗跳動起來，勉強照亮洞口附近粗糙的石壁。
    深吸一口冰冷的、帶著黴味的空氣，我彎腰鑽了進去。
    洞內比想象的要狹窄，初極狹，才通人。腳下是坑窪不平的土石，石壁上掛滿了濕冷的黏液。火折子的光範圍有限，隻能照亮眼前幾步的距離，更遠處是吞噬一切的黑暗，寂靜中隻能聽到我自己粗重的呼吸和心跳聲，還有水滴從洞頂落下的單調聲響，嗒……嗒……嗒……令人心慌。
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    我屏住呼吸，努力去聽，去感受。除了陰冷和潮濕，似乎並沒有活物的氣息。
    一步步小心翼翼地深入，通道開始變得寬敞些，但依舊曲折。那股淡淡的奶腥味似乎濃了一點點。
    忽然，手中的火苗毫無征兆地劇烈晃動起來，仿佛被一股無形的風吹動。我嚇得立刻停住腳步，緊張地四下張望。火苗穩定下來，但一種強烈的被注視感猛地攫住了我！仿佛黑暗中有無數雙眼睛在盯著我！
    我猛地舉起火折子向右前方照去——
    火光掃過的刹那，我似乎瞥見一個矮小的、蒼白的東西一閃而過，沒入了岩石的陰影裏！
    那是什麽？！像是個……嬰孩的身影？但速度太快，根本看不清！
    “誰？！”我失聲喊道，聲音在洞穴裏發出空洞的回響，無人應答。
    冷汗瞬間浸透了我的後背。我握緊了唯一能算作武器的、用來防身的簡陋匕首，心髒狂跳不止。
    繼續前進。那被注視的感覺如影隨形。奶腥味更濃了。
    拐過一個彎，前方似乎到了盡頭，是一個稍大一點的洞窟。火光照耀下，可以看到洞窟中央有一堆幹草鋪成的簡陋小窩，旁邊散落著一些……小小的、被啃得幹幹淨淨的野果核，還有幾塊像是鳥類羽毛的東西。
    而就在那幹草窩裏，蜷縮著一個東西。
    我屏住呼吸，慢慢靠近。
    那是一個看起來約莫一歲大的嬰孩，渾身赤裸，皮膚蒼白得近乎透明，能看到底下青色的血管。他蜷縮著，一動不動，仿佛睡著了。但奇怪的是，他的身體周圍，散落著一圈細細的、烏黑油亮的絨毛，像是剛脫落不久。
    我的心沉了下去。這難道就是……？
    就在這時，那嬰孩忽然動了一下，發出一聲極其細微的、貓叫般的嚶嚀。他緩緩抬起頭，睜開了一雙眼睛。
    那不是人類嬰孩的眼睛！
    那雙眼睛極大，幾乎占滿了眼眶，瞳孔是純粹的、如同深淵般的黑色，沒有一絲眼白！此刻，那雙非人的眼睛正茫然地、帶著一絲好奇地看著我手中的火光。
    我嚇得魂飛魄散，連連後退，差點摔倒在地。
    而洞外，就在這時，傳來了姑獲鳥淒厲無比、幾乎要劃破夜空的尖嘯！那嘯聲充滿了無法形容的痛苦、憤怒和……絕望？
    與此同時，我手中的火折子猛地熄滅！徹底的黑暗瞬間將我吞噬！
    “啊！”我短促地驚叫一聲，恐懼到了極點。
    黑暗中，我聽到那個“嬰孩”發出了咿咿呀呀的聲音，像是在學語，又像是在哭泣，但那聲音扭曲怪異，完全不似人聲。還有窸窸窣窣的、像是羽毛摩擦的聲音在靠近！
    我連滾帶爬地向後逃，手腳並用地在黑暗中摸索著來路。
    “回來！把他帶出來！”姑獲鳥尖利扭曲的聲音從洞口方向傳來，充滿了瘋狂的催促和某種……撕心裂肺的痛楚。
    我顧不上一切了！那個東西絕不是孩子！那是妖怪！是邪物！
    我拚命向外爬，身後的咿呀聲和窸窣聲緊追不舍，洞外姑獲鳥的尖嘯一聲慘過一聲。
    終於，我看到了洞口透過來的微弱天光！我如同溺水之人看到救命稻草，用盡最後力氣衝了出去，重重摔在洞外的泥地上，大口大口地喘著粗氣，渾身都在顫抖。
    姑獲鳥就站在洞口，她看到我空手而出，臉上的表情瞬間扭曲了！
    那不是憤怒，而是……崩潰。是一種希冀徹底碎裂後的萬念俱灰。
    “他……不肯走……他……”我語無倫次地想解釋，想告訴她裏麵的東西多麽可怕。
    但她根本沒有聽。她發出一聲泣血般的哀嚎，那聲音裏的痛苦濃鬱得幾乎化為實質。
    “為什麽……為什麽都不肯跟我走……為什麽都要離開我……”她瘋狂地抓著自己的頭發，身體開始劇烈地顫抖，黑色的羽毛虛影在她周身若隱若現，人形和鳥形在她身上瘋狂地交替閃爍，妖氣變得極度不穩定，混亂而狂暴。
    “我隻是……隻是想有個孩子……”她的聲音變得支離破碎，充滿了無盡的委屈和絕望，“我的孩子死了……死了啊……被他們……被他們埋在了冰冷的土裏……我找不到他了……找不到……”
    她猛地抬起頭，那雙完全被瘋狂和淚水淹沒的眼睛死死盯住我，卻又像是透過我看著別的什麽。
    “你們……你們都是騙子！偷走我的孩子！搶走我的孩子！都該死！該死！”
    她徹底失控了！周身黑氣暴漲，眼看就要完全化為那隻恐怖的妖鳥，向我撲來！
    我嚇得肝膽俱裂，以為自己必死無疑！
    然而，就在這千鈞一發之際——
    “嗚哇……嗚哇……”
    一陣極其微弱、卻真實無比的、屬於人類嬰孩的啼哭聲，突然從洞穴的深處，隱隱約約地傳了出來！
    那哭聲是如此細小，如此脆弱，卻像一道閃電，瞬間劈開了姑獲鳥周身狂暴的妖氣和瘋狂！
    她的動作猛地僵住！即將顯化的羽毛瞬間收斂，周身的黑氣也凝固了。她臉上瘋狂扭曲的表情定格，然後一點點碎裂，轉變為極致的震驚和……難以置信。
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    她猛地轉向洞口，側耳傾聽，全身都在微微發抖。
    “嗚哇……嗚……”
    又一聲！比剛才稍微清晰了一點！
    那不是之前洞裏那個怪物的咿呀聲！這是真真正正的、活生生的、人類嬰兒的啼哭！
    我也驚呆了。
    姑獲鳥臉上的瘋狂如同潮水般褪去，隻剩下一種近乎虔誠的、小心翼翼的巨大震驚和渴望。她不再看我一眼，所有的注意力都被那洞中的哭聲吸引。
    她一步一步，極其緩慢地，再次走向那個洞口，仿佛怕驚擾了什麽易碎的夢境。她彎下腰，毫不猶豫地鑽了進去。
    我沒有再跟上，隻是癱軟在泥地裏，心髒仍在狂跳，腦子裏一片混亂。
    洞穴裏陷入了短暫的寂靜。隻有那微弱卻持續的嬰孩哭聲隱隱傳出。
    然後，我聽到了姑獲鳥的聲音。不再是嘶吼，不再是尖嘯，也不是那冰冷的命令。那是一種……我無法形容的，極其輕柔、極其顫抖，充滿了無法置信的巨大悲慟和小心翼翼到極致的溫柔哼唱。是搖籃曲。還是之前那不成調的曲子，但此刻，卻充滿了某種讓聞者心酸落淚的力量。
    哭聲漸漸止歇了，隻剩下那輕柔的、斷斷續續的哼唱聲。
    過了許久，許久。
    洞口的光線微微一亮。姑獲鳥出來了。
    她的懷裏，小心翼翼地抱著一個繈褓。那繈褓雖然肮髒破舊，但確實是人間之物。繈褓裏，一個看起來剛出生不久、瘦小得可憐的嬰兒正在熟睡，小臉皺巴巴的，呼吸微弱但均勻。
    而姑獲鳥……她低著頭，看著懷中的嬰兒，臉上沒有任何瘋狂，也沒有妖異。隻有一片近乎虛無的平靜，和一種……深可見骨的、凝固了的悲傷。淚水無聲地從她眼中滑落，一滴一滴，落在嬰兒的繈褓上，暈開深色的痕跡。
    她抱著孩子，走到我麵前。
    我緊張地看著她，不知該如何是好。
    她抬起頭，看著我，那雙黑眸依舊深不見底，卻不再有瘋狂和怨毒，隻剩下無盡的疲憊和一種……了然的絕望。
    “這不是我的孩子。”她輕聲說，聲音沙啞得厲害，卻異常平靜，“我的孩子……早就死了。在那年冬天，和他那狠心的爹一起，被埋在了結冰的河岸下……我找不到，怎麽也找不到……”
    她像是在對我說，又像是在對自己說。
    “我隻是……太想他了……想到發了瘋，入了魔……著了相……”她低頭，用冰冷的手指極其輕柔地碰了碰懷中嬰兒的臉頰，那嬰兒在睡夢中咂了咂嘴。
    “我偷走別人的孩子……想著……或許能填補一點……但那空洞……怎麽也填不滿……他們最終……都會離開……或者……變得不再像他們……”她的話語支離破碎，卻透出令人心碎的真相。
    原來，那洞中那個長著黑色眼睛、褪著絨毛的“怪物”，恐怕就是之前被她偷來，卻因妖氣長期侵蝕而逐漸發生異變的孩子……而她，或許潛意識裏知道，卻不願承認，依舊偏執地認為那是她的“孩子”，直到被我這個外人撞破，直到聽到另一個真正嬰孩的哭聲，才短暫地從瘋狂的執念中驚醒。
    “這個……”她看著懷中的嬰兒，眼神複雜至極，有貪婪，有不舍，但最終，是一種痛苦的、掙紮後的清明，“……是附近村子丟的吧……他們……肯定急瘋了……”
    她沉默了良久。山林寂靜，隻有風聲。
    最終，她仿佛用盡了全身力氣，緩緩地、極其不舍地，將懷中熟睡的嬰兒，向我遞來。
    “帶他回去。”她說，聲音輕得像歎息，“找到他的父母。”
    我愣住了，幾乎不敢相信自己的耳朵。她……要放手？
    “你……”我遲疑地接過那個輕飄飄的、溫暖的小生命，抱在懷裏，感覺是如此脆弱。
    她看著我，臉上露出一個極其苦澀、比哭還難看的笑容。
    “觸碰我羽衣者，需償我夙願。”她重複著最初的話，眼神卻已完全不同，“我的夙願……從來不是找回‘孩子們’……”
    她頓了頓，目光望向遠方，仿佛穿透了層層山林，看到了那條冰冷的河流。
    “我隻是……想有人能告訴我……我的孩子……在哪裏……能讓他……入土為安……能讓我……真正地看他一眼……”
    她的身影開始變得模糊，邊緣處散發出淡淡的微光，有點點黑色的羽毛虛影飄散開來，如同被風吹散的灰燼。
    “我該……走了……”她的聲音越來越飄渺，“執念太深……誤人誤己……該醒了……”
    她的身體越來越淡，那身白衣仿佛融入了月光之中。
    在我震驚的注視下，她沒有化鳥，也沒有變回完整的女形，隻是就這樣，如同一個被戳破的幻影，一點點消散在清冷的空氣裏。
    最後消失的，是她那雙盛滿了無盡悲傷與釋然的黑色眼睛。
    原地，隻留下一根烏黑油亮、唯有尖梢帶著一抹蒼白翎毛的羽毛，緩緩飄落在地。
    懷中的嬰兒動了一下，發出安穩的鼾聲。
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    我抱著孩子，呆呆地站在黎明前最深的黑暗裏，看著那根孤零零的羽毛，久久無法回神。山風吹過，帶著刺骨的寒意，卻也吹散了那縈繞不去的冰冷異香。
    天，快亮了。
    我不知道後來是怎麽抱著那個孩子跌跌撞撞找到附近村落的。隻知道當我把孩子交還給那一對幾乎哭瞎了眼睛的年輕夫妻時，他們跪地磕頭的聲響和撕心裂肺的哭嚎與歡笑，讓我第一次真切地感受到，自己從那個光怪陸離、冰冷絕望的噩夢中，掙脫了出來。
    我沒有提起那個雨夜，那座破廟，那個白衣女子，以及那個詭異的山洞。我隻說是在山林中無意發現被遺棄的孩子。他們千恩萬謝，將我奉若神明。
    我很快離開了那個地方，繼續我的趕考之路。後來的事，似乎都順利起來。我中了舉，得了一官半職，娶妻生子，過著尋常卻也安穩的人生。
    隻是，每年的某個雨夜，我總會從夢中驚醒，仿佛又聽到那不成調的、哀婉的搖籃曲，看到那雙盛滿悲傷的黑色眼睛。
    還有那根羽毛，我最終沒有留下它。在一個無人知曉的清晨，我去了城外的河邊——一條冬天會結冰的河。我找了一處安靜的地方，挖了一個小坑，將那根羽毛輕輕放了進去，蓋上泥土。
    沒有立碑，也沒有標記。
    我隻是站在那裏，對著平靜的河麵，低聲說了一句從前無人對她說、她自己也永未能找到答案的話：
    “安息吧。你的孩子……就在這裏。”
    河水靜靜流淌，映照著天光雲影，仿佛什麽都沒有發生過。
    但我知道，有些詛咒，源於太深的愛和太痛的失。而解脫，有時並非找到答案，而是終於有人，願意為那無解的悲傷，畫下一個溫柔的句點。
    哪怕，隻是象征性的。
    風吹過河麵，泛起漣漪，像是一聲若有若無的歎息。
    本章節完
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