簡介
    我原以為那不過是個尋常的黃昏，直到我在老宅牆縫裏發現了一張會呼吸的人皮。這位自稱“地仙”的存在許諾能實現我任何願望，隻需以血養之。為治愈母親的絕症，我踏上了這條不歸路。然而每實現一個願望，地仙便從我身上取走一樣東西——先是味覺，繼而是記憶，最後是至親之人的性命。當真相逐漸揭開，我才明白這地仙實是被百年前先祖背叛的守墓人，借我血脈完成複仇。為終結這場詛咒，我必須深入南山古墓，麵對比死亡更可怕的真相......
    正文
    黃昏的光線像融化的金子，從老屋的西窗流進來，把滿屋的塵埃都攪成了翻滾的金粉。我這輩子從沒見過那樣亮的夕陽，亮得簡直不像結束，而像某種開始。就是在那樣的光裏，我看見了太爺爺藏在牆磚後頭的鐵盒子。
    盒子上掛的鎖早就鏽成了泥，一碰就碎。裏麵沒金銀，隻有一本蟲蛀得厲害的賬本，一綹用紅繩纏著的幹枯頭發，還有一張疊得四四方方的、鞣製得極薄的皮子。
    我把它展開在膝上。
    它比最好的羊羔紙還軟，透著一種古怪的溫潤，不像死物。對著光看，能瞧見極淡極淡的、人體般的紋理。上麵一個字也沒有。我正納悶太爺爺藏這玩意兒做什麽，指尖忽然無意識地擦過下午被柴刀劃出的那道小口子。
    一滴血珠滲出來，恰好滴落在皮子上。
    血沒暈開，也沒凝固。它像被渴極了的沙地一樣，眨眼就吸了進去，沒留下半點痕跡。
    我驚得差點把皮子扔出去。
    更驚悚的在後頭。那皮子竟在我手裏微微拱動了一下，像冬日裏曬足了太陽的貓伸了個懶腰。緊接著，一個聲音，又幹又澀，像是從極深的地底擠出來的，不是響在屋裏，是直接響在我腦袋裏：
    “血食……謝了。困了一甲子，可算見著點兒腥氣。”
    我手一抖，那皮子飄落在地。它非但沒癱軟下去，反而借著窗外所剩無幾的金色夕陽，一點點地、詭異地立了起來，邊緣微微卷曲，像是個人披著件看不見的鬥篷，正麵對麵地看著我。
    “莫怕，”那聲音又響起來，帶上了點兒懶洋洋的戲謔，“小子，你家大人沒跟你說過俺？”
    我喉嚨發緊，後背冷汗涔涔，盯著那立著的皮子，一個字也吐不出。
    “瞧這慫樣，準是沒說過。”皮子輕飄飄地抖了一下，“俺是你家供的地仙。叫俺‘皮爺’就成。”
    地仙？皮爺？我腦子裏亂成一團麻。祖母好像提過幾句，說老家早年好像請過什麽保家仙，但那是極久遠的事了，早就沒人再信再提。
    “你……你是什麽東西？”我聽見自己的聲音在發顫。
    “說了，地仙。”那皮子往前“走”了一步，其實是底部稍稍一蹭，挪了點兒距離。“專管了願、平事。看你這窮酸破落戶的樣兒，準有求著皮爺的地方。咋樣？談筆買賣？”
    荒謬感和恐懼感同時攫住了我。但一種被貧窮和絕望逼到角落裏的瘋狂，讓我脫口而出：“……什麽買賣？”
    “簡單。你有啥想辦辦不到、求求不來的事兒，跟皮爺說。皮爺給你辦了。你呢，隔三差五，給皮爺喂點血食就成。童男血，最是滋補。”
    那時，我正被母親的病壓得喘不過氣。縣醫院、市醫院都跑遍了，錢像扔進無底洞，卻隻換來一張更比一張讓人冰涼的診斷書。山窮水盡，說的就是我。眼前這邪祟到極點的東西，竟讓我在無邊的黑暗裏看到了一線微光，哪怕那光是綠的、是來自幽冥的。
    “你……真能治病？癌症晚期也能治？”
    皮子發出一陣極輕微的、像是摩擦皮革的嗤笑聲：“閻王要人三更死，皮爺能留他到五更。區區贅疣之疾，算個屁。”
    夕陽最後一點餘暉徹底沉下山脊。屋裏暗了下來，那皮子失去了金光映照，顯得更加灰暗模糊，隻有它立著的輪廓，在昏暗中顯得格外刺眼。
    我鬼使神差地伸出了手指，上麵那道小口子還沒完全凝結。
    “……怎麽喂？”
    “按上來就成。”
    冰涼的、帶著細微紋理的觸感貼上我的指尖。一種輕微的吸吮感傳來，不是很痛，反倒有種異樣的麻。我看見皮子上那點黯淡的濕痕在慢慢擴大。幾秒後，它“飽”了似的，向後一飄，落回盒子裏，疊得整整齊齊。
    “頭回見麵，討個彩頭。明晚子時，備三滴血。俺先去看看你娘的病。”
    聲音消失了。無論我怎麽試探，那皮子再無動靜，變回了一張普通的、陳舊的人皮。
    那一夜我睜眼到天亮。
    第二天，我抱著一種近乎癲狂的僥幸，去了醫院。母親的氣色竟然真的好了不少，久違地喝了小半碗米粥，還跟我說夜裏做了個怪夢，夢見一個看不清臉的黑衣人用手在她肚子上按了一會兒，暖烘烘的。
    我站在病床前，如遭雷擊，渾身冰冷又滾燙。
    子時，我咬著牙，用針紮破中指，將三滴血抹在那皮子上。它再次“活”了過來，發出滿足的輕歎。
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    “乖。後兒再來。俺得細水長流地治。”
    母親的病真的以驚人的速度好轉。複查時，醫生連呼奇跡，說腫瘤顯著縮小。狂喜淹沒了我，那點對邪異的恐懼被拋到了九霄雲外。我按時獻血，從三滴到五滴，再到一小酒盅。皮爺的要求也逐漸變多，除了血，有時要我去城南摘最新鮮的柳葉，有時要我去挖特定地點的陰土灑在它上麵。
    直到一個月後的滿夜。
    它吸完一小盅血後，並未如往常般沉寂，而是悠悠地飄起，懸在我麵前。
    “小子，你娘的病根快除盡了。但這最後一味‘藥’，得用你身上一點東西來換。”
    “什麽東西？”我心頭一緊。
    “不多。你的味覺。”
    我愣住了：“味覺？”
    “咋？不情願？想想你娘躺床上等死的樣子。”它的聲音帶著蠱惑的冷意，“一點滋味嚐不出，換一條命，不值當？”
    我沉默了。最終，重重地點了下頭。
    皮子猛地貼上了我的臉，冰涼滑膩，像溺死者的吻。我無法呼吸，隻覺得某種東西從舌根深處被硬生生抽走。幾秒後，它脫落下來。
    從那一刻起，我吃任何東西都如同嚼蠟。但看著母親一天天紅潤起來，我覺得這代價，值。
    母親出院那天，我買了肉打了酒，想慶祝一番。吃飯時，母親嚼著肉，卻微微蹙了下眉：“兒啊，這肉味道咋有點怪？”
    我心裏咯噔一下，強笑道：“沒啊，挺好的。”
    她沒再說什麽，但那點疑慮像根刺紮進我心裏。夜裏，皮爺的聲音主動響起，帶著一絲饜足：“買賣公道。下一個心願是啥？”
    我沒了味覺，但生活還得繼續。我想起欠下的巨額債務，債主們已經開始上門惡語相向。我躊躇著，對皮子說：“……想要點錢，把債還了。”
    “簡單。”皮爺答應得極爽快，“老規矩，拿你身上點小玩意兒換。”
    “這次要什麽？”
    “ seep 。你的 seep 。”
    它要走了我安穩睡眠的能力。從此我再無法自然入睡，每夜都在半夢半醒的驚悸中煎熬，即便偶爾睡著，也是噩夢纏身，醒來比睡去更累。但第二天，我果然在門口撿到一個破布包，裏麵是足夠還債的銀元，還有些富餘。
    我還了債，鬆了口氣，但內心的不安卻與日俱增。這地仙太過邪門，索取的都是些看不見摸不著、卻實實在在啃噬人的東西。
    我開始害怕，想終止這交易。我試著連續三天沒去獻血。
    第四天，母親突然舊疾複發，咳血不止，臥床不起。皮爺的聲音在我耳邊陰冷地響起：“買賣就是買賣。斷了供奉，可就怪不得俺撒手不管了。”
    我連滾爬爬地衝進老屋，割破手腕，將血大量地抹在皮子上。它貪婪地吸吮著，母親那邊的症狀隨之減輕。
    我被徹底套牢了。它用母親的健康拉住了我。
    不久，村裏首富張老爺家的獨子暴病身亡。張老爺懸賞百塊大洋求高人尋因。我鬼迷心竅，對皮爺許願，想得那筆大洋，蓋間新房。
    皮爺沉默了片刻，說：“這事損陰德。代價你未必受得住。”
    我被大洋蒙了眼，咬牙道：“什麽代價都行！”
    “這回，不要你的東西。”皮爺的聲音嘶嘶作響，帶著一種毒蛇般的寒意，“要你至親之人的三年陽壽。”
    我如墜冰窟，連連搖頭：“不行！絕對不行！”
    “那就讓你娘繼續病著吧。”它冷笑著，不再言語。
    掙紮了三天，看著家徒四壁和母親虛弱的模樣，我痛苦的閉上了眼。“……依你。”
    張老爺的兒子果然在三日後下葬時，墳頭莫名其妙塌了一塊，露出棺材一角，這事便被傳為奇談，不了了之。而我久病初愈的舅舅，身體一向硬朗，卻在三日後上山砍柴時，失足跌下山溝，沒了。張家的大洋送到了我手上，沉甸甸的，燙得我恨不得扔出去。
    我抱著那堆錢，哭了一整夜。
    新房蓋起來了，母親卻終日鬱鬱寡歡，為舅舅的死傷心不已。她常念叨：“你舅舅身體那麽好，咋就能跌下去呢……”
    我不敢看她悲傷的眼睛。
    我以為代價已經付清。直到那個雨夜，皮爺再次開口，它的聲音變得愈發清晰，幾乎像個真實存在的人在我耳邊低語：
    “小子，皮爺待你如何？”
    我瑟瑟發抖，不敢回答。
    “幫你救母，替你還債，助你起屋。恩情大過天呐。”它慢條斯理地說，“如今，皮爺要你幫最後一個忙。成了，俺就去找別家，再也不來纏你。”
    “什麽忙？”我聲音幹澀。
    “帶俺去南山坳子。把你太爺爺從俺這兒偷走的東西，——還回來。”
    南山坳子是村裏的禁地，老人說那兒古墓多，邪性。我太爺爺曾是那兒有名的看墳人。我問他拿了你什麽？
    皮爺的聲音陡然變得尖厲怨毒，那薄薄的人皮在桌上劇烈抖動：“他拿了俺的命！拿了俺的皮！拿了俺的輪回！俺困在這張皮子裏六十年了！六十年！”
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    在它充滿恨意的咆哮中，一段被家族刻意遺忘的秘辛，終於撕裂時光，血淋淋地攤在我麵前。
    原來，這“皮爺”根本不是什麽地仙。他姓吳，曾是清末替我太爺爺家看守祖墳的守墓人，身懷些異術。太爺爺年輕時窮困潦倒，得知古墓有寶，便慫恿吳守墓人一同盜掘自家祖墳。事成之後，太爺爺卻趁其不備，用秘法活剝了守墓人的皮，將他生生困死在墓穴裏，又以邪術將他的魂魄禁錮在這張人皮中，偽造成“地仙”，實則想世世代代奴役他，保佑自家富貴。那賬本記錄的，就是當年盜墓銷贓的明細。那綹頭發，是吳守墓人的頭發，用於施咒。
    吳守墓人怨氣衝天，誓言複仇。他假意順從，暗中積蓄力量，等待時機。直到我這代，家族運勢衰敗，血脈稀薄，他才終於能借我的血和願望，一步步恢複力量，並向我——仇人的後代——索取巨額利息。
    他從未想過治好我母親，隻是用邪術透支她的生命，造成痊愈假象。他索要我的味覺、睡眠，乃至舅舅的陽壽，都是為了加劇我的痛苦，並補充他自己。如今，他隻差最後一步：回到古墓，在那極陰之地，用我這條仇家血脈的命，完成最後的血祭，才能真正解脫，甚至……重生。
    “現在，知道了？”皮爺，不，吳守墓人的聲音冷得像冰，“帶你娘走？俺立刻就能讓她魂飛魄散。不去？俺讓你親眼看著所有跟你沾親帶故的，一個個不得好死。你沒得選。”
    我癱坐在地上，萬念俱灰。原來所有的希望，從一開始就是精心設計的絕望。
    第二天，我告訴母親要出趟遠門做生意。她替我整理行裝，一遍遍囑咐我注意安全。我看著她依稀恢複些光彩的臉，心如刀割。
    最終，我揣著那張人皮，一步步走向了南山坳子。
    山坳裏陰風陣陣，荒草沒膝。按照皮爺的指示，我找到一處被亂石半封的墓穴入口。裏麵黑黝黝的，散發著泥土和腐朽的氣息。
    “進來。”他的聲音帶著抑製不住的興奮。
    我鑽了進去。墓室不大，中間一副腐朽的棺木早已散架。四周壁畫斑駁，刻著些猙獰的神怪圖案。
    “把皮子，鋪在棺材板上。把你的血，從頭到尾抹一遍。”他命令道，聲音開始扭曲，變得急切而狂躁。
    我照做了。當我的血浸透整張人皮時，它猛地發出幽綠的光芒，漂浮起來，像充氣般迅速膨脹，逐漸顯現出一個模糊扭曲的人形輪廓。
    陰風在墓穴裏呼嘯盤旋，吹得我睜不開眼。牆壁上的壁畫仿佛活了過來，那些神怪的眼睛都在閃爍著紅光。
    “哈哈哈哈！六十年了！六十年了！”那綠色的人形發出瘋狂的大笑，聲音充滿了整個墓穴，“俺終於……”
    就在他最誌得意滿、力量洶湧澎湃的瞬間，我猛地從背後抽出藏著的柴刀——那把我曾用它劃破第一滴血引出這魔物的柴刀，用盡全身力氣，狠狠地砍向棺材板上那發光的人形！
    “啊——！”
    一聲非人的、淒厲到極點的慘叫爆發出來。綠光劇烈閃爍，那人形扭曲翻滾。
    “狗雜種！你敢騙俺？！”他的聲音充滿了難以置信的痛苦和暴怒。
    “你沒騙我嗎？”我嘶吼著，又是一刀砍下去，“從第一滴血開始，你就在騙！這世上，早沒什麽地仙，隻有你個死不瞑目的惡鬼！我拉你一起下地獄！”
    我根本不是什麽都沒準備而來。舅舅的死徹底驚醒了我。我偷偷去找過鄰村一個快瞎了眼的老端公，磕頭磕得額頭出血，求來了一句咒和一線生機：在他力量最盛、心神最放鬆的轉化刹那，用至親之血喂過的凶器，攻擊其本體，或能同歸於盡。
    劇烈的能量在墓穴中爆炸開來。我感到一陣撕心裂肺的劇痛，仿佛靈魂都被扯碎。眼前一黑，失去了知覺。
    不知過了多久，我在一片冰冷中醒來。
    墓穴裏一片死寂。綠光消失了，那膨脹的人形也消失了。隻有那張人皮，靜靜地躺在棺材板上，中間被柴刀砍破了兩道大口子，邊緣焦黑卷曲，再無半點靈異。
    它徹底變成了死物。
    我掙紮著爬起來，渾身劇痛，感覺身體裏空了一大塊，像是有什麽重要的東西永遠失去了。
    我踉蹌著爬出古墓，外麵天剛蒙蒙亮。回到村裏，母親正在門口焦急地張望，看我狼狽不堪的樣子，嚇壞了。
    “兒啊，你這是咋了？昨晚我做噩夢，夢見你渾身是血……”她哭著說。
    我抱住母親，放聲大哭。哭夠了，才發現，母親做的飯，竟然重新有了味道——雖然隻是寡淡的鹹味。夜裏，我竟然也能勉強睡著一兩個時辰了。
    吳守墓人魂飛魄散，他施加的所有邪術，都開始消散了。
    母親的“病”再次緩緩加重，但不再是那種詭異的透支，而是符合自然規律的衰敗。我用剩下的錢，悉心照料她，陪她走完了最後一年平靜的時光。
    老屋徹底空了。我離開了山村，再也沒回去過。
    那個鐵盒子，連同那張徹底殘破的人皮、賬本和頭發，被我埋在了南山坳子外圍的一棵老槐樹下。
    我沒再見過什麽邪祟，但也永遠地失去了一些東西。味覺隻回來三成，睡眠總是很淺，而且每年到太爺爺忌日那天，我總會莫名發一場高燒，夢裏總有一張破碎的人皮，在黑暗中對著我嘶嘶地說著什麽。
    我不知道這詛咒是否真的徹底終結，或者，它隻是換了一種更隱秘的方式，依舊纏繞在我的血脈裏，等待下一個黃昏。
    就像那個金子般的黃昏，它看起來像開始，實則是一切扭曲的開端。
    有些東西，一旦用血喚醒了，就再也回不去了。
    本章節完
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