簡介
    我叫陳山，是一名民俗學研究生。那年夏天，我和導師前往西北一個名為“旱口村”的偏僻村落進行田野調查，意外卷入了一場持續三年的詭異旱災。村民堅信旱災是由傳說中的旱魃作祟所致，而我這個外來者，卻在調查過程中發現了比超自然現象更為可怕的真相。當科學與迷信碰撞，理性與信仰交鋒，我被迫麵對一個足以顛覆認知的恐怖秘密，以及一場關乎生死存亡的艱難抉擇。
    正文
    七月的烈日像一團熔化的鐵水，無情地傾瀉在這片幹涸的土地上。我拖著沉重的行李箱，跟在李教授身後，每一步都揚起嗆人的黃土。眼前的景象讓我這個城市長大的青年感到震驚——土地龜裂得像老人的臉龐，裂縫縱橫交錯，深不見底；稀稀拉拉的莊稼蜷縮著，枯黃得一點即燃；連天空都呈現出一種病態的灰黃色，仿佛整個世界都在脫水。
    “教授，這旱情也太嚴重了。”我抹去額頭的汗水，感覺喉嚨幹得發痛。
    李教授，我的導師，年近六旬卻步伐穩健。他是國內著名的民俗學專家，尤其對民間信仰有深入研究。他停下腳步，目光凝重地掃視四周：“三年了，小陳。旱口村已經三年沒有下過一場像樣的雨。”
    我們繼續前行，不遠處便是旱口村。村子坐落在一片禿山環抱的窪地中，幾十間土坯房零零散散地分布著，了無生氣。
    “當地人相信這是旱魃作祟。”教授繼續說道，“旱魃是中國古代傳說中引起旱災的怪物，最早可追溯到《詩經》記載。傳統上認為，旱魃由屍體變異或冤魂所化，所到之處，赤地千裏。”
    我笑了笑：“不過是迷信罷了。現代氣象學完全可以解釋這種極端氣候現象。”
    教授意味深長地看了我一眼：“別忘了我們此行的目的——不是評判，而是理解。民間信仰往往反映了一個族群最深層的恐懼和需求。”
    進入村子的路上，我們看到幾個村民正在一座簡陋的小廟前跪拜。廟裏供奉的並非尋常神佛，而是一個麵目猙獰、赤發藍麵的雕像，想必就是他們恐懼的旱魃。
    村長王老貴早已在村口等候。他約莫五十多歲，皮膚黝黑粗糙，眼角布滿深深的皺紋，但一雙眼睛卻異常銳利。
    “李教授，可把你們盼來了。”王老貴緊握教授的手，神情激動，“你們是省城來的專家，一定有辦法救救我們村子。”
    我被安排住在村東頭一戶姓張的人家。張家隻有爺孫倆——張老漢和他的孫子小豆子。張老漢年逾古稀，背駝得厲害，但精神矍鑠；小豆子約莫八九歲，一雙大眼睛裏滿是好奇。
    那晚，我躺在硬板床上，感受著從未有過的寂靜。沒有車流聲，沒有霓虹燈，隻有風吹過幹裂土地的嗚咽聲，像是什麽在哭泣。
    正當我迷迷糊糊即將入睡時，遠處突然傳來一陣嘈雜的人聲。我爬起來望向窗外，隻見點點火把在村西頭移動，人群中似乎有什麽騷動。
    “山子哥，你也醒了？”小豆子不知何時站在門口，小聲說道。
    “外麵怎麽了？”我問。
    小豆子壓低聲音：“他們又去後山墳地了。王瘸子說今晚必須把那個‘東西’燒掉，不然旱災永遠不會結束。”
    “什麽東西？”我追問。
    小豆子搖搖頭，眼神裏有一絲恐懼：“我不知道，但聽說很邪門。山子哥，你明天能帶我去河邊看看嗎？也許還有小魚活著。”
    我答應了他，心裏卻對今晚村西頭的動靜充滿了疑問。
    第二天清晨，我被一陣爭吵聲驚醒。出門一看，張老漢正和幾個村民爭論著什麽。
    “不能再這樣下去了！這是造孽啊！”張老漢激動地說。
    一個滿臉橫肉的村民反駁道：“張老頭，你別站著說話不腰疼！要不是你兒子早年跑了，你現在也會為我們著想！”
    見我出現，村民們立刻停止了爭論，各自散開。張老漢歎了口氣，蹲在門檻上默默抽起旱煙。
    早餐時，我問起昨晚的事。張老漢欲言又止，最後隻說：“山子，你是城裏來的讀書人，有些事不知道為好。吃完早飯帶著小豆子去河邊走走吧，孩子悶壞了。”
    飯後，我牽著小豆子幹瘦的手，走向那條已經幾乎幹涸的河流。河床大部分暴露在外，僅存的幾處水窪裏，小魚艱難地掙紮著。
    小豆子突然指著遠處山腰：“看，王瘸子他們。”
    我順著他指的方向望去，隻見幾個人影在後山的墳地間晃動。出於學術好奇，我決定前去看看。囑咐小豆子在原地玩耍後，我獨自向墳地走去。
    墳地的景象令我震驚——幾座墳墓被挖開，棺材暴露在外。王瘸子——一個約莫四十歲、左腿微跛的漢子——正指揮著兩個年輕人檢查棺內屍骨。
    “你們在幹什麽？”我難以置信地問道。
    王瘸子轉過身，眼中閃過一絲不悅：“陳同誌，這事你別管。我們在找旱魃。”
    “旱魃？你們認為旱災是墳墓裏的屍體造成的？”我簡直無法相信自己的耳朵，“這是違法的，更是對死者的不敬！”
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    王瘸子冷笑一聲：“你們城裏人當然不懂。隻有找到變成旱魃的屍體燒掉，天才會下雨。這是老祖宗傳下來的辦法。”
    我注意到一口被挖開的棺材旁，散落著一具幾乎完全幹化的屍體。屍體呈深褐色，皮膚緊貼骨骼，嘴裏似乎塞滿了糯米。
    “這是李家的媳婦，去年死的。”一個年輕的村民見我盯著屍體，解釋道，“我們懷疑她變成了旱魃，所以挖出來看看。你看她屍體不腐，就是證據。”
    我強忍著不適：“屍體在幹燥環境下自然脫水，這是正常的自然現象，不是什麽旱魃！”
    王瘸子不耐煩地揮揮手：“陳同誌，請你離開。這是我們村子自己的事。”
    回到村裏，我立即向李教授報告了所見所聞。教授眉頭緊鎖：“這是‘打旱魃’的舊俗，民國時期還很盛行，沒想到這裏還保留著。曆史上，確實有不少無辜死者的遺體因此被毀。”
    “我們應該報警。”我堅決地說。
    教授搖搖頭：“先不急。我們需要了解情況全貌。民俗調查者既要尊重當地文化，也要在必要時引導改變陋習。直接報警可能會激化矛盾。”
    當晚，我輾轉難眠。淩晨時分，一陣細微的響動從窗外傳來。我悄悄起身，看見一個黑影匆匆向村外走去。好奇心驅使下，我跟了上去。
    黑影竟是張老漢。他拎著一個布包，步履蹣跚地走向墳地。我遠遠跟著，見他在一座新墳前停下，從布包裏取出紙錢香燭，開始祭拜。
    “兒啊，爹對不住你...”張老漢的嗚咽隨風傳來，“村裏人要是知道你是這麽走的，不知會鬧出什麽事來...爹隻能偷偷祭拜你...”
    我躲在樹後，心中駭然。張老漢的兒子不是據說早年外出打工再無音訊嗎？怎麽會有座他的墳？
    祭拜完畢，張老漢匆匆離去。等他走遠，我走近那座墳。簡陋的木牌上確實寫著“張建華之墓”，死亡時間卻是三個月前。
    回到住處，我假裝無意間問起張老漢的兒子。老漢神色驟變，支吾幾句便借口休息回了房。這個村子，似乎藏著太多不為人知的秘密。
    跟蹤張老漢的第三天下午，小豆子突然病倒了。
    起初隻是無精打采，後來開始發高燒，胡言亂語。張老漢急得團團轉，村裏的赤腳醫生來看過，卻查不出病因。
    “是中了邪氣！”王瘸子聞訊趕來，肯定地說，“準是撞見旱魃了！我早就說過，那東西邪門得很！”
    我摸了摸小豆子滾燙的額頭，對張老漢說：“必須送孩子去縣醫院。”
    王瘸子攔住我：“不行！這是邪病，醫院治不了！必須請馬婆婆來驅邪！”
    馬婆婆是村裏的神婆，年過八旬，據說能通陰陽。我自然不信這套，但張老漢顯然動搖了。最終，我們達成妥協——同時請馬婆婆和送醫院。
    我背著昏昏沉沉的小豆子，在張老漢陪同下向縣城方向走去。王瘸子則陰沉著臉去找馬婆婆。
    走了約莫三裏路，小豆子突然在我背上抽搐起來，口吐白沫。情況危急，我不得不承認，這樣的狀態恐怕撐不到縣城。
    無奈之下，我們返回村子。馬婆婆已經等候多時。她滿臉皺紋，眼睛深陷，手中拿著一把桃木劍和幾張黃符。
    馬婆婆在小豆子床前擺開陣勢，點燃符紙，邊舞劍邊念念有詞。圍觀的村民屏息凝神，空氣中彌漫著一種詭異的緊張感。
    突然，小豆子猛地坐起，眼睛圓睜，用一種完全不屬於他的沙啞聲音說：“渴...好渴...”
    村民們驚恐後退，王瘸子大叫：“是旱魃附身了！快問它本體在哪裏！”
    馬婆婆厲聲問道：“你是何方妖孽？為何附在孩子身上？”
    小豆子詭異的眼神掃過眾人，最後定格在我臉上：“外來人...你不該來這裏...很快就會有水了...很多水...”
    說完，小豆子癱軟下去，恢複了平靜的呼吸，高燒也奇跡般退了。
    這件事徹底動搖了我的科學信念。難道真有什麽超自然力量存在？那一晚，小豆子詭異的聲音和眼神一直縈繞在我腦海。
    小豆子病愈後，對我更加親近。一天下午，他悄悄對我說：“山子哥，我生病那天做了個奇怪的夢。”
    “什麽夢？”我問。
    “我夢見後山那個大水庫。”小豆子眨著眼睛，“水庫底下有個大洞，水都從那裏流走了。還有個白頭發的老爺爺對我說，很快就會修好了。”
    孩子天真無邪的話卻讓我心中一動。旱口村上遊確實有一座建於上世紀60年代的中型水庫，但據村長說，由於連年幹旱，水庫早已見底。
    我決定親自去查看一番。
    第二天一早，我以考察地形為名，獨自前往上遊水庫。如村長所說，水庫幾乎幹涸，庫底裸露，裂縫縱橫。
    我在庫底巡視，忽然注意到一處不尋常的景象——庫區中央似乎有一個結構體。走近一看，竟是一個混凝土建築的頂部，大部分被泥沙掩埋。
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    作為一名學過水利工程基礎的學生，我認出這應該是水庫的泄洪道或檢修井。奇怪的是，這個結構體周圍堆積著新近的泥沙，似乎最近被人為清理過。
    我小心翼翼地滑下斜坡，靠近建築體。一扇鐵門半開著，裏麵黑洞洞的。我打開手機電筒，壯著膽子走了進去。
    裏麵是一條向下的階梯，潮濕陰冷。階梯盡頭是一條水平隧道，通向大壩深處。我沿著隧道前行，約莫走了五十米，眼前出現了一個寬敞的地下室。
    地下室裏堆放著一些老舊的水文監測設備，牆上掛著發黃的水庫結構圖。最讓我驚訝的是，房間一角竟然亮著一盞應急燈，旁邊還放著一些生活用品——毯子、水壺、甚至還有幾本筆記。
    我翻開筆記，裏麵的內容讓我震驚不已。筆記詳細記錄了水庫的運行數據，包括一句令人毛骨悚然的話：“閘門故障，無法關閉，下遊斷水已持續34個月。”
    所以，旱災不是天災，而是人禍？是水庫閘門故障導致下遊斷水？
    正當我沉浸在這一發現時，身後傳來一個熟悉的聲音：“聰明的小夥子，你不該找到這裏。”
    我猛地轉身，看到李教授站在門口，手中拿著一把鐵鍬，臉上是我從未見過的冷漠表情。
    “教授？您怎麽會在這裏？”我驚訝地問。
    李教授緩緩走進房間：“比你早來幾天而已。我早就懷疑旱災的真相不在村裏，而在水庫。”
    “那您為什麽不說出來？為什麽不通知相關部門來維修？”我追問。
    教授苦笑一聲：“事情沒那麽簡單。這個水庫的設計存在嚴重缺陷，一旦全麵修複，必然暴露當年的問題。而設計者之一，就是我的父親。”
    我愣住了，一時間無法消化這個信息。
    教授繼續道：“1958年，我父親參與設計了這座水庫。當時為了趕工期，忽略了一些安全隱患。如果這個事實曝光，不僅會玷汙他的名譽，還會讓政府麵臨巨額賠償。王老貴村長也知道真相，我們達成了默契——保持現狀，等待上級決定廢棄這個水庫，然後再‘自然’地讓水流恢複。”
    “可這是整個村子的生死問題啊！”我激動地說，“就為了掩蓋一個已故之人的錯誤，讓幾百人受苦三年？”
    教授的眼神變得銳利：“小陳，你還年輕，不懂現實的複雜。有時候，為了更大的利益，必須做出艱難的選擇。”
    我突然想到了什麽：“那小豆子中邪那天說的‘很快就會有水了’，是不是意味著你們準備修複閘門了？”
    教授點點頭：“上級已經原則上同意廢棄水庫，下個月就會正式公布。屆時我們會‘發現’閘門故障，並進行修複。”
    談話間，隧道那頭傳來腳步聲。王瘸子和幾個村民出現在門口，麵色不善。
    “李教授，我就說該早點解決這個麻煩。”王瘸子冷冷地看著我，“現在這小子什麽都知道了。”
    我意識到自己陷入了危險，慢慢後退：“教授，你們想幹什麽？”
    教授歎了口氣：“小陳，如果你現在離開，就當什麽都不知道，對大家都好。”
    “那村裏的旱魃傳說呢？那些被挖開的墳墓呢？”我質問。
    王瘸子冷笑：“那不過是為了轉移視線的把戲。總得給村民一個解釋，不是嗎？”
    就在我們僵持時，隧道裏突然傳來小豆子的聲音：“山子哥！你在裏麵嗎？”
    小豆子的出現打破了緊張的氣氛。他跑進地下室，氣喘籲籲地說：“山子哥，爺爺讓我來找你。王瘸子帶人往水庫來了，爺爺說他們不懷好意。”
    王瘸子麵露凶相：“小兔崽子，這裏沒你的事！”
    我一把將小豆子拉到身後：“所以，整個旱魃傳說都是你們編造的？就為了掩蓋水庫的真相？”
    李教授疲憊地揉了揉太陽穴：“不完全是。旱魃的傳說這裏自古就有，我們隻是...加以利用而已。”
    真相如冷水澆頭。我尊敬的導師，淳樸的村民，竟然共同編織了這樣一個彌天大謊。
    “你們想過那些被挖墳的死者家屬的感受嗎？”我憤怒地問，“想過那些因為幹旱而離鄉背井的村民嗎？”
    王瘸子不耐煩地向前一步：“少廢話！李教授，現在怎麽辦？這兩個人不能放走。”
    教授沉默良久，最終抬起頭：“讓他們走吧。”
    “什麽？”王瘸子不敢相信自己的耳朵。
    “我說讓他們走！”教授突然提高聲音，“我們已經錯得夠多了，不能再錯下去。”
    王瘸子咬牙切齒：“你會後悔的！”說完帶著手下憤然離去。
    教授看著我，眼中滿是複雜的情緒：“小陳，帶小豆子回去吧。明天...明天我會向有關部門說明一切。”
    回村的路上，我緊緊牽著小豆子的手，心中五味雜陳。當晚，我將一切告訴了張老漢。他聽後長歎一聲：“造孽啊...其實我早就懷疑水庫有問題。”
    “您為什麽不說出來？”我問。
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    張老漢眼中閃過痛苦：“我兒子建華，就是三年前被派去檢查水庫的技術員。他發現了問題，但在返回途中‘意外’墜崖身亡。我懷疑那不是意外，但不敢聲張，隻能偷偷給他立了個衣冠塚。”
    原來如此！張老漢祭拜的正是他疑似被害的兒子。
    第二天，李教授履行了諾言，向縣水利局報告了水庫情況。一周後，維修隊進駐，故障的閘門終於被修複。
    閘門修複的那天下午，天空烏雲密布。當第一滴雨落在幹裂的土地上時，整個村子沸騰了。村民們跑出房屋，在雨中歡呼雀躍，許多人跪在地上，淚流滿麵。
    王老貴村長和王瘸子在事件曝光後被帶走調查。李教授主動辭去了大學職務，配合進一步調查。
    離開旱口村的前一晚，張老漢和小豆子為我送行。張老漢拉著我的手說：“山子，謝謝你。如果不是你，真相可能永遠被埋沒。”
    雨後的旱口村煥發著生機，幹涸的河床開始有細流湧動，枯黃的田野似乎也泛起了綠意。
    回城的車上，李教授現在隻是李老師坐在我旁邊，望著窗外的景色，輕聲說：“有時候，最大的怪物不是傳說中的旱魃，而是人心中的自私與怯懦。”
    我沉默不語，思考著這句話的深意。車窗外，雨水洗淨了塵土，也洗淨了這個村莊三年的苦難。旱魃的傳說會繼續流傳，但我知道，真正的旱魃早已被這場及時雨驅散。
    而那場雨，不僅滋潤了幹涸的土地，也洗滌了許多被謊言蒙蔽的心靈。
    本章節完
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