簡介
    我是一名民俗學者，為了調查一樁離奇命案，前往偏僻的水鄉村落——黑澤鄉。村民傳言，死者是被“蛙鬼”所害，那是一種因水冤而死、附身於蛙類向生者複仇的恐怖存在。隨著調查深入，我發現自己被卷入了一個橫跨三十年的恩怨糾葛中。前任村長的離奇死亡、深夜沼澤的詭異綠光、村民諱莫如深的態度，都指向一個被埋藏許久的秘密。當我終於揭開真相，卻發現自己也成了這個詛咒的一部分，而唯一能解救我的，竟是直麵那段被我遺忘的過去……
    正文
    那具屍體就那樣靜靜地躺在沼澤邊緣，半截身子還泡在渾濁的水裏，皮膚呈現出一種不自然的青灰色，像是被水浸泡太久的石灰。最令人毛骨悚然的是他的表情——雙眼圓睜，嘴巴張得極大，仿佛在生命最後一刻看到了什麽超乎想象的恐怖景象。而他的脖子上，清晰地印著幾個青綠色的手印，細小得不像人類，指尖處還帶著類似蛙蹼的痕跡。
    “蛙鬼索命啊，”老村長站在我身後，聲音低沉而沙啞，“外鄉人，你不該來的。”
    我叫陳默，是一名民俗學者，專門研究各地的民間傳說與超自然現象。三天前，我接到一封匿名信，詳細描述了黑澤鄉這起離奇命案，信中特別提到了“蛙鬼”這一當地傳說。對常人而言，這或許隻是個愚昧的迷信；但對我而言，卻是個不可多得的研究機會。於是我立刻收拾行裝，來到了這個幾乎與世隔絕的水鄉村落。
    黑澤鄉坐落在一片廣袤沼澤的中央，隻有一條蜿蜒的小路與外界相連。這裏幾乎天天下雨，濕氣深重，房屋都建在高高的木樁上，以防漲水。村民們以捕魚、采集沼澤中的特殊苔蘚為生，性格大多沉默寡言，對外來人抱有顯而易見的戒備。
    “蛙鬼是什麽？”我問道，同時從包裏掏出筆記本。
    老村長眯起渾濁的眼睛看了我一眼，隨後將目光轉向那片無邊無際的沼澤：“淹死的人，怨氣不散，附在蛙身上，回來找替身。”
    “你是說，這是水鬼的一種？”
    “不一樣，”他搖搖頭，臉上的皺紋像是被刀刻出來的一樣深，“普通水鬼找替身是為了超生，蛙鬼是為了複仇。”
    “向誰複仇？”
    “害死它的人。”村長簡短地回答，然後轉身離開，顯然不願再多說。
    我留在原地，仔細觀察著屍體和周圍環境。警方已經來過，但很快就認定是“意外溺水”，草草結案。這在我的意料之中——偏僻地區的超自然事件，往往會被官方如此處理。但作為一名學者，我需要更合理的解釋。
    死者名叫李強，是當地一名漁夫，四十二歲，據村民說性格開朗，人緣不錯，沒什麽仇家。這就奇怪了，如果蛙鬼真是為複仇而來，為何會找上他？
    “你不該問這些問題。”一個年輕女子的聲音從我身後傳來。
    我轉過身，看到一個約莫二十七八歲的女人，穿著簡單的棉布裙，手裏拎著一個藥籃。她麵容清秀，但眉宇間籠罩著一層揮之不去的憂鬱。
    “為什麽？”我問道。
    “有些事，不知道比較好。”她輕聲說，眼神躲閃，“黑澤鄉有自己的規矩，外鄉人不懂。”
    “我叫陳默，是來幫忙的。”我試圖讓自己看起來可信，“如果能弄清楚發生了什麽，或許能防止類似的事情再次出現。”
    她猶豫了一下，看了看四周，然後壓低聲音：“李強不是第一個，也不會是最後一個。每三十年，蛙鬼就會回來一次。”
    “三十年？有什麽特殊含義嗎？”
    她張了張嘴，似乎想說什麽，但這時村長的吆喝聲從遠處傳來：“阿青，該回去了！”
    名叫阿青的女子像受驚的小鹿一樣瑟縮了一下，匆匆向我點頭告別，快步離開了。
    我站在原地，看著她的背影消失在霧氣中，心中的疑問越來越多。蛙鬼，三十年周期，村民的諱莫如深，還有死者脖子上那些詭異的手印——這一切都指向一個遠比普通溺水事件複雜得多的謎團。
    當天晚上，我在村裏唯一的小旅館住下，房間簡陋但還算幹淨。窗外，沼澤在月光下泛著詭異的銀光，無數蛙類發出此起彼伏的鳴叫，那聲音不像我熟悉的蛙鳴，反而更像某種嗚咽，令人不安。
    我從包裏翻出那封匿名信，再次仔細閱讀。信紙粗糙，字跡歪斜，像是故意用非慣用手寫的：
    “黑澤鄉又死人了，和三十年前一樣，脖子有綠色手印，他們說蛙鬼回來了。但我知道不是那麽簡單。求你，來查清真相，在更多人死之前。”
    信的末尾沒有署名，隻有一個奇怪的符號：一隻青蛙，背上刻著一把刀。
    這個符號我似乎在哪兒見過。我翻開我的研究筆記，一頁頁查找，終於在關於西南地區巫術信仰的部分找到了類似圖案——那是一種被稱為“蛙詛”的古老詛咒儀式，用以懲罰害人溺死的凶手。
    據記載，施行這種詛咒需要取一隻活蛙，用特製的刻刀在它背上刻下詛咒符號，然後放入水中，讓它遊向仇人。被詛咒者會在七日內溺水而亡，死後化為蛙鬼，永世不得超生。
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    如果黑澤鄉發生的真是蛙詛，那麽李強就不是無辜的受害者，而是曾經害死過別人的凶手？
    這個推論讓我不寒而栗。如果真是這樣，那麽村民們的沉默和戒備就有了合理的解釋——他們不是在保護什麽秘密，而是在掩蓋一樁罪行。
    夜深了，蛙鳴越來越響，幾乎到了震耳欲聾的程度。我起身關窗，就在這時，我瞥見沼澤方向有一點微弱的綠光閃爍，像是有人提著燈籠在行走。
    出於職業本能，我立刻抓起手電筒，悄悄走出旅館，朝著綠光的方向摸去。夜裏的沼澤比白天更加危險，濃霧彌漫，腳下是鬆軟的泥地，一不小心就可能陷入泥潭。但我顧不了那麽多，那個綠光移動的方向，正是白天發現李強屍體的地方。
    我小心翼翼地靠近，躲在一叢高大的蘆葦後麵。綠光果然是一盞燈籠，提燈籠的人披著黑色鬥篷，看不清麵容。那人站在水邊，似乎在舉行某種儀式——從籃子裏取出一些東西，撒入水中，然後低聲吟唱著什麽。
    我屏住呼吸，試圖聽清那些詞句，但距離太遠，隻捕捉到幾個零散的詞語：“冤屈……平息……回歸……”
    突然，一陣強風吹來，掀開了那人的鬥篷帽子。在月光下，我清楚地看到了她的臉——是阿青。
    就在這時，她猛地轉過頭，直直地看向我藏身的方向，仿佛早就知道我在那裏。她的眼睛在黑暗中閃著異樣的光，聲音清晰而冰冷：
    “你不該來的。現在它也知道你在這裏了。”
    “它？它是什麽？”我從蘆葦叢中走出來，試圖讓自己看起來鎮定。
    阿青沒有立即回答，而是將籃子裏的最後一點東西撒入水中——那是一些曬幹的草藥和一些米粒。完成這個動作後，她才轉向我，臉上沒有任何表情，像是戴了一張麵具。
    “蛙鬼不是傳說，陳先生。”她的聲音平靜得可怕，“它是真實的，而且一旦被它盯上，就再也逃不掉了。”
    我走近幾步，手電筒的光在她臉上晃動：“你是說，李強是被蛙鬼殺死的？而你在這裏……做什麽？為它獻祭？”
    一絲苦笑掠過她的嘴角：“不，我是在嚐試平息它的憤怒。但太遲了，它已經開始了複仇，不會輕易停下。”
    “為什麽李強會成為目標？他做了什麽？”
    阿青垂下眼簾，長時間地沉默。沼澤裏的蛙鳴似乎更響了，那聲音中夾雜著一種奇怪的節奏，像是某種古老的鼓點。
    “三十年前，也有過類似的死亡，對嗎？”我追問，“信是你寄給我的嗎？”
    她猛地抬起頭：“信？什麽信？不，不是我。”她的驚訝看起來真實無偽。
    我心中一震。如果不是阿青，那麽黑澤鄉還有誰知道我的存在，並且希望我調查此事？
    “告訴我三十年前發生了什麽。”我堅持道。
    阿青歎了口氣，將燈籠提高一些，照亮了周圍一小片區域：“那時我還沒出生，隻是聽老人們零碎提起過。三十年前，有五個年輕人在這裏淹死了，官方說是意外，但村裏人都知道不是那麽簡單。”
    “五個人？”我想起了李強的年齡，四十二歲，三十年前正好是十二歲——不是成年人，但已經記事。
    “那五個年輕人是同一批的，都剛滿十八歲。”阿青繼續說道，“他們死後不久，當時的一個村民也離奇死亡，和李強一樣，脖子上有綠色的手印。”
    “那個村民叫什麽？”
    “杜明山。”阿青的聲音幾乎低不可聞，“他是當時的村長，也是……我爺爺。”
    這個信息像一記重錘擊中了我。前任村長杜明山三十年前離奇死亡，如今李強以同樣的方式死去，而阿青是杜明山的孫女。這一切絕非巧合。
    “你認為蛙鬼是回來為你爺爺複仇的？”我問。
    阿青搖搖頭，眼中閃過一絲痛苦：“不，我爺爺……他不是受害者。”
    “什麽意思？”
    “意思是，杜明山可能就是導致那五個年輕人溺亡的元凶。”一個蒼老的聲音從我們身後傳來。
    我猛地轉身，看到老村長站在不遠處，手中也提著一盞燈籠。他的臉在跳動的火光中顯得格外蒼老而嚴峻。
    “村長……”阿青怯生生地叫道。
    老村長走上前來，目光如炬地盯著我：“陳先生，我警告過你，不要追問這些事。現在你已經涉入太深，恐怕難以全身而退了。”
    “那就告訴我真相。”我毫不退縮地回視他，“隻有知道真相，我才能找到解決的辦法。”
    老村長長時間地注視著我，似乎在評估我的可信度。最終，他歎了口氣，指了指村莊的方向：“回村裏去吧，這裏不安全。天亮後，我會告訴你一切。”
    回到村莊的路上，我們三人都沉默不語。沼澤中的蛙鳴一直跟隨著我們，直到我們踏上村中的木板路才漸漸消失。老村長安排我在村委會的一間小辦公室等候，自己則帶著阿青離開了。
    我獨自坐在昏暗的燈光下，思緒紛亂。三十年前的五個年輕人溺亡，時任村長杜明山隨後離奇死亡，如今李強以同樣方式死去，而李強三十年前正是十二歲的少年。這一切之間有什麽聯係？那五個年輕人究竟是怎麽死的？杜明山在其中扮演了什麽角色？蛙鬼傳說又是如何與這些真實事件糾纏在一起的？
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    窗外的天色漸漸泛白，新的一天即將開始，但我感覺黑澤鄉的秘密卻越來越深不可測。
    老村長如約而至，手中捧著一個陳舊的木盒。他坐在我對麵，將木盒放在桌上，神情凝重。
    “在黑澤鄉，有些事一代代傳下來，但從不記錄在任何書上。”他開口說道，“三十年前的那件事，是村裏人最想忘記的傷痛。”
    我點點頭，示意他繼續。
    “那五個年輕人是村裏最優秀的後生，聰明、強壯，充滿活力。”老村長的眼神飄向遠方，仿佛看到了過去的景象，“但他們都有一個共同點——他們都是‘外來戶’的孩子，父母是不同時期遷入黑澤鄉的。”
    “這有什麽特殊含義嗎？”
    “在黑澤鄉，血統很重要。”村長平靜地說，“老戶人家認為自己是這片沼澤的守護者，而外來者則……不太受信任。但那五個年輕人不這麽想，他們想要改變，想要打破舊規矩，帶領黑澤鄉走向現代化。”
    “這引起了衝突？”
    “嚴重的衝突。”村長點點頭，“當時的老戶人家，以杜明山為首，堅決反對改變。雙方矛盾越來越深，直到那個致命的夏天。”
    他停頓了一下，深吸一口氣，才繼續道：“那天，五個年輕人決定偷偷進入沼澤深處的禁地——那是老戶人家世代祭祀的地方，外人嚴禁入內。他們說要在那裏找到老戶人家‘愚昧迷信’的證據。”
    我的心沉了下去，已經預感到接下來會發生什麽。
    “他們再也沒回來。”村長的聲音低沉，“三天後，他們的屍體在沼澤邊緣被發現，全部溺水身亡。官方調查說是意外，但所有人都知道，是杜明山帶人阻止他們，在爭執中發生了悲劇。”
    “杜明山殺了他們？”我不敢相信地問。
    “不，不是直接殺害。”村長搖頭，“根據後來杜明山自己的坦白，他當時帶著幾個老戶人家的人去阻止那五個年輕人，雙方在沼澤中發生扭打。突然，沼澤起了怪異的濃霧，接著他們聽到了一種從未聽過的蛙鳴聲，非常大，震耳欲聾。所有人都慌了，四處逃散。等霧散去，那五個年輕人就不見了。”
    “杜明山沒有救他們？”
    村長苦笑：“他說他試圖找過，但沼澤太危險，而且當時他也害怕極了。等第二天鼓起勇氣回去尋找時，已經太遲了。”
    我沉默了片刻，消化著這個悲慘的故事：“那麽杜明山後來的死……”
    “五個年輕人死後第七天，杜明山的屍體被發現在同一個地方，脖子上有綠色手印。”村長的聲音幾乎成了耳語，“老戶人家說那是蛙鬼的複仇，是那五個年輕人化作蛙鬼回來索命了。”
    “但你不這麽認為？”我從他的語氣中聽出了什麽。
    村長直視著我的眼睛：“我認為是有人為那五個年輕人複仇。”
    這個轉折出乎我的意料：“誰？”
    “五個年輕人中，有一個女孩叫小蘭，她當時已經懷有身孕。”村長的聲音更加低沉，“而孩子的父親，是李強。”
    我震驚得說不出話來。三十年前，李強才十二歲，怎麽可能？
    “不是你想的那種關係。”村長似乎看穿了我的想法，“小蘭和李強是親姐弟，他們的父母是外來戶，早逝，姐弟倆相依為命。小蘭死後，李強成了孤兒，被送到鄰村的親戚家撫養，直到成年後才回到黑澤鄉。”
    “所以李強有充分的複仇動機。”我慢慢理清了思路，“他認為是杜明山害死了他姐姐和其他四個年輕人，於是用‘蛙鬼’的方式殺死了杜明山，製造超自然的假象。”
    村長點點頭：“這是我多年的懷疑，但沒有任何證據。而且，如果真是李強殺了杜明山，那麽現在又是誰殺了李強？為了複仇？”
    我皺起眉頭，這確實是個問題。如果李強是凶手，那麽三十年後他的死就是另一輪複仇，但為什麽凶手要模仿同樣的手法？是為了讓村民相信真是蛙鬼回來了嗎？
    “阿青知道這些嗎？”我突然想起昨晚阿青在沼澤邊的行為。
    村長的表情變得複雜：“她知道一部分，但不知道李強可能是殺害她祖父的凶手。她一直以為杜明山是蛙鬼複仇的無辜受害者。”
    “那她昨晚為什麽去沼澤邊祭祀？”
    村長歎了口氣：“她是村裏少數還相信古老傳說的人。她認為隻有通過傳統的安撫儀式，才能平息蛙鬼的憤怒，阻止更多死亡。”
    我突然想起一個重要問題：“三十年前死去的五個年輕人，他們的屍體是在哪裏被發現的？和李強是同一個地方嗎？”
    村長愣了一下，然後緩緩點頭：“是的，幾乎一模一樣的地點。怎麽了？”
    一個可怕的念頭在我腦海中形成。如果李強的死是另一輪複仇，那麽凶手很可能與三十年前死去的五個年輕人有密切關係。但他們都死了，除了……
    “小蘭當時懷有身孕，”我低聲說，“她淹死的時候，孩子多大了？”
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    “大約四個月，為什麽問這個？”村長疑惑地看著我。
    四個月，那孩子不可能存活。我的推理走入了死胡同。
    就在這時，辦公室的門被猛地推開，一個村民氣喘籲籲地衝進來：“村長，不好了！沼澤……沼澤裏又發現了一具屍體！”
    我和村長同時站起來：“是誰？”
    “是王大夫！脖子上……也有那些手印！”
    王大夫是村裏的醫生，已經六十多歲，為人溫和，深受村民敬重。他為什麽會成為蛙鬼的下一個目標？
    除非——王大夫也與三十年前的事件有關。
    “三十年前，和王大夫一起阻止那五個年輕人進入禁地的，除了杜明山，還有誰？”我急切地問村長。
    村長的臉色變得慘白：“還有我，以及另外三個人，其中兩個已經去世多年，隻剩下我和王大夫。”
    我感到一股寒意從脊背升起：“那麽，你就是下一個目標。”
    老村長踉蹌後退，靠在牆上，仿佛瞬間老了十歲。
    我看著他和那個驚慌的村民，突然意識到一件事——那個匿名引我來此的人，很可能就是凶手。而我，正不知不覺中成了他複仇計劃的一部分。
    但為什麽選擇我？一個與黑澤鄉毫無關聯的外鄉人？
    除非，我並非毫無關聯。
    這個想法讓我不寒而栗。我決定立刻給城裏的助理打電話，讓她幫我查一件事——三十年前在黑澤鄉淹死的五個年輕人中，有沒有一個姓陳的。
    村委會的電話線路狀況很差，我試了好幾次才接通長途。電話那頭的助理小張聽出我聲音中的急切，答應立刻去查，並盡快回電。
    等待的時間裏，我坐在村委會辦公室裏，反複思考著整個事件的來龍去脈。老村長已經匆匆離開，去處理王大夫的屍體和安撫村民。透過窗戶，我能看到村民們聚集在廣場上，交頭接耳，臉上寫滿了恐懼和不安。蛙鬼歸來的傳言顯然已經傳遍了整個村莊。
    如果我的猜測正確，三十年前的那場悲劇並非意外，而是杜明山、老村長、王大夫等人的過失導致的死亡，那麽現在的連環死亡就是一場遲來三十年的複仇。但複仇者是誰？是那五個年輕人的親屬嗎？李強作為小蘭的弟弟，已經死了；其他四個年輕人的家人在哪裏？
    更重要的是，如果老村長是下一個目標，那麽凶手的名單顯然是按照三十年前的參與者來製定的。但為什麽間隔了三十年？為什麽不在更早的時候複仇？
    “陳先生。”
    我抬起頭，看到阿青站在門口。她臉色蒼白，眼睛紅腫，似乎哭過。
    “阿青，請進。”我起身為她拉過一把椅子。
    她搖搖頭，仍然站在門口：“我聽說王大夫也……”
    我點點頭：“是的，和你的祖父、李強一樣的方式。”
    她咬著嘴唇，猶豫了一會兒，然後走進來關上門：“有件事我必須告訴你。昨晚我沒完全說實話。”
    我示意她繼續。
    “我知道那封信。”她低聲說，“不是我寫的，但我知道是誰寫的。”
    這個消息讓我精神一振：“誰？”
    “是我母親。”阿青的聲音幾乎低不可聞，“在她去世前，她說過如果蛙鬼再次出現，一定要找外界的專家來調查，揭開真相。”
    “你母親？她是……”
    “杜明山的女兒，杜曉梅。”阿青的眼睛濕潤了，“她一直不相信父親是意外死亡，認為其中另有隱情。但她生前不敢公開質疑，因為村裏人都相信是蛙鬼複仇。”
    “她什麽時候去世的？”
    “五年前，癌症。”阿青擦了擦眼角，“臨終前，她把我叫到床邊，告訴我如果三十年後蛙鬼再次出現，一定要想辦法查明真相。她說……她說黑澤鄉的詛咒必須被打破，否則會有更多人死去。”
    “所以當你看到李強的屍體，意識到蛙鬼‘回來’了，你就按照母親的遺願，給我寄了信？”
    阿青搖搖頭：“不，我說了，信不是我寄的。我隻是……知道這件事。”
    我困惑地看著她：“那信是誰寄的？”
    她深吸一口氣：“我認為是我父親。他雖然離開多年，但可能一直在關注黑澤鄉的情況。”
    這是我第一次聽說阿青的父親：“你父親是誰？他現在在哪裏？”
    “他叫陳建國，是個外來的民俗學者，三十年前來黑澤鄉調查傳說，認識了我母親。”阿青的臉上浮現出一絲溫暖，“他們相愛了，結婚了，但在我三歲那年，他離開了黑澤鄉，再也沒有回來。母親說他無法忍受這裏的氛圍和那個永遠籠罩著我們家族的陰影。”
    陳建國。姓陳。我的心跳突然加速。
    就在這時，電話鈴刺耳地響起。我立刻抓起聽筒，是小張。
    “陳教授，我查到了！”她的聲音在嘈雜的背景音中依然清晰，“三十年前在黑澤鄉淹死的五個年輕人中，確實有一個姓陳的，叫陳誌強，當時十八歲。需要我繼續查他的家庭背景嗎？”
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    我感到喉嚨發幹：“查一下他有沒有一個弟弟，名字叫陳建國。”
    電話那頭傳來鍵盤敲擊聲，然後是短暫的沉默：“有！陳誌強確實有個弟弟叫陳建國，比哥哥小八歲，事發時隻有十歲。記錄顯示，陳誌強死後不久，陳建國就離開了黑澤鄉，被城裏的親戚收養。需要我查他現在的下落嗎？”
    我閉上眼睛，努力消化這個信息。陳建國，阿青的父親，正是三十年前溺死的陳誌強的弟弟。而現在，他可能在三十年後回到黑澤鄉，為兄長的死複仇。
    “陳教授？你還在聽嗎？”
    “在。”我深吸一口氣，“小張，再幫我查一個人。查一下陳建國當年的學術背景，他是不是也研究民俗學？還有，他有沒有發表過關於蛙鬼傳說的論文或文章？”
    “好的，我馬上查。還有別的嗎？”
    我猶豫了一下，還是說了出來：“查一下我的檔案，看看我和陳建國、陳誌強有沒有任何關聯。”
    小張顯然愣住了：“陳教授，你是懷疑……”
    “隻是排除可能性。”我試圖讓聲音聽起來平靜，“盡快回電。”
    掛斷電話後，我轉向阿青，她正疑惑地看著我。
    “你父親叫陳建國？”我問。
    她點點頭：“是的。怎麽了？你認識他？”
    “不，我不認識。”我緩緩說道，“但三十年前淹死的五個年輕人中，有一個叫陳誌強的人，他是陳建國的哥哥。”
    阿青的臉色瞬間變得慘白：“什麽？這……這不可能！父親從未提起過……”
    “你父親離開黑澤鄉後，你和你母親有他的消息嗎？知道他在哪裏嗎？”
    她搖搖頭，眼中充滿了混亂和痛苦：“沒有，他完全消失了。母親曾經試圖找他，但都失敗了。你為什麽問這些？你懷疑我父親是……”
    就在這時，門外傳來一陣騷動。老村長衝進辦公室，臉色死灰：“又發生了！劉老四……劉老四也死了！”
    劉老四是村裏的老漁夫，與世無爭，怎麽會？
    “三十年前，和劉老四有關嗎？”我急切地問。
    老村長沉重地點頭：“他是當時和杜明山一起去阻止那些年輕人的其中一人。我們五個人中，現在隻剩下我了。”
    凶手的名單果然是根據三十年前的參與者製定的。杜明山、王大夫、劉老四，接下來就是老村長。但為什麽間隔了三十年？為什麽現在才複仇？
    我突然想起阿青剛才說的話——“她說黑澤鄉的詛咒必須被打破，否則會有更多人死去。”
    “村長，三十年前那五個年輕人為什麽要去禁地？他們到底想找什麽？”我問。
    老村長愣了一下，似乎沒料到我會問這個問題：“他們……他們說要去尋找老戶人家祭祀的‘真相’，認為那是愚昧迷信的證明。”
    “但禁地裏到底有什麽？”我堅持問。
    老村長和阿青交換了一個眼神，然後阿青輕聲說：“那裏是祭祀蛙神的地方。傳說沼澤中住著一位古老的蛙神，保佑黑澤鄉風調雨順。老戶人家世代守護這個秘密，並定期祭祀。”
    蛙神，不是蛙鬼。我抓住了關鍵區別。
    “所以那五個年輕人是想揭露蛙神崇拜？”我追問。
    老村長搖搖頭：“不完全是。他們懷疑所謂的祭祀背後隱藏著別的秘密。事實上……他們是對的。”
    我和阿青都震驚地看著他。
    老村長頹然坐下，雙手捂住臉：“這麽多年來，我一直守著這個秘密。三十年前，杜明山帶我們去阻止那些年輕人，不隻是因為他們會褻瀆聖地，更是因為他們會發現真相——老戶人家在沼澤中種植並販賣一種特殊的水生植物，那種植物有致幻效果，是製作違禁藥物的原料。”
    這個真相像一記重錘擊中了我。所以當年的衝突不隻是觀念之爭，更是利益之爭。
    “那五個年輕人的死……”我幾乎不敢問下去。
    “在爭執中，杜明山失手推倒了陳誌強，他的頭撞在石頭上，當場死亡。”老村長的聲音顫抖，“其他人見狀想要逃跑，但我們……我們害怕事情敗露，就……”他說不下去了，但意思已經明確。
    阿青倒吸一口冷氣，踉蹌後退，靠在牆上：“你們……你們殺了他們？”
    老村長沒有否認，隻是低著頭，肩膀聳動。
    原來不是意外，而是謀殺。三十年前的真相遠比我想象的更加黑暗。
    “所以現在的死亡不是蛙鬼複仇，而是人為的複仇。”我得出結論，“陳建國在三十年後回來，為哥哥和其他四個年輕人討回公道。”
    老村長抬起頭，眼中滿是絕望：“但我們找遍了整個村莊和周邊地區，沒有發現陳建國的蹤跡。他就像消失了一樣。”
    我突然想到一個可能性：“如果陳建國不在村莊裏，而是在沼澤中呢？如果他三十年來一直生活在沼澤深處，等待複仇的時機呢？”
    這個想法讓老村長和阿青都瞪大了眼睛。
    “不可能，”老村長搖頭，“沼澤環境惡劣，沒有人能長期在那裏生活。”
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    “除非，”阿青輕聲說，“他得到了某種幫助。”
    我們三人陷入沉默。就在這時，電話再次響起。我立刻接起來。
    “陳教授，我查到了更多信息。”小張的聲音聽起來異常緊張，“陳建國確實是一位民俗學者，專攻南方水鄉傳說。他在二十五年前發表過一篇關於蛙鬼傳說的論文，但之後就再無音訊。更奇怪的是……”
    “是什麽？”
    “我查了你的家族背景，陳教授。”小張猶豫了一下，“你確定你和你父親那邊沒有其他親戚了嗎？因為記錄顯示，陳建國離開黑澤鄉後改名為陳啟明，而陳啟明正是……你的父親。”
    電話從我手中滑落，撞在桌麵上發出沉悶的響聲。
    陳建國是我的父親。那個可能正在黑澤鄉進行連環複仇的人，是我的父親。
    而阿青，是我同父異母的姐姐。
    所有碎片終於拚湊在一起。為什麽那封匿名信會寄給我；為什麽凶手要選擇這種特殊的殺人方式；為什麽我感覺自己與這個陌生村莊有著莫名的聯係。
    我不是一個無辜的旁觀者。我是這個複仇故事的一部分。
    “陳先生？你怎麽了？”阿青擔憂地問。
    我看著她和老村長，聲音幹澀：“我知道凶手是誰了。”
    “是誰？”老村長急切地問。
    “是我父親，陳建國。”我停頓了一下，轉向阿青，“也是你的父親。”
    阿青的表情從困惑轉為震驚，再轉為難以置信。她張開嘴，卻發不出任何聲音。
    老村長則像是被抽幹了所有力氣，癱坐在椅子上：“所以這就是命運。三十年前我們種下的惡果，如今終於成熟了。”
    窗外，天色突然暗了下來，濃霧從沼澤方向滾滾而來，吞沒了整個村莊。霧中傳來震耳欲聾的蛙鳴，那聲音如此接近，仿佛就在我們窗外。
    在蛙鳴聲中，我隱約聽到一個聲音在呼喚我的名字。那聲音很熟悉，是我童年記憶中父親的聲音。
    他來了。
    本章節完
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