好在阿染終究是沒出什麽意外。
    千江盯著監控屏幕，直到那抹血紅色火焰徹底融入阿染體內，懸了一夜的心才驟然落地。
    他抬手按了按突突直跳的太陽穴，指腹下的皮膚滾燙——若是阿染真有個三長兩短，他這輩子怕是都沒法原諒自己。
    當確認融合成功的那一刻，千江臉上終於漾開久違的笑，連眼角的疲憊都淡了幾分。
    塗城的火係武者本就不多，能扛住赤焰魔獅本源火的更是鳳毛麟角，除了那幾個連他都得忌憚的狠角色，如今的阿染，闖進前百的勝算無疑又厚實了幾成。
    畢竟明天還得參賽，千江沒再多耽擱，簡單叮囑護衛幾句便回房休息。
    躺下時，指尖仍無意識地摩挲著無名指上戴著的黑戒。
    修煉房內，阿染毫無睡意。
    融合了赤焰魔獅的本源火後，他周身像燃著一簇無形的火，血液裏都透著躁動。
    隻是這火焰如同一頭桀驁的幼獸，在經脈裏橫衝直撞，偏生不肯聽從他的調遣。
    他已清晰摸到突破的瓶頸，像一層薄薄的冰，隻需再加把勁便能撞碎。
    眼下有這麽多火係資源傍身，正是破境的良機，此時不搏，更待何時？
    房間裏的堅冰早已消融，空氣中漫著淡淡的霧氣，沾在眉梢帶著溫潤的涼意。
    阿染盤膝坐下，沉心運轉氣息，卻驚奇地發現兩股火焰此刻竟相安無事——白色火焰純淨如月華，在經脈中靜靜流淌；紅色火焰熾烈似晚霞，雖跳脫卻不蠻橫，兩者循著各自的軌跡遊走，沒有半分衝突的跡象。
    要知道，自身已有本源火再融其他火焰，成功的案例在典籍中從未記載。
    多少自恃天才的武者，都被強行融合的兩股火焰撕裂經脈，落得爆體而亡的下場。
    他能有這般境遇，實屬逆天的大幸。
    阿染試著引動體內那紅色火焰，可掌心躍動的依舊是熟悉的白色火焰，純淨得沒有一絲雜色。
    “看來想讓你聽話，還得費些功夫。”他低聲自語，眼底卻沒半分沮喪。
    都走到這一步了，多耗些時日又算得了什麽？一天不行就兩天，兩月不成便半年，哪怕是頭烈馬，他也得磨得它服服帖帖。
    一整夜，修煉房的燈光亮到天明。
    阿染一連嚐試了不下千次，那紅色火焰卻像個頑劣的孩童，在體內翻湧雀躍，偏生不肯探出半分。
    待到晨光透過窗縫照進房間時，他眼下已掛了對濃重的黑眼圈，眼底布了些許血絲，掌心的白色火焰卻依舊純淨，仿佛昨夜的融合隻是一場空夢。
    正當他對著掌心發愁時，門外傳來一聲輕柔的呼喚：“阿染少爺。”
    阿染揉了揉酸脹的眉心，起身開門，見是穿紫衣的保姆，便問道：“小紫，千少找我？”
    名叫小紫的保姆搖了搖頭，聲音溫軟如春水：“該用早餐了，廚房溫著您愛吃的小米粥呢，還臥了兩個溏心蛋。”
    這時，旁邊傳來一陣爽朗的笑聲，阿染轉頭看去，正是千江身邊的護衛杜棟。
    他身材魁梧，肩寬背厚，此刻正故意甩著胳膊，肌肉線條在晨光下繃得緊實，明擺著是做給他看的。
    “杜大哥……”阿染連忙問好，看著他甩胳膊的動作怔了怔神，“千少出去了？”
    杜棟笑著拍了拍阿染的肩膀，力道不輕不重，剛好能讓他感受到胳膊上的硬實：“千少今早有場硬仗，天不亮就跟老樊去賽場了。”說著，他湊近了些，擠眉弄眼地上下打量阿染，“你這小子，昨晚可是把我們折騰慘了！我跟你說，那冰牆硬得跟鐵疙瘩似的，就屬我掄斧子最賣力，胳膊都快震麻了，雖隻劈下些冰渣，可那份力沒少出。等你比完賽，可得請我好好喝頓酒，不然都對不起我這酸了一夜的胳膊！”
    一旁的小紫用手掩著嘴，眼角眉梢都是藏不住的笑意。
    昨晚那場驚心動魄，如今已成了能讓人會心一笑的談資。
    阿染被說得耳根發燙，連忙撓頭，臉頰泛起幾分紅暈：“一定一定，杜大哥放心，到時候我請所有兄弟都去醉仙樓，點最烈的酒，叫最香的肉，不醉不歸！”
    杜棟見他爽快，哈哈大笑起來，笑聲震得周圍空氣都跟著顫：“這才像樣！快去吧，再磨蹭粥該涼了，溏心蛋凝了就不好吃了。吃飽了才有力氣修煉，比賽的時候別掉鏈子，那可就丟人了！”
    阿染應了聲，轉身往餐廳走，腳步卻沒放慢。
    心裏那股對紅色火焰的執拗，像團小火苗似的越燒越旺——他必須盡快掌握這股力量，不能辜負千江的苦心，更不能在賽場上掉鏈子。
    而此時的比賽場館內，早已是人聲鼎沸。
    觀眾席座無虛席，黑壓壓的人頭攢動，每個人臉上都掛著期待的潮紅，交頭接耳的議論聲匯成一片嗡嗡的聲浪，幾乎要掀翻屋頂。
    裁判身穿一襲勁裝黑衣，背後一對銀白色羽翼泛著冷光，他振翅掠過場館中央，羽翼帶起的氣流掀動了場邊的旗幟，劃出一道流暢的弧線後，穩穩落在賽場中央的高台上。
    一手緊握黑金話筒，渾厚的聲音透過擴音器傳遍全場：“親愛的觀眾朋友們！接下來，本場選拔賽將是最令人期待的對決——有請我們塗城最年輕、最有潛力的兩位武者登場！他們分別是——千江！以及樊均！”
    最後幾個字，他特意拔高了語調，拖長了尾音，像一把火點燃了全場。
    “嘩——！”
    瞬間，全場觀眾齊刷刷起身，歡呼聲、口哨聲、掌聲如同潮水般湧來，浪頭一波高過一波，拍打著場館的四壁。
    誰都知道，千江與樊均皆是F級後期武者，實力旗鼓相當，這些年明裏暗裏較量了無數次，卻始終沒分出個真正的勝負。
    更別提兩人皆是塗城赫赫有名的富少，家世、實力、人氣樣樣頂尖，這場對決，早已成了全城矚目的焦點。
    在山呼海嘯般的歡呼聲中，兩道身影分別從左右兩側的入場通道走出。
    左側入口，千江緩步而出。
    他身著一身鎏金邊的墨色勁裝，衣料上繡著暗紋，走動間流光在紋路裏遊走，襯得他身姿挺拔如鬆。
    神情卻平靜得像一潭深水，仿佛眼前的喧囂與他無關，隻在目光掃過觀眾席時，眼底掠過一絲不易察覺的銳光。
    右側入口，樊均隨之登場。
    他身姿筆挺如槍，五官俊朗，一雙鷹眼銳利如刀，仿佛能洞穿人心。
    同樣是名貴勁裝，穿在他身上卻多了幾分淩厲，周身隱隱透著一股不容置疑的傲氣，行走間帶起的氣流都帶著鋒芒。
    兩人在賽場中央相距十米處站定，目光在空中交匯，沒有多餘的寒暄，隻那一眼，空氣中便已彌漫開濃得化不開的火藥味，連周圍的溫度都仿佛驟升了幾分，場邊的旗幟都被這無形的氣勢逼得向內蜷縮。
    樊均率先打破沉默，一手隨意地插在腰間，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“聽說你最近收了個小弟，實力還不俗？”語氣裏帶著幾分探究，卻沒多少惡意。
    千江聞言，先是歎了口氣，順勢蹲下身係了係鞋帶，指尖劃過靴筒的紋路，語氣帶著幾分後怕：“別提了，那家夥昨晚差點就嘎了，好在命大，最後化險為夷，不然我可得心疼死。”說著，他猛地起身，眼神驟然銳利起來，話鋒一轉，“咱倆也有陣子沒好好較量了，從小到大就沒分出過真正的勝負。今天不如玩把大的，賭一塊火隕晶，怎麽樣？”他挑了挑眉，眼底閃過一絲挑釁。
    樊均冷哼一聲，嘴角卻揚起一抹桀驁的笑：“你倒真敢開口。火隕晶一顆就近億，你敢賭，我這個做哥哥的，自然奉陪到底！”
    話音落下，兩人相視一眼，嘴角同時掠過一絲不易察覺的笑意。
    看似針鋒相對，實則心裏都清楚，這點賭注不過是給這場較量添點彩頭罷了——他們早就想借著這個機會，好好分個高下。
    “既是哥哥，輸給弟弟也不算丟人。”千江輕笑一聲，話音未落，周身猛地爆發出一股磅礴的寒氣！那寒氣如同實質的浪潮，以他為中心向四周擴散，所過之處，空氣中的水汽瞬間凝結成霜，場邊的觀眾甚至能感覺到一陣刺骨的涼意，下意識裹緊了衣襟。
    氣浪蕩開數十米才漸漸停下，地麵已結出一層薄冰，泛著冷冽的光。
    樊均搖了搖頭，語氣帶著幾分戲謔：“哥哥要是輸了，那多沒麵子。不如就委屈弟弟輸這一回，不丟人。”
    話音剛落，他右手一抬，掌心一縷青光一閃，一柄雙刃戰斧已然出現。
    斧身漆黑如墨，刃口泛著冷冽的寒光。
    幾乎是同一時間，千江手中也青光乍現，一柄一模一樣的雙刃戰斧穩穩握在掌心，斧身的紋路與樊均那柄分毫不差。
    “那就比劃比劃！孰強孰弱，一戰便知！”
    千江一聲高喝，腳下地磚應聲龜裂，蛛網般的裂痕向四周蔓延。
    他身形如離弦之箭般竄出，三步並作兩步踏碎空氣，帶起的氣流掀起地麵的冰屑。
    淩空躍起時，戰斧已帶起呼嘯的寒風，斧刃劃破空氣的軌跡上凝出細碎的冰晶，如同一串晶瑩的鎖鏈，朝著樊均的頭頂狠狠劈下！那勢頭，仿佛要將眼前的一切連同空間都劈成兩半。
    樊均見狀，臉上不見絲毫慌亂，反而露出一抹興奮的笑容，眼底的戰意燃得熾烈。
    他雙腳如釘入地，手腕翻轉間戰斧已帶起青芒，迎著千江的攻勢不閃不避，斧麵與對方斧刃轟然相撞——
    “鐺——！”
    震耳欲聾的金鐵交鳴炸響在館內，聲波如實質般擴散，前排觀眾被震得氣血翻湧，紛紛捂住耳朵身體微顫。
    場館穹頂的吊燈都跟著嗡嗡震顫，水晶墜子碰撞發出細碎的聲響。
    而碰撞點迸射的火花竟在空中凝成短暫的光團，隨即被兩股對衝的氣勁撕碎，化作漫天星火散落。
    千江借勢旋身，戰斧橫掃如冰龍擺尾，帶起的寒氣讓地麵瞬間結出半寸厚的冰麵，裂痕處的冰碴被氣流卷得紛飛；樊均則錯步擰腰，戰斧反撩似狂風卷葉，青芒掠過之處，冰麵竟被無形的風刃切割成碎片，冰晶在風裏化作齏粉。
    “砰砰砰！”
    兩人你來我往，斧影在空氣中交織成密不透風的光網。
    千江的每一擊都沉凝如冰，斧落處必有寒氣蔓延，試圖凍結樊均的動作。
    樊均的招式卻迅疾如風，戰斧揮動間帶起旋轉的氣流，總能在間不容發之際避開冰封，轉而從刁鑽角度反擊。
    觀眾席上早已鴉雀無聲，所有人都被這場巔峰對決攫住了心神，連呼吸都放輕了。
    隻見兩道身影在場中高速移動，時而碰撞如驚雷炸響，氣浪掀得場邊旗幟獵獵作響。
    時而錯身似流光掠影，留下兩道模糊的殘影。
    戰斧相擊的火花與冰風對衝的白芒交織成一片炫目的光幕，看得人眼花繚亂，卻又舍不得移開視線。
    “我的天，這倆人不光武器一樣，連招式都像是一個師傅教出來的，太像了！”有觀眾忍不住喃喃驚歎，聲音壓得極低，生怕驚擾了場中對決。
    事實上，千江與樊均並非師出同門，隻是兩人年少時偶然得到了同一本斧法秘籍，這些年各自參悟，竟練出了幾分同源的味道。
    此刻交鋒，更像是在與另一個自己搏鬥，招招致命，卻又彼此熟悉。
    十分鍾過去，兩人額角都滲出汗珠，順著下頜線滑落，砸在滾燙的地磚上瞬間蒸騰。
    氣息也漸顯紊亂，卻誰都不肯退讓半分，眼底的戰意反而愈發熾烈。
    千江眼神一凜，率先變招——體內冰寒氣息驟然暴漲，如決堤的冰河般灌注於斧刃，原本漆黑的斧身瞬間覆上一層半寸厚的冰晶，寒氣森森幾乎凝成實質，連周圍的空氣都泛起白霧，場邊的觀眾忍不住打了個寒顫。
    這是要動真格的了！觀眾席上有人低呼，攥緊了拳頭。
    樊均見狀，眼中戰意燃得更烈，體內風屬性能量轟然爆發，淡青色的光華如水流般縈繞在斧刃，形成三圈旋轉的風環，環環相扣，帶著撕裂一切的威勢。
    風助斧勢，他的身形驟然快了三成，戰斧揮動間帶起肉眼可見的氣旋，所過之處地磚都被掀起碎屑，混著冰碴卷向空中。
    下一秒，兩柄戰斧再次狠狠相撞！
    “轟——！”
    冰與風的力量在接觸點炸開，凝成一道旋轉的能量漩渦，帶著毀天滅地的氣勢。
    千江的冰寒試圖凍結風的軌跡，無數冰棱從漩渦中心刺出，卻被樊均的風勁絞成齏粉。
    樊均的氣流想要撕裂冰的形態，可每當風刃靠近千江，便會被驟降的低溫凍成冰屑，簌簌落下。
    兩股力量瘋狂碰撞、湮滅又再生，漩渦邊緣的空氣都在扭曲，場邊的防護結界泛起陣陣漣漪，發出不堪重負的嗡鳴。
    全場觀眾目瞪口呆，連呼吸都忘了，死死盯著場中那道不斷擴大的能量漩渦，手心全是冷汗。
    千江猛地發力，斧身冰晶暴漲，竟順著對方斧刃向上蔓延，如附骨之蛆般試圖凍結樊均的手腕；樊均則旋身加力，風環轉速陡增，將冰棱寸寸剝離，同時借著旋轉之勢，一記肘擊帶著淩厲的風勁撞向千江心口。
    千江側身避過，肘風擦著衣襟掠過，帶起的寒氣讓他脖頸泛起一層細密的白霜。
    他借勢戰斧反撩，冰棱如毒蛇出洞般逼退樊均，兩人各退數步，遙遙相對。
    彼此的戰斧上都殘留著對方的力量——千江的斧刃掛著幾縷青色風絲，正被寒氣一點點凍結。
    樊均的斧身凝著一層薄冰，正被風環一點點剝離。
    兩人喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，卻都抬起頭，眼中閃爍著興奮的光芒，像兩頭鬥到酣處的猛獸，隻等著下一次撲咬。
    這場對決，才真正剛剛開始。