寧寒在黑山郡城又盤桓了數日，將丹盟藏書閣一層中有關基礎藥理的典籍盡數翻閱完畢。這日清晨，他向著丹盟三位長老和葛雲執事鄭重辭行。
    “小友這便要回去了？”白眉長老捋著胡須，眼中帶著幾分惋惜。
    紅臉長老塞過來一個小包裹：“裏麵是些藥材種子，帶回青林城試試。”
    葛雲執事一直將寧寒送到城門口，拍了拍他的肩膀：“寧小友，日後若再來黑山郡，定要來丹盟尋我。”
    寧寒一一謝過，登上馬車。寧忠一揮馬鞭，馬車轆轆駛出城門，向著青林城方向行去。
    馬車內，寧寒閉目養神，體內靈力流轉，斂息術自然運轉，將煉體五重的修為維持在煉體三層表象。寧忠雖是煉體六重，在外人看來也不過是個稍強些的車夫。
    傍晚時分，他們錯過宿頭，在一處背風山腳停下。
    “少爺，今晚隻能在此歇息了。”寧忠生起篝火，取出幹糧。
    夜幕降臨，寧寒在馬車內盤膝，神識如網籠罩三丈。這是他第一次與人搏殺前的寧靜，心頭不免有些緊張，卻強迫自己保持冷靜。
    夜漸深，薄霧彌漫。
    突然，寧寒猛地睜眼！神識中，十幾道陰冷靈力波動已將他們團團包圍！
    他悄無聲息掠出馬車，寧忠也同時握緊樸刀。
    “既然來了，何不現身？”寧寒聲音鎮定。
    “嘖嘖，感知不錯。”沙啞聲音響起。
    黑影從四周浮現，為首者黑袍鼓蕩，築基威壓彌漫——煉魂宗執事！
    “煉魂宗！”寧忠低吼，橫步將寧寒護在身後，氣血沸騰。
    “小子，跟我們走一趟。”黑袍執事冷笑。
    “休想！”
    “動手！”
    灰黑霧氣瞬間結成囚籠，哀嚎聲擾人心神。寧忠樸刀翻飛，迎戰兩名煉體六重的門徒。他刀法狠辣，卻在那詭異陣法與擾魂魔音下漸感不支，險象環生。
    寧寒心頭揪緊，第一次親眼目睹生死搏殺。他強自鎮定，神識急轉，捕捉陣法流轉。
    “忠叔，退！”寧寒急喝。
    寧忠依言後退，險險避開一道偷襲黑氣。
    “小輩眼力不錯！”黑袍執事冷哼，身形一動，築基威壓如山壓下，寧忠動作瞬間僵硬！
    寧寒同樣被壓的喘不過氣，雖然運用全身力氣相抗衡，也是無濟於事，身體慢慢彎下去，一雙膝蓋慢慢接近地麵。他第一次感受到屈辱，是一種不能忘記，而且無力反抗的屈辱。力量！實力！
    煉魂宗執事哈哈大笑，一雙鬼爪朝著寧寒抓來，“小子看你資質不錯，今天帶你回去，把你魂魄抽出，煉化之後，少主他一定會好好獎賞我的！”
    鬼爪已經觸及林墨的麵門，千鈞一發之間！
    “嗤！”
    一道黑色刀芒裂空而至，精準斬碎鬼爪！餘勢逼得黑袍執事踉蹌後退！
    “誰？！”黑袍執事驚怒交加。
    林中走出數人。為首黑衣男子麵容冷峻，手握未出鞘長刀，氣息竟是築基中期！身後四名護衛個個太陽穴高鼓，赫然是煉體八重。而他們中間，蘇婉清一襲紫衣俏立。
    “路過而已。”蘇婉清淺笑，目光掃過場中，“看來我們來得正好。”
    煉魂宗執事死死盯著黑衣男子：“閣下何人？為何插手我煉魂宗之事？”
    黑衣男子黑煞麵無表情：“看你不順眼。”
    煉魂宗執事臉色變幻，怨毒瞪了寧寒一眼：“我們走！”黑影迅速退入山林。
    營地恢複寂靜，寧忠拄刀喘息，身上多處掛彩。寧寒壓下初次對敵的悸動，擦了擦額頭的汗水，上前行禮：“多謝蘇姑娘，多謝前輩援手。”
    蘇婉清擺手：“恰巧路過罷了。”她妙目流轉，打量寧寒，“你倒是鎮定，第一次遇襲？”
    寧寒不答反問：“蘇姑娘這是要去往何處？這般巧合？”
    蘇婉清輕笑：“去哪不重要，重要的是...”她頓了頓，“有緣自會再見。”
    黑煞目光如電掃過寧寒，在他周身略微不穩的氣息上停留一瞬，卻什麽都沒說。
    寧寒心知她不願多說，也不再追問：“無論如何，多謝援手之恩。”
    “舉手之勞。這也是報答上次救我之情。”蘇婉清轉身欲走，又回頭嫣然一笑，“對了，月見藤的種子，記得用無根水浸泡。”
    望著她消失在夜色中的背影，寧寒若有所思。寧忠低聲道：“少主，這位蘇姑娘不簡單。她那些護衛，尤其是那個黑煞，絕非尋常勢力能培養。”
    寧寒點頭，看向手中不知何時多出的一個錦囊，裏麵正是月見藤種子。他目光深邃：“是啊，順路...未免太巧了些。”
    兩人也不再歇息，寧忠有傷無法駕車，寧寒便學著寧忠的樣子，駕車離去。
    夜色更深，主仆二人收拾殘局，心中各懷思緒。遠處山巔，蘇婉清遙望營地，唇角微揚：“九歲...煉體五重...韓琛，你這次倒是找了個有趣的弟子。”
    黑煞沉聲開口：“小姐，煉魂宗不會善罷甘休。”
    “我知道。”蘇婉清轉身，“所以才更有意思，不是嗎？咱們也回去吧！”
    月光下，幾道身影悄然遠去，仿佛從未出現過。而寧寒的歸途，似乎才剛剛開始。