寂靜的村莊，像被打翻了的顏料盤。藥圃裏的菊花潑潑灑灑開了一片，黃的、白的、紫的，擠在薄荷和紫蘇的綠叢裏，風一吹，藥香混著花香漫過田埂，連空氣都變得清甜。林辰蹲在畦邊，手裏捏著株成熟的紫蘇籽，黑亮的籽實飽滿得像小珍珠，輕輕一撚就從殼裏滾出來。
    “林先生，這紫蘇籽能收了吧？”蘇明拿著竹簸箕走過來，本子上記滿了采收時間：“薄荷霜降前收，金銀花芒種采，紫蘇籽秋分摘……”字跡工整，連標點都透著認真。
    林辰點頭，把紫蘇籽倒進簸箕：“得趁這幾日晴天趕緊收，要是淋雨就容易發黴。收下來的籽先曬幹，一半留著當種子，一半用來榨油——紫蘇油能潤燥，冬天給張婆婆他們擦手正好。”
    趙平扛著新做的曬藥架從西邊過來，架子用硬木搭成，榫卯銜接得嚴絲合縫。“林大哥，你看看這架子成不？”他放下架子，額角滲著汗，“按你畫的尺寸做的，每層間距一尺二，曬藥材正好通風。”
    林辰用手晃了晃架子，穩當得很：“做得好！比上次那個結實多了。下午把收的金銀花搬出來曬，記得攤薄些，別堆太厚。”
    錢小六最是活潑，挎著個小竹籃，裏麵裝著剛摘的野山楂，紅得像瑪瑙。“林先生，青禾姐讓我問，新收的白術要不要切片？她說用你教的‘潤透後切’，片兒又薄又勻。”
    “切！”林辰接過山楂嚐了顆，酸得眯起眼，“白術趁新鮮切片，曬幹後藥效最好。讓你青禾姐把切片刀磨快些，切的時候厚度要勻，不然曬的時候有的幹有的濕。”
    正說著，青禾提著個藤籃過來，裏麵是用新收的糯米和紫蘇籽做的米糕，蒸得白白胖胖，透著淡淡的紫暈。“歇會兒嚐嚐？”她把米糕分給眾人，“這是按蘇州府的法子做的，加了點新鹽，甜鹹口的。”
    蘇明咬了一口，眼睛亮起來：“比蘇州府的還好吃！紫蘇籽的香更濃些。”他從懷裏掏出封信，“對了林先生，昨天收到晚晴師傅的信，說蘇州府的藥鋪想訂兩百斤紫蘇油，還問咱們能不能做些‘紫蘇鹽丸’，方便攜帶。”
    林辰接過信，晚晴的字跡娟秀，字裏行間都是熟稔：“……揚州府的柳姑娘托人帶信，說湖廣的鹽務已穩，她秋後想來村裏看看，學學種藥材……”看到“柳輕煙”三個字，林辰指尖頓了頓，想起去年她在湖廣寄來的茯苓，清潤得像江南的雨。
    “紫蘇鹽丸不難做。”林辰把信折好，“把紫蘇粉和精鹽按比例混合，加些蜂蜜揉成丸，晾幹就能保存。讓小六子跟著你青禾姐學，他手巧。”
    錢小六立刻挺直腰板：“保證學好！”逗得眾人都笑了。
    午後的鹽坊格外熱鬧。阿木正帶著趙平煎煮新鹽，鐵鍋裏的鹵水咕嘟作響，白花花的鹽粒漸漸凝結，像堆了層碎雪。“今年的鹽收成比去年多三成！”阿木用木鏟舀起一捧鹽，陽光下閃著細碎的光，“縣太爺派人來說，想讓咱們給縣衙的惠民藥局專供藥用鹽，價錢給得公道。”
    “好事啊。”林辰走過去，查看鹽的成色，“藥用鹽講究純度，得單獨煮一爐，過濾時多過兩遍蘆葦席，確保沒有雜質。”他對趙平說，“記著，藥用鹽的鹵水濃度要比食用鹽高兩成，煮的時候火候要穩，不能急。”
    趙平趕緊拿出本子記下，字裏帶著股子認真勁兒。他這半年跟著阿木學製鹽，從測鹵到煎煮，樣樣學得紮實，連王師傅高郵湖的老鹽工）來看了都誇：“這後生能把鹽煮出甜味來，是個好手。”
    藥鋪裏，青禾正帶著錢小六做紫蘇鹽丸。把曬幹的紫蘇葉碾成粉，和精鹽按三比七的比例混合，再加入煉好的蜂蜜，揉成桂圓大的丸子，擺在竹匾裏晾幹。錢小六的小手靈活得很，揉的丸子大小均勻，青禾看著直點頭：“比我第一次做得還好。”
    小六子咧著嘴笑，露出兩顆小虎牙：“青禾姐教得好！”他拿起一顆剛揉好的丸子聞了聞，“真香！要是串成串掛在身上，既能當零食，又能防蚊蟲吧？”
    青禾被他逗笑了：“倒真是個主意。等晾幹了，給你串一串當玩意兒。”
    傍晚時分，蘇文軒從鎮上回來，帶回個好消息：“縣學的李先生托我帶話，想讓林辰去給學子們講講‘藥食同源’的道理，說現在的年輕人總不愛惜身體，讓他們知道尋常吃食也能養生。”
    林辰有些猶豫：“我嘴笨，怕是講不好。”
    “你講得最好。”蘇文軒拍著他的肩膀，“你種的藥材，製的鹽，做的藥膳，哪一樣不是‘藥食同源’？就把你平時教咱們的話說給他們聽，實在得很。”
    青禾也道：“去吧，讓城裏的學子也知道，咱們鄉下的草木也有大學問。我給你備些紫蘇茶，講渴了好喝。”
    第二天，林辰跟著蘇文軒去了縣學。青磚灰瓦的院子裏，幾十名學子坐得整整齊齊，李先生是個儒雅的老者，見林辰進來，拱手笑道：“林先生能來，真是學子們的福氣。”
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    林辰有些拘謹，站在講台上，看著台下一雙雙求知的眼睛，反倒定了神。他沒講深奧的醫理，隻從身邊的草木說起：“大家看這紫蘇，葉子能炒菜，籽能榨油，梗能入藥；還有這鹽，不僅調味，還能醃菜、製藥……天地間的草木，隻要用得對，都是養生的寶貝。”
    他講得實在，從紫蘇的種植說到鹽的製作，從金銀花的晾曬說到薄荷的采收，學子們聽得入神，連李先生都頻頻點頭。講完時，一個穿藍衫的學子站起來問：“林先生，您說藥材能養生，那尋常人該怎麽吃才好？”
    “不挑食，順時節。”林辰笑道，“春天吃芽，夏天吃瓜，秋天吃籽，冬天吃根，跟著天地的節奏走，就是最好的養生。”
    這話簡單質樸，卻讓學子們恍然大悟，院子裏響起一片掌聲。
    回村的路上，蘇文軒捋著胡須笑道：“我就說你能講好。這道理啊，越是實在，越能讓人聽進去。”
    林辰心裏也暖融融的，他想起藥圃裏的菊花，鹽坊裏的新鹽，還有三個學徒認真學習的樣子，突然覺得，自己做的這些事，雖然平凡，卻真的能給人帶來些什麽——或許是一劑藥的治愈，或許是一捧鹽的踏實，又或許是一句話的啟發。
    夕陽西下時，村莊被染成了金紅色。藥圃裏，蘇明在收最後一批紫蘇籽，趙平在整理曬好的金銀花，錢小六則舉著青禾給他串的紫蘇鹽丸，在田埂上跑來跑去，笑聲像銀鈴似的。
    林辰站在藥鋪門口，看著這一切，心裏一片安寧。晚晴的信還揣在懷裏，信裏說柳輕煙秋後要來，他想著，該把西廂房再收拾收拾，藥圃邊的空地也該翻一翻，好種些她喜歡的蘭花。
    日子就像這秋分的陽光，不燥不烈，暖暖地照著藥圃，照著鹽坊，照著每個人的笑臉。而那些遠道而來的牽掛，那些悄然生長的希望，都像這藥圃裏的新苗，在尋常的日子裏，慢慢紮根，靜靜發芽，等著下一個豐收的季節。
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