立春的風帶著點暖意，吹得村頭的柳枝抽出了嫩芽，嫩黃中透著點綠，像剛睡醒的眉眼。藥圃裏的凍土已經酥了，腳踩上去能陷下半寸，混著濕潤的泥土氣息，讓人心裏發癢——該春耕了。林辰扛著新做的木犁站在田埂上，犁頭擦得鋥亮，在陽光下閃著光，旁邊的牛欄裏，老黃牛正甩著尾巴嚼幹草，時不時“哞”地叫一聲，像是在應和這春日的召喚。
    “林先生，這犁真好看！”錢小六湊過來，手指摸著犁柄上的花紋，是阿木刻的紫蘇葉圖案，葉片的鋸齒都清清楚楚，“比張大叔家的犁精致多了。”
    “不光好看，還好用，”林辰拍了拍犁身，“阿木改了犁頭的角度，入土更深，還能把土塊翻得更碎，適合種藥材。”他把牛套上犁，牽著韁繩試了試，老黃牛邁開步子，犁尖穩穩地切開凍土，翻起的泥土帶著股腥甜，“你看，比以前省勁多了。”
    青禾帶著阿芷、阿芸提著竹籃過來，裏麵是剛蒸好的麥芽糕，用新收的麥芽和糯米做的，甜得黏牙。“歇會兒嚐嚐，”她給每個人遞了塊糕，“剛從暖棚摘了把新蔥，炒雞蛋時放了點，你們聞聞香不香？”
    暖棚裏的小蔥綠油油的，是開春最早的鮮菜。阿芷剝開麥芽糕，咬了一小口，眼睛一亮：“比蘇州府的糕點還甜！青禾姐，這麥芽是怎麽發的？我想學學，回去教給晚晴師傅。”
    “不難，”青禾笑著說，“把麥粒泡軟了，鋪在竹匾裏，蓋上濕布，每天灑水，五天就能長出芽。等你學會了，發些帶到蘇州府，蒸糕、做糖都能用。”
    柳輕煙帶著學堂的孩子們來藥圃認新苗，孩子們手裏拿著《南北草藥圖譜》，蹲在暖棚邊對照著看。紅丫指著一盆剛冒頭的牛大力幼苗，小手指點著圖譜：“柳老師，你看這葉子，真的和書上畫的一樣，邊緣有小鋸齒！”
    “對，這就是王師傅捎來的牛大力，”柳輕煙翻開圖譜，指著旁邊的五指毛桃，“你們看，它倆都是嶺南來的，長得有點像，但牛大力的莖更粗，將來能長得比人高。”她對林辰說，“孩子們說要給新苗起名字，紅丫給這株牛大力起名叫‘壯壯’，說盼著它長得壯實。”
    “好名字，”林辰笑著點頭，“讓孩子們給每株新苗都起個名，以後就由他們負責澆水，這樣更上心。”
    鹽坊那邊，趙平和阿木正忙著拆暖牆。去年冬天砌的黏土牆已經完成了使命，拆下來的碎土還能當肥料，撒在藥圃裏正好。“林大哥，今年的鹽池要不要再擴大些？”趙平揮著鎬頭，土塊簌簌往下掉，“杭州府的吳掌櫃來信說，想長期訂咱們的‘春鹽’，說開春的鹽帶著股清氣，醃菜最好。”
    “擴，”林辰點頭，“再挖兩個結晶池，用‘三淋三曬’的老法子過濾，保證成色。對了，把蒸汽爐也裝上，王師傅說的法子我琢磨透了，用炭火加熱銅鍋，蒸汽能讓鹵水更快蒸發，陰雨天也不耽誤出鹽。”
    阿木扛著根銅管過來，管身上還冒著新銅的光：“這是城裏鐵匠鋪打的，壁厚，耐高溫，裝在蒸汽爐上正好。等弄好了，我去高郵湖給王師傅報信，讓他們也照著做。”
    午後的陽光暖洋洋的，藥圃裏來了群特殊的客人——蘇州府藥妝鋪的夥計，跟著晚晴的徒弟阿蓮來送訂單。阿蓮穿著身湖藍色的布裙，手裏捧著個錦盒，見了林辰就笑著行禮：“林先生，晚晴師傅讓我給您帶好，這是新做的‘桃花麵脂’，用的是咱們村的白術和蘇州的新桃花，您讓青禾姐瞧瞧成色。”
    錦盒裏的麵脂粉粉的，透著淡淡的花香，青禾打開聞了聞，讚道：“比去年的更清透，這桃花香加得正好，不濃不淡。”她拉著阿蓮的手，“快進來喝杯新茶，我剛采了暖棚的薄荷尖，沏出來的茶最解膩。”
    阿蓮拿出訂單，上麵密密麻麻寫著藥材需求：“白術五百斤，白芷三百斤，紫蘇籽兩百斤……晚晴師傅說，開春的藥材最有勁兒，做麵脂藥效最好。對了，她讓我問問，五指毛桃能不能育苗了？蘇州府的大夫說，用它做藥膳能治春困，好多人家等著呢。”
    “能育了，”林辰帶著她去暖棚，指著那幾株半尺高的幼苗，“你看，長得精神吧？等長到一尺高就能移苗，到時候給你們送些去，試試在蘇州府能不能種活。”
    阿蓮蹲下來，小心翼翼地摸了摸葉片，絨毛蹭得指尖發癢：“真可愛，比圖譜上的好看多了。我得記著怎麽澆水施肥，回去好告訴晚晴師傅。”
    蘇文軒和杭州來的老藥農坐在藥鋪的竹椅上，喝著薄荷茶，聊著春耕的打算。老藥農帶來了新的黃芪種子，顆粒飽滿，是北方的優良品種。“你看這種子，”他捏起一粒放在手心，“在咱們那邊能長到三尺長，藥效足，跟你們的白術配著用，補氣效果翻倍。”
    “我打算在東邊的荒地種一片，”林辰指著藥圃東邊，那裏已經翻好了土，整整齊齊地劃著畦，“用暖棚育的苗，比直接撒種長得快，秋天就能收。”他給老藥農添了些茶，“您老多住些日子，指導指導我們怎麽種黃芪，我讓青禾給您做紫蘇燉雞，補補身子。”
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    老藥農笑得眼睛眯成條縫：“那我就不客氣了。你們這的水土好，人也好，藥材肯定能長得旺。”
    傍晚時分，夕陽把藥圃染成了金紅色。趙平趕著牛，在新翻的土地上犁出整齊的溝，阿木在旁邊撒草木灰，作為底肥；青禾和阿芷、阿芸在暖棚裏給幼苗澆水，水流順著畦溝緩緩浸潤土壤；柳輕煙帶著孩子們給新苗掛牌，每個牌子上都寫著孩子們起的名字——“壯壯”“萌萌”“青青”，像給它們安了個家。
    林辰站在田埂上，看著這忙碌的景象，心裏一片踏實。立春的意義，不隻是天氣轉暖，更是種下希望的時刻——就像這破土的新苗，這翻新的土地，這往來的訂單，還有每個人臉上的期待，都在訴說著：春天來了，萬物都在生長，日子也會像這藥圃裏的草木，在汗水的澆灌下，長出滿滿的收獲與歡喜。
    晚飯時，藥鋪的餐桌上擺著新炒的薄荷雞蛋、麥芽糕，還有青禾燉的雞湯，裏麵加了點當歸，暖得人渾身舒服。阿蓮說起蘇州府的趣事，說藥妝鋪的“桃花麵脂”剛上架就被搶空，連知府夫人都派人來訂；老藥農則講著北方種黃芪的竅門，說要多曬太陽，少澆水，才能長得粗壯。
    窗外的月光灑進藥鋪，給牆上的《南北草藥圖譜》鍍上了層銀輝。林辰看著圖譜上那些熟悉的、陌生的草木，忽然覺得，這小小的藥圃就像個舞台，南北的草木在這裏相遇，遠方的朋友在這裏相聚，那些關於生長的智慧，關於傳承的故事，都在這春日的時光裏，慢慢鋪展開來，一年又一年，生生不息。
    雨水這天，天陰沉沉的，飄著細密的雨絲，像篩子篩下來的銀線，落在藥圃裏，濺起小小的水花。新種的紫蘇苗剛冒頭，嫩紅的莖頂著兩片子葉，在雨裏微微搖晃，像一群站不穩的小娃娃。林辰蹲在畦邊，手裏拿著把小竹耙，小心翼翼地把被雨水衝歪的幼苗扶直，指尖沾著濕潤的泥土，混著淡淡的草香。
    “林先生，這雨下得真好！”阿芸舉著油紙傘跑過來，傘沿滴著水，她手裏提著個竹籃，裏麵是剛摘的嫩豌豆，豆莢鼓鼓的，透著新鮮的綠，“青禾姐說，雨水節的雨最養苗，比井水澆著還管用。”
    “可不是嘛，”林辰直起身，抹了把臉上的雨珠，“你看這土，潤得正好，不黏不硬，苗根能紮得深。”他指著旁邊的牛大力幼苗，“這些嶺南來的寶貝更得細心護著，它們喜歡潮，卻怕澇，得把畦溝挖深些，讓水及時排出去。”
    阿芸蹲下來，用小手扒拉著畦溝裏的土，把淤積的泥塊捏碎：“我記著呢，青禾姐教過，‘濕不澇根，幹不卷葉’，這是種藥材的訣竅。”她從籃裏拿出顆豌豆，剝開遞給林辰，“嚐嚐，剛從張婆婆家的菜園摘的，甜著呢。”
    雨絲裏傳來孩子們的笑聲，柳輕煙帶著學堂的孩子們來給幼苗蓋遮雨棚。孩子們手裏拿著竹片和油紙，小心翼翼地架在紫蘇畦上，像給幼苗撐了把小傘。“紅丫，你那棚子歪了，”柳輕煙幫著調整竹片，“得架穩些，不然風一吹就倒，苗會被雨打壞的。”
    紅丫噘著嘴，使勁把竹片往土裏按：“我想讓‘萌萌’住得舒服點，它昨天剛長了片新葉呢。”她指著棚下的一株紫蘇苗，葉片上還掛著雨珠，亮晶晶的。
    鹽坊那邊，趙平正帶著後生們加固屋頂。雨水順著房簷往下淌，匯成細細的水流，他踩著梯子，往屋頂上鋪新的茅草，動作麻利得像隻猴子。“林大哥，蒸汽爐裝好了！”他朝藥圃喊，聲音被雨聲打濕，卻依舊響亮，“阿木哥燒了把火試了試，蒸汽呼呼的，比炭火快多了！”
    林辰走過去，隻見鹽坊角落裏多了個銅製的爐子，連接著幾根銅管，管口正冒著白汽，帶著股熱氣。阿木正在調試閥門，見林辰進來，笑著說：“您看這壓力，剛好能讓鹵水保持微沸，一爐水能多煮出兩斤鹽！”他指著牆上的壓力表，“這表是城裏鍾表鋪改的，能看出蒸汽大小，方便得很。”
    “好小子，真有你的，”林辰拍了拍他的肩，“下雨天正好試煮一鍋，看看這‘雨鹽’成色咋樣。”
    青禾和阿芷在廚房忙碌，灶上燉著山藥排骨湯，裏麵加了些新挖的春筍，湯香混著雨氣，在藥鋪裏彌漫。“阿蓮說蘇州府的人愛吃春筍，”青禾切著筍片，薄得能透光，“我讓她帶些回去，用紫蘇葉包著蒸，又鮮又嫩，保管他們喜歡。”
    阿芷正在寫回信，給晚晴匯報藥材長勢：“……紫蘇苗已出齊，牛大力存活八成，黃芪種子開始發芽……雨水充足，無需澆水，隻待晴日鬆土……”她筆尖沾著墨，在信紙上留下娟秀的字跡，末尾還畫了個冒雨生長的小苗，旁邊寫著“加油”。
    午後，雨停了，太陽從雲縫裏鑽出來，照得藥圃亮晶晶的。泥土裏冒出股熱氣，混著草木的清香，讓人神清氣爽。蘇文軒和老藥農在查看黃芪幼苗，小苗剛長出兩寸高，葉片呈羽狀，綠油油的。“你看這苗，”蘇文軒指著葉片背麵，“絨毛濃密，是好品相，說明紮根穩了。”
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    老藥農點頭，從布袋裏掏出些黑色的粉末：“這是草木灰和硫磺的混合粉，撒在根邊，能防地蟲。咱們北方種黃芪，離不了這東西。”他教孩子們怎麽撒粉，手指捏著粉末，均勻地撒在幼苗周圍，“輕著點，別壓著苗。”
    紅丫學得認真，小手捏著一點點粉末，像撒糖一樣小心：“蘇爺爺，這樣蟲子就不敢來吃‘壯壯’了嗎？”
    “不敢了，”蘇文軒笑著說，“這粉末辣乎乎的，蟲子最怕這個。”
    傍晚時分，鹽坊的第一鍋“雨鹽”煮好了。趙平用木鏟舀起一把，白花花的鹽粒在陽光下閃著光，一點雜質都沒有。“成了！”他興奮地喊，“比平時的鹽更細，更白，阿木哥，快裝罐，給蘇州府和杭州府各送些去！”
    阿木早已備好陶罐，罐口用紅布封著，上麵貼著“雨水特供”的標簽。“這鹽得裝精致點，”他擦著罐身，“讓外麵的人知道，咱們雨天也能出好鹽。”
    晚飯時，餐桌上擺著春筍炒臘肉、紫蘇燉雞，還有盆山藥排骨湯，都是用新鹽調味的，鮮得人舌頭都要吞下去。阿蓮喝著湯，說要把這湯的方子記下來，回去讓蘇州府的藥膳坊學著做；老藥農則惦記著明天的天氣，說明天要是晴了，就得給黃芪鬆土，不然土板結了影響紮根。
    林辰看著窗外的晚霞，天邊紅得像塊綢緞，藥圃裏的新苗在晚風中輕輕搖曳，仿佛在訴說著生長的喜悅。他知道，雨水帶來的不隻是滋潤，更是細致的希望——就像這扶苗的耐心，挖溝的細心，護棚的用心，都在告訴人們：種莊稼、做營生，都得像這春雨一樣，慢慢來，細細作，才能盼來秋天的豐登，日子的安穩。
    夜色漸深，藥鋪的燈還亮著。林辰在整理藥材生長記錄，青禾在研究新的麵脂配方，柳輕煙在給孩子們批改作業，蘇文軒和老藥農則在燈下討論著南北藥材的炮製差異。每個人都在自己的節奏裏忙碌，卻又像這雨水滋潤的土地一樣，緊密地連在一起，孕育著新的希望。
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