竹筏在晨霧中穿行半日，霧浪島的白紗漸漸褪去，前方的海平麵上浮現出一片奇異的水域——一半泛著蒸騰的白汽，像剛燒開的水；一半結著淡藍色的薄冰，冰麵下的水流隱約可見，兩部分被一道無形的界線隔開，互不交融。
    “是冰火湖！”阿木指著那道界線，“你看，熱氣和冷氣撞在一起，像在打架！”
    林辰湊近細看，發現熱區的水麵上漂浮著紅色的浮萍，葉片邊緣卷著，像被火烤過；冷區的冰麵上則長著白色的水草，草葉上凝著細碎的冰晶，一碰就化成水。“這就是海老說的冰火湖，”他展開風蝕圖，圖上用紅筆圈著湖中心的小島，“冰火草應該就長在那座島上。”
    竹筏靠近湖岸時，熱區的水溫燙得人不敢伸手，冷區的冰麵卻能托起一塊石頭。一個穿厚皮襖的漢子正蹲在熱區岸邊，用陶罐舀水，見他們到來，咧嘴一笑，露出兩排白牙：“外來人？敢闖冰火湖的，你們是頭一波。”
    漢子自稱“炎冰”，是湖邊“守湖人”的後代，祖輩世代研究冰火湖的秘密。“你們要找冰火草？”他指著湖中心的小島，“那草長在‘陰陽石’上，熱半邊開紅花，冷半邊開白花，根卻纏在一起，要采得同時摘兩朵，不然會枯死。”
    林辰想起霧芽給的聲紋貝，拿出一個打開，裏麵傳出霧娘的歌聲。炎冰聽到歌聲，眼睛一亮：“這是霧浪島的調子！有這歌聲，湖底的‘冰焰蟲’不敢靠近，你們能安全上島。”
    第二十七日：陰陽石與“冰焰蟲”
    清晨，冰火湖的熱氣和冷氣交織成一道彩虹，橫跨在湖麵上方。炎冰帶著他們乘特製的木船前往小島，船身一半包著鐵皮防熱），一半裹著厚冰防冷），劃槳的木柄上纏著冰火湖岸邊的“隔熱藤”。
    “靠近小島時別說話，”炎冰壓低聲音，“冰焰蟲躲在湖底的石縫裏，聽見動靜會鑽出來，它們的殼一半冰一半火，碰到就會又凍又燙，能把木頭燒成冰碴。”
    船行至湖心，果然看見小島中央立著塊巨大的石頭，石頭左邊冒著白汽，右邊結著薄冰，正是“陰陽石”。石縫裏長著一簇奇特的草，左邊的葉片呈紅色，像燃燒的火苗；右邊的葉片呈白色，像凝結的冰花；中間的根莖卻是紫黑色的，把兩邊緊緊連在一起。
    “就是它！”林辰剛要伸手，湖底突然冒出無數光點，細看是指甲蓋大的蟲子，殼的左半是紅色，右半是藍色，遊到水麵時，紅色半邊噴出火星，藍色半邊噴出冰粒，落在船板上，燙出小洞的同時又結了層薄冰。
    “趕緊放歌聲！”炎冰喊道。林辰連忙打開聲紋貝，霧娘的歌聲在湖麵回蕩，冰焰蟲聽到歌聲，竟像喝醉了似的，動作慢了下來，漸漸沉回湖底。
    “這蟲子怕霧娘的歌，”炎冰鬆了口氣，“三百年前，霧娘的船隊曾路過這裏，用歌聲驅散過冰焰蟲，這事兒記在祖輩的日記裏。”
    林辰踩著陰陽石的邊緣，小心地靠近冰火草。紅色花瓣上的露珠燙得像沸水，白色花瓣上的露珠冷得像寒冰，他屏住呼吸，同時摘下一朵紅花和一朵白花，根莖被扯斷的瞬間，斷口處滲出紫黑色的汁液，滴在陰陽石上，石頭竟發出輕微的震動。
    “得留一片葉子在石縫裏，”炎冰遞來一把青銅小刀，“切半片紫根埋進去，明年還能長出新草。”
    第二十八日：冰火草的“藥性”與“禁忌”
    回到湖岸的木屋，炎冰教他們處理冰火草。紅花要放在熱區的水裏煮，煮出的水呈紅色，能治風寒入骨的老毛病；白花要放在冷區的冰水裏泡，泡出的水呈白色，能治熱毒引發的腫痛；最珍貴的是紫根，要放在陰陽石的裂縫裏，用一半冰一半火的溫度烘幹，磨成粉後，能治“寒熱交替”的怪病——就是人一會兒發燒一會兒發冷，中原的大夫大多治不好。
    “但這草有禁忌，”炎冰指著牆上的獸皮畫，“紅花水不能給孕婦喝，會動胎氣；白花水不能和烈酒同服，會讓人昏迷；紫根粉更不能多吃，一次隻能吃指甲蓋那麽點，吃多了會讓人一半身子熱一半身子冷，再也好不了。”
    林辰想起村裏的李大叔，他年輕時在雪地受了寒，落下個怪病，天熱時渾身發冷，天冷時卻渾身發燙，正好能用紫根粉試試。他小心地把紅花水、白花水和紫根粉分開裝在不同的陶罐裏，貼上標簽。
    午後，炎冰帶他們去看冰火湖的“潮汐”——每日午時，熱區的水會上漲半尺，冷區的冰會增厚一寸；到了子時，又會反過來。“這是湖裏的‘地火’和‘寒冰’在較勁，”炎冰指著湖底，“湖底有個裂縫，一邊通著地火脈，一邊連著寒冰泉，所以才會一半熱一半冷。”
    他們在湖邊的沙地裏發現一種黑色的泥土，炎冰說這是“冰火泥”，用紅花水和白花水混合後調成糊狀，敷在關節上，能治風濕，比風蝕穀的風根草還管用。林辰裝了滿滿一袋，打算回去教村裏人用。
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    第二十九日：湖底的“冰火棺”與古老誓言
    炎冰說，湖底沉著一口“冰火棺”，三百年前，有位醫者為了研究冰火草的藥性，跳進湖裏再也沒上來，村民們用陰陽石為他打造了這口棺，一半嵌在地火脈上，一半浸在寒冰泉裏，讓他的魂魄能永遠守著冰火草。
    “今日是他的忌日，按規矩要去祭拜，”炎冰拿著兩朵冰火草，“得用新采的草獻祭，不然湖會發脾氣，冰焰蟲會出來作亂。”
    三人潛入湖底，冰火棺果然嵌在裂縫中央，棺身一半發紅，一半發藍，棺蓋上刻著一行古老的字：“草木無情，醫者有心，願此草能救天下寒熱身。”
    林辰把帶來的冰火草放在棺前，突然發現棺縫裏長著一株細小的冰火草，根莖比島上的更粗，花瓣上還沾著醫者的骨粉。“這是醫者的血養出來的，”炎冰在水下比劃，“藥效是普通冰火草的十倍，但采了會傷棺，不到萬不得已不能動。”
    林辰點點頭，對著冰火情鞠了一躬——他懂這位醫者的心思，天下醫者，哪個不是想讓自己研究的藥能救更多人？
    回到岸上，炎冰從懷裏掏出個石盒，裏麵裝著塊陰陽石碎片：“這碎片能測人的寒熱症，對著人一照，發紅就是熱症，發藍就是寒症，送給你，比把脈準。”
    第三十日：離湖的“冰火禮”與新程
    要離開冰火湖了，炎冰給了林辰一袋冰火草的種子：“種的時候得把土分成兩半，一半用燒過的火山灰熱土），一半用冰水泡過的沙土冷土），中間用紫根汁隔開，才能長出陰陽草。”
    他還送了個用冰火泥燒製的藥罐：“這罐子能同時煮紅花水和白花水，中間的隔層用陰陽石做的，互不影響，方便得很。”
    阿木學著炎冰的樣子，用冰火泥捏了個小雕像，一半捏成火焰，一半捏成冰塊，說：“留著當紀念，看見它就想起冰火湖。”
    竹筏駛離湖岸時，炎冰站在岸邊，手裏舉著冰火草，冰火湖的熱氣和冷氣在他身後交織成彩虹，像在為他們送行。林辰打開聲紋貝，霧娘的歌聲和冰焰蟲的嗡鳴混在一起，竟有種奇特的和諧。
    “下一站去哪？”阿木擺弄著陰陽石碎片，碎片對著他一照，發著淡淡的紅光，“說我有點熱症，是不是吃太多紅珠果了？”
    林辰望著西北方的天空，那裏的雲像被揉皺的錫紙，邊緣泛著金屬色。“炎冰說，冰火湖的西北方有‘回音沙漠’，”他收起藥罐，“那裏的沙子會重複人說的話，但隻能重複真話，假話會被沙子埋起來，倒要看看咱們一路上說的是不是都是真話。”
    竹筏破開湖與海的交界線，冰火湖的熱氣漸漸被海風驅散，隻有藥罐裏的冰火草還散發著淡淡的寒熱氣息。林辰摸了摸懷裏的種子，覺得這趟旅程像冰火草的根莖——看似矛盾的熱與冷、冰與火，最終都能纏在一起，變成治病的良藥；就像那些奇怪的遇見，紫海的憶影、霧島的歌聲、湖底的冰火情，看似詭異，卻都藏著天地的饋贈，等著被帶回故鄉，變成守護生命的力量。
    遠處的冰火湖漸漸縮成一道紅藍色的線，阿木用陰陽石碎片對著天空照，碎片反射的光在雲間跳躍，像在說：不管前路有多少冷熱交替，隻要心懷醫者的初心，就永遠不會迷失方向。
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