竹筏在西北海域航行了七日，第七日傍晚，一片金色的沙漠突然出現在海岸線盡頭，沙丘連綿起伏，夕陽的餘暉灑在沙粒上，泛著金屬般的光澤。更奇特的是，風穿過沙丘時，竟傳出清晰的話語聲，像是有人在重複著什麽。
    “是回音沙漠！”阿木扒著筏邊，側耳細聽，“沙子在說‘別撒謊’……”
    林辰望著沙漠，發現沙丘的形狀很奇怪，有的像張開的嘴，有的像豎起的耳朵，風過時，不同的沙丘會傳出不同的聲音。“炎冰說這裏的沙子隻重複真話，”他展開風蝕圖，圖上用黃線標著沙漠中心的“真言泉”，“泉邊的‘真話石’能辨真假，咱們去看看。”
    竹筏靠岸時，沙子燙得人腳底板發麻。一個裹著黃色頭巾的老者正坐在沙丘上，手裏拿著根木杖，杖頭鑲嵌著塊透明的晶石。見他們到來，老者站起身，木杖在沙地上一點，周圍的風聲突然停了。
    “外來人？”老者的聲音沙啞，像沙子摩擦，“回音沙漠不歡迎說謊的人，說謊者會被沙子埋到脖子，直到說出真話才會被放走。”
    老者自稱“沙言”，是沙漠裏的“守真者”，祖輩世代守護真言泉。他引著兩人往沙漠深處走，腳下的沙子不時傳出細碎的聲音，有時是“渴了”，有時是“熱了”，林辰發現，這些都是他們心裏真實的想法。
    “沙子能聽見人心，”沙言說，“你心裏想什麽，它就說什麽，騙不了人。”
    走到一處低窪，沙地上突然冒出個腦袋，是個年輕漢子，脖子以下全被沙子埋著，臉上滿是汗水。“他說自己是商人，”沙言指著漢子，“其實是個小偷，被沙子抓住了，得說出偷了誰的東西才會被放。”
    漢子哭喪著臉：“我偷了隔壁村王寡婦的銀釵……”話音剛落，埋住他的沙子就開始鬆動，慢慢把他托了出來。
    第三十二日：真言泉與“謊沙”
    清晨，沙漠的溫度低了些，沙子泛著冷光。沙言帶著他們來到真言泉，泉眼很小，泉水卻很清澈，泛著淡淡的藍光，泉邊立著塊不規則的石頭，石頭表麵光滑，能映出人影。
    “這就是真話石，”沙言指著石頭，“說謊者站在石頭前，影子會變成扭曲的黑色；說真話者，影子會發出白光。”
    阿木好奇地站到石頭前，撓著頭說：“我想綠裙少女了。”他的影子立刻發出柔和的白光，沙子也跟著重複：“想綠裙少女……”
    林辰站到石頭前，說：“我想把一路上的草藥帶回中原，治好更多人。”影子同樣發出白光，沙子重複著他的話，聲音比剛才更響亮。
    沙言笑著點頭：“你們是誠實的人，可以喝真言泉的水。”他用木碗舀了些泉水遞給他們，泉水入口甘甜，喝完後，心裏的想法竟變得格外清晰。
    “泉邊的沙子叫‘謊沙’，”沙言指著泉眼周圍的黑色沙粒，“說謊者踩到會被纏住，誠實者踩上去會浮起來。”
    他指著遠處的一片黑色沙丘：“那裏埋著三百年前的一個騙子，他謊稱自己有長生藥，騙了很多人，結果被謊沙埋了，到現在沙子還在重複他的謊言，你們聽……”
    林辰側耳細聽，黑色沙丘果然傳出模糊的聲音：“我有長生藥……”聲音裏滿是貪婪，聽得人心裏發堵。
    第三十三日：沙下的“真話草”與“忘憂沙”
    沙言說，沙漠裏有種“真話草”，葉片呈心形，開著白色的小花，隻長在說過真話的人走過的地方。“這草能治‘心口不一’的病，”沙言采了一株遞給林辰，“有的人心裏想做好事，嘴裏卻刻薄，吃了這草的花，說話會變得誠實。”
    林辰想起村裏的李二嬸，明明心疼鄰居，卻總說些刻薄話，常常得罪人。他小心地收好真話草，打算回去給她試試。
    在沙漠深處，他們發現一片白色的沙地，沙子比別處細膩，踩上去很舒服。“這是忘憂沙，”沙言說，“心裏有煩心事的人躺在上麵，沙子會吸收負麵情緒，醒來後會覺得輕鬆。”
    阿木躺在忘憂沙上，不一會兒就睡著了，夢裏還在笑，大概是夢見了綠裙少女。林辰也試著躺了會兒，隻覺得渾身放鬆，一路上的疲憊都消散了，心裏隻剩下對故鄉的思念。
    沙言用忘憂沙和真話草混合，做成一個個小沙包：“這叫‘安神包’，放在枕頭邊，能讓人不說夢話，睡得安穩。”
    第三十四日：沙暴中的“真言之語”
    午後，天空突然變暗，遠處的沙丘開始旋轉，形成一道黃色的旋風，風聲裏夾雜著無數聲音，像是無數人在呼喊。
    “是‘真言之暴’！”沙言拉著他們躲進一個石洞裏，“這沙暴每十年一次，會把沙漠裏積攢的謊言卷起來，扔進遠處的海裏，同時也會說出一些被遺忘的真話。”
    沙暴越來越近，風聲裏傳出各種聲音：有商人承認自己缺斤少兩，有官吏承認自己貪了錢財，還有母親承認其實很愛調皮的孩子……這些聲音混雜在一起，像一場坦白大會。
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    林辰從石縫裏往外看，隻見一道黃沙柱直衝雲霄，沙柱裏竟浮出個模糊的影子，是個老者，正對著天空喊：“我不該把治瘟疫的方子藏起來……”
    “是三百年前的醫官，”沙言歎了口氣，“他當年為了獨占方子，謊稱方子丟了，結果害死了很多人，死後魂魄被沙子纏著，每到真言之暴就會懺悔。”
    沙暴持續到深夜才平息，第二天清晨，沙漠裏的空氣格外清新，真言泉的水也比之前更清澈了。沙言指著泉邊新長出的真話草：“謊言被卷走了，真話草長得更旺了。”
    第三十五日：離沙漠的“真禮”
    要離開回音沙漠了，林辰幫沙言在真言泉邊搭了個遮陽棚，用冰火湖的冰火泥混合沙漠的沙子砌築，既能遮陽，又能隔熱。
    “這棚子能讓真言泉的水更清涼，”沙言摸著棚子，笑得合不攏嘴，“我無以為報，送你們這個。”
    他遞給林辰一塊真話石碎片，還有一袋忘憂沙：“真話石碎片能幫你辨藥材真假，忘憂沙能讓藥材保存更久。”他還指了指西北方向，“從這兒往西，有座‘幻音城’，城裏的建築會發出音樂，能讓人忘記痛苦，你們可以去看看。”
    阿木在沙地上寫下“林辰和阿木到此一遊”，沙子立刻重複著這句話，聲音響亮，像是在為他們作證。
    離開沙漠時，沙言站在沙丘上，木杖在沙地上一點，周圍的沙子傳出“一路平安”的聲音，一遍又一遍，像無數人在送行。
    竹筏駛離海岸，林辰回頭望去，回音沙漠在陽光下泛著金光，不同的沙丘還在重複著各種真話，像一首誠實的歌。阿木把玩著真話石碎片，碎片映出他的臉，也映出遠處漸漸縮小的沙漠。
    “幻音城的建築會唱歌？”阿木好奇地問，“是像回音花那樣嗎？”
    林辰望著西方的天際，那裏的雲像琴弦，仿佛風一吹就會發出樂聲。“去了就知道了，”他笑著說，“說不定那裏的音樂，能治好更多人的心病呢。”
    竹筏破開海浪，真話石碎片在陽光下閃著光，像在提醒他們：無論走多遠，都要心懷真誠，因為隻有真話，才能像沙漠裏的泉水一樣，滋養出最美的草木，也滋養出最坦蕩的人生。
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