開春後，草木堂的藥圃裏新苗勃發，還魂花的種子在西極山發了芽的消息順著黑水河傳來，渡伯托人帶信，說崖壁上的指路苔又亮了幾分，像在等故人。林辰站在藥圃邊，看著青禾給新栽的杜仲澆水，沈公子在一旁臨摹藥草圖，阿木則在修補被風雪壓壞的竹籬笆，心裏忽然湧起一股遠遊的衝動。
    “我想再出去走走，”晚飯時，林辰放下碗筷，“爹的筆記裏提過‘北漠有奇草，生於骨殖側，能續筋接脈’，我想去看看。”
    青禾手一頓，隨即點頭：“我就知道你閑不住。”她從裏屋取出個新縫的行囊，“我把還魂花的種子和續斷草粉分了些，北漠幹燥，用墨泉水泡過的布包著，不容易壞。”
    沈公子放下筆：“我跟你去。京城的醫書裏提過北漠的‘蝕骨風’，據說能讓骨頭酥軟，正好見識下你說的奇草怎麽克製它。”
    阿木急了：“那我呢？藥鋪怎麽辦？”
    “你留下幫青禾，”林辰拍了拍他的肩，“等我們回來，給你帶北漠的沙棗，比村裏的甜。”
    三日後，林辰和沈公子騎著兩匹黑馬，踏上了北行的路。出了中原地界，地貌漸漸變得荒涼，草木稀疏，風裏帶著沙礫，刮在臉上生疼。走了半月，官道消失在一片亂石灘，灘上的石頭奇形怪狀，有的像折斷的骨頭，有的像張開的手掌。
    “爹的筆記說，過了亂石灘就是‘骨殖溝’，”林辰勒住馬，從懷裏掏出地圖，上麵用朱砂畫著個骷髏標記，“奇草就長在溝裏，隻是……”
    “隻是什麽？”沈公子順著他的目光望去，灘盡頭的山坳裏飄著幾縷黑煙，隱約能看見人影在晃動。
    “據說溝裏住著掘墓族，”林辰壓低聲音，“他們不種莊稼，專靠挖古墓裏的東西過活，性子凶得很。”
    正說著，幾個穿獸皮的漢子從山坳裏走出，個個身材高大，臉上畫著紅黑相間的圖騰，手裏提著鏽跡斑斑的彎刀，刀鞘上掛著串骨頭做成的飾物，走起路來“嘩啦”作響。
    “是掘墓族！”沈公子下意識握緊了腰間的匕首——那是他爹給的防身之物，鑲嵌著寶石，此刻在荒灘上顯得格外紮眼。
    為首的漢子看見了他們，用生硬的中原話喊：“你們是啥人？敢闖我們的地盤！”
    林辰翻身下馬，拱手道：“我們是行醫的，想來骨殖溝采種草藥，絕無他意。”
    漢子上下打量著他們，目光在沈公子的匕首上停留片刻，突然咧嘴笑了，露出黃黑的牙齒：“行醫的？溝裏的草能治你們中原人的病？我看是來偷祖宗東西的吧！”他揮了揮彎刀，“留下馬和身上的物件，滾！”
    沈公子氣得臉通紅：“你這人怎麽不講理！我們是真心來采藥的！”
    “講理？”漢子冷笑，“在這骨殖溝，刀就是理！”他身後的幾個漢子也圍了上來，手裏的彎刀閃著寒光。
    林辰攔住沈公子，從行囊裏取出個布包，打開，裏麵是還魂花的幹品：“這是還魂花，能續斷骨，你們常年挖墓，難免磕碰，或許用得上。”他遞過布包，“我們隻要骨殖草，采到就走，絕不碰溝裏的任何東西。”
    漢子愣住了，顯然沒見過送藥的“闖入者”。他接過還魂花，放在鼻尖聞了聞，突然臉色一變：“這花……你從哪弄的？”
    “西極山采的。”
    “西極山……”漢子喃喃道，突然收起彎刀，“跟我來。”
    跟著掘墓族往溝裏走，越往裏走，空氣裏的腥氣越重，地上的骨頭越來越多，有的是人骨，有的是獸骨，雜亂地堆在亂石間。沈公子看得頭皮發麻，忍不住問：“你們……就住在這種地方？”
    漢子回頭瞥了他一眼：“祖宗埋在這，我們就得守著。”他指著前方一處凹陷的山壁，“那就是骨殖溝，草就在裏麵。”
    山壁下有個巨大的岩洞，洞口被藤蔓遮掩，藤蔓上開著暗紅色的花，花瓣邊緣像鋸齒，散發著淡淡的腥氣。“這就是骨殖草，”林辰蹲下身，小心地撥開藤蔓，草葉呈灰黑色，根須纏繞在一截人骨上，根部的土是暗紅色的，“爹的筆記沒說錯，果然長在骨殖邊。”
    漢子突然歎了口氣：“這草是好東西，能治‘蝕骨風’，可我們不敢用。”
    “為什麽？”
    “老祖宗說，這草吸了死人的氣，活人用了會招禍，”漢子指了指岩洞深處，“三年前，我弟弟腿被石頭砸斷，用了這草，腿是好了，可沒過半年就瘋了，見人就喊‘骨頭在咬我’，最後跑進沙漠沒了蹤影。”
    林辰皺起眉：“草本身沒毒，怕是用法不對。”他仔細觀察草葉，發現葉片背麵有細小的絨毛，沾著些黑色的粉末，“這是‘屍粉’，得洗幹淨才能用，不然會讓人產生幻覺。”
    他讓沈公子取來水囊，小心地衝洗草葉，黑色粉末遇水後化開，草葉漸漸露出青綠色的本色。“這樣處理過，就不會有問題了，”林辰摘下一片葉子，遞給漢子，“你聞聞，是不是有股草木的清香？”
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    漢子半信半疑地聞了聞，果然沒有了腥氣，反而有種淡淡的甜味。“真的……沒事？”
    “放心，”林辰笑道，“草木認的是生機，不是死氣。它長在骨殖邊，是借了點土力，骨子裏還是草木的心。”
    正說著，岩洞深處傳來咳嗽聲，一個蒼老的聲音響起：“是阿黑嗎？帶了外人來？”
    漢子臉色一變，對著岩洞喊道：“阿爺，是來采藥的大夫，說能治蝕骨風！”
    一個拄著骨杖的老者從岩洞深處走出，他的頭發和胡須都白了，臉上刻滿皺紋，眼睛卻很亮，盯著林辰手裏的骨殖草：“你知道這草怎麽用？”
    “知道，”林辰道，“需用烈酒衝洗去屍粉，再和續斷草同煎，去渣後溫服，能續筋接脈，治蝕骨風最有效。”
    老者眼睛一亮，突然對著林辰作揖：“求你救救我們族人！這蝕骨風折磨我們好幾代了，挖墓時被風一吹，骨頭就疼得鑽心，好多人不到四十就癱了……”
    林辰連忙扶起他：“我正是為此而來。隻是這草采了還得種，不然用不了幾年就絕了。”
    老者歎了口氣：“我們也想種，可這草離了骨殖就活不了，總不能一直挖祖宗的墳……”
    “不用挖墳，”林辰指著岩洞外的獸骨堆，“用獸骨埋在土裏，再澆些帶草木灰的水，試試能不能活。”
    老者半信半疑，讓阿黑找了些獸骨，又取來草木灰，林辰親手種下幾株骨殖草，用沈公子的匕首在骨頭上劃了幾個小口：“讓草根能吸到骨裏的養分，又不傷及人骨，這樣才合天理。”
    傍晚，掘墓族留他們在岩洞過夜。岩洞深處有個火堆，族人圍坐在一起，吃著烤得半生的獸肉，喝著渾濁的酒。老者——他們叫他“守骨爺”——給林辰和沈公子各遞了塊肉：“嚐嚐，北漠的黃羊肉，補力氣。”
    沈公子看著帶血的肉，實在下不了口，林辰卻接過來，用匕首割了一小塊塞進嘴裏：“多謝守骨爺。”
    守骨爺笑了：“你們中原人就是講究。其實這肉烤三分熟，才夠勁。”他喝了口酒，“說起來，你們信鬼神嗎？我們掘墓族，敬的不是神，是祖宗的骨頭，覺得骨頭裏藏著魂。”
    林辰點頭：“我信草木有靈，或許骨頭裏也有吧，不然骨殖草怎麽隻認它呢。”
    正說著，洞外突然傳來一陣喧嘩，幾個年輕的族人抬著個擔架進來，上麵躺著個少年，腿腫得像水桶，皮膚下隱約能看到骨頭的形狀。“守骨爺，阿木被蝕骨風纏上了，腿都快斷了！”
    守骨爺臉色一變，連忙讓族人把少年抬到火堆邊。林辰上前查看，少年的腿又紅又燙，輕輕一碰就疼得直叫，顯然是蝕骨風急性發作。
    “得立刻用骨殖草，”林辰道，“沈公子，幫我取些烈酒和續斷草。”
    守骨爺卻攔住他，臉色凝重：“按老規矩，得用‘活祭’……”
    “活祭？”沈公子嚇了一跳，“你們要殺人？”
    “不是殺人，”守骨爺指著洞外的祭壇，“是把最壯的羊殺了，血灑在骨殖草上，再用藥，說是能讓祖宗的魂保佑藥起效。”
    林辰皺起眉：“草木要的是生機，不是血腥。你看這少年，氣息已經很弱了，再用血腥刺激，怕是撐不住。”他轉向阿黑，“按我說的，取剛采的骨殖草，用烈酒衝洗，再搗成泥，我來敷。”
    守骨爺猶豫了，族人們也議論紛紛，有的說該按老規矩，有的說不妨試試林辰的法子。阿黑突然道：“阿爺，我信林大夫！他的還魂花是真能治病！”
    守骨爺咬了咬牙：“好！就按你說的辦！”
    林辰迅速處理好骨殖草，和續斷草泥混合在一起，小心地敷在少年的腿上，又用幹淨的布條纏緊。“半個時辰後要是不疼了，就沒事了。”他擦了擦額頭的汗，心裏其實也沒底——這是他第一次用骨殖草治蝕骨風。
    半個時辰後，少年的哭聲漸漸停了，他試著動了動腿，驚喜地喊：“不疼了！真的不疼了！”
    族人們爆發出一陣歡呼，守骨爺對著林辰深深一揖：“林大夫，你救了我們全族啊！”
    林辰扶起他，指著洞外的獸骨堆：“明日咱們就按我說的法子種骨殖草，用獸骨，用草木灰，不用再動祖宗的墳。草木有草木的道，人也該有人的道，互不相犯，才能長久。”
    守骨爺連連點頭：“你說得對！以前是我們鑽了牛角尖，總覺得離了人骨不行，其實草木比我們懂分寸。”
    離開骨殖溝的那天，掘墓族的人都來送行。阿黑給他們的馬備了最好的草料，守骨爺則送了個骨雕的小盒子，裏麵裝著骨殖草的種子：“按你說的，我們種了些在獸骨堆裏，真活了！這種子你帶回去，說不定中原也能種。”
    林辰接過盒子，裏麵的種子呈灰黑色，像細小的骨頭渣。“我會試試的，”他道，“等種活了，就給你們送些續斷草的種子，兩種草混著種，效果更好。”
    沈公子把自己的匕首送給了阿黑：“這匕首雖好，不如你的彎刀實用，留著防身吧。”阿黑愣了愣，接過匕首，突然把自己刀鞘上的骨頭飾物解下來，塞給沈公子：“這個給你，掘墓族的護身符，能避邪。”
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    走出骨殖溝，沈公子看著手裏的骨頭飾物，突然笑道：“以前總覺得掘墓族是蠻人，現在才發現，他們隻是用自己的方式守著東西，和我們守著藥鋪沒兩樣。”
    林辰點頭：“人也好，草木也好，守的不過是心裏的那點念想。掘墓族守著祖宗的骨頭，我們守著治病的草藥，本質上是一樣的。”
    北漠的風依舊刮著，卻似乎沒那麽冷了。他們的黑馬踩在亂石灘上，蹄聲清脆，骨殖草的種子在行囊裏輕輕晃動，像在應和著什麽。
    林辰想起守骨爺最後說的話：“不管是人骨還是獸骨，埋在土裏，最後都成了草木的養料，或許這就是祖宗想告訴我們的——活著的人，該往前看，別總盯著地下的骨頭。”
    他勒住馬，回頭望了一眼骨殖溝的方向，那裏的岩洞口，骨殖草的藤蔓在風中搖曳，暗紅色的花瓣像跳動的火苗，映著掘墓族送行的身影。
    “下一站去哪？”沈公子問，聲音裏帶著期待。
    林辰掏出爹的筆記，翻到最後一頁，上麵畫著一片藍色的湖泊，旁邊寫著：“西海有藍藻，能清目，水色如天。”
    “去西海，”林辰笑道，“看看能清目的藍藻，是不是真的像天一樣藍。”
    黑馬嘶鳴一聲，朝著西方疾馳而去，蹄下的亂石被踏得滾動，發出“嘩啦啦”的聲響，像一首粗獷的歌。林辰知道，這趟旅程還遠沒結束，骨殖草的種子，掘墓族的故事，還有那些沒見過的草木，都在前方等著他——就像北漠的風，永遠朝著有生機的地方吹，而他的腳步，也永遠跟著草木的氣息，走向更遠的遠方。
    行囊裏的骨殖草種子輕輕碰撞，仿佛在說：別停，前麵還有更多的土地，等著我們紮根。
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