離開情緒果山穀，往西南方向行去，地勢漸漸升高，道路兩旁的樹木越來越稀疏，取而代之的是裸露的岩壁，岩壁上鑿著層層疊疊的石階，蜿蜒向上，盡頭隱在雲霧裏——那是爹的筆記中提到的“懸空寺”。
    “這寺廟竟建在懸崖上，”沈公子仰頭望著雲霧中的飛簷，“不怕被風吹垮嗎？”
    石階上長滿了青苔，濕滑難行，每走一步都得格外小心。行至半山腰，林辰突然停住腳步，指著岩壁上的一棵樹：“你看那樹，是不是很奇怪？”
    那是棵紮根在石縫裏的古樹，樹幹粗壯，卻光禿禿的沒有一片葉子，枝椏扭曲如鐵，在風中紋絲不動。更奇特的是，樹幹上刻滿了梵文，陽光照在上麵，竟反射出淡淡的金光。
    “無葉樹，”林辰翻開筆記，上麵畫著同樣的樹，“爹說這樹三百年長一寸，不長葉，不結果，卻能讓人靜心，懸空寺的僧人就靠它悟道。”
    正說著，石階上方傳來木魚聲，一個穿灰色僧袍的僧人正往下走，手裏托著個缽盂，缽盂裏盛著些清水。他的眉毛很長，垂到肩膀上，腳步輕盈得像踩在雲上，走過他們身邊時，微微頷首：“施主遠道而來，是為無葉樹？”
    “是，”林辰拱手，“也想拜訪懸空寺。”
    僧人笑了，眼角的皺紋擠成一團：“貧僧悟禪，寺裏的主持讓我來接你們。”他指了指無葉樹，“這樹今日有異動，怕是要‘開口’了。”
    “開口？”沈公子詫異，“樹怎麽會開口？”
    悟禪僧沒解釋，隻是領著他們往上走。越靠近寺廟，木魚聲越清晰，空氣中彌漫著檀香，混著岩壁的土腥味，竟有種奇異的安寧。懸空寺的山門是用整塊岩石雕成的，上麵刻著四個大字：“心外無物”。
    進了山門，眼前豁然開朗——寺廟果然懸空架在懸崖上，底下用粗壯的木柱支撐，雲霧在柱間繚繞，仿佛隨時會飄走。寺中央的院子裏，就長著一棵更大的無葉樹，樹幹上的梵文金光更盛，幾個僧人正圍著樹打坐。
    “主持，客人到了。”悟禪僧對著一個盤膝坐在樹下的老僧說。
    老僧緩緩睜開眼，目光落在林辰身上：“施主身上有草木氣，想必走過不少地方。”他指了指無葉樹，“這樹每百年會‘落’一次‘葉’，其實不是葉，是它凝結的‘靜心露’，能治心神不寧，今日正是落露的日子。”
    林辰湊近樹，果然看到樹幹的裂縫裏滲出些透明的液珠，液珠滴落在地上的石盤裏，發出“嘀嗒”的輕響，聲音雖小，卻仿佛能穿透人心。
    “這露珍貴，”主持道，“隻是近來寺裏出了件怪事——靜心露總在夜裏被偷，偷露的人不偷別的，隻偷露，石盤上還總留下些帶刺的藤蔓。”
    林辰想起迷霧森林的回聲藤，卻又覺得不像。他蹲下身，聞了聞石盤上的痕跡，有股淡淡的腥氣，像某種動物的氣味。“主持，能看看寺廟周圍嗎？”
    悟禪僧領著他們繞寺而行，在懸崖邊的一處石縫裏，林辰發現了幾縷黑色的毛發，還有一小段帶倒刺的藤蔓——藤蔓不是植物，而是某種動物的尾毛。
    “是‘懸岩猴’，”林辰道，“爹的筆記裏提過，這種猴子住在懸崖上，尾毛帶刺，喜歡收集發光的東西，怕是把靜心露當成寶貝了。”
    正說著，樹上突然傳來“吱吱”的叫聲，一隻渾身黑毛的猴子從無葉樹的枝椏間竄出來，手裏捧著個野果，看見他們，轉身就要跳崖。
    “別追！”林辰攔住想去抓猴的小和尚，“它不是故意偷露，隻是覺得露好看。”他從行囊裏取出個裝著星實粉的小瓶，放在石盤邊，“星實粉也會發光，比靜心露更亮，留給它吧。”
    那猴子果然沒走，偷偷摸摸地跳下來，叼起小瓶，又看了看林辰，突然丟下手裏的野果，竄回了崖壁。
    “這猴倒通人性，”沈公子笑道，“知道以物換物。”
    當夜，無葉樹的靜心露如期落下，滴滿了石盤。主持舀出一小勺，遞給林辰：“施主嚐嚐，這露能滌蕩心神。”
    露水滴在舌尖，清涼甘冽，順著喉嚨滑下，林辰頓時覺得連日來的疲憊都消散了，腦海裏一片清明，連小時候摔斷腿的記憶都變得清晰卻不疼痛。“果然是好東西，”他讚歎道，“能讓人平靜地麵對過往。”
    沈公子也嚐了一口，卻突然臉色發白，捂住胸口：“怎麽……心裏發慌？”
    主持臉色微變：“施主是不是有未了結的執念？”
    沈公子點點頭，聲音發顫：“我……我小時候偷了父親的畫，還說是弟弟偷的，弟弟被打了一頓，至今還不理我……”
    “這就是了，”主持道，“靜心露能照出人心底的愧疚，若執念太深，反而會受反噬。”他讓悟禪僧取來些無葉樹的樹皮，煮成茶湯，遞給沈公子，“喝了這個，能中和露的寒氣。”
    沈公子喝下茶湯，果然舒服了許多，臉上卻滿是羞愧：“原來這露不是讓人忘，是讓人記起，然後麵對。”
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    林辰若有所思：“就像草木，長得再高，根也得紮在土裏，躲不開的。”
    第二日清晨，他們發現石盤裏的靜心露又少了些，這次沒留下尾毛，卻有幾片藍色的花瓣——是西海的執念花。“是懸岩猴帶回來的，”悟禪僧指著崖壁，“它在石縫裏藏了不少寶貝，有野果，有貝殼，還有這個。”他手裏拿著個小小的布偶，是用樹皮做的，眉眼像極了沈公子。
    沈公子接過布偶，眼眶一熱：“這是我小時候給弟弟做的，後來弄丟了……沒想到會在這裏。”
    “懸岩猴雖偷露，卻也在幫人了結執念，”主持歎道，“萬物皆有靈，連猴子都懂，何況人呢？”
    離開懸空寺時，主持送了他們一小瓶靜心露：“這露能救被執念困住的人，隻是用的時候要慎重，若對方心有愧疚，需配無葉樹的樹皮同用，方能平衡。”他又贈了本《草木心經》，“施主懂草木，或許能從經裏讀出些新東西。”
    悟禪僧送他們到半山腰，指著無葉樹：“這樹其實有葉，隻是葉長在心裏，心淨了，葉自然就綠了。”
    林辰回頭望了一眼，陽光下，無葉樹的枝椏仿佛真的泛著淡淡的綠意，樹幹上的梵文金光流動，像在訴說著什麽。
    離開懸空寺，往西北走了半月，他們走進一片沙漠。與北漠不同，這裏的沙子是金色的，會隨著風流動，形成一道道波浪，遠遠望去，像一片凝固的海。
    “這就是流沙城？”沈公子看著前方一座用黃沙砌成的城池，城牆在陽光下閃著光，“怎麽看著像會被風吹走？”
    城牆果然在動，表層的沙子簌簌落下，又有新的沙子從地底湧上來，修補著缺口，像有生命似的。城門口站著個穿土黃色鬥篷的漢子，皮膚黝黑，手裏拿著根鐵釺，正往牆上插——鐵釺插進的地方，沙子竟瞬間凝固，變成堅硬的岩石。
    “外來人？”漢子拔出鐵釺，沙子又開始流動，“要進城得先答對個問題：流沙城的牆，為什麽不會倒？”
    林辰看著城牆，發現沙粒間纏繞著細小的根須，根須呈金黃色，像極細的金絲。“因為牆裏有‘鎖沙藤’，”他道，“這藤的根能纏住沙子，讓沙牆不散，卻又能隨著風力輕微移動，所以看著像活的。”
    漢子眼睛一亮：“答對了！我是守沙人石老，跟我來吧。”
    進了城，林辰才發現，流沙城的房屋、街道都是用黃沙砌成的，隻是關鍵處都埋著鎖沙藤的根。城裏的人都穿土黃色的衣服，走路時腳步很輕，像是怕驚動了腳下的沙子。
    “我們靠鎖沙藤活，”石老領著他們穿過一條小巷，巷壁上的沙子正緩緩流動，露出底下的藤根，“這藤三百年結一次果，果核能讓沙子變成岩石，是流沙城的命根子。隻是……”
    “隻是什麽？”
    “今年的果核突然發了黑，”石老歎了口氣，“埋進沙牆裏，不僅不能讓沙子凝固，反而讓沙子流得更快，再這樣下去，城牆就要塌了。”
    他帶著林辰去看鎖沙藤，藤長在城中心的廣場上，主幹有合抱粗，枝葉卻枯黃，掛著些黑色的果實，像一顆顆腐爛的核桃。“上個月來了個遊方道士，說這藤沾了邪氣，得用童男童女獻祭，才能變好，”石老的聲音帶著憤怒，“我們沒信，可也實在沒辦法了。”
    林辰仔細檢查藤的根部，發現土壤裏混著些白色的粉末，聞著有股刺鼻的氣味。“這不是邪氣，”他道，“是有人在土裏撒了‘化沙粉’，這粉能讓沙子鬆動，也能讓鎖沙藤中毒。”
    “化沙粉？”石老一愣，“誰會這麽做？”
    “或許是那個道士，”沈公子道，“想騙你們獻祭。”
    林辰搖搖頭：“不一定，化沙粉是西域的東西，得用‘固沙草’才能解。你們城裏有固沙草嗎？”
    石老眼睛一亮：“城後的沙坡上有！隻是我們以為那是雜草，從沒在意過。”
    他們立刻去采固沙草，草葉呈灰綠色，貼地生長，根須密密麻麻，像一張網。林辰將草搗成泥，混合著鎖沙藤的果實汁，均勻地撒在藤根周圍的土壤裏。沒過半日，鎖沙藤的枝葉就泛起了綠意，黑色的果實也漸漸變成了金黃色。
    “活了！真的活了！”石老激動得直拍手，“你真是我們的救命恩人！”
    固沙草生效後，石老非要留他們多住幾日。夜裏，林辰躺在沙屋的床上，聽著窗外沙子流動的聲音，總覺得像有人在說話。他起身走出屋，發現月光下的沙牆竟在微微發光，光芒從沙粒間的縫隙滲出，像無數顆小星星。
    “這光是……”他湊近細看，發現發光的是鎖沙藤的根須，根須上纏著些細小的陶片，陶片上有模糊的花紋。
    “是古城的碎片，”石老不知何時站在他身後，“流沙城下麵，埋著一座更老的城，三百年前被沙暴埋了，鎖沙藤的根，其實是紮在古城的地基上。”
    林辰忽然明白：“化沙粉不僅是為了害鎖沙藤，是想挖開古城！”
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    第二日，他們跟著鎖沙藤的根須往地下挖，挖了約莫丈許深，果然挖到了堅硬的石板，石板上刻著和懸空寺無葉樹相似的梵文。再往下挖，露出了一座完整的城門，城門上刻著“靜沙城”三個字。
    “是靜沙城！”石老激動道，“老人們說，我們的祖先就住在這裏！”
    走進古城，裏麵的房屋、街道都保存完好，隻是積滿了沙子。在一間像是藥鋪的屋子裏，林辰發現了些幹枯的草藥，其中就有固沙草和鎖沙藤的種子，旁邊還有一本泛黃的醫書，上麵記載著化沙粉的配方和破解之法。
    “原來三百年前，這裏也發生過同樣的事，”林辰指著醫書，“當時的大夫就是用固沙草救了鎖沙藤。”
    醫書的最後一頁，畫著一幅地圖，標注著“南荒有奇木，能生骨，名‘接骨榕’”。
    “南荒？”沈公子湊過來看，“那是比流沙城更南的地方吧？”
    林辰點頭，將醫書小心地收好：“看來我們的下一站，是南荒。”
    離開流沙城時，石老送了他們一袋鎖沙藤的果核：“這果核能讓沙子變成岩石，路上若遇沙暴，或許用得上。”他又指著城後的沙坡，“固沙草我們已經種滿了山坡，以後再也不怕化沙粉了。”
    流沙城的城牆在陽光下閃著金光，鎖沙藤的根須牢牢地鎖著沙子，既堅固又靈動。林辰知道，這座城能一直存在，靠的不是果核的魔力，是草木與沙子的共生——就像他走過的每一片土地，人與自然，從來都是相互成全。
    黑馬踏著金色的流沙，朝著南方跑去，蹄下的沙子被揚起，又落下，像在為他們送行。林辰握緊手裏的醫書，仿佛能聽見三百年前那位大夫的聲音：“草木記得一切，隻要你肯聽。”
    南荒的方向，隱約傳來榕樹的氣息，古老而堅韌，像在呼喚著他們。林辰知道，那裏有接骨榕在等，有新的故事在等，而他的旅程，還遠未結束。...
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