離開南荒瘴林，往南行走的第三日，空氣開始變得灼熱。起初隻是正午的陽光格外刺眼，到後來，連清晨的風都帶著股燎人的溫度，吹在臉上像貼著發燙的烙鐵。沈公子用袖子擦著額頭的汗，看著前方被熱氣扭曲的地平線，忍不住咂舌：“這焚風穀還沒到，就已經快把人烤成肉幹了，真不敢想穀裏是什麽模樣。”
    林辰勒住馬，從行囊裏取出塊浸濕的麻布，遞給沈公子：“擦擦臉，能涼快點。”他自己則掀開帽簷，望向遠處一片暗紅色的山巒——那就是焚風穀的邊緣，山體像是被火燒過，寸草不生，隻有幾株扭曲的枯木頑強地立在岩縫裏，枝條被風吹得發出嗚咽般的聲響。
    “爹的筆記裏說，焚風穀的風是‘地火之氣所化’，白日最熱時能烤熟雞蛋，夜裏卻會降到冰點，”林辰翻著泛黃的紙頁，指尖劃過一行小字，“冰心草就長在穀中最寒的冰泉邊，葉片如冰，遇熱不化，能解百毒，尤其擅治燒傷。”
    沈公子湊近看筆記上的插畫，冰心草的葉片呈淡藍色，根部纏繞著細小的冰棱，畫旁標注著一行注解：“需以晨露裹之，避日光，否則化如水。”他咋舌道：“這草比還魂花還嬌氣，怕是沒等采到就化了。”
    “總會有辦法的，”林辰收起筆記，拍了拍黑馬的脖頸，“先到穀口找個地方歇腳，等日頭偏西再進去。”
    往穀口走的路上，地麵越來越燙，馬蹄踏在碎石上，發出“滋滋”的輕響，像是要被烙熟。路邊偶爾能看到些動物的骸骨，骨頭被曬得泛白，有的還保持著奔跑的姿態，顯然是被突如其來的熱浪奪去了性命。沈公子看著這些骸骨，心裏有些發怵：“咱們……真的要進去？”
    “你要是怕，就在穀外等著。”林辰的語氣很平靜，目光卻始終望著穀內的方向。
    沈公子臉一紅，梗著脖子道：“誰說我怕了？不就是熱點嗎？我沈某人連骨殖溝的屍氣都聞過，還怕這點熱風？”話雖如此，他還是下意識地把裝著情緒果的布包往懷裏塞了塞——那白色的果子能讓人頭腦清醒，或許能抵擋住熱氣的侵襲。
    傍晚時分，他們終於抵達焚風穀口。穀口有塊巨大的黑石，石麵光滑如鏡，顯然是被常年的熱風打磨而成。林辰摸了摸石麵，雖然依舊燙手，但比正午時已經溫和了許多。“就在這歇腳，”他道，“夜裏降溫時再往裏走，那時地火之氣弱，冰心草也更精神。”
    沈公子卸下馬鞍，讓黑馬在石後陰涼處飲水，自己則靠在黑石上喘氣：“這鬼地方，連風都帶著沙子，刮在臉上跟小刀子似的。”他說著，突然發現黑石的陰影裏長著些細小的植物，葉片呈灰綠色，緊緊貼在石麵上，像是在吮吸石頭的涼意。
    “這是‘附石草’，”林辰蹲下身觀察，“爹的筆記裏提過，能在高溫下存活，根須能分泌降溫的汁液，或許能用來保護冰心草。”他小心地采了幾株，用濕布包好，“留著備用。”
    夜裏，焚風穀的溫度果然驟降。子時剛過，林辰被凍醒，起身一看，黑石上竟結了層薄霜，遠處的山巒在月光下泛著冷白的光，熱風早已停了，取而代之的是帶著冰碴的寒風。“該走了，”他叫醒沈公子，“趁著天涼，能多走幾裏地。”
    沈公子裹緊鬥篷，還是覺得寒氣往骨頭縫裏鑽：“這地方太邪門了，白天能烤死人，夜裏能凍死人，冰心草在這種地方生長，也真是不容易。”
    往穀內走，道路漸漸變得狹窄，兩側的岩壁越來越陡峭，岩縫裏偶爾能看到些冰碴，在月光下閃著寒光。林辰指著一處岩縫：“你看，那裏有冰，說明離冰泉不遠了。”
    走了約莫一個時辰，前方突然出現一片霧氣，霧氣帶著刺骨的寒意，與周圍的灼熱岩壁形成詭異的對比。霧氣中傳來潺潺的水聲，林辰精神一振：“是冰泉！”
    穿過霧氣，眼前豁然開朗——一處圓形的泉眼鑲嵌在黑石中央，泉水清澈見底，泛著淡淡的藍光，寒氣就是從這裏散發出來的。泉邊的岩石上，果然長著幾株淡藍色的植物，葉片薄如蟬翼，根部纏繞著細小的冰棱，正是他們要找的冰心草。
    “找到了！”沈公子驚喜地就要上前，卻被林辰拉住。
    “小心，”林辰指著泉眼周圍的地麵，那裏覆蓋著一層薄薄的冰，冰下隱約能看到些深色的紋路，“這冰麵下是地熱裂縫，踩碎了會掉下去。”他從行囊裏取出繩索，一端係在旁邊的枯木上，一端遞給沈公子，“抓著繩子走，慢慢靠近。”
    兩人借著繩索的拉力，小心翼翼地走到泉邊。林辰拿出早已準備好的玉盒——這是沈公子從家裏帶來的，據說能保溫保寒——又取出附石草的汁液，均勻地塗在玉盒內壁，才小心地摘下一株冰心草，放入盒中。草葉接觸到塗了汁液的玉盒，果然沒有融化，依舊保持著淡藍色的光澤。
    “成了！”沈公子鬆了口氣，剛想說話，突然聽到身後傳來“哢嚓”一聲輕響，回頭一看，隻見他們來時的冰麵裂開了一道縫隙，裂縫中冒出縷縷白汽，溫度瞬間升高了許多。
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    “不好，地火之氣要上來了！”林辰迅速將玉盒蓋好，塞進貼身的行囊，“快走！”
    兩人抓著繩索，快步往回退。剛離開冰泉範圍，身後就傳來“轟隆”一聲巨響，泉眼周圍的冰麵徹底碎裂，灼熱的蒸汽噴湧而出，將那幾株沒被采摘的冰心草瞬間籠罩。等蒸汽散去，泉邊的岩石已經變得通紅，冰心草早已不見蹤影。
    “好險……”沈公子心有餘悸地拍著胸口，“再晚一步，咱們怕是就成烤全羊了。”
    林辰沒說話，隻是緊了緊懷裏的玉盒，感受著裏麵傳來的涼意。他知道，這株冰心草來得不易，或許能救很多被燒傷的人——就像那些在焚風穀裏死去的動物，若早有這草，或許能多活些時日。
    往穀外走時，天已漸亮，熱風再次襲來，岩壁被曬得發燙。兩人走得滿頭大汗，沈公子忍不住問：“接下來去哪？這焚風穀我是不想再來了。”
    林辰望著南方，那裏的天際線比焚風穀更加模糊，隱約能看到些綠色的輪廓。“爹的筆記最後一頁畫著一片雨林，”他道，“說那裏有種‘千麵藤’，葉子能隨著人的心意變換形狀，或許……能用來製作偽裝，避開危險。”
    沈公子撇撇嘴：“葉子變形狀？能有什麽用？還不如冰心草實在。”話雖如此，他的腳步卻很誠實地跟著林辰往南走——這一路的奇聞異事早已讓他明白，越是看似無用的草木，往往藏著越大的用處。
    熱風卷著沙礫，在他們身後呼嘯，仿佛在嘲笑他們的狼狽，又像是在送別。林辰的黑馬踏在滾燙的碎石上，蹄聲堅定，玉盒裏的冰心草散發著微弱的涼意，隔著布料滲進皮膚，像一顆不會融化的星辰，指引著前路的方向。
    他知道，這趟旅程還很長，焚風穀的酷熱，冰泉的寒涼，都隻是途中的風景。而那些被他小心翼翼收藏起來的草木——骨殖草的種子，藍藻的葉片，接骨榕的瘤子，還有此刻懷中的冰心草——都在悄悄積攢著力量，等待著在某個需要它們的地方，綻放出治愈的光芒。
    南方的雨林越來越近，空氣中的濕熱氣息漸漸取代了焚風穀的灼氣。林辰深吸一口氣，仿佛能聞到雨林深處草木的清香，那香氣裏，有未知的危險，更有等待被發現的希望。他勒緊韁繩，黑馬嘶鳴一聲，加快了腳步，朝著那片綠色的未知奔去。
    行囊裏的玉盒輕輕晃動，冰心草的涼意與外麵的熱氣交織在一起，像在訴說著一個簡單的道理：無論多熱的風，總會遇到不化的冰；無論多遠的路，總會有值得追尋的光。
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