暮色漫進迷途林時，阿木終於能自己站起來了。他扶著柳樹，腿還有些發軟，每走一步都帶著輕顫，卻執意要帶林辰他們去看一樣東西。
    “就在前麵，”阿木指著林子深處，那裏的霧氣又開始聚集，卻不再是濃得發綠的模樣，而是帶著點暖黃，像摻了夕陽的光，“我爹說，等瘴氣沒了，就帶我去看。”
    曾言爻想扶他，被他輕輕推開：“沒事，我能走。”他的聲音還有點啞，卻透著股執拗的亮，像雨後林間透出的第一縷光。
    墨團似乎也懂了什麽，不再咋咋呼呼地跑前跑後，隻是安靜地跟在阿木腳邊，偶爾用腦袋蹭蹭他的褲腿，像在替他分擔些力氣。
    走了約莫半盞茶的時間，眼前出現一片開闊地，和無名碑那裏的壓抑不同，這裏長滿了柔軟的青草，草間點綴著白色的小花，正是林辰醒來時蹭到的那種，薄如蟬翼，在暮色裏微微發亮。
    最顯眼的是空地中央的老藤，藤身粗壯得要兩人合抱才能圍住，枝幹盤虯臥龍般纏向天空，覆蓋了小半個空地，藤葉是深綠色的，邊緣帶著細碎的金邊，在夕陽下閃著微光。
    “是‘護魂藤’。”曾言爻低呼一聲，從藤筐裏翻出醫書，書頁上的插畫與眼前的老藤分毫不差，“我爹的醫書裏說，這種藤隻長在怨氣消散的地方，能安神定魂，藤葉煎水喝，能治噩夢。”
    阿木走到藤下，伸手撫摸著粗糙的藤身，那裏有塊地方格外光滑，像是被人摸了幾十年。“我爹說，這藤是當年那個煉丹師種下的，”他的聲音輕得像歎息，“那時候他還不是煉丹師，是個走方郎中，背著藥箱路過迷途林，見這裏的山民總被噩夢纏擾，就種下了這棵藤。他說護魂藤的葉子能安神，等藤長得夠粗了，就能護著整個林子的人睡個安穩覺。”
    他頓了頓，指尖劃過藤身的紋路，像是在觸摸一段遙遠的時光：“後來他迷上了煉丹求長生，走火入魔害了人，被封印前，卻特意讓人給這藤鬆了土。我爹說，他到死都沒忘自己曾經是個郎中，沒忘這棵藤是為了什麽種下的。”
    林辰蹲下身，看著藤下的泥土，土裏混著些細碎的陶片，像是藥罐的碎片。“他當年在這裏給人看過病？”
    “嗯，”阿木點頭，“我爺爺說，老輩人見過他在藤下搭棚子，免費給山民瞧病，用的藥都是林子裏采的，護魂藤的葉子配著金銀花，治咳嗽特別靈。”他撿起一片落在地上的藤葉，葉片邊緣的金邊在暮色裏格外清晰，“可惜啊，人有時候走著走著，就忘了自己最初想走的路。”
    沈公子靠在藤身上，藤身的溫度透過衣料滲進來，帶著點草木的暖意。“那他也比那些壞到底的人強，”他難得正經地說，“至少心裏還留著點念想，沒把自己活成塊石頭。”
    曾言爻摘下一片藤葉，放在鼻尖輕嗅，清香裏帶著點陽光曬過的暖意。“醫書裏說，護魂藤要吸收足夠的善意才能長這麽粗，”她看著藤身纏繞的枝幹，“你看這些枝蔓，都是往有光的地方長的，像在朝著好的方向使勁。”
    墨團突然對著藤後叫了一聲，那裏的草叢裏露出個小小的土坡，坡上有個半塌的石灶，灶台上還放著個鏽跡斑斑的藥碾子，碾槽裏殘留著淡綠色的粉末，正是護魂藤葉的顏色。
    “是他當年用的藥碾子，”阿木走過去，輕輕拂去藥碾子上的灰塵，“我爹年輕時總來擦這碾子，說萬一哪天藤葉不夠用了，還能接著用它碾藥。”他拿起碾輪，輪軸轉動時發出“吱呀”的輕響，像是舊時光在回應。
    夕陽的最後一縷光落在藤葉上，將金邊染成了金紅色，整片空地都籠罩在一片溫暖的光暈裏。林辰突然明白，阿木帶他們來這裏，不隻是為了看一棵藤，更是為了告訴他們：哪怕是走錯了路的人，心裏也可能藏著未涼的善意；哪怕是被怨恨纏繞的地方，也能長出向著陽光的生命。
    “該采點藤葉回去，”曾言爻從藤筐裏拿出布包，“鎮上的張嬸總說她孫子夜裏哭，用這個煎水喝正好。”她小心地摘著藤葉，專挑那些長得最舒展的，“阿木說的對，藤是給人用的，捂著反而會蔫。”
    阿木也跟著摘，動作輕柔得像是怕碰疼了藤葉：“摘完記得澆點水，我爹說護魂藤喜歡幹淨的溪水，澆了水，明天就能長出新葉。”
    林辰去溪邊打水，溪水在暮色裏泛著粼粼的光，水裏倒映著藤影，像一幅流動的畫。他想起母親留下的記憶儲存器裏，有句話是“救贖從來不是推翻過去，而是帶著過往的印記，往光明裏走”，此刻看著護魂藤的影子，忽然懂了這句話的意思。
    他們在藤下生了堆小火，火光照亮了周圍的青草和白花，護魂藤的影子在地上輕輕晃動，像在跳舞。阿木從竹籃裏拿出剩下的桂花米糕，分給眾人：“李婆婆做的米糕，配著藤葉茶吃最好。”
    米糕的甜香混著藤葉茶的清香，在空氣裏漫開。阿木說起他小時候的事：他爹總在月夜帶他來藤下，教他認星星，說哪顆星星對應著哪味草藥；教他聽藤葉的聲音，葉片“沙沙”響是在說“該澆水了”，“簌簌”響是在說“今天天氣好”；還教他唱一首關於護魂藤的歌謠，調子簡單，卻透著股安穩的暖意。
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    “我爹說，等我長大了，就把看護魂藤的事交給我，”阿木的聲音低了些，“他說這藤不僅護著人的夢，也護著人的良心，隻要藤還在，就沒人敢在林子裏做太壞的事。”
    林辰看著他眼裏的光，那光比火塘的火苗更亮，帶著種被點燃的堅定。“現在瘴氣沒了，石碑也安穩了，你打算一直守著這裏嗎？”
    阿木沉默了片刻，低頭看著手裏的米糕：“我爹其實一直想出去看看，他總說聽路過的商客講，流沙河的日落像鋪了層金子，鏡湖的魚會跟著船唱歌，可他放心不下這藤，放心不下石碑，就一直沒走成。”他抬起頭，眼裏閃著點濕潤的光，“我想替他出去走走，看看他沒看過的風景，也把護魂藤的故事講給外麵的人聽。”
    沈公子眼睛一亮：“那正好！我們要去望月穀采還陽草，你跟我們一起啊！路上我給你講南荒的事，那裏的仙人掌能長到一人高，開花的時候像掛了串小燈籠！”
    曾言爻也點頭：“是啊，你懂這麽多草藥，跟我們一起行醫正好，我爹的醫書裏有好多方子，咱們可以試試用護魂藤葉配別的藥，說不定能治更多的病。”
    阿木看著他們，又看了看護魂藤，藤葉在夜風中輕輕搖曳，像是在點頭。“可這藤……”
    “放心，”林辰笑著說，“護魂藤長得這麽壯，餓不著也凍不著，等我們回來，它肯定又長粗了一圈。再說，你把它的故事帶到外麵，讓更多人知道善意能讓草木生長，不也是在護著它嗎？”
    阿木想了想，用力點了點頭，眼角的痣在火光裏跳了跳，像是落了顆小星星。“好！我跟你們走！”
    他從懷裏掏出個用藤條編的小盒子，打開裏麵是些曬幹的護魂藤葉，葉片壓得平平整整。“這是我爹去年曬的，說萬一出去用得上，”他把盒子遞給曾言爻，“你懂醫理，拿著能派上用場。”
    曾言爻接過盒子，藤條的紋路裏還帶著點草木的潮氣，像是剛編好不久。“我們一起用，”她說，“等將來遇到被噩夢纏擾的人，就告訴他們護魂藤的故事，告訴他們心裏的善意，比什麽藥都管用。”
    火塘的火苗漸漸小了，天上的月亮爬了上來，銀輝落在護魂藤上，給藤葉的金邊鍍上了層清輝。墨團趴在火塘邊睡著了，發出輕輕的呼嚕聲，像在跟著阿木的歌謠打拍子。
    離開藤下時，阿木往石灶裏添了些新柴，又給護魂藤澆了水，動作裏帶著種鄭重的告別。“等回來的時候，我給你帶鏡湖的水，”他對著藤身輕聲說，“他們說鏡湖的水最幹淨，能讓你長出更綠的葉子。”
    走回無名碑的路上，霧氣變得很淡，像層薄紗，月光透過樹縫灑下來，在地上織出銀亮的網。阿木說，以前瘴氣重的時候，月光都穿不透霧，現在不一樣了，林子像是終於鬆了口氣，願意把光亮透進來了。
    “石碑上的字，”林辰突然想起什麽，“‘無名’兩個字，是不是也和那個煉丹師有關？”
    “我爹說，是封印他的人刻的，”阿木道，“那人說，既然他忘了自己是誰，忘了自己做過的好事，就叫他‘無名’吧，讓他在石碑裏好好想想，自己到底該是個郎中，還是個怪物。”他頓了頓，“其實我覺得，他心裏是知道自己是誰的，不然也不會留下這棵護魂藤。”
    沈公子踢了踢路邊的小石子：“管他是誰呢，反正以後這林子安生了，咱們也能睡個踏實覺。”他突然想起什麽，從懷裏掏出個油紙包，“對了，這是我特意給護魂藤留的桂花米糕，你說埋在它根下，會不會長得更旺？”
    阿木笑著接過：“肯定會，它喜歡甜的，就像人喜歡被人惦記著。”
    他們把米糕掰碎了埋在藤根下，泥土裏立刻傳來“窸窸窣窣”的聲響，幾隻小田鼠探出頭，叼著米糕碎屑跑回洞裏，引得眾人笑出聲。
    回到柳樹下時，天快亮了，東方的天空泛起淡淡的魚肚白。阿木去收拾東西，竹籃裏除了幾件換洗衣物，還有那本被翻得卷了角的草藥圖譜——是他爹留下的，裏麵夾著片壓平的護魂藤葉，已經泛黃了。
    “都收拾好了，”他把竹籃背在肩上，動作還有點生澀，卻透著股輕快，“走吧，去看看外麵的世界。”
    路過無名碑時，林辰回頭望了一眼，石碑在晨光裏安靜地立著，苔蘚覆蓋的“無名”二字像是柔和了許多，不再有之前的陰森。或許就像阿木說的，那個被封印的人，終於在護魂藤的影子裏，想明白了自己該是誰。
    走出迷途林時，鎮上的炊煙已經升起，混著早點的香氣飄過來。李婆婆站在村口的老槐樹下，手裏攥著個布包，見他們出來，眼睛一亮，快步迎上來：“阿木！可算出來了！”
    她把布包塞給阿木，裏麵是件新做的青布短褂，針腳細密，還帶著陽光曬過的味道。“你爹年輕時就穿這樣的短褂，”李婆婆抹了抹眼角，“他總說青布耐髒，采藥時不怕蹭。你穿著這個出去，就像你爹陪著你一樣。”
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    阿木捧著短褂，手指摸著布麵上的針腳，眼眶一下子紅了。“謝謝李婆婆。”
    “謝啥，”李婆婆拍著他的手，“出去好好的，多學本事，也多看看風景，別像你爹似的，守著林子一輩子，連流沙河的魚都沒見過。”
    沈公子湊過來：“放心吧婆婆，我帶著他，保證把好吃的好玩的都給他見識遍！”
    曾言爻笑著補充：“我們還會教他認更多草藥，讓他比他爹當年更厲害，成為最好的郎中。”
    林辰看著阿木把短褂小心地放進竹籃，護魂藤葉的盒子壓在上麵，像是把迷途林的暖意和希望都揣在了懷裏。他知道，阿木不是離開，而是帶著父親的念想、護魂藤的善意，還有整個林子的期盼，去走一段更寬的路。
    護魂藤還在林子裏生長，無名碑還在原地矗立，但有些東西已經不一樣了——怨恨散了，執念消了，留下的善意和念想，正像護魂藤的枝蔓，朝著有光的地方，使勁地生長。
    墨團跑在最前麵，尾巴在晨光裏掃出金色的弧線，阿木跟在後麵，腳步輕快，眼角的痣在陽光下亮得像顆星。林辰和曾言爻、沈公子相視一笑，跟上他們的腳步，朝著遠方走去。
    前路或許還有迷霧，但隻要心裏裝著像護魂藤一樣的暖意，裝著最初想走的方向，就一定能走出一條屬於自己的、灑滿陽光的路。而迷途林的護魂藤，會在每個夜晚，借著月光，守著那些安穩的夢，等著他們帶著新的故事，回來看看。
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