離開鎮子的那日，晨露還凝在槐樹葉上，李婆婆的桂花糕帶著餘溫，被阿木小心地收在竹籃深處。他換上了那件青布短褂，針腳在晨光裏泛著淺白的光，走在路上時，衣擺掃過草葉，發出細碎的聲響，像在跟這片土地悄悄告別。
    “往望月穀得走三天，”林辰展開從鎮上藥鋪討來的地圖，指尖劃過蜿蜒的山道，“中間要過斷雲崖，據說那裏的風特別大，得趁天亮過去。”
    沈公子正給馬備鞍，聞言嗤笑一聲：“多大的風能吹跑咱們？想當年我在西極山，頂著暴風雪都能走三裏地。”他拍了拍馬背，馬打了個響鼻，噴了他一臉熱氣。
    阿木蹲在路邊，手裏攥著片護魂藤葉，葉片的金邊被他摩挲得發亮。“望月穀的還陽草，是不是長在月亮能照到的地方？”他忽然問，眼睛望著東方漸亮的天色。
    曾言爻翻著醫書，指尖點在插畫上：“嗯，醫書說還陽草性喜陰，卻要借月光催發藥性，所以隻長在穀中能被滿月銀輝籠罩的崖壁上。”她抬眼看向阿木，“你認識？”
    “我爹的筆記裏提過，”阿木從竹籃裏掏出個舊布包，裏麵是本線裝冊子，紙頁泛黃發脆，“他說還陽草的根須像銀線，能順著月光往石縫裏鑽，采的時候得用竹刀，不能沾鐵器，不然會爛在土裏。”
    林辰接過冊子，封麵上是用毛筆寫的“迷途草木記”，字跡與阿木的有七分像，隻是更顯蒼勁。翻開幾頁，除了草藥圖譜，還有些零碎的句子：“三月初三，護魂藤抽新芽，可治小兒夜啼”“七月初七，斷雲崖的風帶著水汽，采防風最好”……字裏行間，都是對草木的溫柔。
    “你爹真是個懂藥的人。”林辰把冊子還回去，指尖還留著紙頁的粗糙感。
    阿木把冊子按在胸口，像是怕被風刮走：“他說，懂藥得先懂草木的性子，就像護魂藤喜暖，還陽草戀月，你順著它們的脾氣來，它們才肯把藥性給你。”
    墨團突然對著山道盡頭低吼起來，那裏的晨霧裏，慢慢走出個挑著藥擔的身影，竹筐裏晃出艾草的清香。走近了才看清，是鎮上的老藥農，姓周，常年在周邊山林采藥。
    “周伯，您這是往哪去？”曾言爻笑著打招呼。
    周伯放下藥擔，用袖子擦了擦汗：“去斷雲崖采點獨活，最近鎮上風濕犯的人多。”他的目光落在阿木身上，愣了愣，隨即笑道，“這不是守林子的娃嗎？也出去闖闖？”
    阿木點點頭，臉頰微紅：“跟著林大哥他們去望月穀采還陽草。”
    周伯的臉色卻沉了沉，蹲下身卷著褲腳，露出小腿上塊暗紅色的疤：“望月穀……你們可得當心。前陣子有個外鄉人去采還陽草，回來就中了邪，整天說胡話，說看到穀裏有穿白衣的影子，在崖壁上飄來飄去。”
    沈公子正往馬背上捆行李，聞言回頭：“什麽影子？怕不是他自己眼花了吧？”
    “不好說，”周伯往嘴裏塞了片甘草，“那穀邪乎得很，老輩人說，月圓的時候，崖壁上會有哭聲，像是有人在喊‘還我命來’。你們要是去，千萬別在穀裏過夜，更別碰那些沒人打理的藥圃。”
    阿木的手指攥緊了護魂藤葉，葉尖被捏出了褶皺。林辰拍了拍他的肩：“老輩人總愛說些嚇人的話，咱們小心些就是。”
    周伯歎了口氣，挑起藥擔：“你們年輕，膽子大。記住啊，還陽草雖能續骨，卻續不了命，該放手時就得放手。”他的聲音隨著腳步聲漸遠，風裏隻留下句模糊的話，“……那穀裏的還陽草，都是用命養出來的……”
    斷雲崖的風，果然比想象中更烈。
    午後抵達崖邊時，狂風卷著碎石，打在臉上生疼。狹窄的山道僅容一人通過，外側就是深不見底的峽穀，雲霧在穀底翻湧，偶爾露出黑黢黢的崖壁，像巨獸張開的嘴。
    “都抓緊點，”林辰走在最前，手裏牽著馬繩，馬被風吹得焦躁不安，蹄子在石地上刨出火星，“阿木你跟在我後麵，沈公子斷後，千萬別靠近崖邊。”
    阿木把竹籃背得更緊了，短褂的領口被風灌得鼓鼓的。他看著崖壁上的石縫，那裏嵌著些幹枯的藥草，根莖倔強地扒著岩石，像是在跟這狂風較勁。“這崖上長著不少岩柏，”他忽然說，聲音被風吹得有些散，“我爹說岩柏能止血，燒成炭敷在傷口上，比金瘡藥還管用。”
    曾言爻扶著岩壁往前走，指尖摸到濕漉漉的苔蘚：“風這麽大，草木卻能活下來，倒是比咱們想象中頑強。”
    沈公子在後麵哼了句：“再頑強也架不住被風刮下去。”話剛說完，一陣狂風驟起，他手裏的馬鞭被卷得脫手，打著旋兒墜向峽穀，瞬間被雲霧吞沒。
    “晦氣！”沈公子罵了句，趕緊抓住旁邊的矮樹，“這鬼地方，早知道繞路走了。”
    好不容易過了斷雲崖，風勢漸緩，眼前的景象豁然開朗——一條清溪順著山道蜿蜒，溪邊長滿了開著藍花的植物，花瓣薄得像蝶翅，在風中輕輕顫動。
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    “是溪藍草！”曾言爻眼睛一亮，從藤筐裏拿出小鏟子，“能治蛇毒，咱們采點備著。”
    阿木跟著蹲下，手指輕輕撥開草葉，動作熟練得不像個新手：“采的時候得留三分之一的根，這草性子倔，挖絕了就再也不長了。”他從竹籃裏拿出塊麻布，小心地把采好的溪藍草包起來，“我爹說，采藥就像借東西，得給人家留點還的餘地。”
    林辰看著他專注的側臉，陽光落在他眼角的痣上，像落了顆小星子。這幾日相處下來，他發現阿木雖話少，卻總在細微處透著對草木的敬畏——采葉不采芽，挖根不傷須，連對待路邊的蒲公英，都要等種子飛盡了才肯挪動腳步。
    “你以前常跟著你爹采藥？”林辰遞給他水壺。
    阿木喝了口水，喉結動了動：“嗯，從記事起就跟著他在林子裏轉。他說我娘生我的時候難產，是靠護魂藤葉和還陽草才保住性命，可惜還是沒撐過那年冬天。”他低頭用手指劃著地麵，“他總說，草木救過我們家的命，得好好待它們。”
    溪水潺潺流淌，映出四人一獸的影子，被風吹得微微晃動。沈公子不知從哪摸出個野果，正吃得津津有味：“那你娘……也是郎中？”
    “不是，”阿木搖頭，嘴角卻揚起點淺淡的笑意，“我娘是鎮上繡娘，繡的狐狸比真的還靈動。我爹說，當年就是因為偷了她繡的狐狸帕子，被她追著打了半條街，才認識的。”
    曾言爻聽得笑出了聲：“沒想到你爹還有這一麵。”
    “他說，人活一輩子，總得為點什麽瘋一次，”阿木望著溪水裏的雲影，“他為我娘瘋過，為護魂藤瘋過，最後為那石碑瘋了一輩子……我以前覺得不值，現在好像有點懂了。”
    懂了那份藏在草木記裏的溫柔，懂了那句“守林子就是守念想”裏的沉重，也懂了有些牽掛，哪怕隔著生死，隔著歲月，也能像還陽草的根須，悄悄鑽進心底最軟的地方。
    第三日傍晚，望月穀的輪廓終於在暮色中浮現。
    穀口像是被巨斧劈開的裂縫，兩側崖壁直插雲霄，崖頂的鬆樹探出身來，枝葉在風中交織，遮得穀內一片昏暗。隻有穀深處，隱約有銀輝流動，像是月光提前落在了那裏。
    “醫書說，穀裏有處‘望月台’，是唯一能被滿月照到的崖壁，還陽草就長在那。”曾言爻對照著地圖，指尖點在穀中最亮的位置，“咱們今晚在穀口歇腳，等明天月圓了再進去采。”
    沈公子撿了些枯枝，在背風處搭起灶台：“正好，我去溪邊打點水，順便看看有沒有魚，今晚烤魚吃。”
    阿木卻望著穀內，眉頭微蹙。他從竹籃裏拿出那片護魂藤葉，葉片邊緣的金邊此刻竟微微發暗。“這穀裏……有股怨氣。”他聲音很低，帶著點不確定，“像無名碑沒清理前的瘴氣，隻是更淡，藏在草木縫裏。”
    林辰湊近聞了聞，風中確實混著點若有若無的腥氣，不像腐葉的味道，倒像是血幹了之後的腥甜。“周伯說的，可能不全是瞎話。”
    夜幕降臨時，穀口升起了圓月。銀輝像流水般淌進穀內，照亮了蜿蜒的山道，卻在靠近望月台的地方，被一團濃得化不開的霧氣擋住，那片區域，竟比別處更暗，像是月光被硬生生吞噬了。
    “你看那霧，”沈公子指著穀內，手裏還拎著兩條剛釣的魚，“透著點綠，跟迷途林的瘴氣有點像。”
    阿木的臉色沉了沉，從父親的冊子裏翻出一頁，上麵畫著個奇怪的符號，像株扭曲的還陽草，旁邊寫著：“望月穀，還陽草，借命而生，需以血養，慎采。”
    “以血養？”曾言爻湊過來，醫書的書頁被風吹得嘩嘩響，“我爹的醫書裏沒提這個。”
    “我爹說，有些草藥長得太好，不是因為水土好，是有人在背後用旁門左道催它，”阿木的指尖劃過那個符號，“還陽草能續骨，本就是借天地生機，要是用血養著，藥性是強了，卻也沾了戾氣，采的人容易被反噬。”
    墨團突然對著穀內低吼，毛發倒豎，前爪不安地刨著地麵。穀深處的霧氣裏，隱約傳來細碎的聲響，像是有人在石地上拖東西，還夾雜著若有若無的嗚咽，聽得人頭皮發麻。
    “別是真有什麽東西吧？”沈公子握緊了腰間的骨刀，篝火被風吹得劈啪作響，在他臉上投下晃動的陰影。
    林辰站起身，往穀內走了幾步，霧氣漫過來，帶著刺骨的寒意。他拿出火折子點燃，火光所及之處，能看到崖壁上刻著些模糊的字，像是“救我”“還我”之類的，筆畫扭曲，像是用指甲硬生生刻上去的。
    “這裏以前死過人。”林辰的聲音有些發沉，“而且死得不甘心。”
    月圓最盛時，穀內的嗚咽聲更清晰了。
    阿木說什麽也不肯讓眾人冒險，自己背著竹籃，說要先去探探。“我爹的冊子上說，護魂藤葉能驅戾氣，我帶著這個，應該沒事。”他把藤葉塞進袖袋，又拿了把竹刀，“你們在這等著，我一個時辰就回來。”
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    林辰本想攔著，卻被他眼裏的執拗攔住了話頭。那眼神，像極了護魂藤的根須，看似柔軟，卻能在石縫裏紮得極深。
    “小心點，”曾言爻塞給他個藥囊，“裏麵有艾草和硫磺，能驅蟲，也能……壯膽。”
    阿木笑了笑，眼角的痣在月光下亮了亮：“我不怕。我爹說，草木有靈，你不害它，它就不會害你。”
    他的身影消失在霧氣裏，竹籃的輪廓漸漸被濃綠的霧吞沒。沈公子往篝火裏添了柴，火星劈啪往上竄：“你說他會不會有事？那穀裏看著就邪門。”
    林辰望著霧氣深處，那裏的銀輝依舊被擋著，像塊被蒙上的鏡子。“他比我們懂這裏的規矩，應該……沒事。”話雖如此，心裏卻像被什麽東西揪著，不太安穩。
    等待的時光格外漫長，篝火漸漸弱下去，墨團趴在地上，耳朵卻一直豎著，警惕地聽著穀內的動靜。曾言爻反複翻著醫書，指尖在還陽草的插畫上劃來劃去，像是想從紙頁裏找出點什麽。
    約莫半個時辰後，穀內突然傳來竹刀落地的聲響，緊接著是阿木的悶哼，聲音裏帶著痛苦。
    “不好！”林辰猛地站起來，抽出腰間的柴刀，“沈公子，跟我來！”
    兩人循著聲音衝進穀內，霧氣比穀口濃了數倍，腥氣直衝鼻腔。火光中，隻見阿木倒在崖壁下，額頭淌著血，而他麵前，站著個穿白衣的身影，長發遮臉，手裏正攥著株還陽草，根須上的銀線沾著暗紅的血，像在蠕動。
    “放開他！”沈公子揮刀砍過去，刀鋒卻穿過了那身影，砍在崖壁上，濺起一串火星。
    “是虛影！”林辰喊道，衝過去扶起阿木，“阿木，你怎麽樣？”
    阿木的臉色慘白，指著那白衣身影，嘴唇顫抖著：“她……她是……種還陽草的人……”
    那身影緩緩抬起頭，長發間露出半張臉，皮膚像紙一樣白，眼眶深陷，卻流著兩行血淚。她的聲音像是從地底鑽出來的，又冷又澀：“還我草……那是我的命……”
    “醫書裏提過，”曾言爻也追了進來，手裏舉著醫書，火光映在書頁上，“望月穀百年前有位女醫，擅長用還陽草接骨，後來她女兒摔斷了腿，她就用自己的血養草，想催發藥性，結果草是成了，她卻被戾氣反噬，死在崖壁上……”
    白衣身影聽到“女兒”二字，突然淒厲地尖叫起來，周身的霧氣劇烈翻騰，崖壁上的還陽草像是被驚動了，根須紛紛從石縫裏鑽出來，銀線般纏向眾人。
    “她是執念不散，把還陽草當成了女兒的替身！”林辰喊道，“阿木，用護魂藤葉！”
    阿木掙紮著掏出藤葉，藤葉在他掌心發出淡淡的金光。白衣身影看到藤葉，像是被燙到一樣後退了幾步，尖叫聲裏帶著痛苦：“護魂……護魂藤……”
    “她認識這藤！”曾言爻恍然大悟，“當年那個煉丹師種下護魂藤時，她可能也在！”
    阿木舉起藤葉，聲音雖弱卻堅定：“還陽草是草木，不是你女兒。你用血養它，是在害它，也在害你自己。放手吧，讓它好好長，也讓你自己好好走。”
    藤葉的金光越來越亮，霧氣裏的戾氣像是被驅散了，漸漸變淡。白衣身影望著藤葉，血淚慢慢止住，臉上露出種解脫的表情。她鬆開手裏的還陽草，身影漸漸變得透明，最後化作一道銀輝，融進了崖壁的月光裏。
    崖壁上的還陽草，根須上的血痕慢慢褪去，銀線在月光下泛著柔和的光，像真正的月光凝結而成。
    阿木的額頭被碎石劃了道口子，不算太深，曾言爻用溪藍草的汁液給他敷上，清涼的感覺驅散了些眩暈。
    “你剛才太冒險了，”林辰幫他包紮傷口，語氣裏帶著後怕，“要是護魂藤葉沒用呢？”
    阿木笑了笑，指尖摸著袖袋裏的藤葉：“我爹說，執念再深，也抵不過最初的善意。那個女醫當年種還陽草，也是為了救人，就像護魂藤是為了安神，她不會真的害我們。”
    沈公子采了幾株還陽草，用竹刀小心地挖著根須，銀線般的根須在月光下閃著光，帶著股清冽的草木香。“這草現在沒戾氣了？”
    “嗯，”阿木點頭，“女醫走了，它又成了普通的還陽草，靠月光就能長。”他看著崖壁上剩下的還陽草，“咱們隻采一半，留一半給穀裏的月光，也給後來需要的人。”
    回程時，月光灑滿了整個山穀，之前的霧氣消失得無影無蹤，崖壁上的刻痕在銀輝裏清晰可見，仔細看，竟有不少是草藥的圖譜，像是那位女醫留下
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