離開望月穀時，阿木的額角還纏著繃帶，青布短褂的袖口沾了點還陽草的汁液，泛著淺綠的痕。沈公子把采來的還陽草小心地放進竹籃，用溪藍草的葉子蓋著，說這樣能保持藥性。墨團則叼著阿木從穀裏撿的一塊月光石，石頭在陽光下泛著淡淡的銀輝，像是噙著一捧碎月。
    “往前再走兩日，就是雲棲鎮了，”林辰展開地圖，指尖劃過一個被圈起來的圓點，“聽說那裏有個百年藥鋪，叫‘存仁堂’，掌櫃的是位老大夫，咱們正好去歇歇腳，也把還陽草晾曬幹了。”
    阿木低頭摸著懷裏的“迷途草木記”，冊子的紙頁被穀裏的霧氣浸得有些軟。“存仁堂？我爹的冊子上提過，說那裏的‘百草膏’治燙傷最靈，是用七十二種草藥熬的，要燉足七七四十九天。”
    曾言爻翻著醫書，正好看到關於百草膏的記載：“我爹也說過，存仁堂的老掌櫃是個怪人，賣藥不論價錢，隻看病人的難處——窮人分文不取，富人卻要加倍，說是‘取有餘補不足’。”
    沈公子聞言眼睛一亮：“那咱們去了，他會不會給咱們打個折？我正好想買點上好的金瘡藥。”
    林辰無奈地笑了：“你還是先想想怎麽把馬背上的藥簍捆牢吧，昨天差點把半簍溪藍草顛掉了。”
    說笑間，前路漸漸出現了炊煙的影子，雲棲鎮的輪廓在晨霧中越來越清晰。鎮子依著山溪而建，青石板路蜿蜒曲折，路邊的房屋多是木結構，屋簷下掛著曬幹的草藥，有艾草、薄荷、金銀花，風一吹，藥香漫了整條街，清新得讓人精神一振。
    存仁堂在鎮子的中心，門麵不算大，黑底金字的牌匾有些斑駁，卻透著股沉鬱的年頭。門口擺著兩張長凳，幾個村民正坐著候診，手裏捧著油紙包的藥，臉上帶著安心的神色。
    “請進。”一個蒼老的聲音從屋裏傳來，中氣十足，不像尋常老人那般虛弱。
    推門進去，藥香更濃了，櫃台後站著個穿藏青長衫的老者，頭發花白，卻梳得一絲不苟，鼻梁上架著副銅框眼鏡，正低頭用戥子稱藥，動作精準得像在繡花。
    “老掌櫃。”林辰拱手行禮。
    老者抬起頭，鏡片後的眼睛渾濁卻銳利，掃過他們一行四人一獸，最後落在阿木額角的繃帶上：“剛從望月穀來吧？還陽草的氣息，瞞不過我的鼻子。”
    眾人都有些驚訝。阿木往前走了一步：“老先生認得還陽草？”
    “何止認得，”老掌櫃放下戥子，指了指牆上掛著的藥譜，最末一頁正是還陽草的圖譜，旁邊寫著幾行小字，“二十年前，我去望月穀采過，差點被穀裏的戾氣迷了心，多虧一位守林人提醒，才撿回條命。”
    阿木的眼睛亮了：“是我爹？他是不是背著個舊竹籃，總愛摸藥碾子？”
    老掌櫃愣了愣，隨即笑了，眼角的皺紋擠成了花：“正是他！說起來，我這存仁堂的百草膏，還是受他指點，才加了護魂藤葉做藥引，不然藥效要差一半。”他摘下眼鏡，用布擦了擦，“他說，草木也講緣分，護魂藤和還陽草，本就是相生的。”
    這一來二去，倒像是故人重逢，老掌櫃熱情地留他們住下，說藥鋪後院有空房，正好晾曬還陽草。“你們采的還陽草帶著月光氣，晾的時候得對著窗，讓日頭和月光都照照，藥性才勻。”
    存仁堂的後院種著不少草藥，紫蘇、薄荷、蒼術，長得鬱鬱蔥蔥，牆角還有個小小的藥碾子，石槽裏光溜溜的，像是用了幾十年。阿木一見就挪不開眼，蹲在碾子旁，手指摸著光滑的石槽：“跟護魂藤下的那個很像。”
    “是我年輕時從迷途林帶回來的，”老掌櫃端著杯茶走過來，“你爹說，這碾子碾過護魂藤葉，再碾別的藥，能添點安神的氣。”他看著阿木，眼神裏帶著懷念，“你跟你爹真像，連看碾子的眼神都一樣，像在跟老朋友說話。”
    阿木的臉頰微紅，從竹籃裏拿出父親的冊子：“老先生，您認識我爹，那您知道他這本冊子後麵，為什麽空了好幾頁嗎？”
    冊子的後半部分，確實有近十頁是空白的，紙頁邊緣有些磨損，像是被反複翻過，卻始終沒寫下字。老掌櫃接過冊子，翻到空白頁，指尖輕輕摩挲著紙頁，歎了口氣：“你爹說，他想等瘴氣散了，陪你走出迷途林，把外麵的草藥都記下來，讓冊子變厚點。可惜啊……”
    他沒再說下去，但誰都懂他的意思。阿木的眼眶有些紅，卻用力眨了眨眼，把眼淚憋了回去：“我會替他寫完的，把望月穀的還陽草、雲棲鎮的紫蘇，還有以後看到的所有草藥，都記下來。”
    老掌櫃拍了拍他的肩：“好小子，有誌氣。今晚我教你熬百草膏，這方子複雜，正好記在冊子上。”
    傍晚時分，藥鋪的夥計開始熬藥，大銅鍋裏咕嘟咕嘟地冒著泡，藥香混著蜜香漫了整個後院——百草膏最後要加蜂蜜收膏，才能又潤又靈。老掌櫃站在鍋邊，指揮著夥計加草藥，嘴裏念著口訣：“先下當歸定魂，再放黃芪補氣，護魂藤葉要最後放，火大了會焦……”
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    阿木拿著冊子，蹲在旁邊認真記著，筆尖在空白頁上沙沙作響，把草藥的分量、火候的大小都寫得清清楚楚，連老掌櫃說的“蜂蜜要選槐花蜜，比棗花蜜潤”都記了下來。
    林辰和曾言爻在旁邊晾曬還陽草，草葉在夕陽下泛著淺綠的光，根須上的銀線像鍍了層金。“你看阿木，”曾言爻輕聲說，“他記方子的時候，眼睛發亮，像找到了自己該走的路。”
    林辰點頭。他想起阿木剛走出迷途林時的拘謹，走路總低著頭，說話聲音小得像蚊子，可這幾日下來，他越來越舒展，認草藥時自信，記方子時專注，眼角的痣在光線下閃著，像顆醒目的星。
    沈公子不知從哪摸來個算盤，正劈裏啪啦地算著什麽，嘴裏念念有詞：“老掌櫃說，這月的藥錢能結餘兩貫，夠給李婆婆買兩斤好糖了……”
    墨團趴在他腳邊，嘴裏叼著那塊月光石，尾巴有一下沒一下地掃著地麵，掃起細碎的藥渣，在夕陽裏像金粉。
    夜裏，雲棲鎮下起了小雨，淅淅瀝瀝的，打在藥鋪的屋簷上，發出“滴滴答答”的響。老掌櫃留眾人在堂屋喝茶，茶裏加了點陳皮和甘草，喝起來又暖又潤。
    “說起來，雲棲鎮最近不太平，”老掌櫃抿了口茶，眉頭微蹙，“西邊的山坳裏，總有人說看到綠光，還說聽到有孩子哭，去看過的人都說，那裏的草長得特別快， overnight 就能沒過膝蓋。”
    沈公子正啃著塊芝麻糕，聞言含糊不清地說：“綠光？莫不是有什麽寶貝？”
    “不像寶貝，像邪祟，”老掌櫃搖頭，“前幾天，張屠戶的兒子去山坳裏放牛，回來就發了高燒，說胡話，身上還長了些綠斑，我給他開了藥，也不見好。”
    曾言爻放下茶杯，從醫書裏翻出一頁：“我爹的醫書裏提過‘瘴氣綠斑症’，說是被陰濕地方的戾氣侵體，身上會起綠斑，高燒不退，嚴重的會昏迷不醒。”她指著書上的插畫，“你看，跟張屠戶兒子的症狀很像。”
    阿木湊過去看，忽然指著插畫旁的小字：“這裏說，要用‘向陽草’做藥引，這草隻長在能被太陽曬足六個時辰的地方，性烈，能驅陰濕。”
    “向陽草我知道，”老掌櫃說，“山坳東邊的坡上有，隻是那坡陡，又常有人說看到綠光，沒人敢去采。”
    林辰放下茶碗：“明天我們去看看吧，正好采些向陽草，或許能治好那孩子的病。”
    老掌櫃眼睛一亮：“那太好了！隻是你們要當心，那山坳邪門得很，據說幾十年前，那裏是片亂葬崗，埋過不少病死的人。”
    夜裏的雨越下越大，敲打窗欞的聲音像有人在外麵輕叩。阿木躺在床上，翻來覆去睡不著，他拿出父親的冊子，借著油燈的光，看著白天記下的百草膏方子，又翻到空白頁，指尖懸在紙上，卻遲遲沒落下。
    他想起老掌櫃說的山坳綠光，想起父親冊子上偶爾提到的“戾氣化形”，心裏隱隱有些不安。迷迷糊糊間，他好像聽到窗外有孩子的哭聲，細細的，像貓叫，又像草葉摩擦的響。
    “誰？”他猛地坐起來，抓起枕邊的竹刀。
    窗外的哭聲停了，隻有雨聲淅淅瀝瀝。阿木走到窗邊，推開一條縫，雨霧裏，隱約有個小小的綠色影子，一閃就鑽進了牆角的草叢，草葉無風自動，像有什麽東西在裏麵鑽。
    他握緊了竹刀，手心沁出了汗。那影子，像極了老掌櫃說的“綠光”。
    第二天一早，雨停了，陽光透過雲層灑下來，給雲棲鎮鍍上了層金邊。林辰、阿木、沈公子帶著墨團，往西邊的山坳走去，曾言爻留在藥鋪，幫老掌櫃照看病人，順便準備熬藥的器具。
    山坳比想象中更荒涼，地上長滿了齊膝的野草，草葉是不正常的深綠色，沾著隔夜的雨水，看著黏糊糊的。空氣裏彌漫著股腥甜的味道，像是腐爛的草木混著血。
    “這草確實長得邪乎，”沈公子用刀撥開草葉，草根處的泥土是黑綠色的，像被染過，“你看這根須，都纏在一起，像在搶地盤。”
    阿木蹲下身，捏了點黑土放在鼻尖聞了聞，眉頭皺得更緊：“有股屍腐氣，老掌櫃說的沒錯，這裏以前確實埋過死人，怨氣沒散，才讓草長得這麽瘋。”
    墨團突然對著山坳深處低吼，耳朵貼在腦袋上，前爪不安地刨著地麵。遠處的霧氣裏，果然有綠光在閃，時隱時現，還夾雜著細碎的哭聲，聽得人心裏發毛。
    “走，去看看。”林辰握緊了腰間的柴刀，示意眾人跟上。
    越往深處走，草長得越高，幾乎要沒過頭頂，綠光也越來越亮，哭聲也越來越清晰，像是有好幾個孩子在哭，聲音稚嫩，卻透著股說不出的詭異。
    穿過一片茂密的草叢，眼前豁然開朗——是塊不大的空地，中央有棵歪脖子樹，樹幹上纏著不少破布條，像是有人在這裏祭拜過。綠光就是從樹下冒出來的，霧氣繚繞中，能看到樹下埋著個小小的木盒，盒蓋沒蓋嚴，綠光正是從縫隙裏鑽出來的。
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    “哭聲是從盒子裏傳出來的？”沈公子往後退了一步，“邪門了，盒子裏難道有孩子？”
    阿木卻注意到樹的根部，那裏長著幾株向陽草，葉片卻蔫蔫的，像是被什麽東西壓製著。“是戾氣太重，把向陽草的陽氣都吸走了。”他指著木盒，“問題肯定在那盒子裏。”
    林辰走過去，小心地撥開盒蓋，裏麵沒有孩子，隻有一堆小小的骨頭，像是孩童的骸骨，骨頭縫裏長著些綠色的苔蘚，綠光就是苔蘚發出來的，哭聲則是風吹過骨頭縫隙的聲響，被霧氣一裹，就像孩子在哭。
    “是夭折的孩子，”林辰的聲音有些沉，“被埋在這裏，怨氣不散，才讓苔蘚發了光，還催生了周圍的野草。”
    阿木蹲下身，看著那些骸骨，眼眶有些紅：“他們一定很孤單，才用哭聲招人來。”他從竹籃裏拿出片護魂藤葉，輕輕放在骸骨上，“別怕，我們來幫你們。”
    藤葉剛碰到骸骨，就發出淡淡的金光，綠光瞬間弱了下去，哭聲也停了。向陽草的葉片慢慢舒展開，在陽光下泛著健康的綠。
    “護魂藤葉能安神，”林辰說，“我們把骸骨移到向陽的地方，讓太陽曬曬，怨氣就散了。”
    他們在山坳東邊的坡上挖了個坑，那裏陽光充足，向陽草長得最旺。阿木用布把骸骨小心地包起來，像是捧著易碎的珍寶，輕輕放進坑裏，又在上麵鋪了層向陽草：“這樣就有陽光陪著你們了，不會再冷了。”
    埋好骸骨後，周圍的野草像是瞬間失去了生氣，顏色漸漸變淺，不再是那種詭異的深綠。綠光徹底消失了，空氣裏的腥甜也淡了，隻剩下青草和陽光的味道。
    回到存仁堂時，張屠戶的兒子已經退了燒，綠斑也淡了不少。曾言爻正用向陽草熬藥，藥香漫了整個藥鋪，老掌櫃站在旁邊，捋著胡子笑：“我就說你們能行，比我這老頭子有魄力。”
    阿木把山坳的事告訴老掌櫃，老掌櫃歎了口氣：“造孽啊，幾十年前鬧過場瘟疫，不少孩子沒挺過來，就被埋在了那裏，沒想到過了這麽久，還在受苦。”他看著阿木，“你用護魂藤葉安撫他們，做得對，草木的善意，有時候比藥還管用。”
    傍晚時分，百草膏熬好了，金黃金黃的，盛在瓷罐裏，像塊凝固的陽光。老掌櫃給每人裝了一小罐：“這膏子能治燙傷、凍瘡，帶在身上準用得上。阿木，這方子你記全了？”
    阿木拿出冊子，翻開新寫的一頁，上麵不僅有百草膏的方子，還有山坳的綠光、向陽草的用法，甚至連骸骨旁的苔蘚都畫了個小小的插畫。“記全了，還加了點自己的想法。”
    老掌櫃接過冊子，看著那些工整的字跡和稚嫩的插畫，眼眶有些濕潤：“好，好，你爹要是看到，肯定比誰都高興。”
    夜裏，眾人坐在堂屋，老掌櫃拿出珍藏的好酒，沈公子陪著喝了幾杯，話也多了起來，說起南荒的奇聞，說得眉飛色舞。阿木坐在燈旁，借著光，在冊子的空白頁上寫下“雲棲鎮·存仁堂”，然後畫了個小小的藥碾子，旁邊寫著“老掌櫃說，碾藥要用心，藥才會靈”。
    林辰看著他認真的樣子，忽然覺得，阿木的父親或許從未離開，他的善意、他的手藝、他對草木的溫柔，都借著這本冊子，借著阿木的筆，一點點延續著，像存仁堂的藥香，飄過雲棲鎮的青石板路，飄向更遠的地方。
    墨團趴在阿木腳邊，月光石放在旁邊，石頭上的銀輝和燈光交織，像給冊子鍍了層光暈。阿木寫完最後一個字，合上冊子，指尖在封麵上輕輕敲了敲，像是在跟父親說“今天也沒偷懶”。
    窗外的月光透過窗欞，落在藥鋪的牌匾上，“存仁堂”三個字在月光下泛著柔和的光。林辰知道，他們在雲棲鎮的停留，不隻是為了晾曬還陽草、采向陽草，更是為了見證一份傳承——關於藥香，關於善意，關於那些未寫完的故事，如何在新的時光裏，慢慢變得完整。
    第二天離開時，老掌櫃站在藥鋪門口，手裏拿著包好的草藥：“路上當心，前麵的青石鎮，據說有會跑的藥引子，你們可以去瞧瞧。”
    阿木接過草藥，鄭重地鞠了一躬：“謝謝您，老先生。等我把冊子寫滿了，就來給您看。”
    老掌櫃笑著揮手：“好，我等著。到時候，我教你熬更難的膏子。”
    青石板路上，馬蹄踏過積水，濺起細碎的水花。阿木把父親的冊子抱在懷裏，竹籃裏的百草膏罐子輕輕晃動，發出“叮咚”的輕響，像在應和著他的腳步。
    前路還有很多草藥要認，很多方子要記，很多故事要寫，但阿木不怕。因為他知道，父親的目光，就藏在冊子的紙頁裏，藏在護魂藤的金邊裏，藏在每一縷飄過的藥香裏，陪著他，一直往前走。
    墨團叼著月光石，跑在最前麵，尾巴在陽光下掃出金色的弧線！
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