離開雪嶺村落時，趙獵戶的小孫女將一串紅繩係在靈蘊獸脖子上，冰珠在陽光下折射出細碎的光。阿木把裝冰葉花的木盒抱在懷裏，盒內墊著羊皮，葉片上的冰晶尚未完全消融，透著淡淡的藍。
    “這花性子烈，”趙獵戶幫他們把行囊捆在雪橇上，粗糙的手拍了拍阿木的肩，“用的時候記得看那張紙條，非至親莫用。你們救了村裏的娃，就是雪嶺的朋友，啥時候回來，我都給你們備著雪蜜奶茶。”
    靈蘊獸蹭了蹭小女孩的手心，喉嚨裏發出“嗚嗚”的輕響。曾言爻笑著把小獸抱起來：“它這是舍不得呢。等明年冰葉花幼苗長大了，我們再來看它開花。”
    雪橇滑過雪地，留下兩道蜿蜒的轍痕。沈公子哼著學來的山歌，調子被風扯得有些散，靈蘊獸脖子上的紅繩隨著節奏輕晃。阿木翻開《迷途草木記》，冰葉花的插畫旁，新添了一行小字：“雪嶺之花，藏暖於冰，非情深者不能馭之。”
    行至第三日，雪漸漸變成了雨，打在雪橇上發出“嗒嗒”的響。他們在一處山坳裏找到間廢棄的木屋，爐子裏的灰燼尚有餘溫，牆角堆著半袋風幹的野果。
    “看來前幾日有人住過，”林辰掃了掃木桌的灰，“說不定是其他采藥人。”
    曾言爻打開藥箱，將冰葉花取出幾片，小心翼翼地鋪在木板上：“得盡快晾幹，雪嶺的寒氣重，捂久了會爛。”她忽然指著葉片邊緣，“你們看，這裏有淡淡的紅痕，像血漬。”
    阿木湊近一看，果然，冰葉花的葉脈間藏著極淺的紅色，若不是陽光透過窗欞照在上麵，根本發現不了。“難道……趙小哥當年真的用了心頭血？”他想起那張紙條，心裏一陣發酸。
    靈蘊獸突然對著牆角的麻袋叫起來，沈公子解開麻袋，裏麵竟是一捆捆整理好的草藥，其中幾株與《寒地藥譜》裏記載的“雪參”一模一樣。“這可是好東西，”曾言爻拿起一株，根部帶著細密的須，“能補元氣，比尋常人參溫性更足。”
    麻袋裏還壓著張字條，字跡潦草，像是急著離開時寫的：“雪參贈有緣人，望救吾母。——李”
    “又是一個為親人尋藥的，”林辰歎了口氣，“這雪嶺的草木，藏了多少牽掛啊。”
    阿木把雪參小心地收進藥箱，在畫冊上添了幅雪參的速寫：“等咱們到了下一個城鎮，打聽打聽有沒有姓李的人家在找藥，說不定能了了他的心願。
    雨停時，他們走出了山區，眼前出現一片開闊的河穀。岸邊的柳樹抽出了嫩芽，靈蘊獸第一次見到綠色的葉子，興奮地撲過去，結果踩在泥裏打了個滾，渾身沾滿了褐色的泥漿，脖子上的紅繩倒顯得更鮮豔了。
    “這小畜生，”沈公子笑著把它拎回來，用雪嶺帶的幹布擦拭，“剛離開雪嶺就撒歡，回頭讓趙爺爺看見，該說我們沒看好它了。”
    靈蘊獸抖了抖耳朵，突然對著河穀下遊叫起來。順著它示意的方向望去，岸邊停著艘小船，船頭坐著個穿藍布衫的年輕人，正對著河水發呆，身旁放著個藥箱，上麵刻著個“李”字。
    “是找藥的李先生嗎？”阿木抱著藥箱跑過去，年輕人回過頭，眼裏滿是疲憊，看到雪參時猛地站了起來，“這……這是我丟的雪參！你們怎麽找到的？”
    原來他是山下李村的郎中，母親得了肺疾，聽聞雪參能治，便冒險進了雪嶺。采到雪參後遇到暴雨，慌亂中丟了麻袋，以為再也找不回，正對著河水發愁。
    “您母親的病，或許這冰葉花也能幫上忙，”曾言爻拿出一片晾幹的冰葉花，“隻是它性子烈，需用至親的心頭血……”
    “我願意！”年輕人立刻說，“隻要能救我娘，別說心頭血，命都能給！”
    阿木想起趙獵戶兒子的紙條，把其中的禁忌細細告知，又教他如何用雪參中和冰葉花的寒氣。年輕人聽得認真，臨走時對著雪嶺的方向磕了三個頭：“多謝雪嶺的神明，多謝各位恩公。”
    小船載著年輕人遠去時，靈蘊獸趴在阿木懷裏，舔著爪子上的泥。沈公子用河水洗著布巾，笑著說：“這趟雪嶺沒白來，不僅采到了冰葉花，還幫人了了心願。”
    林辰望著河穀盡頭的遠山：“前麵該往南走了，聽說雲霧山有種‘還魂草’，能治跌打損傷，咱們去碰碰運氣？”
    阿木翻開畫冊，在冰葉花那頁的末尾寫道：“草木的靈性，不在其藥效有多強，而在它讓人為了至親甘願付出的那份心。”他合上畫冊時，靈蘊獸脖子上的冰珠折射出一道光，落在“迷途草木記”的封麵上，像極了雪嶺陽光下的冰晶。
    前路的風帶著暖意，吹綠了河岸的草，也吹起了他們的衣角。靈蘊獸突然跳下阿木的懷，追著一隻蝴蝶跑向前麵的坡地，紅繩在綠色的草地上劃出一道亮眼的線。
    “慢點跑！”阿木笑著追上去，藥箱在背上輕輕顛簸，裏麵的冰葉花散發著淡淡的涼香，混著青草的氣息，在風裏漫開。
    他們知道，下一座山，下一種草，還有更多關於守護與牽掛的故事，正等著被寫進畫冊裏，就像雪嶺的冰葉花，在時光裏靜靜發光，照亮每一段需要溫暖的旅程。...
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