“林晚……鑰匙……”
    斥候的聲音還在帳內回蕩，卻像一道驚雷劈在林凡頭頂，讓他渾身的血液瞬間凝固。指尖的鑰匙仿佛也感受到了他的震顫，微微發涼。黑霧中的低語竟直接喚出母親的名字，還精準提及“鑰匙”——這絕不是巧合！從城南地裂湧出的黑霧，到霧中猙獰的融合怪物，再到城中央搏動的肉瘤，甚至手中這枚古怪鑰匙，所有線索都在這一刻擰成一股繩，死死纏向母親林晚的失蹤，以及那神秘莫測的“方舟”組織。
    中軍大帳內的空氣瞬間凝固，比黑霧籠罩時更壓抑。曹仁按在桌案上的手猛地收緊，指節泛白；夏侯惇獨眼圓睜，原本燃燒的怒火被驚愕取代——能清晰呼喚人名的低語，已遠超“邪祟”的範疇，更像是某種有意識的誘導，或是精準的挑釁。
    “林將軍……”曹仁的目光如刀，直直落在林凡身上，語氣裏帶著不容回避的探究，“這‘林晚’……與你有何關聯？”
    林凡知道，此刻再隱瞞已無意義。他深吸一口氣，喉結滾動，聲音比平日低沉幾分：“回將軍，林晚乃是末將生母。多年前她因故失蹤，末將這些年一直在追尋她的下落。如今看來，家母的失蹤，恐怕與‘鬼工’、乃至新野異變背後的勢力，有著核心關聯。這黑霧中的低語，大概率是衝末將來的。”
    “竟是如此！”楊修倒吸一口涼氣，下意識往後退了半步，仿佛生怕被這牽連甚廣的秘密沾上。帳內陷入死寂，所有人都明白，牽扯到將領身世，這場戰事已不再是簡單的攻城略地，背後藏著更深的謎團與危險。
    “糊塗！”夏侯惇突然拍案，聲音洪亮，“這分明是敵人的詭計！故意提及你母親，就是想亂你心智，誘你孤身入霧！你可千萬不能中了圈套！”
    “夏侯將軍所言極是，末將明白。”林凡點頭，眼中卻閃過一絲堅定，“但這也是線索——它既敢提及家母與鑰匙，說明對方知曉其中關聯。末將懇請將軍，容我兩日內查清兩件事：一是嚐試恢複鑰匙能量，二是探明低語源頭，以及它與城內肉瘤的聯係。”
    曹仁沉吟片刻，目光掃過帳內眾人，最終落在林凡身上——眼下應對“鬼工”詭異造物，林凡已是不可或缺的關鍵。他緩緩點頭：“準！但你需記住，每一次行動都要帶足人手，嚴密護衛，絕不可孤身犯險！大營的安危，也需你分心兼顧！”
    “末將領命！”
    林凡退出大帳，腳步匆匆，心中已有明確計劃。他立刻著手兩件事，第一件便是研究鑰匙充能。
    中軍帳旁的臨時偏帳內，陽光透過窗欞灑在桌麵上。林凡將鑰匙放在陽光下曝曬，半個時辰過去，鑰匙依舊黯淡無光；他又取來火盆，將鑰匙放在火邊烘烤，金屬表麵微微發燙，卻始終沒有亮起紅光；最後，他叫來那名能感知能量的“暗影”隊員，讓其嚐試傳遞微弱精神力——隊員指尖泛著淡藍微光，輕輕觸碰到鑰匙，可鑰匙毫無反應，連一絲能量波動都沒有。
    “難道需要特定的能量源？”林凡眉頭緊鎖，手指無意識摩挲著懷中的黑色金屬牌——這是母親留下的唯一信物。當他將鑰匙與金屬牌緊貼時，突然感覺到一絲極微弱的溫熱在兩者間流轉，如同星火般轉瞬即逝，卻讓他心中一動：“或許需要某種‘媒介’？”
    他的目光不由自主地飄向傷兵營方向——那個傷口奇跡愈合的小七，額頭上浮現的印記，竟與鑰匙中心的異金形狀一模一樣。
    與此同時，第二件事也在同步推進。林凡再次召集了那支精銳小隊，除了熟悉的“鍵盤營”成員與親衛，還特意帶上兩名擅長隱匿的斥候，以及那名能量感知隊員。他們沒有貿然靠近黑霧，而是在距離霧區三百步外的一處土坡後，搭建了簡易觀測點——土坡上長滿半人高的野草，正好能遮擋身形。
    “你集中精神，嚐試捕捉低語中的能量波動，看看能否解析出完整信息。”林凡對感知隊員低聲吩咐，自己則閉上眼，將【Tab】技能催發到極致。周圍的風聲、蟲鳴漸漸遠去，他的聽覺如同被放大數倍，死死鎖定黑霧方向。
    低語斷斷續續傳來，像是從深海底部飄上來的聲音，混雜著無盡的痛苦與瘋狂。“林晚……鑰匙……歸來……核心……錯誤……淨化……”破碎的詞語在耳邊回蕩，時而清晰，時而模糊，如同風中搖曳的燭火，下一秒就可能熄滅。
    “將軍！”感知隊員突然開口，聲音發顫，額頭上布滿冷汗，“這低語……不是完整意識發出的！更像是某種‘殘響’——就像破碎的鏡子，隻能反射出部分信息！裏麵滿是矛盾的情緒，有痛苦，有憤怒，還有一種……極其強烈的渴望！”
    “渴望？”林凡猛地睜眼，追問，“渴望什麽？是渴望鑰匙，還是渴望家母歸來？”
    隊員搖頭，臉色蒼白如紙：“不清楚……那股渴望太混亂了，像是被無數情緒包裹著，我隻能隱約感覺到，它在‘尋找’什麽，或者說，在‘等待’什麽。”
    就在這時，林凡懷中的黑色金屬牌突然發燙，熱度比之前任何一次都要猛烈，像是揣了一塊燒紅的烙鐵！他下意識按住胸口，還沒等反應過來，黑霧方向的低語突然變得尖銳，那些破碎的詞語如同潮水般湧來，在耳邊炸開！
    “不好！”林凡心中一緊，剛想下令撤離，就見一名醫護兵連滾爬爬地衝過來，臉色慘白，聲音帶著哭腔：“林將軍！快去看看小七！他……他出事了！”
    林凡心中咯噔一下，顧不上再解析低語，立刻帶著隊員往傷兵營趕。還沒到營門口，就聽到裏麵傳來雜亂的呼喊聲。
    他快步衝進傷兵營，眼前的景象讓他瞳孔驟縮：病榻上的小七不知何時已坐起身，背脊挺直，雙眼圓睜，可瞳孔卻失去了焦距，泛著一層不正常的淡紅色。他渾身皮膚通紅，像是被烈火烘烤過，額頭上那個原本淡薄的異金印記，此刻竟清晰發亮，如同嵌在皮膚裏的紅寶石！
    更駭人的是，小七雙手無意識地在空中抓撓，喉嚨裏發出“嗬嗬”的怪響，那聲音扭曲、低沉，竟與黑霧中的低語有幾分相似！他胸口原本快要愈合的箭傷處，周圍的血管突然凸起、扭動，呈現出暗沉的深紅色，像是有無數細小的蟲子在皮膚下遊走，看得人頭皮發麻。
    “快！按住他！別讓他傷到自己！”林凡厲聲下令，兩名醫護兵立刻衝上前，試圖按住小七的胳膊。可小七此刻力氣大得驚人，猛地一甩，竟將兩名醫護兵甩開，眼看就要從病榻上摔下來。
    林凡一個箭步上前，伸手去扶小七的肩膀。就在他的指尖觸碰到小七滾燙皮膚的瞬間——
    嗡！
    一聲輕微卻清晰的共鳴聲在胸口炸開！懷中的黑色金屬牌爆發出灼熱的溫度，幾乎要將皮膚燙傷；而他一直握在左手的鑰匙，此刻如同被點燃的火焰，中心的暗紅色異金驟然亮起刺目的血光！
    一股狂暴的吸力猛地從鑰匙上傳來——不再是需要他主動灌注精神力，而是如同饑餓的野獸般，貪婪地抽取著某種力量！林凡渾身一僵，清晰地感覺到，鑰匙仿佛成了一個無形的樞紐：一端緊緊連接著他（或是他體內與金屬牌同源的力量），另一端竟跨越空間，與小七的身體相連！
    一股灼熱的、帶著暴戾氣息的能量，正從小七體內被強行抽取，順著無形的通道湧入鑰匙！小七發出一聲痛苦的嘶吼，身體劇烈抽搐，額頭上的印記光芒大盛，隨後又迅速黯淡下去。他眼中的淡紅色漸漸消退，身體如同被抽走所有力氣，軟軟地倒在病榻上，再次陷入昏迷。
    但這一次，他的呼吸變得平穩，胸口的血管不再凸起，身上的高熱也開始緩緩消退，連原本猙獰的箭傷，此刻都已完全結痂，隻留下一道淺淺的疤痕。
    而林凡手中的鑰匙，此刻已完全恢複光芒，甚至比之前更加璀璨！血色光華在鑰匙表麵流轉，原本細微的紋路如同活過來一般，沿著金屬邊緣緩緩遊走，散發出強大而穩定的能量波動。鑰匙不再冰冷，而是帶著溫熱的觸感，仿佛擁有了生命。
    林凡站在原地，劇烈地喘息著，後背已被冷汗浸透。一個驚人的念頭在他腦海中炸開：血源同契？這把鑰匙竟能通過他與小七之間的某種隱秘聯係，抽取小七體內被“鬼工”或“方舟”力量激活的異種能量，為自己充能！
    小七的奇跡愈合、之前的詭異異變，果然都與鑰匙和金屬牌有關！而他自己，因為身懷母親留下的金屬牌，或是體內潛藏著某種特殊潛能，竟成了激活這一切的關鍵樞紐！
    這鑰匙究竟是什麽？母親留下它，是為了對抗“鬼工”，還是另有目的？無數疑問如同潮水般湧來，讓林凡心亂如麻。
    還沒等林凡理清思緒，帳外突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著隊員驚慌的呼喊：“將軍！大事不好了！”
    隻見那名留在觀測點的感知隊員連滾爬爬地衝進來，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，聲音因極致的恐懼而扭曲：“將……將軍！低語……低語變了！它不再是破碎的了！變得清晰……連貫，還帶著一種冰冷的……機械感！”
    隊員深吸一口氣，努力模仿著那詭異的語調，每一個字都讓帳內溫度驟降：“‘檢測到同源能量反應……坐標鎖定……鑰匙持有者已確認……林晚……協議執行……清除程序……啟動……’”
    “清除程序？！”林凡猛地攥緊拳頭，鑰匙的溫熱觸感透過掌心傳來，卻讓他渾身發冷。
    “還有！”隊員的聲音帶著哭腔，“黑霧開始劇烈翻滾了！比之前任何一次都要瘋狂！裏麵的怪物……大量的怪物在集結！我還看到……看到霧裏有更龐大的陰影在移動，像是一座小山在動！它們……它們好像要衝出黑霧，目標很可能就是我們的大營！”
    林凡聞言，猛地轉身衝向帳外。遠處的新野城方向，原本濃稠的黑霧此刻如同沸騰的墨海，翻湧著衝向天空，隱約能看到無數黑影在霧中攢動，沉悶的咆哮聲由遠及近，連腳下的大地都開始傳來輕微的震動。
    他低頭看向手中的鑰匙——血色光華流轉，能量充盈，可這恢複的能量，卻像是點燃了毀滅的***。剛才激活鑰匙充能的瞬間，竟直接被對方檢測到，還觸發了“清除程序”！
    “傳令！全軍進入最高戒備！立刻擺出防禦陣型！弓箭手列陣前排，火油罐準備！”林凡嘶聲大吼，聲音在營地上空回蕩，“告訴各營將領，霧中怪物即將突襲，務必守住防線，絕不能讓它們衝破大營！”
    士兵們聞聲而動，甲胄碰撞聲、武器出鞘聲、傳令兵的呼喊聲交織在一起，整個曹軍大營瞬間進入戰鬥狀態。
    林凡站在營前高台上，手中緊握著鑰匙，目光死死盯著遠處翻湧的黑霧。心中卻翻江倒海：母親林晚，你留下的這把鑰匙，究竟是能破開迷霧、找到真相的救世之匙，還是會引向毀滅、開啟災難之門的……凶器？
    黑霧越來越近，咆哮聲越來越響，大地的震動越來越清晰。
    毀滅的潮汐，已然奔湧而來！